“ਉਹ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਰਹਿਣ ਆਈ ਹੈ,” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਕਾਊਂਟ ਅਤੇ ਕਾਊਂਟੇਸ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਥੇ ਹੋਣਗੇ। ਕਾਊਂਟੇਸ ਬਹੁਤ ਬੁਰੇ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਹੈ; ਪਰ ਨਤਾਸ਼ਾ ਲਈ ਖੁਦ ਡਾਕਟਰ ਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਆਵੇ।”
“ਹਾਂ, ਕੀ ਅੱਜ ਕੋਈ ਪਰਿਵਾਰ ਦੁੱਖ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਹੈ?” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। “ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਉਸੇ ਦਿਨ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਸਾਨੂੰ ਬਚਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਕਿੰਨਾ ਪਿਆਰਾ ਮੁੰਡਾ ਸੀ ਉਹ!”
ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵੱਡੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਚਮਕ ਪਈਆਂ।
“ਕੀ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਕੀ ਸੋਚਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਇੱਕ ਦਿਲਾਸੇ ਵਜੋਂ?” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਕੁਝ ਨਹੀਂ! ਕਿਉਂ ਇੱਕ ਇੰਨਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮੁੰਡਾ, ਜੀਵਨ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ, ਮਰ ਗਿਆ?”
“ਹਾਂ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਜੀਣਾ ਔਖਾ ਹੋਵੇਗਾ...” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ।
“ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੱਚ ਹੈ,” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਟੋਕਿਆ।
“ਇਹ ਸੱਚ ਕਿਉਂ ਹੈ?” ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਪੀਅਰੇ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਵੇਖਦਿਆਂ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਪੁੱਛ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿਉਂ?” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਕਿ ਕੀ ਉਡੀਕ ਰਿਹਾ ਹੈ...”
ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਦੇ ਬੋਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ, ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਨਾਲ ਪੀਅਰੇ ਵੱਲ ਫਿਰ ਵੇਖਿਆ।
“ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ,” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, “ਕੇਵਲ ਉਹ ਜੋ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਹੈ ਜੋ ਸਾਡੇ ਉੱਤੇ ਰਾਜ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਉਸਦੇ ਅਤੇ... ਤੁਹਾਡੇ ਵਰਗੇ ਨੁਕਸਾਨ ਨੂੰ ਸਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ।”
ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਬੋਲਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਸੀ ਪਰ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਈ। ਪੀਅਰੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਉਸ ਤੋਂ ਦੂਰ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਵੱਲ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦਿਆਂ, ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਦੇ ਆਖਰੀ ਦਿਨਾਂ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ।
ਪੀਅਰੇ ਦੀ ਉਲਝਣ ਹੁਣ ਲਗਭਗ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਵੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਲੀ ਗਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਅਤੇ ਕਾਰਵਾਈ ਦਾ ਇੱਕ ਨਿਰਣਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਨਿਰਣਾ ਉਸਦੇ ਲਈ ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਬਾਕੀ ਸਾਰਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਮਹੱਤਵ ਰੱਖਦਾ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਹੁਣ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦ ਨਤਾਸ਼ਾ 'ਤੇ ਕੀ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਉਣਗੇ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਗੱਲਾਂ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਉਹ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਉਸਦੇ ਨਜ਼ਰੀਏ ਤੋਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ—ਅਜਿਹੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਾਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ—ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਦੀ ਹਾਲਤ ਬਾਰੇ ਦੱਸਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਾਇਆ ਸੀ। ਪਰ ਪੀਅਰੇ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਸਵਾਲ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਉਤਸੁਕ, ਬੇਚੈਨ ਦਿੱਖ, ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਵੇਰਵਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਨ ਤੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਲਈ ਡਰਦੀ ਸੀ।
“ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ...?” ਪੀਅਰੇ ਕਹਿੰਦਾ ਰਿਹਾ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੂਰੇ ਸਰੀਰ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਹਾਂ, ਹਾਂ... ਤਾਂ ਉਹ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਨਰਮ ਹੋ ਗਿਆ? ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਆਤਮਾ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਭਾਲ ਕੀਤੀ—ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੰਗਾ ਬਣਨ ਦੀ—ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਮੌਤ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਜੋ ਦੋਸ਼ ਸਨ—ਜੇ ਕੋਈ ਸਨ—ਉਹ ਉਸਦੇ ਬਣਾਏ ਹੋਏ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਤਾਂ ਉਹ ਨਰਮ ਹੋ ਗਿਆ?... ਇਹ ਕਿੰਨੀ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖਿਆ,” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਨਤਾਸ਼ਾ ਵੱਲ ਮੁੜਦਿਆਂ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਵੇਖਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
ਨਤਾਸ਼ਾ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਤੜਪਿਆ। ਉਸਨੇ ਭਰਵੱਟੇ ਚਾੜ੍ਹੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੀਵੀਆਂ ਕਰ ਲਈਆਂ। ਉਸਨੇ ਬੋਲਣ ਜਾਂ ਨਾ ਬੋਲਣ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਝਿਜਕਿਆ।
“ਹਾਂ, ਇਹ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਆਪਣੀ ਸ਼ਾਂਤ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੀਆਂ ਛਾਤੀ ਦੀਆਂ ਧੁਨੀਆਂ ਸਨ, ਕਿਹਾ। “ਮੇਰੇ ਲਈ ਇਹ ਯਕੀਨਨ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਸੀ।” ਉਹ ਰੁਕ ਗਈ। “ਅਤੇ ਉਹ... ਉਹ... ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸੇ ਪਲ ਇੱਛਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਈ....”
ਨਤਾਸ਼ਾ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਟੁੱਟ ਗਈ। ਉਹ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਗਈ, ਆਪਣੀਆਂ ਜੁੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਦਬਾਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਰਵਾਨਾ ਹੋਣ ਵੇਲੇ ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਸ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ ਸੋਨਿਆ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਸਫ਼ਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਣਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਕੰਬਦਿਆਂ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਸਾਹ ਲੈਂਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਣ ਨਾ ਦੇ ਕੇ, ਉਹ ਉਸ ਬਾਰੇ ਦੱਸਦੀ ਰਹੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਸੀ—ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਅਤੇ ਯਾਰੋਸਲਾਵਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਦੌਰਾਨ ਕੀ ਕੁਝ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਸੀ।
ਪੀਅਰੇ ਉਸਨੂੰ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ, ਨਾ ਹੀ ਮੌਤ, ਨਾ ਹੀ ਉਹ ਜੋ ਉਹ ਦੱਸ ਰਹੀ ਸੀ, ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਉਸਦੇ ਲਈ ਦਇਆ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਲਈ ਜੋ ਉਹ ਹੁਣ ਦੁੱਖ ਝੱਲ ਰਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਬੋਲ ਰਹੀ ਸੀ।
ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ, ਆਪਣੇ ਹੰਝੂਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੇ ਯਤਨ ਵਿੱਚ ਭਰਵੱਟੇ ਚਾੜ੍ਹ ਕੇ, ਨਤਾਸ਼ਾ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠੀ, ਅਤੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਅਤੇ ਨਤਾਸ਼ਾ ਦੇ ਪਿਆਰ ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਆਖਰੀ ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣੀ।
ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੂੰ ਉਸ ਦੁਖਦਾਈ ਪਰ ਖੁਸ਼ੀ ਵਾਲੀ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸਣ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
ਉਹ ਬੋਲੀ, ਆਪਣੇ ਆਤਮਾ ਦੇ ਗੂੜ੍ਹੇ ਭੇਦਾਂ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਤੁੱਛ ਵੇਰਵਿਆਂ ਨੂੰ ਮਿਲਾਉਂਦੀ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ। ਕਈ ਵਾਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕੋ ਗੱਲ ਦੋ ਵਾਰ ਦੁਹਰਾਈ।
ਡੈਸੇਲਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਬਾਹਰ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਪੁੱਛ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਛੋਟਾ ਨਿਕੋਲਸ ਰਾਤ ਦੇ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ ਕਹਿਣ ਲਈ ਆ ਸਕਦਾ ਹੈ।
“ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ—ਸਭ ਕੁਝ,” ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਉਹ ਜਲਦੀ ਉੱਠੀ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਨਿਕੋਲਸ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਲਗਭਗ ਪਰਦਿਆਂ ਨਾਲ ਲੁਕੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਦੌੜੀ, ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ, ਅਤੇ ਦਰਦ ਜਾਂ ਦੁੱਖ ਦੇ ਇੱਕ ਕਰਾਹੇ ਨਾਲ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਭੱਜ ਗਈ।
ਪੀਅਰੇ ਉਸ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵੇਖਦਾ ਰਿਹਾ ਜਿਸ ਰਾਹੀਂ ਉਹ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲਾ ਕਿਉਂ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ।
ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਉਸਦੇ ਭਤੀਜੇ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿਵਾ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਅਮੂਰਤਤਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਜੋ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ ਸੀ।
ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਕੋਮਲਤਾ ਦੇ ਉਸ ਪਲ 'ਤੇ ਨੌਜਵਾਨ ਨਿਕੋਲਸ ਦਾ ਚਿਹਰਾ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ, ਨੇ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਜਲਦੀ ਉੱਠਿਆ, ਆਪਣਾ ਰੁਮਾਲ ਕੱਢਿਆ, ਅਤੇ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਗਿਆ। ਉਹ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਤੋਂ ਵਿਦਾ ਲੈਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
“ਨਹੀਂ, ਨਤਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਦੋ ਵਜੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਤੱਕ ਸੌਂਦੇ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਨਾ ਜਾਓ। ਮੈਂ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦੇਵਾਂਗੀ। ਹੇਠਾਂ ਜਾਓ, ਅਸੀਂ ਤੁਰੰਤ ਆਵਾਂਗੇ।”
ਪੀਅਰੇ ਦੇ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ: “ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਬਾਰੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।”