ਜਿਸ ਪਲ ਤੋਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਖ਼ਬਰ ਮਿਲੀ, ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਮੁਹਿੰਮ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੀ ਸਾਰੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਆਪਣੇ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੂੰ ਅਥਾਰਟੀ, ਚਾਲਬਾਜ਼ੀ ਅਤੇ ਬੇਨਤੀ ਦੁਆਰਾ, ਮਰ ਰਹੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨਾਲ ਬੇਕਾਰ ਹਮਲਿਆਂ, ਚਾਲਾਂ ਜਾਂ ਮੁਕਾਬਲਿਆਂ ਤੋਂ ਰੋਕਣ ਵੱਲ ਕੇਂਦਰਿਤ ਸੀ। ਡੋਖਤੂਰੋਵ ਮਾਲੋ-ਯਾਰੋਸਲਾਵੇਟਸ ਗਿਆ, ਪਰ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਮੁੱਖ ਸੈਨਾ ਨਾਲ ਠਹਿਰਿਆ ਅਤੇ ਕਾਲੂਗਾ ਦੀ ਖਾਲੀ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ—ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣਾ ਜਿਸ ਤੋਂ ਪਰੇ ਇਹ ਕਸਬਾ ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਸੰਭਵ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਹਰ ਪਾਸੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਪਿੱਛੇ ਹਟਿਆ, ਪਰ ਦੁਸ਼ਮਣ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਉਲਟ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਭੱਜ ਗਿਆ।
ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸਕਾਰ ਸਾਨੂੰ ਤਾਰੂਟੀਨੋ ਅਤੇ ਮਾਲੋ-ਯਾਰੋਸਲਾਵੇਟਸ ਵਿਖੇ ਉਸਦੀਆਂ ਕੁਸ਼ਲ ਚਾਲਾਂ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਅੰਦਾਜ਼ੇ ਲਗਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਜੇ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਅਮੀਰ ਦੱਖਣੀ ਸੂਬਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਤਾਂ ਕੀ ਹੁੰਦਾ।
ਪਰ ਇਸ ਤੱਥ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੀਏ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੱਖਣੀ ਸੂਬਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਤੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਰੋਕ ਰਿਹਾ ਸੀ (ਕਿਉਂਕਿ ਰੂਸੀ ਫੌਜ ਨੇ ਉਸਦਾ ਰਾਹ ਨਹੀਂ ਰੋਕਿਆ ਸੀ), ਇਤਿਹਾਸਕਾਰ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਸਦੀ ਫੌਜ ਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਚਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਅਟੱਲ ਤਬਾਹੀ ਦੇ ਬੀਜ ਆਪਣੇ ਅੰਦਰ ਲੈ ਕੇ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਫੌਜ—ਜਿਸਨੂੰ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਭਰਪੂਰ ਸਪਲਾਈ ਮਿਲੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠ ਲਤਾੜ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਪਹੁੰਚਣ 'ਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸਟੋਰ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਲੁੱਟ ਲਿਆ ਸੀ—ਉਹ ਫੌਜ ਕਾਲੂਗਾ ਸੂਬੇ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਠੀਕ ਹੋ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਵਰਗੇ ਰੂਸੀ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਿੱਥੇ ਅੱਗ ਵਿੱਚ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਸਾੜਨ ਦਾ ਉਹੀ ਗੁਣ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਅੱਗ ਲੱਗੀ ਸੀ?
ਉਹ ਫੌਜ ਕਿਤੇ ਵੀ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਬੋਰੋਡਿਨੋ ਦੀ ਲੜਾਈ ਅਤੇ ਮਾਸਕੋ ਦੀ ਲੁੱਟ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇਹ ਆਪਣੇ ਅੰਦਰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ, ਭੰਗ ਦੇ ਰਸਾਇਣਕ ਤੱਤ ਲੈ ਕੇ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ।
ਜੋ ਕਦੇ ਫੌਜ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਮੈਂਬਰ—ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਖੁਦ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਸਿਪਾਹੀ—ਬਿਨਾਂ ਜਾਣੇ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਭੱਜ ਗਏ, ਹਰ ਕੋਈ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਤੋਂ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਸਦੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕਤਾ ਬਾਰੇ ਉਹ ਸਾਰੇ ਵੱਧ-ਘੱਟ ਅਸਪਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸੁਚੇਤ ਸਨ।
ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਹੋਇਆ ਕਿ ਮਾਲੋ-ਯਾਰੋਸਲਾਵੇਟਸ ਵਿਖੇ ਹੋਈ ਕੌਂਸਲ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਜਨਰਲ ਇਕੱਠੇ ਸਲਾਹ-ਮਸ਼ਵਰਾ ਕਰਨ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਵਿਚਾਰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਸਾਰੇ ਮੂੰਹ ਸਧਾਰਨ ਸਿਪਾਹੀ ਮੂਟਨ ਦੁਆਰਾ ਉਚਾਰੇ ਗਏ ਵਿਚਾਰ ਦੁਆਰਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਗਏ, ਜਿਸਨੇ ਆਖਰੀ ਬੋਲਦਿਆਂ ਕਿਹਾ ਜੋ ਉਹ ਸਾਰੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਸਨ: ਕਿ ਇੱਕੋ ਲੋੜੀਂਦੀ ਚੀਜ਼ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਣਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ, ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਉਸ ਸੱਚਾਈ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਸਾਰੇ ਪਛਾਣਦੇ ਸਨ।
ਪਰ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਸਾਰੇ ਸਮਝਦੇ ਸਨ ਕਿ ਦੂਰ ਜਾਣਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਇਸ ਗੱਲ ਨੂੰ ਮੰਨਣ ਦਾ ਸ਼ਰਮ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਬਾਕੀ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭੱਜਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਉਸ ਸ਼ਰਮ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਬਾਹਰੀ ਝਟਕੇ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਝਟਕਾ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਆਇਆ। ਇਹ ਉਹ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਫਰਾਂਸੀਸੀ "ਲੇ ਹੂਰਾ ਡੇ ਲ' ਐਂਪੇਰੇਅਰ" ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ।
ਮਾਲੋ-ਯਾਰੋਸਲਾਵੇਟਸ ਵਿਖੇ ਕੌਂਸਲ ਤੋਂ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਸਵੇਰੇ ਜਲਦੀ ਆਪਣੀ ਫੌਜ ਦੀਆਂ ਲਾਈਨਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਮਾਰਸ਼ਲਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦਸਤੇ ਨਾਲ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ ਨਿਕਲਿਆ, ਫੌਜ ਅਤੇ ਪਿਛਲੀ ਅਤੇ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਲੜਾਈ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਦਾ ਨਿਰੀਖਣ ਕਰਨ ਦੇ ਬਹਾਨੇ। ਲੁੱਟ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਕੋਸੈਕਸ ਸਮਰਾਟ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਫੜ ਲਿਆ। ਜੇ ਕੋਸੈਕਸ ਨੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਫੜਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਬਚਾਇਆ ਜੋ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਫੌਜ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਹ ਲੁੱਟ ਜਿਸ 'ਤੇ ਕੋਸੈਕਸ ਨੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਵੀ ਤਾਰੂਟੀਨੋ ਵਾਂਗ ਉਹ ਲੁੱਟ-ਖੋਹ ਲਈ ਗਏ, ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ। ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਕੇ ਉਹ ਲੁੱਟ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜੇ ਅਤੇ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਬਚ ਨਿਕਲਿਆ।
ਜਦੋਂ ਡੌਨ ਦੇ ਬੱਚੇ ਇੰਨੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਫੌਜ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਫੜ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ, ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਭੱਜਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਾਲੀ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਪੇਟ ਨਾਲ ਉਸ ਇਸ਼ਾਰੇ ਨੂੰ ਸਮਝਿਆ, ਆਪਣੀ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਲੀ ਚੁਸਤੀ ਅਤੇ ਬਹਾਦਰੀ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਨਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਕੋਸੈਕਸ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਡਰ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਅਧੀਨ ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਮੂਟਨ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤੀ ਪ੍ਰਗਟਾਈ ਅਤੇ ਹੁਕਮ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ—ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਤਿਹਾਸਕਾਰ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਦੇ ਹਨ—ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਰੋਡ ਰਾਹੀਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦਾ।
ਇਹ ਕਿ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਮੂਟਨ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਫੌਜ ਪਿੱਛੇ ਹਟੀ, ਇਹ ਸਾਬਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਕਿ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਾਇਆ, ਬਲਕਿ ਇਹ ਕਿ ਉਹ ਤਾਕਤਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੂਰੀ ਫੌਜ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਮੋਜ਼ਹਾਇਸਕ (ਯਾਨੀ, ਸਮੋਲੇਂਸਕ) ਰੋਡ ਦੇ ਨਾਲ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ, ਉਸ 'ਤੇ ਵੀ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਕੰਮ ਕੀਤਾ।