ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦਾ ਪ੍ਰਵੇਸ਼, ਮੋਸਕੋਵਾ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਜਿੱਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੋਇਆ; ਜਿੱਤ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਕਿਉਂਕਿ ਜੰਗ ਦਾ ਮੈਦਾਨ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ। ਰੂਸੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਰਾਜਧਾਨੀ ਨੂੰ ਛੱਡ ਗਏ। ਮਾਸਕੋ, ਜੋ ਕਿ ਭੋਜਨ, ਹਥਿਆਰ, ਗੋਲਾ-ਬਾਰੂਦ ਅਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਦੌਲਤ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ ਸੀ, ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਰੂਸੀ ਫੌਜ, ਜੋ ਕਿ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਫੌਜ ਦੀ ਅੱਧੀ ਤਾਕਤ ਸੀ, ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਤੱਕ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ। ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਬਹੁਤ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਂ ਤਾਂ ਰੂਸੀ ਫੌਜ 'ਤੇ ਦੁੱਗਣੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਹਮਲਾ ਕਰਕੇ ਉਸਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ; ਇੱਕ ਲਾਭਕਾਰੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਲਈ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਜਾਂ ਇਨਕਾਰ ਦੀ ਸੂਰਤ ਵਿੱਚ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵੱਲ ਇੱਕ ਖਤਰਨਾਕ ਕਦਮ ਚੁੱਕ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਜਾਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ, ਹਾਰ ਦੀ ਸੂਰਤ ਵਿੱਚ, ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਜਾਂ ਵਿਲਨਾ ਵਾਪਸ ਪਰਤ ਸਕਦਾ ਸੀ; ਜਾਂ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਸੀ; ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ, ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਉਸ ਸਮੇਂ ਰੱਖੀ ਗਈ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਕਿਸੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਜਾਪਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ, ਸਿਰਫ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸਧਾਰਨ ਅਤੇ ਆਸਾਨ ਕਦਮ ਚੁੱਕਣੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸਨ: ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਲੁੱਟ-ਮਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਾ ਦੇਣਾ, ਸਰਦੀਆਂ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਤਿਆਰ ਕਰਨਾ—ਜੋ ਕਿ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਫੌਜ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸਨ—ਅਤੇ ਵਿਵਸਥਿਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਭੋਜਨ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨਾ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ (ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਇਤਿਹਾਸਕਾਰਾਂ ਅਨੁਸਾਰ) ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਫੌਜ ਨੂੰ ਛੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੱਕ ਸਪਲਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ ਨੈਪੋਲੀਅਨ, ਜੋ ਕਿ ਸਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮਹਾਨ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਇਤਿਹਾਸਕਾਰ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਫੌਜ ਉਸਦੇ ਕਾਬੂ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਨੇ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਕਦਮ ਨਹੀਂ ਚੁੱਕਿਆ।
ਉਸਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਬਲਕਿ ਇਸਦੇ ਉਲਟ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਸ਼ਕਤੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਉਸਦੇ ਲਈ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਸਾਰੇ ਰਾਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਅਤੇ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਨੂੰ ਚੁਣਨ ਲਈ ਕੀਤੀ। ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ: ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਸਰਦੀਆਂ ਬਿਤਾਉਣਾ, ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਜਾਂ ਨਿਜ਼ਨੀ-ਨੋਵਗੋਰੋਡ ਵੱਲ ਵਧਣਾ, ਜਾਂ ਉੱਤਰੀ ਜਾਂ ਦੱਖਣੀ ਰੂਟ (ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਲਿਆ) ਦੁਆਰਾ ਵਾਪਸ ਪਰਤਣਾ, ਉਸਨੇ ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਉਸ ਤੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਵਧੇਰੇ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਜਾਂ ਦੁਖਦਾਈ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ। ਉਹ ਅਕਤੂਬਰ ਤੱਕ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ, ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਹਿਰ ਲੁੱਟਣ ਦਿੱਤਾ; ਫਿਰ, ਇਹ ਝਿਜਕਦਾ ਹੋਇਆ ਕਿ ਕੀ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕੋਈ ਗੈਰੀਸਨ ਛੱਡਣਾ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਮਾਸਕੋ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ ਬਿਨਾਂ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਸੱਜੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਮਾਲੋ-ਯਾਰੋਸਲਾਵੇਟਸ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਫਿਰ ਤੋਂ ਲੜਾਈ ਕਰਕੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦਾ ਰਸਤਾ ਲੈਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਪਰ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਤਬਾਹ ਹੋਏ ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਮੋਜ਼ਹਾਇਸਕ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਪਰਤ ਗਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਵਧੇਰੇ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਣਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਜਾਂ ਫੌਜ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਦੁਖਦਾਈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ। ਜੇ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਆਪਣੀ ਫੌਜ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਸਭ ਤੋਂ ਕੁਸ਼ਲ ਰਣਨੀਤੀਕਾਰ ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਕੋਈ ਅਜਿਹੀ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਦੀ ਲੜੀ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਉਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਰੂਸੀ ਫੌਜ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ ਉਸ ਤੋਂ ਸੁਤੰਤਰ।
ਨੈਪੋਲੀਅਨ, ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਦਾ ਆਦਮੀ, ਨੇ ਇਹ ਕੀਤਾ! ਪਰ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਫੌਜ ਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਤਬਾਹ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਜਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਮੂਰਖ ਸੀ, ਇਹ ਓਨਾ ਹੀ ਅਨਿਆਂਪੂਰਨ ਹੋਵੇਗਾ ਜਿੰਨਾ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਮਾਸਕੋ ਲਿਆਂਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਚਲਾਕ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤਿਭਾਸ਼ਾਲੀ ਸੀ।
ਦੋਵਾਂ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਨਿੱਜੀ ਗਤੀਵਿਧੀ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਨਿੱਜੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਸ਼ਕਤੀ ਨਾ ਰੱਖਣ ਕਾਰਨ, ਸਿਰਫ ਉਹਨਾਂ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦੀ ਸੀ ਜੋ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਕਰਦੇ ਸਨ।
ਇਤਿਹਾਸਕਾਰ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦੀਆਂ ਯੋਗਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋਣ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬਿਲਕੁਲ ਗਲਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਨਤੀਜੇ ਉਸਦੇ ਕੰਮਾਂ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਨਹੀਂ ਠਹਿਰਾਉਂਦੇ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਫੌਜ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਯੋਗਤਾ ਅਤੇ ਤਾਕਤ ਲਗਾਈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ 1813 ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਉਸਦੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਮਿਸਰ, ਇਟਲੀ, ਆਸਟਰੀਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੀਆ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਜਿੰਨੀ ਹੀ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਕਿ ਮਿਸਰ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਕਿੰਨੀ ਹੱਦ ਤੱਕ ਅਸਲੀ ਸੀ—ਜਿੱਥੇ ਚਾਲੀ ਸਦੀਆਂ ਉਸਦੀ ਮਹਾਨਤਾ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਦੀਆਂ ਸਨ—ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਮਹਾਨ ਕਾਰਨਾਮੇ ਸਾਨੂੰ ਸਾਰੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਦੱਸੇ ਗਏ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਆਸਟਰੀਆ ਜਾਂ ਪ੍ਰਸ਼ੀਆ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਦਾ ਸਹੀ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਲਗਾ ਸਕਦੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਜਾਂ ਜਰਮਨ ਸਰੋਤਾਂ ਤੋਂ ਲੈਣੀ ਪੈਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਪੂਰੇ ਕੋਰ ਦਾ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਸਮਰਪਣ ਅਤੇ ਘੇਰਾਬੰਦੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਲਿਆਂ ਦਾ ਸਮਰਪਣ ਜਰਮਨ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਨੂੰ ਜਰਮਨੀ ਵਿੱਚ ਚੱਲ ਰਹੇ ਯੁੱਧ ਦੀ ਇਕੋ-ਇਕ ਵਿਆਖਿਆ ਵਜੋਂ ਮਾਨਤਾ ਦੇਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਪਰ, ਰੱਬ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ, ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸ਼ਰਮ ਲੁਕਾਉਣ ਲਈ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਨੂੰ ਮਾਨਤਾ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਸਪਸ਼ਟ ਅਤੇ ਸਧਾਰਨ ਢੰਗ ਨਾਲ ਦੇਖਣ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉਸ ਅਧਿਕਾਰ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੱਡਾਂਗੇ।
ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਕਿਤੇ ਵੀ ਉਸਦੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਜਿੰਨੀ ਹੀ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਇਸਨੂੰ ਛੱਡਣ ਤੱਕ ਉਸਦੇ ਦੁਆਰਾ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਅਤੇ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ। ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧੀ ਮੰਡਲ ਦੀ ਗੈਰ-ਮੌਜੂਦਗੀ, ਅਤੇ ਮਾਸਕੋ ਦਾ ਜਲਣਾ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਉਸਨੇ ਨਾ ਤਾਂ ਆਪਣੀ ਫੌਜ ਦੀ ਭਲਾਈ, ਨਾ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀਆਂ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ, ਨਾ ਰੂਸ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭਲਾਈ, ਨਾ ਪੈਰਿਸ ਵਿੱਚ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ, ਨਾ ਹੀ ਅਨੁਮਾਨਿਤ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਕੂਟਨੀਤਕ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰੋਂ ਓਹਲੇ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।