28 अक्तूबर ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜਦੋਂ ਠੰਡ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ, ਤਾਂ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੀ ਉਡਾਣ ਹੋਰ ਵੀ ਦੁਖਦਾਈ ਹੋ ਗਈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਆਦਮੀ ਠੰਡ ਨਾਲ ਜੰਮ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਾਂ ਕੈਂਪਫਾਇਰਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਭੁੰਨ ਕੇ ਮਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਫਰ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਵਾਲੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਲੰਘਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ, ਜੋ ਸਮਰਾਟ, ਰਾਜਿਆਂ ਅਤੇ ਡਿਊਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚੋਰੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਜਾਇਦਾਦ ਲੈ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਸਨ; ਪਰ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਫੌਜ ਦੀ ਉਡਾਣ ਅਤੇ ਵਿਘਟਨ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ।
ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਵਿਆਜ਼ਮਾ ਤੱਕ, ਸੱਤਰ-ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਫੌਜ, ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ (ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਰੀ ਜੰਗ ਦੌਰਾਨ ਸਿਰਫ ਲੁੱਟ-ਖੋਹ ਕੀਤੀ), ਤੀਹ-ਛੇ ਹਜ਼ਾਰ ਤੱਕ ਘੱਟ ਗਈ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਪੰਜ ਹਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਹੀਂ ਮਾਰੇ ਗਏ ਸਨ। ਇਸ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤੋਂ, ਤਰੱਕੀ ਦੀਆਂ ਅਗਲੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ਗਣਿਤਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਫੌਜ ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਵਿਆਜ਼ਮਾ ਤੱਕ, ਵਿਆਜ਼ਮਾ ਤੋਂ ਸਮੋਲੈਂਸਕ ਤੱਕ, ਸਮੋਲੈਂਸਕ ਤੋਂ ਬੇਰੇਜ਼ੀਨਾ ਤੱਕ, ਅਤੇ ਬੇਰੇਜ਼ੀਨਾ ਤੋਂ ਵਿਲਨਾ ਤੱਕ – ਠੰਡ ਦੀ ਘੱਟ ਜਾਂ ਵੱਧ ਤੀਬਰਤਾ, ਪਿੱਛਾ, ਰਸਤਾ ਰੋਕਣਾ, ਜਾਂ ਕੋਈ ਹੋਰ ਖਾਸ ਸ਼ਰਤਾਂ ਤੋਂ ਸੁਤੰਤਰ, ਉਸੇ ਦਰ ਨਾਲ ਘੱਟ ਗਈ ਅਤੇ ਮਰ ਗਈ। ਵਿਆਜ਼ਮਾ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਫੌਜ ਤਿੰਨ ਕਾਲਮਾਂ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੀ ਹੋ ਗਈ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅੰਤ ਤੱਕ ਚੱਲਦੀ ਰਹੀ। ਬਰਥੀਅਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਲਿਖਿਆ (ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਕਮਾਂਡਿੰਗ ਅਫਸਰ ਫੌਜ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸੱਚਾਈ ਤੋਂ ਕਿੰਨਾ ਕੁ ਭਟਕ ਜਾਂਦੇ ਹਨ) ਅਤੇ ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ:
ਮੈਂ ਮਾਣਯੋਗਤਾ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਾਰਾਜਾ ਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਦੋ-ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਮਾਰਚ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪੜਾਵਾਂ ਦੌਰਾਨ ਮੇਰੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਹੇਠ ਆਏ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਕੋਰ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨਾ ਆਪਣਾ ਫਰਜ਼ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਉਹ ਲਗਭਗ ਭੰਗ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਚੌਥਾਈ ਹਿੱਸਾ ਆਪਣੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟਾਂ ਦੇ ਝੰਡਿਆਂ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਬਾਕੀ ਭੋਜਨ ਲੱਭਣ ਅਤੇ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲੇ ਚਲੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਹ ਸਮੋਲੈਂਸਕ ਨੂੰ ਉਹ ਸਥਾਨ ਮੰਨਦੇ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਠੀਕ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਕਾਰਤੂਸਾਂ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰ ਸੁੱਟਦੇ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਅਜਿਹੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ, ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਅੰਤਿਮ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਜੋ ਵੀ ਹੋਣ, ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਾਰਾਜਾ ਦੀ ਸੇਵਾ ਦੇ ਹਿੱਤ ਦੀ ਮੰਗ ਹੈ ਕਿ ਫੌਜ ਨੂੰ ਸਮੋਲੈਂਸਕ ਵਿਖੇ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਯੋਗ ਵਿਅਕਤੀਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਘੋੜੇ ਤੋਂ ਉਤਰੇ ਘੋੜਸਵਾਰ, ਬੇਲੋੜਾ ਸਮਾਨ, ਅਤੇ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੀ ਸਮੱਗਰੀ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ ਜੋ ਮੌਜੂਦਾ ਤਾਕਤਾਂ ਦੇ ਅਨੁਪਾਤ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਭੁੱਖ ਅਤੇ ਥਕਾਵਟ ਨਾਲ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਪਲਾਈਆਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਦੇ ਆਰਾਮ ਦੀ ਵੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਆਖਰੀ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਜਾਂ ਬਿਵੌਕਸ ਵਿੱਚ ਮਰ ਗਏ ਹਨ। ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੀ ਇਹ ਸਥਿਤੀ ਲਗਾਤਾਰ ਵਿਗੜ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਡਰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜੇਕਰ ਤੁਰੰਤ ਉਪਾਅ ਨਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਤਾਂ ਲੜਾਈ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਕੰਟਰੋਲ ਨਹੀਂ ਰਹੇਗਾ।
9 ਨਵੰਬਰ: ਸਮੋਲੈਂਸਕ ਤੋਂ ਵੀਹ ਮੀਲ ਦੂਰ।
ਸਮੋਲੈਂਸਕ ਵਿੱਚ ਲੜਖੜਾ ਕੇ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪੂਰਨ ਭੂਮੀ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੇ ਭੋਜਨ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੇ ਖੁਦ ਦੇ ਸਟੋਰਾਂ ਨੂੰ ਲੁੱਟਿਆ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਸਭ ਕੁਝ ਲੁੱਟਿਆ ਗਿਆ ਤਾਂ ਹੋਰ ਦੂਰ ਭੱਜ ਗਏ।
ਉਹ ਸਾਰੇ ਬਿਨਾਂ ਇਹ ਜਾਣੇ ਕਿੱਥੇ ਜਾਂ ਕਿਉਂ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਇਹ ਪ੍ਰਤਿਭਾ, ਨੈਪੋਲੀਅਨ, ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਆਦੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਆਦਤਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਰੱਖੀਆਂ: ਆਦੇਸ਼, ਪੱਤਰ, ਰਿਪੋਰਟਾਂ, ਅਤੇ ਦਿਨ ਦੇ ਆਦੇਸ਼ ਲਿਖੇ; ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਸਾਇਰ, ਮੋਨ ਕਜ਼ਨ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਡੀ'ਏਕਮੁਹਲ, ਰੋਈ ਡੀ ਨੈਪਲਜ਼, ਆਦਿ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ। ਪਰ ਇਹ ਆਦੇਸ਼ ਅਤੇ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਸਿਰਫ ਕਾਗਜ਼ 'ਤੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਲਾਗੂ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਲਾਗੂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਮਹਾਰਾਜਾ, ਹਾਈਨੈਸ, ਜਾਂ ਕਜ਼ਨਸ ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਦੁਖੀ ਗਰੀਬ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਹੁਤ ਬੁਰਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਜਿਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਫੌਜ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕੀਤਾ, ਹਰ ਕੋਈ ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਬਾਰੇ ਅਤੇ ਕਿਵੇਂ ਜਲਦੀ ਦੂਰ ਜਾ ਕੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣਾ ਹੈ, ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ।