ਬਾਰਿਸ਼ ਰੁਕ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਧੁੰਦ ਅਤੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਤੋਂ ਬੂੰਦਾਂ ਡਿੱਗ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਡੇਨਿਸੋਵ, ਏਸਾਉਲ, ਅਤੇ ਪੇਤਿਆ ਚੁੱਪਚਾਪ ਘੋੜਿਆਂ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ, ਕਢਾਈ ਵਾਲੀ ਟੋਪੀ ਪਹਿਨੇ ਕਿਸਾਨ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਜੋ ਬਾਹਰ ਵੱਲ ਮੁੜੇ ਪੈਰਾਂ ਨਾਲ ਹਲਕੇ ਕਦਮਾਂ ਨਾਲ ਅਤੇ ਜੁੱਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜੜ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਗਿੱਲੇ ਪੱਤਿਆਂ ਉੱਤੇ ਬਿਨਾਂ ਆਵਾਜ਼ ਕੀਤੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੁੱਪਚਾਪ ਜੰਗਲ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੱਕ ਲੈ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਉਹ ਇੱਕ ਢਲਾਨ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਰੁਕਿਆ, ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਵੱਲ ਵਧਿਆ ਜਿੱਥੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਦੀ ਸੰਘਣੀ ਕਤਾਰ ਘੱਟ ਸੀ। ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਓਕ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਜਿਸ ਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਆਪਣੇ ਪੱਤੇ ਨਹੀਂ ਝਾੜੇ ਸਨ, ਉਹ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਰਹੱਸਮਈ ਢੰਗ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
ਡੇਨਿਸੋਵ ਅਤੇ ਪੇਤਿਆ ਉਸ ਕੋਲ ਆਏ। ਜਿਸ ਜਗ੍ਹਾ ਕਿਸਾਨ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉੱਥੋਂ ਉਹ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਜੰਗਲ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਬਾਹਰ, ਇੱਕ ਨੀਵੀਂ ਢਲਾਨ 'ਤੇ, ਬਸੰਤ ਰੁੱਤ ਦੀ ਕਣਕ ਦਾ ਖੇਤ ਪਿਆ ਸੀ। ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ, ਇੱਕ ਖੜ੍ਹੀ ਖੱਡ ਦੇ ਪਾਰ, ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਪਿੰਡ ਅਤੇ ਟੁੱਟੀ ਛੱਤ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਜ਼ਿਮੀਂਦਾਰ ਦਾ ਘਰ ਸੀ। ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ, ਘਰ ਵਿੱਚ, ਬਾਗ ਵਿੱਚ, ਖੂਹ ਕੋਲ, ਤਲਾਅ ਕੋਲ, ਸਾਰੀ ਉੱਠੀ ਹੋਈ ਜ਼ਮੀਨ ਉੱਤੇ, ਅਤੇ ਪਿੰਡ ਵੱਲ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਪੁਲ ਤੋਂ ਪਹਾੜੀ ਸੜਕ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ, ਪੰਜ ਸੌ ਗਜ਼ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੂਰ ਨਹੀਂ, ਧੁੰਦ ਵਿੱਚ ਕਈ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਦੇਖੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਖਿੱਚਣ ਵਾਲੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਨਾਲ ਚਿਲਾਉਣ ਦੀ ਗੈਰ-ਰੂਸੀ ਚੀਖਾਂ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
“ਕੈਦੀ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਲਿਆਓ,” ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਘੱਟ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਤੋਂ ਨਜ਼ਰ ਹਟਾਏ ਬਿਨਾਂ।
ਇੱਕ ਕੋਸੈਕ ਘੋੜੇ ਤੋਂ ਉਤਰਿਆ, ਲੜਕੇ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਉਤਾਰਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਡੇਨਿਸੋਵ ਕੋਲ ਲੈ ਗਿਆ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸੈਨਿਕਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇਹ ਅਤੇ ਉਹ ਕੀ ਸਨ। ਲੜਕਾ, ਆਪਣੇ ਠੰਡੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਜੇਬਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਵਾਂ ਚੁੱਕ ਕੇ, ਡੇਨਿਸੋਵ ਵੱਲ ਡਰ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਦੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਇੱਛਾ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਸਨੇ ਉਲਝੇ ਹੋਏ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤੇ, ਸਿਰਫ਼ ਡੇਨਿਸੋਵ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਪੁੱਛਦਾ ਸੀ ਉਸਨੂੰ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਡੇਨਿਸੋਵ ਉਸ ਤੋਂ ਮੂੰਹ ਫੇਰ ਕੇ ਭੌਂਕਿਆ ਅਤੇ ਏਸਾਉਲ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਅਨੁਮਾਨ ਦੱਸੇ।
ਪੇਤਿਆ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਘੁਮਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਹੁਣ ਡਰੱਮਰ ਲੜਕੇ ਵੱਲ, ਹੁਣ ਡੇਨਿਸੋਵ ਵੱਲ, ਹੁਣ ਏਸਾਉਲ ਵੱਲ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਪਿੰਡ ਅਤੇ ਸੜਕ ਦੇ ਨਾਲ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਗੁਆਉਣ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਭਾਵੇਂ ਡੋਲੋਖੋਵ ਆਵੇ ਜਾਂ ਨਾ, ਸਾਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਫੜਨਾ ਪਵੇਗਾ, ਹੈ ਨਾ?” ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਚਮਕ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
“ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਢੁਕਵੀਂ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ,” ਏਸਾਉਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਅਸੀਂ ਪੈਦਲ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੂੰ ਦਲਦਲ ਰਾਹੀਂ ਭੇਜਾਂਗੇ,” ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। “ਉਹ ਬਾਗ ਤੱਕ ਰੇਂਗਣਗੇ; ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੋਂ ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਨਾਲ ਆਓਗੇ”—ਉਸਨੇ ਪਿੰਡ ਤੋਂ ਪਰ੍ਹੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਗ੍ਹਾ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ—“ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਹੁਸਾਰਾਂ ਨਾਲ ਇੱਥੋਂ। ਅਤੇ ਸੰਕੇਤਕ ਗੋਲੀ 'ਤੇ...
“ਖੱਡ ਅਭੇਦ ਹੈ—ਉੱਥੇ ਦਲਦਲ ਹੈ,” ਏਸਾਉਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਘੋੜੇ ਡੁੱਬ ਜਾਣਗੇ। ਸਾਨੂੰ ਹੋਰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ....”
ਜਦੋਂ ਉਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਤਲਾਅ ਕੋਲ ਨੀਵੀਂ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ, ਇੱਕ ਚਿੱਟੇ ਧੂੰਏਂ ਦਾ ਗੁਬਾਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਦੂਜਾ, ਅਤੇ ਸੈਂਕੜੇ ਜਾਪਦੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਇਕੱਠੀ ਚੀਖ ਢਲਾਨ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਆਈ। ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਡੇਨਿਸੋਵ ਅਤੇ ਏਸਾਉਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ। ਉਹ ਇੰਨੇ ਨੇੜੇ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਹ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਅਤੇ ਚੀਖਾਂ ਦਾ ਕਾਰਨ ਸਨ। ਪਰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਅਤੇ ਚੀਖਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਹੇਠਾਂ, ਲਾਲ ਰੰਗ ਦਾ ਕੁਝ ਪਹਿਨੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦਲਦਲ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਚੀਖ ਰਹੇ ਸਨ।
“ਕਿਉਂ, ਉਹ ਸਾਡਾ ਤਿਖੋਂ ਹੈ,” ਏਸਾਉਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੀ ਹੈ! ਇਹ ਹੈ!”
“ਬਦਮਾਸ਼!” ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਉਹ ਬਚ ਜਾਵੇਗਾ!” ਏਸਾਉਲ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸੁੰਗੜ ਕੇ ਕਿਹਾ।
ਜਿਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਉਹ ਤਿਖੋਂ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਧਾਰਾ ਤੱਕ ਦੌੜ ਕੇ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਡੁੱਬ ਗਿਆ ਕਿ ਪਾਣੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਅਤੇ, ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਗਾਇਬ ਹੋ ਕੇ, ਚਾਰਾਂ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ, ਗਿੱਲੇ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਸਾਰਾ ਕਾਲਾ, ਅਤੇ ਦੌੜਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਰੁਕ ਗਏ।
“ਸਮਾਰਟ, ਇਹ!” ਏਸਾਉਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਕੀ ਜਾਨਵਰ ਹੈ!” ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੁਰਾਣੀ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਵਾਲੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਉਹ ਇੰਨੀ ਦੇਰ ਤੋਂ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ?”
“ਇਹ ਕੌਣ ਹੈ?” ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਇਹ ਸਾਡਾ ਪਲਾਸਤੂਨ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ 'ਜ਼ਬਾਨ' ਫੜਨ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਸੀ।”
“ਓਹ, ਹਾਂ,” ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਡੇਨਿਸੋਵ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਸ਼ਬਦਾਂ 'ਤੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸਮਝ ਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ ਸੀ।
ਤਿਖੋਂ ਸ਼ੇਰਬਾਤੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਗਿਰੋਹ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਜ਼ਰੂਰੀ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ। ਉਹ ਪੋਕਰੋਵਸਕ ਦਾ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਸੀ, ਗਜ਼ਾਤ ਨਦੀ ਦੇ ਨੇੜੇ। ਜਦੋਂ ਡੇਨਿਸੋਵ ਆਪਣੇ ਕਾਰਜਾਂ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਵਿੱਚ ਪੋਕਰੋਵਸਕ ਆਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਆਮ ਵਾਂਗ ਪਿੰਡ ਦੇ ਮੁਖੀ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਬਾਰੇ ਕੀ ਜਾਣਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੁਖੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣਾ ਬਚਾਅ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਾਰੇ ਪਿੰਡ ਦੇ ਮੁਖੀ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਨਾ ਤਾਂ ਕੁਝ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਸੁਣਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਕੋਈ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਉੱਥੇ ਭਟਕਿਆ ਸੀ, ਤਾਂ ਮੁਖੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਕੁਝ “ਵਧੇਰੇ-ਆਰਡਰ” ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਪਰ ਤਿਖੋਂ ਸ਼ੇਰਬਾਤੀ ਹੀ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜੋ ਅਜਿਹੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਦਾ ਸੀ। ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਤਿਖੋਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਅਤੇ, ਉਸਦੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਲਈ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਮੁਖੀ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਰਾਜਾ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਤੀ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਪ੍ਰਤੀ ਨਫ਼ਰਤ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਸ਼ਬਦ ਕਹੇ ਜਿਸਨੂੰ ਪਿਤਾ-ਦੇਸ਼ ਦੇ ਸਾਰੇ ਪੁੱਤਰਾਂ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
“ਅਸੀਂ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਉਂਦੇ,” ਤਿਖੋਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਡੇਨਿਸੋਵ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਤੋਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ। “ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨਾਲ ਮਜ਼ੇ ਲਈ ਖੇਡਦੇ ਰਹੇ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ! ਅਸੀਂ ਲਗਭਗ ਵੀਹ ‘ਵਧੇਰੇ-ਆਰਡਰ’ ਮਾਰੇ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਹੋਰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ....”
ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਜਦੋਂ ਡੇਨਿਸੋਵ ਪੋਕਰੋਵਸਕ ਛੱਡ ਕੇ ਚਲਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਇਸ ਕਿਸਾਨ ਬਾਰੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਰਿਪੋਰਟ ਮਿਲੀ ਕਿ ਤਿਖੋਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਗਿਰੋਹ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜੋੜ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਮੰਗੀ ਸੀ। ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ।
ਤਿਖੋਂ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਕਠਿਨ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅੱਗ ਬਾਲਣਾ, ਪਾਣੀ ਲਿਆਉਣਾ, ਮਰੇ ਹੋਏ ਘੋੜਿਆਂ ਦੀ ਖੱਲ ਉਤਾਰਨਾ, ਆਦਿ, ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਪਾਰਟੀਜ਼ਨ ਯੁੱਧ ਲਈ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਯੋਗਤਾ ਦਿਖਾਈ। ਰਾਤ ਨੂੰ ਉਹ ਲੁੱਟ ਲਈ ਬਾਹਰ ਜਾਂਦਾ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਕੱਪੜੇ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰ ਲੈ ਕੇ ਆਉਂਦਾ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਤਾਂ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਵੀ ਲੈ ਆਉਂਦਾ। ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਕਠਿਨ ਕੰਮਾਂ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਜਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੁਹਿੰਮਾਂ 'ਤੇ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕੋਸੈਕਾਂ ਵਿੱਚ ਨਾਮਜ਼ਦ ਕਰਵਾਇਆ।
ਤਿਖੋਂ ਨੂੰ ਘੋੜੇ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪੈਦਲ ਚੱਲਦਾ ਸੀ, ਕਦੇ ਵੀ ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਮਸਕਟੂਨ (ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਮਜ਼ਾਕ ਵਜੋਂ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਸੀ), ਇੱਕ ਬਰਛਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੁਹਾੜਾ ਨਾਲ ਲੈਸ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਬਘਿਆੜ ਆਪਣੇ ਦੰਦਾਂ ਨਾਲ ਵਰਤਦਾ ਹੈ, ਉਸੇ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਫਰ ਤੋਂ ਪਿਸੂ ਚੁੱਕਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਮੋਟੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਚਬਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਤਿਖੋਂ ਉਸੇ ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਨਾਲ ਲੱਕੜ ਦੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨੂੰ ਬਾਹਾਂ ਦੀ ਲੰਬਾਈ 'ਤੇ ਵਾਰ ਕਰਕੇ ਵੰਡ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਜਾਂ ਕੁਹਾੜੇ ਦਾ ਹੈਂਡਲ ਫੜ ਕੇ ਪਤਲੇ ਡੰਡੇ ਕੱਟਦਾ ਸੀ ਜਾਂ ਚਮਚਾਂ ਉੱਕਰਦਾ ਸੀ। ਡੇਨਿਸੋਵ ਦੇ ਗਿਰੋਹ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਇੱਕ ਵਿਲੱਖਣ ਅਤੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸਥਿਤੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਵੀ ਕੋਈ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਜਾਂ ਗੰਦਾ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ—ਕਿਸੇ ਗੱਡੀ ਨੂੰ ਮੋਢਿਆਂ ਨਾਲ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣਾ, ਕਿਸੇ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਪੂਛ ਤੋਂ ਦਲਦਲ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਖਿੱਚਣਾ, ਉਸਦੀ ਖੱਲ ਉਤਾਰਨਾ, ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਵਿੱਚ ਘੁਸਪੈਠ ਕਰਨਾ, ਜਾਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਤੀਹ ਮੀਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤੁਰਨਾ—ਹਰ ਕੋਈ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਤਿਖੋਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਸੀ।
“ਉਸ ਦੁਸ਼ਟ ਨੂੰ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪਵੇਗਾ—ਉਹ ਘੋੜੇ ਵਾਂਗ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੈ!” ਉਹ ਉਸਦੇ ਬਾਰੇ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ।
ਇੱਕ ਵਾਰ ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ, ਤਿਖੋਂ, ਉਸਨੂੰ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਨੇ ਉਸ ਉੱਤੇ ਪਿਸਤੌਲ ਚਲਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਦੇ ਮਾਸ ਵਾਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਹ ਜ਼ਖ਼ਮ (ਜਿਸਦਾ ਇਲਾਜ ਤਿਖੋਂ ਨੇ ਕੇਵਲ ਵੋਡਕਾ ਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਅਤੇ ਬਾਹਰੀ ਉਪਚਾਰਾਂ ਨਾਲ ਕੀਤਾ) ਸਾਰੀ ਟੁਕੜੀ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਜੀਵੰਤ ਮਜ਼ਾਕ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਬਣ ਗਿਆ - ਅਜਿਹੇ ਮਜ਼ਾਕ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਤਿਖੋਂ ਖੁਸ਼ੀ-ਖੁਸ਼ੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
“ਹੈਲੋ, ਸਾਥੀ! ਫਿਰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ? ਤੈਨੂੰ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ?” ਕੋਸੈਕ ਉਸਨੂੰ ਛੇੜਦੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਅਤੇ ਤਿਖੋਂ, ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਤੜਫੜਾਉਂਦਾ ਅਤੇ ਮੂੰਹ ਬਣਾਉਂਦਾ, ਗੁੱਸੇ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਦਾ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਗਾਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਗਾਲ੍ਹਾਂ ਕੱਢਦਾ। ਇਸ ਘਟਨਾ ਦਾ ਤਿਖੋਂ ਉੱਤੇ ਇਕੋ-ਇਕ ਅਸਰ ਇਹ ਹੋਇਆ ਕਿ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਕੈਦੀ ਫੜ ਕੇ ਲਿਆਉਂਦਾ ਸੀ।
ਉਹ ਪਾਰਟੀ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਬਹਾਦਰ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉਪਯੋਗੀ ਆਦਮੀ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੇ ਵਧੇਰੇ ਮੌਕੇ ਨਹੀਂ ਲੱਭੇ, ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਵਧੇਰੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਫੜਿਆ ਜਾਂ ਮਾਰਿਆ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਸਾਰੇ ਕੋਸੈਕਾਂ ਅਤੇ ਹੁਸਾਰਾਂ ਦਾ ਮਖੌਲ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਖੁਸ਼ੀ-ਖੁਸ਼ੀ ਇਹ ਭੂਮਿਕਾ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਦੇਨੀਸੋਵ ਨੇ ਰਾਤ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਸ਼ੇਵੋ ਇੱਕ “ਜ਼ਬਾਨ” ਫੜਨ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਭਾਵੇਂ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਲੈਣ ਨਾਲ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜਾਂ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਰਾਤ ਭਰ ਸੁੱਤਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਦਿਨ ਵੇਲੇ ਕੁਝ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵਿਚਕਾਰ ਜਾ ਲੁਕਿਆ ਸੀ ਅਤੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਦੇਨੀਸੋਵ ਨੇ ਉੱਪਰੋਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੁਆਰਾ ਫੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।