ਪੀਅਰ ਦੀ ਰੂਹ ਵਿੱਚ ਹੁਣ ਐਲਨ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਵਿਆਹ ਦੇ ਸਮੇਂ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਉਸਨੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਗੀ ਦੀ ਬੀਮਾਰੀ ਵਾਲੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਕਹੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਇਆ ਨਹੀਂ, ਜਾਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ: “ਓਹ, ਮੈਂ ਇਹ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ?” ਅਤੇ, “ਮੈਨੂੰ ਕੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ‘Je vous aime’ ਕਿਹਾ?” ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਉਹ ਹੁਣ ਕਲਪਨਾ ਵਿੱਚ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਜਾਂ ਨਾਟਾਸ਼ਾ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦੇ ਹਰ ਵੇਰਵੇ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਵੀ ਘਟਾਉਣਾ ਜਾਂ ਜੋੜਨਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਸਿਰਫ ਇਸਨੂੰ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਦੁਹਰਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਜੋ ਕੁਝ ਕੀਤਾ ਸੀ ਉਹ ਸਹੀ ਸੀ ਜਾਂ ਗਲਤ। ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਸ਼ੱਕ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦਾ ਸੀ: “ਕੀ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕ ਸੁਪਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ? ਕੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਗਲਤ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਕੀ ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਆਤਮ-ਵਿਸ਼ਵਾਸੀ ਅਤੇ ਖੁਦ-ਮੁਖਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਹਾਂ? ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ—ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸੇਗੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਜ਼ਰੂਰ ਮੁਸਕੁਰਾਏਗੀ ਅਤੇ ਕਹੇਗੀ: ‘ਕਿੰਨਾ ਅਜੀਬ! ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੋਣਾ ਹੈ। ਕੀ ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਆਦਮੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਮੈਂ...? ਮੈਂ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੀ ਵੱਖਰਾ ਅਤੇ ਉੱਚਾ ਹਾਂ।’”
ਇਹੀ ਇਕੱਲਾ ਸ਼ੱਕ ਸੀ ਜੋ ਅਕਸਰ ਪੀਅਰ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਹੁਣ ਕੋਈ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੁਸ਼ੀ ਇੰਨੀ ਅਕਲਪਨੀਯ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਜੇਕਰ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਤਾਂ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਦਾ ਅੰਤ ਹੋ ਜਾਂਦਾ। ਸਭ ਕੁਝ ਉਸ ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਹਾਲ, ਅਚਾਨਕ ਉਤਸ਼ਾਹ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅਸਮਰੱਥ ਹੈ, ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ। ਜੀਵਨ ਦਾ ਪੂਰਾ ਅਰਥ—ਸਿਰਫ ਉਸਦੇ ਲਈ ਨਹੀਂ ਬਲਕਿ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਲਈ—ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦੁਆਰਾ ਪਿਆਰ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ ਕੇਂਦਰਿਤ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਈ ਵਾਰ ਹਰ ਕੋਈ ਉਸਨੂੰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਲੱਗਦਾ ਸੀ—ਉਸਦੀ ਭਵਿੱਖੀ ਖੁਸ਼ੀ। ਕਈ ਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਹੋਰ ਲੋਕ ਵੀ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੁਸ਼ ਹਨ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਖੁਦ ਸੀ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਹੋਰ ਰੁਚੀਆਂ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਕੇ ਉਸ ਖੁਸ਼ੀ ਨੂੰ ਲੁਕਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਅਤੇ ਇਸ਼ਾਰੇ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੀ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇ ਸੰਕੇਤ ਦੇਖਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਅਕਸਰ ਮਿਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਦਿੱਖਾਂ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟਾਂ ਨਾਲ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਸਮਝ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦੀਆਂ ਜਾਪਦੀਆਂ ਸਨ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਲੋਕ ਉਸਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੂਰੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਤਰਸ ਖਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਸਮਝਾਉਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਮਾਮੂਲੀ ਫਜ਼ੂਲ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜੋ ਧਿਆਨ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਸਿਵਲ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਜਦੋਂ ਯੁੱਧ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਆਮ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਮਾਮਲਿਆਂ ਬਾਰੇ ਇਹ ਧਾਰਨਾ 'ਤੇ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੀ ਭਲਾਈ ਇਸ ਜਾਂ ਉਸ ਘਟਨਾ ਦੇ ਮੁੱਦੇ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਕੋਮਲ ਅਤੇ ਤਰਸਯੋਗ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਸੁਣਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਅਜੀਬ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਨਾਲ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਇਸ ਸਮੇਂ ਉਹ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ—ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਜੋ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਜੀਵਨ ਦੇ ਅਸਲ ਅਰਥ ਨੂੰ ਸਮਝਦੇ ਸਨ (ਯਾਨੀ, ਜੋ ਉਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ) ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਬਦਕਿਸਮਤ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦੇ ਸਨ—ਆਪਣੇ ਅੰਦਰ ਚਮਕ ਰਹੀ ਭਾਵਨਾ ਦੀ ਚਮਕਦਾਰ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਦੇਖਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਦੇ ਹਰ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਵੇਖਦਾ ਸੀ ਜੋ ਚੰਗਾ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਯੋਗ ਸੀ।
ਆਪਣੀ ਮਰੀ ਹੋਈ ਪਤਨੀ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਅਤੇ ਕਾਗਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਵੇਲੇ, ਉਸਦੀ ਯਾਦ ਉਸਦੇ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਜਗਾਉਂਦੀ ਸੀ, ਸਿਵਾਏ ਇਸ ਤਰਸ ਦੇ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਜਾਣੀ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਹੁਣ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ, ਜਿਸਨੇ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਪੋਸਟ ਅਤੇ ਕੁਝ ਤਾਜ਼ੇ ਸਜਾਵਟਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਾਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਤਰਸਯੋਗ, ਦਿਆਲੂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਜਿਸ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਤਰਸ ਖਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
ਅਕਸਰ ਬਾਅਦ ਦੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਪੀਅਰ ਨੇ ਇਸ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਪਾਗਲਪਨ ਦੇ ਸਮੇਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਉਸਨੇ ਮਨੁੱਖਾਂ ਅਤੇ ਹਾਲਾਤਾਂ ਬਾਰੇ ਜੋ ਵੀ ਵਿਚਾਰ ਬਣਾਏ ਸਨ, ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸ ਲਈ ਸੱਚੇ ਰਹੇ। ਉਸਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤਿਆਗਿਆ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸ਼ੱਕ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਜਾਂ ਅੰਦਰੂਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਿਰੋਧ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਾਗਲਪਨ ਦੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਰੱਖੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਹੀ ਸਾਬਤ ਹੁੰਦੇ ਸਨ।
“ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਅਜੀਬ ਅਤੇ ਵਿਲੱਖਣ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵਾਂਗਾ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, “ਪਰ ਮੈਂ ਇੰਨਾ ਪਾਗਲ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਮੈਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਵਧੇਰੇ ਸਿਆਣਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਸਮੇਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਸਮਝਦਾਰੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਸਮਝਣ ਯੋਗ ਸਭ ਕੁਝ ਸਮਝਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ... ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਖੁਸ਼ ਸੀ।”
ਪੀਅਰ ਦਾ ਪਾਗਲਪਨ ਇਸ ਗੱਲ ਵਿੱਚ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਡੀਕ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਨਿੱਜੀ ਗੁਣਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ “ਚੰਗੇ ਗੁਣ” ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ; ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਹੁਣ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਾਰਨ ਪਿਆਰ ਕਰਕੇ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਦੇ ਨਿਰਵਿਵਾਦ ਕਾਰਨ ਲੱਭੇ।