ਗਤੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਨੁੱਖ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸ ਗਤੀ ਲਈ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਘੜਦਾ ਹੈ। ਹਜ਼ਾਰ ਮੀਲ ਜਾਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਣ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਕਲਪਨਾ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ ਕਿ ਉਸ ਹਜ਼ਾਰ ਮੀਲ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਚੰਗਾ ਉਸਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲਈ ਇੱਕ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।
ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅਗਾਂਹਵਧੂ ਚਾਲ ਦੌਰਾਨ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਦੇਸ਼ ਮਾਸਕੋ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦੌਰਾਨ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਜੱਦੀ ਦੇਸ਼ ਸੀ। ਪਰ ਉਹ ਜੱਦੀ ਦੇਸ਼ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਜ਼ਾਰ ਮੀਲ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਮਨੁੱਖ ਲਈ ਆਪਣੇ ਅੰਤਿਮ ਟੀਚੇ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਰੱਖਣਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਹਿਣਾ ਬਿਲਕੁਲ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ: “ਅੱਜ ਮੈਂ ਪੱਚੀ ਮੀਲ ਦੂਰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਤੇ ਪਹੁੰਚਾਂਗਾ ਜਿੱਥੇ ਮੈਂ ਆਰਾਮ ਕਰਾਂਗਾ ਅਤੇ ਰਾਤ ਬਿਤਾਵਾਂਗਾ,” ਅਤੇ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਦੌਰਾਨ ਉਹ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਜਗ੍ਹਾ ਉਸਦੇ ਅੰਤਿਮ ਟੀਚੇ ਨੂੰ ਢੱਕ ਲੈਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਅਤੇ ਇੱਛਾਵਾਂ ਨੂੰ ਖਿੱਚ ਲੈਂਦੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਇੱਕ ਇਕੱਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦੁਆਰਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਪ੍ਰੇਰਨਾਵਾਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀਆਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ।
ਪੁਰਾਣੀ ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਸੜਕ 'ਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਲਈ, ਅੰਤਿਮ ਟੀਚਾ—ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਜੱਦੀ ਦੇਸ਼—ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਤੁਰੰਤ ਟੀਚਾ ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਸੀ, ਜਿਸ ਵੱਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਇੱਛਾਵਾਂ ਅਤੇ ਉਮੀਦਾਂ, ਜੋ ਕਿ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਵਧੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਧੱਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਭੋਜਨ ਅਤੇ ਨਵੇਂ ਸੈਨਿਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਨਾ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ (ਉਲਟਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੀਨੀਅਰ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਅਤੇ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਖੁਦ, ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉੱਥੇ ਭੋਜਨ ਦੀ ਕਮੀ ਸੀ), ਬਲਕਿ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਇਹ ਇਕੱਲਾ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਮੌਜੂਦਾ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਨੂੰ ਸਹਿਣ ਦੀ ਤਾਕਤ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਜਿਹੜੇ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਜਿਹੜੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ, ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਵੱਲ ਇੱਕ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਦੇਸ਼ ਵਾਂਗ ਅੱਗੇ ਵਧੇ।
ਉੱਚ ਸੜਕ 'ਤੇ ਆ ਕੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੇ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਊਰਜਾ ਅਤੇ ਅਣਸੁਣੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸ ਟੀਚੇ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਆਮ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਜੋ ਸਾਰੀ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਭੀੜ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਬੰਨ੍ਹਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਊਰਜਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਬੰਨ੍ਹਣ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਾਰਨ ਸੀ—ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ। ਜਿਵੇਂ ਗੁਰੂਤਾ ਦੇ ਭੌਤਿਕ ਨਿਯਮ ਨਾਲ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਪੁੰਜ ਨੇ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਮਨੁੱਖੀ ਪਰਮਾਣੂਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ। ਆਪਣੀ ਲੱਖਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਉਹ ਇੱਕ ਪੂਰੇ ਰਾਸ਼ਟਰ ਵਾਂਗ ਅੱਗੇ ਵਧੇ।
ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਕੋਈ ਇਸ ਸਾਰੇ ਭੈਅ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੈਦੀ ਵਜੋਂ ਸੌਂਪਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ; ਪਰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸਮੋਲੇਂਸਕ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਟੀਚੇ ਵੱਲ ਇਸ ਆਮ ਖਿੱਚ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ, ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਇੱਕੋ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚ ਰਹੀ ਸੀ; ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਕੋਰ ਇੱਕ ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਆਤਮ ਸਮਰਪਣ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰਨ ਅਤੇ ਮਾਮੂਲੀ ਸਨਮਾਨਯੋਗ ਬਹਾਨੇ 'ਤੇ ਆਤਮ ਸਮਰਪਣ ਕਰਨ ਲਈ ਹਰ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਮੌਕੇ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ, ਅਜਿਹੇ ਬਹਾਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਪਣੀ ਗਿਣਤੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਵਾਲੀ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਗਤੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਸੰਭਾਵਨਾ ਤੋਂ ਵਾਂਝੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਰੂਸੀਆਂ ਲਈ ਇਸ ਗਤੀ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਨਾ ਸਿਰਫ ਮੁਸ਼ਕਲ ਬਲਕਿ ਅਸੰਭਵ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਵੱਲ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਊਰਜਾ ਲਗਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸੀਮਾ ਤੋਂ ਪਰੇ ਸਰੀਰ ਦਾ ਕੋਈ ਵੀ ਮਕੈਨੀਕਲ ਵਿਘਨ ਵਿਘਟਨ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
ਬਰਫ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਗੋਲਾ ਤੁਰੰਤ ਨਹੀਂ ਪਿਘਲ ਸਕਦਾ। ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸਮਾਂ ਸੀਮਾ ਹੈ ਜਿਸ ਤੋਂ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵੀ ਗਰਮੀ ਬਰਫ਼ ਨੂੰ ਪਿਘਲ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀ। ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ, ਜਿੰਨੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਗਰਮੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਬਾਕੀ ਬਰਫ਼ ਓਨੀ ਹੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਠੋਸ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ।
ਰੂਸੀ ਕਮਾਂਡਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਹੀ ਇਹ ਸਮਝਦਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਸੜਕ 'ਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਫੌਜ ਦੀ ਉਡਾਣ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਹੋ ਗਈ, ਤਾਂ ਜੋ ਕੋਨੋਵਨਿਤਸਿਨ ਨੇ ਗਿਆਰਾਂ ਅਕਤੂਬਰ ਦੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਹੋਣ ਲੱਗਾ। ਸੀਨੀਅਰ ਅਧਿਕਾਰੀ ਸਾਰੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵੱਖਰਾ ਸਾਬਤ ਕਰਨਾ, ਕੱਟਣਾ, ਫੜਨਾ, ਕੈਦ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਹਰਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਕਾਰਵਾਈ ਲਈ ਰੌਲਾ ਪਾ ਰਹੇ ਸਨ।
ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਨੇ ਇਕੱਲੇ ਹੀ ਹਮਲਾ ਰੋਕਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਸ਼ਕਤੀ (ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੀ ਸ਼ਕਤੀ ਬਹੁਤ ਸੀਮਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ।
ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਿਆ ਜੋ ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਕਹਿੰਦੇ ਹਾਂ: “ਕਿਉਂ ਲੜਨਾ, ਕਿਉਂ ਸੜਕ ਬੰਦ ਕਰਨੀ, ਆਪਣੇ ਆਦਮੀ ਗੁਆਉਣਾ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਬਦਕਿਸਮਤ ਜੀਵਾਂ ਦਾ ਕਤਲੇਆਮ ਕਰਨਾ? ਇਸਦਾ ਕੀ ਫਾਇਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਫੌਜ ਦਾ ਇੱਕ ਤਿਹਾਈ ਹਿੱਸਾ ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਵਿਆਜ਼ਮਾ ਤੱਕ ਦੀ ਸੜਕ 'ਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਲੜਾਈ ਦੇ ਪਿਘਲ ਗਿਆ ਹੈ?” ਪਰ ਆਪਣੀ ਬਜ਼ੁਰਗ ਬੁੱਧੀ ਤੋਂ ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਸਮਝਣ ਯੋਗ ਗੱਲ ਕੱਢ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸੁਨਹਿਰੀ ਪੁਲ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਹੱਸੇ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਬਦਨਾਮ ਕੀਤਾ, ਮਰ ਰਹੇ ਜਾਨਵਰ ਉੱਤੇ ਝਪਟੇ, ਫਾੜਿਆ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਏ।
ਵਿਆਜ਼ਮਾ ਨੇੜੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਯਰਮੋਲੋਵ, ਮਿਲੋਰਡੋਵਿਚ, ਪਲਾਟੋਵ ਅਤੇ ਹੋਰ ਆਪਣੇ ਦੋ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਕੋਰਾਂ ਨੂੰ ਕੱਟਣ ਅਤੇ ਤੋੜਨ ਦੀ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇ, ਅਤੇ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਇਰਾਦੇ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਲਿਫਾਫੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਕਾਗਜ਼ ਭੇਜਿਆ।
ਅਤੇ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਨੇ ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕਿੰਨੀ ਵੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਸਾਡੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਸੜਕ ਬੰਦ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਪੈਦਲ ਫੌਜਾਂ ਦੇ ਰਜਮੈਂਟ ਸੰਗੀਤ ਅਤੇ ਢੋਲ ਵਜਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਹਮਲੇ 'ਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧੇ, ਅਤੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਆਦਮੀ ਮਾਰੇ ਗਏ ਅਤੇ ਗੁਆਚ ਗਏ।
ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਕੱਟਿਆ ਜਾਂ ਹਰਾਇਆ ਨਹੀਂ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਫੌਜ, ਖਤਰੇ 'ਤੇ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਬੰਦ ਹੋ ਕੇ, ਲਗਾਤਾਰ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਪਿਘਲਦੀ ਹੋਈ, ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਘਾਤਕ ਮਾਰਗ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ।