ਛੇਵੀਂ ਅਤੇ ਸੱਤਵੀਂ ਅਕਤੂਬਰ ਦੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦਾ ਨਿਕਾਸ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ: ਰਸੋਈਆਂ ਅਤੇ ਸ਼ੈੱਡਾਂ ਨੂੰ ਢਾਹ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਗੱਡੀਆਂ ਲੱਦ ਲਈਆਂ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਫੌਜਾਂ ਅਤੇ ਸਮਾਨ ਦੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਨੇ ਚਾਲੇ ਪਾ ਦਿੱਤੇ।
ਸਵੇਰੇ ਸੱਤ ਵਜੇ, ਸ਼ੈੱਡਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ, ਮਾਰਚਿੰਗ ਸਜ-ਧਜ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਕਾਫਲਾ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਸ਼ਾਕੋ ਪਾਏ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਬੰਦੂਕਾਂ, ਬੈਗ, ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਬੋਰੀਆਂ ਚੁੱਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਜੀਵੰਤ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਗੱਲਬਾਤ ਗਾਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਲਾਈਨਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ।
ਸ਼ੈੱਡ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕੋਈ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ, ਬੈਲਟ ਬੰਨ੍ਹੀ ਹੋਈ, ਜੁੱਤੇ ਪਾਏ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਚਾਲੇ ਪਾਉਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਸੁਣਨ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬੀਮਾਰ ਸਿਪਾਹੀ, ਸੋਕੋਲੋਵ, ਪੀਲਾ ਅਤੇ ਪਤਲਾ, ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਕਾਲੇ ਚੱਕੇ, ਇਕੱਲਾ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕੱਪੜਿਆਂ ਦੇ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ, ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਤੋਂ ਉਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਵੱਲ ਸਵਾਲੀਆ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਵੇਖ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਜੋ ਉਸ ਵੱਲ ਕੋਈ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਨਿਯਮਤ ਅਤੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਰਾਹ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਦੇ ਦੁੱਖਾਂ ਕਾਰਨ ਇੰਨਾ ਕਰਾਹ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ (ਉਸ ਨੂੰ ਡਾਇਸੈਂਟਰੀ ਸੀ) ਜਿੰਨਾ ਉਸ ਦੇ ਇਕੱਲੇ ਰਹਿ ਜਾਣ ਦੇ ਡਰ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਕਾਰਨ ਸੀ।
ਪੀਅਰੇ, ਕਮਰ ਦੁਆਲੇ ਰੱਸੀ ਬੰਨ੍ਹ ਕੇ ਅਤੇ ਕਾਰਤਾਏਵ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਏ ਗਏ ਜੁੱਤੇ ਪਾ ਕੇ, ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸਿਪਾਹੀ ਦੁਆਰਾ ਚਾਹ ਦੇ ਡੱਬੇ ਤੋਂ ਪਾੜੇ ਗਏ ਚਮੜੇ ਤੋਂ ਬਣਾਏ ਸਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬੂਟ ਮੁਰੰਮਤ ਕਰਵਾਉਣ ਲਈ ਲਿਆਂਦੇ ਸਨ, ਬੀਮਾਰ ਆਦਮੀ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ।
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਸੋਕੋਲੋਵ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਹੇ! ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਹਸਪਤਾਲ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਹੋਰਾਂ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹੋ,” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ! ਓਹ, ਇਹ ਮੇਰੀ ਮੌਤ ਹੋਵੇਗੀ! ਹੇ ਪ੍ਰਭੂ!” ਆਦਮੀ ਨੇ ਹੋਰ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਰਾਹਿਆ।
“ਮੈਂ ਜਾ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਦੁਬਾਰਾ ਪੁੱਛਦਾ ਹਾਂ,” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਉੱਠ ਕੇ ਸ਼ੈੱਡ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਗਿਆ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪੀਅਰੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਕਾਰਪੋਰਲ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਦਿਨ ਇੱਕ ਪਾਈਪ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਦੋ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨਾਲ ਉਸ ਕੋਲ ਆਇਆ। ਕਾਰਪੋਰਲ ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀ ਮਾਰਚਿੰਗ ਕਿੱਟ ਵਿੱਚ ਸਨ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਬੈਗ ਅਤੇ ਸ਼ਾਕੋ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਧਾਤੂ ਦੀਆਂ ਪੱਟੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਨੂੰ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
ਕਾਰਪੋਰਲ, ਹੁਕਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰਨ ਆਇਆ ਸੀ। ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਗਿਣਿਆ ਜਾਣਾ ਸੀ।
“ਕਾਰਪੋਰਲ, ਉਹ ਬੀਮਾਰ ਆਦਮੀ ਦਾ ਕੀ ਕਰਨਗੇ?...” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।
ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸ ਨੇ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਉਸ ਨੇ ਸ਼ੱਕ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਉਹ ਕਾਰਪੋਰਲ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਜਾਂ ਕੋਈ ਅਜਨਬੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਪਲ ਕਾਰਪੋਰਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪੀਅਰੇ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਚਾਨਕ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਢੋਲਾਂ ਦੀ ਤਿੱਖੀ ਗੂੰਜ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਕਾਰਪੋਰਲ ਪੀਅਰੇ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ 'ਤੇ ਭੌਂਕਿਆ ਅਤੇ, ਕੁਝ ਬੇਕਾਰ ਗਾਲ੍ਹਾਂ ਕੱਢ ਕੇ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸ਼ੈੱਡ ਅਰਧ-ਅੰਧੇਰਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਢੋਲਾਂ ਦੀ ਤਿੱਖੀ ਗੂੰਜ ਨੇ ਬੀਮਾਰ ਆਦਮੀ ਦੇ ਕਰਾਹੇ ਨੂੰ ਡੁੱਬੋ ਦਿੱਤਾ।
“ਇਹ ਰਿਹਾ!... ਇਹ ਫੇਰ!...” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਣਇੱਛਤ ਕੰਬਣੀ ਉਸ ਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਗਈ। ਕਾਰਪੋਰਲ ਦੇ ਬਦਲੇ ਹੋਏ ਚਿਹਰੇ ਵਿੱਚ, ਉਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਦੀ ਧੁਨੀ ਵਿੱਚ, ਢੋਲਾਂ ਦੇ ਉਤੇਜਿਤ ਅਤੇ ਬੋਕ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਸ਼ੋਰ ਵਿੱਚ, ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਰਹੱਸਮਈ, ਬੇਰਹਿਮ ਸ਼ਕਤੀ ਨੂੰ ਪਛਾਣਿਆ ਜਿਸ ਨੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ - ਉਹ ਸ਼ਕਤੀ ਜਿਸ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਉਸ ਨੇ ਫਾਂਸੀਆਂ ਦੌਰਾਨ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਸ਼ਕਤੀ ਤੋਂ ਡਰਨਾ ਜਾਂ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨਾ, ਉਸ ਦੇ ਸਾਧਨਾਂ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀਆਂ ਜਾਂ ਉਪਦੇਸ਼ ਦੇਣਾ, ਵਿਅਰਥ ਸੀ। ਪੀਅਰੇ ਹੁਣ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਉਡੀਕ ਕਰਨੀ ਅਤੇ ਸਹਿਣਾ ਪਿਆ। ਉਹ ਬੀਮਾਰ ਆਦਮੀ ਕੋਲ ਦੁਬਾਰਾ ਨਹੀਂ ਗਿਆ, ਨਾ ਹੀ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਝੌਂਪੜੀ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ।
ਜਦੋਂ ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕੈਦੀ, ਭੇਡਾਂ ਦੇ ਇੱਜੜ ਵਾਂਗ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਭੀੜ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਲਈ ਨਿਚੋੜੇ ਗਏ, ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਉਸੇ ਕਪਤਾਨ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਕਾਰਪੋਰਲ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਕਪਤਾਨ ਵੀ ਮਾਰਚਿੰਗ ਕਿੱਟ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਠੰਡੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਉਹੀ ਭਾਵਨਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਕਾਰਪੋਰਲ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਅਤੇ ਢੋਲਾਂ ਦੀ ਗੂੰਜ ਵਿੱਚ ਪਛਾਣੀ ਸੀ।
“ਅੱਗੇ ਵਧੋ, ਅੱਗੇ ਵਧੋ!” ਕਪਤਾਨ ਨੇ ਭੌਂਕਦੇ ਹੋਏ ਦੁਹਰਾਇਆ, ਅਤੇ ਕੈਦੀਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘ ਰਹੇ ਸਨ।
ਪੀਅਰੇ ਉਸ ਕੋਲ ਗਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿਅਰਥ ਹੋਵੇਗੀ।
“ਹੁਣ ਕੀ?” ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਠੰਡੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਨਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬੀਮਾਰ ਆਦਮੀ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ।
“ਉਹ ਚੱਲਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ, ਉਸ ਨੂੰ ਸ਼ੈਤਾਨ ਲੈ ਜਾਵੇ!” ਕਪਤਾਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਅੱਗੇ ਵਧੋ, ਅੱਗੇ ਵਧੋ!” ਉਸ ਨੇ ਪੀਅਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖੇ ਬਿਨਾਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ।
“ਪਰ ਉਹ ਮਰ ਰਿਹਾ ਹੈ,” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਫਿਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।
“ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ...” ਕਪਤਾਨ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭੌਂਕਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਡ੍ਰਾਮ-ਦਾ-ਦਾ-ਡੈਮ, ਡੈਮ-ਡੈਮ...” ਢੋਲ ਵੱਜੇ, ਅਤੇ ਪੀਅਰੇ ਸਮਝ ਗਿਆ ਕਿ ਇਹ ਰਹੱਸਮਈ ਸ਼ਕਤੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਆਦਮੀਆਂ 'ਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਾਬੂ ਪਾ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਹੋਰ ਕੁਝ ਕਹਿਣਾ ਵਿਅਰਥ ਸੀ।
ਅਧਿਕਾਰੀ ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਤੋਂ ਵੱਖ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਮਾਰਚ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਗਿਆ। ਲਗਭਗ ਤੀਹ ਅਧਿਕਾਰੀ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਪੀਅਰੇ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਤਿੰਨ ਸੌ ਆਦਮੀ।
ਅਧਿਕਾਰੀ, ਜੋ ਦੂਜੇ ਸ਼ੈੱਡਾਂ ਤੋਂ ਆਏ ਸਨ, ਪੀਅਰੇ ਲਈ ਸਾਰੇ ਅਜਨਬੀ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਬਿਹਤਰ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਜੁੱਤਿਆਂ ਵੱਲ ਸ਼ੱਕੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿਸੇ ਬਾਹਰੀ ਵਿਅਕਤੀ ਵੱਲ। ਉਸ ਤੋਂ ਬਹੁਤੀ ਦੂਰ ਇੱਕ ਮੋਟਾ ਮੇਜਰ ਸੀ ਜਿਸ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਪੀਲਾ, ਸੁੱਜਿਆ ਹੋਇਆ, ਗੁੱਸੇ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਤੌਲੀਏ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਕਾਜ਼ਾਨ ਡਰੈਸਿੰਗ ਗਾਊਨ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਕੈਦੀਆਂ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਹੱਥ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣਾ ਤੰਬਾਕੂ ਪਾਊਚ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਡਰੈਸਿੰਗ ਗਾਊਨ ਦੇ ਬੋਸਮ ਦੇ ਅੰਦਰ ਰੱਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਪਾਈਪ ਦਾ ਡੰਡਾ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਹਫੰਦੇ ਅਤੇ ਫਫਕਦੇ ਹੋਏ, ਮੇਜਰ ਹਰ ਕਿਸੇ 'ਤੇ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦਾ ਅਤੇ ਗਰਜਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਰੇ ਜਲਦੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਤੇ ਵੀ ਜਲਦੀ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਰੇ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਕਿ ਹੈਰਾਨ ਹੋਣ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਕ ਹੋਰ, ਇਕ ਪਤਲਾ ਛੋਟਾ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਹਰ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਹ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਕਿੱਥੇ ਲਿਜਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਉਸ ਦਿਨ ਕਿੰਨੀ ਦੂਰ ਜਾਣਗੇ। ਫੈਲਟ ਬੂਟਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਧਿਕਾਰੀ ਅਤੇ ਕਮਿਸਾਰੀਏਟ ਵਰਦੀ ਪਾਏ ਹੋਇਆ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਖੰਡਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਇਸ ਬਾਰੇ ਆਪਣੀਆਂ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਸੜ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦਾ ਕਿਹੜਾ ਹਿੱਸਾ ਉਹ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਤੀਜਾ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਲਹਿਜ਼ੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਪੋਲਿਸ਼ ਸੀ, ਕਮਿਸਾਰੀਏਟ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨਾਲ ਬਹਿਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਹ ਦਲੀਲ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਵਾਰਡਾਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਵਿੱਚ ਗਲਤੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਬਹਿਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?” ਮੇਜਰ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਇਸ ਨਾਲ ਕੀ ਫਰਕ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸੇਂਟ ਨਿਕੋਲਸ ਹੈ ਜਾਂ ਸੇਂਟ ਬਲੇਸੀਅਸ? ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਸੜ ਗਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ.... ਤੁਸੀਂ ਕਿਉਂ ਧੱਕਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਕੀ ਸੜਕ ਕਾਫੀ ਚੌੜੀ ਨਹੀਂ ਹੈ?” ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਕਿਹਾ ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਧੱਕਾ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਓਹ, ਓਹ, ਓਹ! ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੀ ਕੀਤਾ?” ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਦੇ ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ ਗਿਆ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਸੜੇ ਹੋਏ ਖੰਡਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ। “ਨਦੀ ਤੋਂ ਪਰੇ ਸਭ ਕੁਝ, ਅਤੇ ਜ਼ੂਬੋਵਾ, ਅਤੇ ਕ੍ਰੇਮਲਿਨ ਵਿੱਚ.... ਦੇਖੋ! ਇਸ ਦਾ ਅੱਧਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ। ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ - ਨਦੀ ਤੋਂ ਪਰੇ ਸਾਰਾ ਕੁਆਰਟਰ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੀ ਹੈ।”
“ਖੈਰ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸੜ ਗਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦਾ ਕੀ ਫਾਇਦਾ?” ਮੇਜਰ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਜਦੋਂ ਉਹ ਖਾਮੋਵਨੀਕੀ (ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਕੁਝ ਅਣ-ਸੜੇ ਕੁਆਰਟਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ) ਦੇ ਇੱਕ ਚਰਚ ਦੇ ਨੇੜੇ ਤੋਂ ਲੰਘੇ ਤਾਂ ਕੈਦੀਆਂ ਦਾ ਸਾਰਾ ਸਮੂਹ ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਭੈਅ ਅਤੇ ਘਿਣਾਉਣੀ ਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ।
“ਆਹ, ਬਦਮਾਸ਼! ਕੀ ਬੇਰਹਿਮ! ਹਾਂ; ਮਰ ਗਿਆ, ਮਰ ਗਿਆ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਹੈ... ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਲਿਬੜਿਆ ਹੋਇਆ!”
ਪੀਅਰ ਵੀ ਉਸ ਚਰਚ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਚੀਖਾਂ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਚੀਜ਼ ਸੀ, ਅਤੇ ਧੁੰਦਲਾ ਜਿਹਾ ਕੁਝ ਚਰਚ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਲੱਗੀਆਂ ਕੰਡਿਆਲੀਆਂ ਨਾਲ ਟੇਕਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ। ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਤੋਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਿਹਤਰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਕੰਡਿਆਲੀਆਂ ਨਾਲ ਸਿੱਧਾ ਖੜ੍ਹਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਕਾਲਖ ਨਾਲ ਲਿਬੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
“ਚੱਲੋ! ਕੀ ਬਲਾ… ਚੱਲੋ! ਤੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਬਲਾ…!” ਕਾਫਲੇ ਦੇ ਗਾਰਡ ਗਾਲ੍ਹਾਂ ਕੱਢਣ ਲੱਗੇ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ, ਨਵੀਂ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ, ਆਪਣੀਆਂ ਤਲਵਾਰਾਂ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੈਦੀਆਂ ਦੀ ਭੀੜ ਨੂੰ ਦੂਰ ਭਜਾ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਮਰੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਘੂਰ ਰਹੇ ਸਨ।