ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਫੌਜ ਇੱਕ ਗਣਿਤਿਕ ਤਰੱਕੀ ਦੀ ਇੱਕਸਾਰ ਦਰ ਨਾਲ ਘੁਲ ਗਈ; ਅਤੇ ਬੇਰੇਜ਼ੀਨਾ ਦਾ ਉਹ ਪਾਰ ਕਰਨਾ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਇਸਦੇ ਨਾਸ਼ ਦਾ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਵਿਚਕਾਰਲਾ ਪੜਾਅ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੁਹਿੰਮ ਦਾ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਿਰਣਾਇਕ ਐਪੀਸੋਡ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਜੇਕਰ ਬੇਰੇਜ਼ੀਨਾ ਬਾਰੇ ਇੰਨਾ ਕੁਝ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਲਿਖਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਪੱਖ ਤੋਂ ਇਹ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਨਦੀ ਦੇ ਪਾਰ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਪੁਲ 'ਤੇ ਉਹ ਮੁਸੀਬਤਾਂ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਫੌਜ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਝੱਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਪਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੁਖਦਾਈ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਕੇਂਦਰਿਤ ਹੋ ਗਈਆਂ ਜੋ ਹਰ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਰੂਸੀ ਪੱਖ ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਕਿਉਂਕਿ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ—ਯੁੱਧ ਦੇ ਸਥਾਨ ਤੋਂ ਦੂਰ—ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ (ਫਿਰ ਤੋਂ ਪਫਿਊਲ ਦੀ) ਬੇਰੇਜ਼ੀਨਾ ਨਦੀ 'ਤੇ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਰਣਨੀਤਕ ਜਾਲ ਵਿੱਚ ਫਸਾਉਣ ਲਈ ਬਣਾਈ ਗਈ ਸੀ। ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਸਭ ਕੁਝ ਯੋਜਨਾ ਅਨੁਸਾਰ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਇਹ ਬੇਰੇਜ਼ੀਨਾ ਦਾ ਪਾਰ ਕਰਨਾ ਹੀ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਫੌਜ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਪਾਰ ਕਰਨ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਸਨ—ਤੋਪਾਂ ਅਤੇ ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਵਿੱਚ—ਜਿੰਨਾ ਕਿ ਕ੍ਰਾਸਨੋਏ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅੰਕੜੇ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ।
ਬੇਰੇਜ਼ੀਨਾ ਦੇ ਪਾਰ ਜਾਣ ਦੀ ਇਕਲੌਤੀ ਮਹੱਤਤਾ ਇਸ ਤੱਥ ਵਿੱਚ ਹੈ ਕਿ ਇਸਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਤੇ ਨਿਰਵਿਵਾਦ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਨੂੰ ਕੱਟਣ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਦੀ ਗਲਤੀ ਅਤੇ ਕੇਵਲ ਸੰਭਵ ਕਾਰਵਾਈ ਦੀ ਲਾਈਨ ਦੀ ਸਹੀਤਾ ਸਾਬਤ ਕੀਤੀ—ਉਹ ਜਿਸਦੀ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਅਤੇ ਫੌਜ ਦੇ ਆਮ ਸਮੂਹ ਨੇ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਸੀ—ਭਾਵ, ਸਿਰਫ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨਾ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਭੀੜ ਲਗਾਤਾਰ ਵਧਦੀ ਗਤੀ ਨਾਲ ਭੱਜੀ ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਸਾਰੀ ਊਰਜਾ ਆਪਣੇ ਟੀਚੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਵੱਲ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਜ਼ਖਮੀ ਜਾਨਵਰ ਵਾਂਗ ਭੱਜੀ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਇਹ ਇੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਇਸਦੇ ਪਾਰ ਜਾਣ ਲਈ ਕੀਤੇ ਗਏ ਪ੍ਰਬੰਧਾਂ ਦੁਆਰਾ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਕਿ ਪੁਲਾਂ 'ਤੇ ਜੋ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਪੁਲ ਟੁੱਟ ਗਏ, ਨਿਹੱਥੇ ਸੈਨਿਕ, ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਲੋਕ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਵਾਲੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਜੋ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਆਵਾਜਾਈ ਨਾਲ ਸਨ, ਸਾਰੇ—ਵਿਸ਼ ਇਨਰਟੀਆ ਦੁਆਰਾ ਧੱਕੇ ਗਏ—ਬੇੜੀਆਂ ਅਤੇ ਬਰਫ਼ ਨਾਲ ਢਕੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਧੱਕੇ ਗਏ ਅਤੇ ਸਮਰਪਣ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।
ਉਹ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਵਾਜਬ ਸੀ। ਭਗੌੜਿਆਂ ਅਤੇ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਹਾਲਤ ਬਰਾਬਰ ਬੁਰੀ ਸੀ। ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਰਹੇ, ਹਰ ਕੋਈ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਤੋਂ ਮਦਦ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਜਗ੍ਹਾ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਮਰਪਣ ਕੀਤਾ, ਉਹੋ ਜਿਹੀ ਹੀ ਦਯਾਯੋਗ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰਤਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸੇਦਾਰੀ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਨੀਵੇਂ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਹੋਣਗੇ। ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤੱਥ ਬਾਰੇ ਸੂਚਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਅੱਧੇ ਕੈਦੀ—ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਰੂਸੀ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਜਾਣਦੇ ਸਨ—ਠੰਡ ਅਤੇ ਭੁੱਖ ਨਾਲ ਮਰ ਗਏ ਭਾਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੈਪਚਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਹੋਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਇਆਵਾਨ ਰੂਸੀ ਕਮਾਂਡਰ, ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ—ਅਤੇ ਰੂਸੀ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਵੀ—ਕੈਦੀਆਂ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਹਾਲਾਤਾਂ ਤੋਂ ਮਰ ਗਏ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰੂਸੀ ਫੌਜ ਖੁਦ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਸਾਡੇ ਭੁੱਖੇ ਅਤੇ ਅਨਿਵਾਰੀ ਸੈਨਿਕਾਂ ਤੋਂ ਰੋਟੀ ਅਤੇ ਕੱਪੜੇ ਲੈ ਕੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਦੇਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ ਜੋ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਨੁਕਸਾਨਦੇਹ, ਜਾਂ ਨਫ਼ਰਤਯੋਗ, ਜਾਂ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਬੇਲੋੜੇ ਸਨ। ਕੁਝ ਰੂਸੀਆਂ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਉਹ ਅਪਵਾਦ ਸਨ।
ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਤਬਾਹੀ ਸੀ ਪਰ ਅੱਗੇ ਉਮੀਦ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਹਾਜ਼ ਸੜ ਗਏ ਸਨ, ਸਮੂਹਿਕ ਉਡਾਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਬਚਾਅ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ 'ਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੀ ਸਾਰੀ ਤਾਕਤ ਕੇਂਦਰਿਤ ਸੀ।
ਉਹ ਜਿੰਨਾ ਦੂਰ ਭੱਜੇ, ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਹਾਲਤ ਓਨੀ ਹੀ ਤਰਸਯੋਗ ਹੁੰਦੀ ਗਈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਬੇਰੇਜ਼ੀਨਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜਿਸ 'ਤੇ (ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ) ਰੂਸੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਉਮੀਦਾਂ ਲਗਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਰੂਸੀ ਕਮਾਂਡਰਾਂ ਦੇ ਜਜ਼ਬੇ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਏ, ਜੋ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਬੇਰੇਜ਼ੀਨਾ ਯੋਜਨਾ ਦੀ ਅਸਫਲਤਾ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ 'ਤੇ ਲੱਗਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨੇ ਅਸੰਤੋਸ਼, ਤਿਰਸਕਾਰ ਅਤੇ ਮਖੌਲ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ ਵਧੇਰੇ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮਖੌਲ ਅਤੇ ਤਿਰਸਕਾਰ ਬੇਸ਼ੱਕ ਇੱਕ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇਹ ਪੁੱਛਣਾ ਅਸੰਭਵ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਵਿੱਚ ਗਲਤ ਸੀ। ਉਹ ਉਸ ਨਾਲ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਸਨ; ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਦੇ ਸਨ ਜਾਂ ਉਸਦੀ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਮੰਗਦੇ ਸਨ ਤਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਅਫਸੋਸਜਨਕ ਰਸਮ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਦੇ ਜਾਪਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਉਹ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਅੱਖ ਮਾਰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹਰ ਮੋੜ 'ਤੇ ਗੁੰਮਰਾਹ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਸਨ।
ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਇਹ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਮੰਨਦੇ ਸਨ ਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਬੇਕਾਰ ਸੀ; ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਦੀ ਡੂੰਘਾਈ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸਮਝੇਗਾ, ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਗੱਲਾਂ (ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਸਿਰਫ ਗੱਲਾਂ ਸਮਝਦੇ ਸਨ) ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦੇਵੇਗਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ 'ਸੋਨੇ ਦਾ ਪੁਲ', ਫਟੇਹਾਲ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਨਾਲ ਸਰਹੱਦ ਪਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਅਸੰਭਵਤਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਪਹਿਲਾਂ ਸੁਣਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ—ਕਿ ਪ੍ਰਾਵਧਾਨਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਨੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੀ, ਜਾਂ ਆਦਮੀਆਂ ਕੋਲ ਬੂਟ ਨਹੀਂ ਸਨ—ਇੰਨਾ ਸਧਾਰਨ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ ਉਹ ਇੰਨਾ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਅਤੇ ਚਲਾਕ ਸੀ, ਕਿ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਬਜ਼ੁਰਗ ਅਤੇ ਮੂਰਖ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਸ਼ਕਤੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ, ਪ੍ਰਤਿਭਾਸ਼ਾਲੀ ਕਮਾਂਡਰ ਸਨ।
ਬ੍ਰਿਲੀਅੰਟ ਐਡਮਿਰਲ ਅਤੇ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਹੀਰੋ ਵਿਟਗੇਨਸਟੀਨ ਦੀ ਫੌਜ ਨਾਲ ਜੁੜਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇਹ ਮੂਡ ਅਤੇ ਸਟਾਫ ਦੀਆਂ ਗੱਪਾਂ ਆਪਣੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈਆਂ। ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਇਹ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਹਾਏ ਭਰੀ ਅਤੇ ਮੋਢੇ ਉਛਾਲੇ। ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਵਾਰ, ਬੇਰੇਜ਼ੀਨਾ ਦੀ ਘਟਨਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬੈਨਿਗਸਨ (ਜਿਸਨੇ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਵੱਖਰੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ) ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਦਿੱਤਾ ਪੱਤਰ ਲਿਖਿਆ:
“ਤੁਹਾਡੀ ਸਿਹਤ ਦੀਆਂ ਖਰਾਬੀਆਂ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਕੀ ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਾਨਤਾ ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਇਸ ਪ੍ਰਾਪਤੀ 'ਤੇ ਕਾਲੂਗਾ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਜਾਵੇ, ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਮਹਾਰਾਜਾ ਦੀ ਸੇਵਾ ਤੋਂ ਅਗਲੀਆਂ ਹਦਾਇਤਾਂ ਅਤੇ ਨਿਯੁਕਤੀਆਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰੋ।”
ਪਰ ਬੈਨਿਗਸਨ ਦੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਗ੍ਰੈਂਡ ਡਿਊਕ ਤਸਾਰੇਵਿਚ ਕਾਂਸਟੈਂਟੀਨ ਪਾਵਲੋਵਿਚ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਮੁਹਿੰਮ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ ਸੀ ਪਰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੁਆਰਾ ਫੌਜ ਤੋਂ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਹੁਣ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਆ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਸਾਡੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਦੀ ਮਾੜੀ ਸਫਲਤਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅਗਾਂਹਵਧੂ ਦੀ ਹੌਲੀ ਗਤੀ ਬਾਰੇ ਸਮਰਾਟ ਦੀ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਬਾਰੇ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ। ਸਮਰਾਟ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਖੁਦ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ।
ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ, ਜੋ ਅਦਾਲਤ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਫੌਜੀ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਸੀ—ਇਹ ਉਹੀ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਜਿਸਨੂੰ ਅਗਸਤ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਭੂ ਦੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿਸਨੇ ਗ੍ਰੈਂਡ ਡਿਊਕ ਅਤੇ ਵਾਰਿਸ-ਅਪਾਰੰਟ ਨੂੰ ਫੌਜ ਤੋਂ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ—ਜਿਸਨੇ ਆਪਣੀ ਅਥਾਰਟੀ 'ਤੇ ਅਤੇ ਸਮਰਾਟ ਦੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਮਾਸਕੋ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਹੁਣ ਤੁਰੰਤ ਸਮਝ ਗਿਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਦਿਨ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਕਿ ਉਸਦਾ ਹਿੱਸਾ ਖੇਡਿਆ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਕਤੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਰੱਖਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ, ਹੁਣ ਉਸਦੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਸਿਰਫ ਅਦਾਲਤ ਦੇ ਰਵੱਈਏ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਫੌਜੀ ਕਾਰੋਬਾਰ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹਿੱਸਾ ਖੇਡਿਆ ਸੀ, ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਮਿਸ਼ਨ ਪੂਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ; ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਸਰੀਰ ਦੀ ਸਰੀਰਕ ਥਕਾਵਟ ਅਤੇ ਸਰੀਰਕ ਆਰਾਮ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
29 ਨਵੰਬਰ ਨੂੰ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਵਿਲਨਾ—ਉਸਦੇ ‘ਪਿਆਰੇ ਵਿਲਨਾ’ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ—ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ। ਆਪਣੇ ਕੈਰੀਅਰ ਦੌਰਾਨ ਦੋ ਵਾਰ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਵਿਲਨਾ ਦਾ ਗਵਰਨਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਅਮੀਰ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ, ਜਿਸਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਪੁਰਾਣੇ ਦੋਸਤ ਅਤੇ ਸੰਗਤਾਂ ਮਿਲੀਆਂ, ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਉਹ ਸੁੱਖ-ਸਹੂਲਤਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਵਾਂਝਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਫੌਜ ਅਤੇ ਰਾਜ ਦੇ ਕਾਰਜਾਂ ਤੋਂ ਮੁੜ ਗਿਆ ਅਤੇ, ਜਿੰਨਾ ਕੁ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਉਬਲ ਰਹੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ, ਉਸ ਸ਼ਾਂਤ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਗਿਆ ਜਿਸਦਾ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਆਦੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਵਾਪਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਣਾ ਬਾਕੀ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ।
ਚਿਚਾਗੋਵ, ਸਭ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਤਸ਼ਾਹੀ ‘ਕੱਟਣ ਵਾਲਿਆਂ’ ਅਤੇ ‘ਤੋੜਨ ਵਾਲਿਆਂ’ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਜਿਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਯੂਨਾਨ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵਾਰਸਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਟਕਣ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਉਣਾ ਚਾਹਿਆ ਸੀ ਪਰ ਕਦੇ ਵੀ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੂੰ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ: ਚਿਚਾਗੋਵ, ਉਸ ਬਹਾਦਰੀ ਲਈ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਸਮਰਾਟ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸਨੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਉੱਤੇ ਕਰਜ਼ਦਾਰ ਮੰਨਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ 1811 ਵਿੱਚ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਤੋਂ ਸੁਤੰਤਰ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤੁਰਕੀ ਨਾਲ ਸ਼ਾਂਤੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਸ਼ਾਂਤੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਿੱਟੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨ ਦਾ ਮਾਣ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦਾ ਸੀ; ਇਸ ਚਿਚਾਗੋਵ ਨੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਿਖੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਜਿੱਥੇ ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਰਹਿਣ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਅੰਡਰਡਰੈੱਸ ਨੇਵੀ ਯੂਨੀਫਾਰਮ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਡਰਕ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਫੜੀ ਹੋਈ, ਉਸਨੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗੈਰੀਸਨ ਰਿਪੋਰਟ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀਆਂ ਚਾਬੀਆਂ ਸੌਂਪੀਆਂ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਪ੍ਰਤੀ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦੇ ਤਿਰਸਕਾਰਪੂਰਨ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਰਵੱਈਏ ਨੂੰ ਚਿਚਾਗੋਵ ਦੇ ਵਿਹਾਰ ਦੁਆਰਾ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਦਰਜੇ 'ਤੇ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ।
ਚਿਚਾਗੋਵ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਬੋਰਿਸੋਵ ਵਿਖੇ ਉਸ ਤੋਂ ਖੋਹੇ ਗਏ ਚੀਨੀ ਬਰਤਨਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਵਾਹਨ ਬਰਾਮਦ ਕਰ ਲਏ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਜਾਣਗੇ।
“ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਖਾਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ.... ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਸਪਲਾਈ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਭਾਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਡਿਨਰ ਪਾਰਟੀਆਂ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ,” ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਚਿਚਾਗੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਧਾਰਮਿਕਤਾ ਨੂੰ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਵੀ ਉਸੇ ਇੱਛਾ ਨਾਲ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ।
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ, ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਉਛਾਲਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੀ ਸੂਖਮ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ: “ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਸਿਰਫ ਉਹੀ ਕਹਿਣਾ ਸੀ ਜੋ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਸੀ।”
ਸਮਰਾਟ ਦੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਉਲਟ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਫੌਜ ਦੇ ਵੱਡੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਵਿਲਨਾ ਵਿੱਚ ਰੋਕੀ ਰੱਖਿਆ। ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਠਹਿਰਾਅ ਦੌਰਾਨ ਉਹ ਅਸਾਧਾਰਨ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੁਸਤ ਅਤੇ ਸਰੀਰਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਫੌਜੀ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਅਣਖਿੱਚੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸੰਭਾਲਿਆ, ਸਭ ਕੁਝ ਆਪਣੇ ਜਨਰਲਾਂ 'ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਆਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਵਿਭਚਾਰੀ ਜੀਵਨ ਬਤੀਤ ਕੀਤਾ।
7 ਦਸੰਬਰ ਨੂੰ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਛੱਡ ਕੇ ਆਪਣੇ ਸੂਟ—ਕਾਉਂਟ ਟੋਲਸਟੋਏ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਵੋਲਕੋਂਸਕੀ, ਅਰਾਕਚੇਵ, ਅਤੇ ਹੋਰਾਂ—ਨਾਲ, ਸਮਰਾਟ 11 ਨੂੰ ਵਿਲਨਾ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ ਸਲੀਗ ਵਿੱਚ ਸਿੱਧਾ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵੱਲ ਗਿਆ। ਗੰਭੀਰ ਠੰਡ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਕੁਝ ਸੌ ਜਨਰਲ ਅਤੇ ਸਟਾਫ ਅਫਸਰ ਪੂਰੀ ਪਰੇਡ ਯੂਨੀਫਾਰਮ ਵਿੱਚ ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਨਾਲ ਹੀ ਸੇਮੇਨੋਵ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦਾ ਇੱਕ ਗਾਰਡ ਆਫ ਆਨਰ ਵੀ ਸੀ।
ਇੱਕ ਕੂਰੀਅਰ ਜੋ ਅੱਗੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ, ਤਿੰਨ ਝੱਗ ਵਾਲੇ ਘੋੜਿਆਂ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਟਰੋਇਕਾ ਵਿੱਚ, ਚੀਖਿਆ “ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ!” ਅਤੇ ਕੋਨੋਵਨੀਤਸਿਨ ਦੌੜ ਕੇ ਵੇਸਟੀਬਿਊਲ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ, ਜੋ ਹਾਲ ਪੋਰਟਰ ਦੀ ਛੋਟੀ ਲਾਜ ਵਿੱਚ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦਾ ਵੱਡਾ, ਮੋਟਾ ਸਰੀਰ ਪੂਰੀ-ਡਰੈੱਸ ਯੂਨੀਫਾਰਮ ਵਿੱਚ, ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਤਗਮਿਆਂ ਨਾਲ ਢਕੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਪੇਟ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਸਕਾਰਫ ਖਿੱਚਿਆ ਹੋਇਆ, ਪੋਰਚ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਸਾਈਡਾਂ ਵੱਲ ਪੀਕਾਂ ਨਾਲ ਪਾਈ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦਸਤਾਨੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਫੜੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਕਦਮਾਂ ਤੋਂ ਸੜਕ ਦੇ ਪੱਧਰ ਤੱਕ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਤੁਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਸਮਰਾਟ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਰਿਪੋਰਟ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਲਈ।
ਉੱਥੇ ਦੌੜ-ਭੱਜ ਅਤੇ ਗੁਪਤ ਗੱਲਬਾਤ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ; ਇੱਕ ਹੋਰ ਟਰੋਇਕਾ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉੱਪਰ ਆਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਾਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਇੱਕ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਸਲੀਗ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਈਆਂ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਮਰਾਟ ਅਤੇ ਵੋਲਕੋਂਸਕੀ ਦੀਆਂ ਸ਼ਕਲਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੇਖੀਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ।
ਪੰਜਾਹ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਆਦਤ ਕਾਰਨ ਇਹ ਸਭ ਬਜ਼ੁਰਗ ਜਨਰਲ 'ਤੇ ਸਰੀਰਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਸਰ ਪਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਟੋਹਿਆ, ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਕੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ, ਜਿਸ ਪਲ ਸਮਰਾਟ, ਸਲੀਗ ਤੋਂ ਉਤਰ ਕੇ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਸ ਵੱਲ ਚੁੱਕੀਆਂ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰਿਪੋਰਟ ਸੌਂਪੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਨਿਰਵਿਘਨ, ਮਨਮੋਹਕ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਸਮਰਾਟ ਨੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਸਿਰ ਤੋਂ ਪੈਰਾਂ ਤੱਕ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਭਰਵੱਟੇ ਚਾੜ੍ਹੇ, ਪਰ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲ ਕੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਕੋਲ ਗਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਫੈਲਾਈਆਂ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾਇਆ। ਅਤੇ ਇਸ ਗਲੇ ਲੱਗਣ ਨੇ ਵੀ, ਉਸਦੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਅੰਦਰੂਨੀ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਇੱਕ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲ ਰਹੀ ਪ੍ਰਭਾਵ ਕਾਰਨ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਆਮ ਅਸਰ ਪਾਇਆ ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਸਿਸਕੀ ਨਾਲ ਰੋ ਪਿਆ।
ਸਮਰਾਟ ਨੇ ਅਫਸਰਾਂ ਅਤੇ ਸੇਮੇਨੋਵ ਗਾਰਡ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦਾ ਹੱਥ ਦੁਬਾਰਾ ਦਬਾ ਕੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਗਿਆ।
ਜਦੋਂ ਫੀਲਡ ਮਾਰਸ਼ਲ ਨਾਲ ਇਕੱਲਾ ਸੀ, ਸਮਰਾਟ ਨੇ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਦੀ ਸੁਸਤੀ ਅਤੇ ਕ੍ਰਾਸਨੋਏ ਅਤੇ ਬੇਰੇਜ਼ੀਨਾ ਵਿਖੇ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਗਲਤੀਆਂ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੀ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਵਿਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਵਿੱਖੀ ਮੁਹਿੰਮ ਲਈ ਆਪਣੇ ਇਰਾਦੇ ਬਾਰੇ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ। ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਜਾਂ ਟਿੱਪਣੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਉਹੀ ਅਧੀਨ, ਭਾਵਨਾਹੀਣ ਨਜ਼ਰ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਸੱਤ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ।
ਜਦੋਂ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਸਟੱਡੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਇਆ ਅਤੇ ਸਿਰ ਨੀਵਾਂ ਕਰਕੇ ਆਪਣੀ ਭਾਰੀ, ਲੜਖੜਾਉਂਦੀ ਚਾਲ ਨਾਲ ਬਾਲਰੂਮ ਪਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਰੋਕਿਆ:
“ਤੁਹਾਡੀ ਸ਼ਾਹੀ ਉੱਚਤਾ!”
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਕਾਉਂਟ ਟੋਲਸਟੋਏ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਚਾਂਦੀ ਦੀ ਟ੍ਰੇ ਫੜੀ ਹੋਈ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ ਜਿਸ 'ਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਵਸਤੂ ਪਈ ਸੀ। ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਇਆ ਕਿ ਉਸ ਤੋਂ ਕੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ।
ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ; ਉਸਦੇ ਫੁੱਲੇ ਹੋਏ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦੇਖੀ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਫਲੈਸ਼ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਨੀਵੀਂ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਢੰਗ ਨਾਲ ਝੁਕ ਕੇ ਉਸਨੇ ਟ੍ਰੇ 'ਤੇ ਪਈ ਵਸਤੂ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ। ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦਾ ਆਰਡਰ ਆਫ ਸੇਂਟ ਜਾਰਜ ਸੀ।