ਸਾਮਾਨ, ਕੈਦੀ ਅਤੇ ਮਾਰਸ਼ਲ ਦੇ ਸਮਾਨ ਵਾਲਾ ਕਾਫ਼ਲਾ ਸ਼ਾਮਸ਼ੇਵੋ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਆਦਮੀ ਅੱਗਾਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ। ਪੀਅਰ ਅੱਗ ਕੋਲ ਗਿਆ, ਭੁੰਨਿਆ ਹੋਇਆ ਘੋੜੇ ਦਾ ਮਾਸ ਖਾਧਾ, ਅੱਗ ਵੱਲ ਪਿੱਠ ਕਰਕੇ ਲੇਟ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਸੌਂ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਉਵੇਂ ਹੀ ਸੌਂ ਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਬੋਰੋਡਿਨੋ ਦੀ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੋਜ਼ਾਇਸਕ ਵਿੱਚ ਸੁੱਤਾ ਸੀ।
ਦੁਬਾਰਾ ਅਸਲ ਘਟਨਾਵਾਂ ਸੁਪਨਿਆਂ ਨਾਲ ਮਿਲ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਕੋਈ, ਉਹ ਜਾਂ ਕੋਈ ਹੋਰ, ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਹੀ ਵਿਚਾਰ ਜੋ ਮੋਜ਼ਾਇਸਕ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਏ ਸਨ।
“ਜੀਵਨ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ। ਜੀਵਨ ਹੀ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਹੈ। ਸਭ ਕੁਝ ਬਦਲਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਚਲਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਗਤੀ ਹੀ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਜੀਵਨ ਹੈ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੇ ਗਿਆਨ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ। ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨਾ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਸਭ ਤੋਂ ਔਖਾ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਧੰਨ ਹੈ ਇਸ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚ, ਨਿਰਦੋਸ਼ ਦੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਪਿਆਰ ਕਰਨਾ।”
“ਕਰਾਤਾਏਵ!” ਪੀਅਰ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਆਇਆ।
ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੇ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਭੁੱਲਿਆ ਹੋਇਆ, ਦਿਆਲੂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਵਿਟਜ਼ਰਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਭੂਗੋਲ ਦੇ ਪਾਠ ਪੜ੍ਹਾਏ ਸਨ। “ਥੋੜ੍ਹਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ,” ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗਲੋਬ ਦਿਖਾਇਆ। ਇਹ ਗਲੋਬ ਜੀਵੰਤ ਸੀ—ਇੱਕ ਵਾਈਬ੍ਰੇਟਿੰਗ ਗੇਂਦ ਜਿਸਦੇ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਮਾਪ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਇਸਦੀ ਸਾਰੀ ਸਤ੍ਹਾ ਇਕੱਠੇ ਦਬਾਏ ਹੋਏ ਬੂੰਦਾਂ ਨਾਲ ਬਣੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਾਰੀਆਂ ਬੂੰਦਾਂ ਹਿੱਲਦੀਆਂ ਅਤੇ ਜਗ੍ਹਾ ਬਦਲਦੀਆਂ ਸਨ, ਕਈ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਈ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਮਿਲ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ, ਕਈ ਵਾਰ ਇੱਕ ਕਈਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਹਰ ਬੂੰਦ ਫੈਲਣ ਅਤੇ ਜਿੰਨਾ ਹੋ ਸਕੇ ਜਗ੍ਹਾ ਲੈਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਦੂਜੇ ਵੀ ਉਹੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਇਸਨੂੰ ਦਬਾਉਂਦੇ ਸਨ, ਕਈ ਵਾਰ ਇਸਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਮਿਲ ਜਾਂਦੇ ਸਨ।
“ਇਹ ਜੀਵਨ ਹੈ,” ਬਜ਼ੁਰਗ ਅਧਿਆਪਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਸਧਾਰਨ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ,” ਪੀਅਰ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। “ਮੈਂ ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ?”
“ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਵਿਚਕਾਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਹਰ ਬੂੰਦ ਉਸਨੂੰ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਕਰਨ ਲਈ ਫੈਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਇਹ ਵਧਦੀ ਹੈ, ਮਿਲ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਸਤ੍ਹਾ ਤੋਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਡੂੰਘਾਈ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਉਭਰਦੀ ਹੈ। ਦੇਖੋ, ਕਰਾਤਾਏਵ ਫੈਲ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਕੀ ਤੂੰ ਸਮਝਦਾ ਹੈਂ, ਮੇਰੇ ਬੱਚੇ?” ਅਧਿਆਪਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਕੀ ਤੂੰ ਸਮਝਦਾ ਹੈਂ, ਤੈਨੂੰ ਸਰਾਪ!” ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ, ਅਤੇ ਪੀਅਰ ਜਾਗ ਪਿਆ।
ਉਸਨੇ ਉੱਠ ਕੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਜਿਸਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਇੱਕ ਰੂਸੀ ਸੈਨਿਕ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਮਾਰਿਆ ਸੀ, ਅੱਗ ਕੋਲ ਬੈਠਾ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਰਾਮਰੋਡ 'ਤੇ ਲੱਗੀ ਮਾਸ ਦੀ ਟੁਕੜੀ ਨੂੰ ਭੁੰਨ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਆਸਤੀਨਾਂ ਚੜ੍ਹੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮਜ਼ਬੂਤ, ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੇ, ਲਾਲ ਹੱਥ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਛੋਟੀਆਂ ਸਨ, ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਰਾਮਰੋਡ ਨੂੰ ਮੋੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਦਾ ਭੂਰਾ ਉਦਾਸ ਚਿਹਰਾ ਭਰਵੱਟੇ ਚੜ੍ਹੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਕੋਲੇ ਦੀ ਚਮਕ ਨਾਲ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਉਸਦੇ ਲਈ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸੈਨਿਕ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ ਜੋ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। “ਲੁਟੇਰੇ! ਦੂਰ ਹੋ ਜਾ!”
ਅਤੇ ਰਾਮਰੋਡ ਨੂੰ ਮੋੜਦੇ ਹੋਏ ਉਸਨੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਪੀਅਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਮੁੜ ਗਿਆ ਅਤੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਦੇਖਣ ਲੱਗਾ। ਇੱਕ ਕੈਦੀ, ਜਿਸ ਰੂਸੀ ਸੈਨਿਕ ਨੂੰ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੇ ਧੱਕਾ ਮਾਰਿਆ ਸੀ, ਅੱਗ ਦੇ ਨੇੜੇ ਬੈਠਾ ਕੁਝ ਹੱਥ ਨਾਲ ਪਾਟ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੋਰ ਨੇੜੇ ਦੇਖਣ 'ਤੇ ਪੀਅਰ ਨੇ ਨੀਲੇ-ਸਲੇਟੀ ਕੁੱਤੇ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲਿਆ, ਜੋ ਸੈਨਿਕ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠਾ, ਆਪਣੀ ਪੂਛ ਹਿਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਆਹ, ਉਹ ਆ ਗਿਆ?” ਪੀਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਅਤੇ ਪਲੈਟ—” ਉਸਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।
ਅਚਾਨਕ ਅਤੇ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਯਾਦਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਝੁੰਡ ਉਸਦੀ ਕਲਪਨਾ ਵਿੱਚ ਜਾਗ ਪਿਆ—ਪਲੈਟੋਨ ਦੀ ਉਸਨੂੰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਨਜ਼ਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦਰਖਤ ਹੇਠਾਂ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਸੁਣੀ ਗਈ ਗੋਲੀ, ਕੁੱਤੇ ਦਾ ਰੋਣਾ, ਉਸਦੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘਦੇ ਦੋ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੇ ਦੋਸ਼ੀ ਚਿਹਰੇ, ਹੇਠਾਂ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਧੂੰਆਂ ਨਿਕਲ ਰਹੀ ਬੰਦੂਕ, ਅਤੇ ਇਸ ਰੁਕਾਵਟ 'ਤੇ ਕਰਾਤਾਏਵ ਦੀ ਗੈਰ-ਮੌਜੂਦਗੀ—ਅਤੇ ਉਹ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ ਕਿ ਕਰਾਤਾਏਵ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸੇ ਪਲ, ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿਉਂ, ਉਸਨੂੰ ਕੀਵ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਘਰ ਦੇ ਵਰਾਂਡੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਪੋਲਿਸ਼ ਔਰਤ ਨਾਲ ਬਿਤਾਈ ਇੱਕ ਗਰਮੀਆਂ ਦੀ ਸ਼ਾਮ ਦੀ ਯਾਦ ਆਈ। ਅਤੇ ਦਿਨ ਦੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਜੋੜੇ ਬਿਨਾਂ ਜਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਕੋਈ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢੇ ਬਿਨਾਂ, ਪੀਅਰ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ, ਗਰਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਦੇਸ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਨਹਾਉਣ ਦੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਅਤੇ ਤਰਲ, ਵਾਈਬ੍ਰੇਟਿੰਗ ਗਲੋਬ ਨਾਲ ਮਿਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਗਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਉੱਤੇ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ।
ਸੂਰਜ ਚੜ੍ਹਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਚੀਕਾਂ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਨਾਲ ਜਾਗ ਪਿਆ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸੈਨਿਕ ਉਸਦੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘ ਰਹੇ ਸਨ।
“ਕੋਸੈਕ!” ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਬਾਅਦ ਰੂਸੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਭੀੜ ਨੇ ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ।
ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਉਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਰੋਂਦੇ ਸੁਣਿਆ।
“ਭਰਾਵੋ! ਪਿਆਰੇ ਸਾਥੀਓ! ਪਿਆਰਿਓ!” ਬਜ਼ੁਰਗ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੇ ਰੋਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਕੋਸੈਕਾਂ ਅਤੇ ਹੁਸਾਰਾਂ ਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾ ਰਹੇ ਸਨ।
ਹੁਸਾਰ ਅਤੇ ਕੋਸੈਕ ਕੈਦੀਆਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ; ਇੱਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੱਪੜੇ ਦਿੱਤੇ, ਦੂਜੇ ਨੇ ਬੂਟ, ਅਤੇ ਤੀਜੇ ਨੇ ਰੋਟੀ। ਪੀਅਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਬੈਠਾ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬੋਲ ਸਕਿਆ। ਉਸਨੇ ਪਹਿਲੇ ਸੈਨਿਕ ਨੂੰ ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚ ਕੀਤੀ, ਗਲੇ ਲਗਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਰੋਂਦੇ ਹੋਏ।
ਡੋਲੋਖੋਵ ਖੰਡਰ ਹੋਏ ਘਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਨਿਹੱਥੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਭੀੜ ਨੂੰ ਲੰਘਣ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ, ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਇਆ ਸੀ ਉਸ ਤੋਂ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਸਨ, ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਗੱਲਾਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘੇ ਜੋ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆਪਣੀ ਬੂਟਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕੋਰੜੇ ਨਾਲ ਸਵਿੱਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਠੰਡੀਆਂ ਕੱਚੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਕੁਝ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਉਹ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਏ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦਾ ਕੋਸੈਕ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਗਿਣ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਚਾਕ ਲਾਈਨ ਨਾਲ ਹਰ ਸੌ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਕਿੰਨੇ?” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਕੋਸੈਕ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਦੂਜਾ ਸੌ,” ਕੋਸੈਕ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਫਿਲੇਜ਼, ਫਿਲੇਜ਼!” * ਡੋਲੋਖੋਵ ਕਹਿੰਦਾ ਰਿਹਾ, ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਤੋਂ ਇਹ ਵਾਕੰਸ਼ ਅਪਣਾ ਕੇ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਕੈਦੀਆਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲੀਆਂ ਤਾਂ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਰੂਰ ਰੋਸ਼ਨੀ ਚਮਕੀ।
“ਅੱਗੇ ਵਧੋ, ਅੱਗੇ ਵਧੋ!”
ਡੇਨਿਸੋਵ, ਬਿਨਾਂ ਟੋਪੀ ਦੇ ਅਤੇ ਉਦਾਸ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ, ਕੁਝ ਕੋਸੈਕਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਪੇਤਿਆ ਰੋਸਤੋਵ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਨੂੰ ਬਾਗ ਵਿੱਚ ਪੁੱਟੇ ਗਏ ਇੱਕ ਟੋਏ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ।