ਹਵਾ ਠਹਿਰ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਕਾਲੇ ਬੱਦਲ, ਬਾਰੂਦ ਦੇ ਧੂੰਏਂ ਨਾਲ ਰਲ ਕੇ, ਹਰੀਜ਼ਨ ਉੱਤੇ ਜੰਗ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਉੱਤੇ ਘੱਟ ਲਟਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦੋ ਜਲਣਾਂ ਦੀ ਚਮਕ ਵਧੇਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ। ਤੋਪਾਂ ਦੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਘੱਟ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਪਿੱਛੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਅਕਸਰ ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਤੁਸ਼ਿਨ ਆਪਣੀਆਂ ਤੋਪਾਂ ਨਾਲ, ਲਗਾਤਾਰ ਘੁੰਮਦਾ ਜਾਂ ਜ਼ਖਮੀ ਆਦਮੀਆਂ ਉੱਤੇ ਆਉਂਦਾ, ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੀ ਸੀਮਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਢਲਾਣ ਵਿੱਚ ਉਤਰ ਗਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਸਟਾਫ ਮੈਂਬਰ ਮਿਲੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸਟਾਫ ਅਫਸਰ ਅਤੇ ਜ਼ੇਰਕੋਵ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੋ ਵਾਰ ਤੁਸ਼ਿਨ ਦੀ ਬੈਟਰੀ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਪਰ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਸਕੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਰੋਕਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਪਹੁੰਚਾਏ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਝਿੜਕਦੇ ਅਤੇ ਦੋਸ਼ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ। ਤੁਸ਼ਿਨ ਨੇ ਕੋਈ ਆਦੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ, ਚੁੱਪਚਾਪ—ਬੋਲਣ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਹੋਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਨਾਲ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕਾਰਨ ਰੋਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ—ਆਪਣੀ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੀ ਘੋੜੀ ਉੱਤੇ ਪਿੱਛੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਆਦੇਸ਼ ਜ਼ਖਮੀਆਂ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਫੌਜਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਰਹੇ ਅਤੇ ਤੋਪਾਂ ਦੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਉੱਤੇ ਸੀਟਾਂ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦੇ ਰਹੇ। ਜੰਗ ਤੋਂ ਠੀਕ ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਸ਼ਿਨ ਦੀ ਝੌਂਪੜੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਫੌਜੀ ਅਫਸਰ, ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਲੱਗਣ ਕਾਰਨ, “ਮਾਤਵੇਵਨਾ” ਦੀ ਗੱਡੀ ਉੱਤੇ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੇ, ਇੱਕ ਪੀਲਾ ਹੁਸਾਰ ਕੈਡੇਟ, ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਸਹਾਰਾ ਦਿੰਦਾ ਹੋਇਆ, ਤੁਸ਼ਿਨ ਕੋਲ ਆਇਆ ਅਤੇ ਸੀਟ ਮੰਗੀ।
“ਕਪਤਾਨ, ਰੱਬ ਲਈ! ਮੇਰੀ ਬਾਂਹ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਈ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਰੱਬ ਲਈ... ਮੈਂ ਚੱਲ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ। ਰੱਬ ਲਈ!”
ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਕੈਡੇਟ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਈ ਵਾਰ ਲਿਫਟ ਮੰਗੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਨਕਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਝਿਜਕਦੀ, ਤਰਸਯੋਗ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਸੀਟ ਦੇਣ ਲਈ ਕਹੋ, ਰੱਬ ਲਈ!”
“ਉਸਨੂੰ ਸੀਟ ਦਿਓ,” ਤੁਸ਼ਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਉਸਦੇ ਬੈਠਣ ਲਈ ਇੱਕ ਕੰਬਲ ਵਿਛਾਓ, ਲੜਕੇ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਸੰਦੀਦਾ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਅਤੇ ਜ਼ਖਮੀ ਅਫਸਰ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?”
“ਉਸਨੂੰ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਹ ਮਰ ਗਿਆ,” ਕਿਸੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਉਸਨੂੰ ਉੱਠਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੋ। ਬੈਠ ਜਾਓ, ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਬੈਠ ਜਾਓ! ਕੰਬਲ ਵਿਛਾਓ, ਅੰਤੋਨੋਵ।”
ਕੈਡੇਟ ਰੋਸਤੋਵ ਸੀ। ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਉਹ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਸਹਾਰਾ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਉਹ ਪੀਲਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਜਬਾੜਾ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਬੁਖਾਰ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ “ਮਾਤਵੇਵਨਾ” ਉੱਤੇ ਬਿਠਾਇਆ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਤੋਪ ਤੋਂ ਮਰੇ ਹੋਏ ਅਫਸਰ ਨੂੰ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਕੰਬਲ ਜੋ ਉਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਵਿਛਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਖੂਨ ਨਾਲ ਭਿੱਜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੀ ਬਰੀਚੇਸ ਅਤੇ ਬਾਂਹ ਨੂੰ ਦਾਗ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
“ਕੀ, ਤੂੰ ਜ਼ਖਮੀ ਹੈਂ, ਮੇਰੇ ਲੜਕੇ?” ਤੁਸ਼ਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸ ਤੋਪ ਕੋਲ ਆਉਂਦੇ ਹੋਏ ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਰੋਸਤੋਵ ਬੈਠਾ ਸੀ।
“ਨਹੀਂ, ਇਹ ਮੋਚ ਹੈ।”
“ਤਾਂ ਫਿਰ ਤੋਪ ਦੀ ਗੱਡੀ ਉੱਤੇ ਇਹ ਖੂਨ ਕੀ ਹੈ?” ਤੁਸ਼ਿਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਇਹ ਅਫਸਰ ਸੀ, ਤੁਹਾਡੀ ਇੱਜ਼ਤ, ਜਿਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਦਾਗ ਦਿੱਤਾ,” ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੇ ਜਵਾਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੀ ਕੋਟ ਦੀ ਸਲੀਵ ਨਾਲ ਖੂਨ ਪੂੰਝਦਾ ਹੋਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਆਪਣੀ ਤੋਪ ਦੀ ਹਾਲਤ ਲਈ ਮੁਆਫੀ ਮੰਗ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਹੀ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਤੋਪਾਂ ਨੂੰ ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਢਲਾਣ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹਾ ਸਕੇ, ਅਤੇ ਗਰੰਟਰਸਡੋਰਫ ਪਿੰਡ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਉਹ ਰੁਕ ਗਏ। ਇਹ ਇੰਨਾ ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਦਸ ਕਦਮ ਦੂਰ ਵਰਦੀਆਂ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਘੱਟਣ ਲੱਗੀ ਸੀ। ਅਚਾਨਕ, ਨੇੜੇ ਹੀ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ, ਚੀਖਾਂ ਅਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਫਿਰ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀਆਂ ਚਮਕਾਂ ਚਮਕੀਆਂ। ਇਹ ਆਖਰੀ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਹਮਲਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਪਿੰਡ ਦੇ ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਰਨ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੇ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਫਿਰ ਪਿੰਡ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜੇ, ਪਰ ਤੁਸ਼ਿਨ ਦੀਆਂ ਤੋਪਾਂ ਹਿੱਲ ਨਹੀਂ ਸਕੀਆਂ, ਅਤੇ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੇ ਜਵਾਨ, ਤੁਸ਼ਿਨ, ਅਤੇ ਕੈਡੇਟ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਚੁੱਪਚਾਪ ਨਜ਼ਰਾਂ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ। ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਘੱਟ ਗਈ ਅਤੇ ਸੈਨਿਕ, ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੀ ਗਲੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ।
“ਹਰਟ ਨਹੀਂ, ਪੈਟਰੋਵ?” ਇੱਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਅਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗਰਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਸਾਥੀ! ਉਹ ਹੁਣ ਦੁਬਾਰਾ ਧੱਕਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ,” ਦੂਜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਉੱਤੇ ਕਿਵੇਂ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ! ਕੁਝ ਵੀ ਦੇਖਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਬਿਲਕੁਲ ਹਨੇਰਾ, ਭਾਈ! ਪੀਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ?”
ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਪਿੱਛੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਤੁਸ਼ਿਨ ਦੀਆਂ ਤੋਪਾਂ ਅੱਗੇ ਵਧੀਆਂ, ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਪੈਦਲ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਫਰੇਮ ਵਾਂਗ ਘਿਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ।
ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ, ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਉਦਾਸ ਅਦ੍ਰਿਸ਼ਟ ਨਦੀ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਇੱਕ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਵਹਿ ਰਹੀ ਹੈ, ਫੁਸਫੁਸਾਹਟਾਂ ਅਤੇ ਗੱਲਾਂ ਅਤੇ ਖੁਰਾਂ ਅਤੇ ਪਹੀਆਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਗੂੰਜ ਰਹੀ ਹੈ। ਆਮ ਗੜਗੜਾਹਟ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਜ਼ਖਮੀਆਂ ਦੀਆਂ ਕਰਾਹਾਂ ਅਤੇ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਹਨੇਰੇ ਰਾਤ ਦੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸੁਣਾਈ ਦਿੰਦੀਆਂ ਸਨ। ਫੌਜ ਨੂੰ ਘੇਰਨ ਵਾਲੀ ਉਦਾਸੀ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਕਰਾਹਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਜੋ ਰਾਤ ਦੇ ਹਨੇਰੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਜਾਪਦੀਆਂ ਸਨ। ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ, ਹਿਲਦੀ ਹੋਈ ਭੀੜ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਹੋ ਗਈ, ਕੋਈ ਚਿੱਟੀ ਘੋੜੀ ਉੱਤੇ ਆਪਣੇ ਸੂਟ ਸਮੇਤ ਲੰਘਿਆ, ਅਤੇ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ ਕੁਝ ਕਿਹਾ: “ਉਸਨੇ ਕੀ ਕਿਹਾ? ਹੁਣ ਕਿੱਥੇ,? ਰੁਕੋ, ਕੀ? ਕੀ ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਧੰਨਵਾਦ ਕਿਹਾ?” ਹਰ ਪਾਸਿਓਂ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਸਵਾਲ ਆਏ। ਸਾਰੀ ਹਿਲਦੀ ਹੋਈ ਭੀੜ ਨੇੜੇ ਆਉਣ ਲੱਗੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਰਿਪੋਰਟ ਫੈਲੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਰੁਕਣ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ: ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ ਕਿ ਅੱਗੇ ਵਾਲੇ ਰੁਕ ਗਏ ਸਨ। ਸਾਰੇ ਜਿੱਥੇ ਸਨ, ਚਿੱਕੜੇ ਸੜਕ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਰੁਕ ਗਏ।
ਅੱਗਾਂ ਜਗਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਵਧੇਰੇ ਸੁਣਨਯੋਗ ਹੋ ਗਈ। ਕਪਤਾਨ ਤੁਸ਼ਿਨ, ਆਪਣੀ ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਆਦੇਸ਼ ਦੇਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਕੈਡੇਟ ਲਈ ਡਰੈਸਿੰਗ ਸਟੇਸ਼ਨ ਜਾਂ ਡਾਕਟਰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ, ਅਤੇ ਸੜਕ ਉੱਤੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਜਗਾਈ ਗਈ ਅੱਗ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਰੋਸਤੋਵ ਵੀ ਅੱਗ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ। ਦਰਦ, ਠੰਡ, ਅਤੇ ਨਮੀ ਤੋਂ, ਇੱਕ ਬੁਖਾਰੀ ਕੰਬਣੀ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਸੁਸਤੀ ਬੇਰੋਕੀ ਨਾਲ ਉਸ ਉੱਤੇ ਕਾਬੂ ਪਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਦੇ ਦਰਦ ਤੋਂ ਜਾਗਦਾ ਰਿਹਾ, ਜਿਸਦੇ ਲਈ ਉਹ ਕੋਈ ਤਸੱਲੀਬਖਸ਼ ਸਥਿਤੀ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕਿਆ। ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅੱਗ ਵੱਲ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਚਮਕਦਾਰ ਲਾਲ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਤੁਸ਼ਿਨ ਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰ, ਗੋਲ-ਮੋਢੇ ਵਾਲੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਵੱਲ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਤੁਰਕ ਵਾਂਗ ਪੈਰ ਕ੍ਰਾਸ ਕਰਕੇ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਤੁਸ਼ਿਨ ਦੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ, ਦਿਆਲੂ, ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਅੱਖਾਂ ਰੋਸਤੋਵ ਉੱਤੇ ਹਮਦਰਦੀ ਅਤੇ ਤਰਸ ਨਾਲ ਟਿਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਜਿਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਤੁਸ਼ਿਨ ਆਪਣੇ ਪੂਰੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਪਰ ਕਰ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ।
ਹਰ ਪਾਸਿਓਂ ਪੈਦਲ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਅਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ, ਜੋ ਚੱਲ ਰਹੇ ਸਨ, ਲੰਘ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਬੈਠ ਰਹੇ ਸਨ। ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼, ਪੈਰਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼, ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚ ਘੋੜਿਆਂ ਦੇ ਖੁਰਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼, ਨੇੜੇ ਅਤੇ ਦੂਰ ਲੱਕੜੀ ਦੀਆਂ ਅੱਗਾਂ ਦੀ ਚੀਰ, ਇੱਕ ਗੜਗੜਾਹਟ ਵਿੱਚ ਮਿਲ ਗਈ।
ਇਹ ਹੁਣ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ, ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਵਗਣ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਹਨੇਰੀ, ਅਦ੍ਰਿਸ਼ਟ ਨਦੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਇੱਕ ਹਨੇਰਾ ਸਮੁੰਦਰ ਸੀ ਜੋ ਤੂਫਾਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉੱਭਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਸੁਸਤ ਹੋ ਕੇ ਜੋ ਕੁਝ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਅਤੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਵਾਪਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸੁਣਿਆ। ਇੱਕ ਪੈਦਲ ਸੈਨਿਕ ਅੱਗ ਕੋਲ ਆਇਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਡੀਆਂ ਉੱਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਅੱਗ ਦੇ ਸੇਕ ਵੱਲ ਕੀਤੇ, ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਮੋੜ ਲਿਆ।
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ, ਤੁਹਾਡੀ ਇੱਜ਼ਤ?” ਉਸਨੇ ਤੁਸ਼ਿਨ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ। “ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਕੰਪਨੀ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਤੁਹਾਡੀ ਇੱਜ਼ਤ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿੱਥੇ... ਬਹੁਤ ਬਦਕਿਸਮਤੀ!”
ਸਿਪਾਹੀ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਪੱਟੀ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਪੈਦਲ ਅਫਸਰ ਅੱਗ ਕੋਲ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਤੁਸ਼ਿਨ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਕੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗੱਡੀ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਹਿਲਾਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਤਾਂ ਜੋ ਇੱਕ ਗੱਡੀ ਲੰਘ ਸਕੇ। ਉਸਦੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਦੋ ਸਿਪਾਹੀ ਅੱਗ ਕੋਲ ਭੱਜੇ। ਉਹ ਇੱਕ ਬੂਟ ਉੱਤੇ ਲੜ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਫੜੀ ਬੈਠੇ ਸਨ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਤੋਂ ਖੋਹਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
“ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ?... ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ! ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਸਮਾਰਟ ਹੋ!” ਇੱਕ ਨੇ ਖਰਾਬ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
ਫਿਰ ਇੱਕ ਪਤਲਾ, ਪੀਲਾ ਸਿਪਾਹੀ, ਜਿਸਦੀ ਗਰਦਨ ਖੂਨ ਨਾਲ ਲਿਬੜੀ ਹੋਈ ਪੱਟੀ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਆਇਆ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਭਰੇ ਸੁਰਾਂ ਵਿੱਚ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੇ ਜਵਾਨਾਂ ਤੋਂ ਪਾਣੀ ਮੰਗਿਆ।
“ਕੀ ਕੋਈ ਕੁੱਤੇ ਵਾਂਗ ਮਰੇਗਾ?” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਤੁਸ਼ਿਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਕੁਝ ਪਾਣੀ ਦੇਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਫਿਰ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਮਿਜ਼ ਸਿਪਾਹੀ ਦੌੜਿਆ ਆਇਆ, ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ ਲਈ ਥੋੜ੍ਹੀ ਅੱਗ ਮੰਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ ਲਈ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਗਰਮ ਮਸ਼ਾਲ! ਤੁਹਾਨੂੰ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ, ਸਾਥੀ ਦੇਸ਼ਵਾਸੀਓ। ਅੱਗ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ—ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਵਿਆਜ ਸਮੇਤ ਵਾਪਸ ਕਰਾਂਗੇ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਚਮਕਦੀ ਲੱਕੜੀ ਨੂੰ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੋਇਆ।
ਅੱਗੇ ਚਾਰ ਸਿਪਾਹੀ ਆਏ, ਇੱਕ ਚਾਦਰ ਉੱਤੇ ਕੁਝ ਭਾਰੀ ਚੁੱਕੀ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਅੱਗ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਠੋਕਰ ਖਾ ਗਿਆ।
“ਕਿਸ ਦੁਸ਼ਟ ਨੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਲੱਕੜਾਂ ਰੱਖੀਆਂ ਹਨ?” ਉਸਨੇ ਗਰਜ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਉਹ ਮਰ ਗਿਆ ਹੈ—ਉਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਚੁੱਕੀਏ?” ਦੂਜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਚੁੱਪ ਕਰ!”
ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਬੋਝ ਨਾਲ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਏ।
“ਅਜੇ ਵੀ ਦਰਦ ਹੈ?” ਤੁਸ਼ਿਨ ਨੇ ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਹਾਂ।”
“ਮੇਰੇ ਮਾਲਕ, ਜਨਰਲ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੁਲਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਥੇ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਹੈ,” ਇੱਕ ਤੋਪਖਾਨੇ ਵਾਲੇ ਨੇ ਤੁਸ਼ਿਨ ਕੋਲ ਆ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਦੋਸਤ।”
ਤੁਸ਼ਿਨ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ, ਆਪਣਾ ਕੋਟ ਬਟਨ ਕਰਕੇ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਕਰਕੇ, ਅੱਗ ਤੋਂ ਦੂਰ ਚਲਾ ਗਿਆ।
ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੀ ਅੱਗ ਤੋਂ ਬਹੁਤੀ ਦੂਰ ਨਹੀਂ, ਇੱਕ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਜੋ ਉਸਦੇ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਕੁਝ ਕਮਾਂਡਿੰਗ ਅਫਸਰਾਂ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਰਾਤ ਦਾ ਭੋਜਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਕੁਆਰਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਅੱਧੀਆਂ ਬੰਦ ਅੱਖਾਂ ਵਾਲਾ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਉੱਥੇ ਭੇਡ ਦੀ ਹੱਡੀ ਨੂੰ ਲਾਲਚੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚਬਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਨਰਲ ਜੋ ਬਾਈ ਸਾਲ ਬੇਦਾਗ ਸੇਵਾ ਕਰ ਚੁੱਕਾ ਸੀ, ਵੋਡਕਾ ਦੇ ਗਿਲਾਸ ਅਤੇ ਰਾਤ ਦੇ ਭੋਜਨ ਨਾਲ ਲਾਲ ਹੋਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ; ਅਤੇ ਸਟਾਫ ਅਫਸਰ ਜਿਸਦੇ ਕੋਲ ਮੋਹਰ ਵਾਲੀ ਅੰਗੂਠੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਜ਼ਰਕੋਵ, ਅਸਹਿਜਤਾ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ, ਫਿੱਕਾ, ਕੱਸੇ ਹੋਏ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਬੁਖਾਰੀ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ।
ਝੌਂਪੜੀ ਦੇ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਤੋਂ ਖੋਹਿਆ ਹੋਇਆ ਇੱਕ ਝੰਡਾ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਾਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵਾਲਾ ਲੇਖਾਕਾਰ ਉਸਦੀ ਬਣਤਰ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ—ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਝੰਡਾ ਉਸਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਸਨੂੰ, ਭੁੱਖੇ ਹੋਣ ਕਾਰਨ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਭੋਜਨ ਨੂੰ ਦੇਖਣਾ ਔਖਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ਕੋਈ ਜਗ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਗਲੀ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਕਰਨਲ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਸਾਡੇ ਡਰੈਗੂਨਾਂ ਨੇ ਕੈਦ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਸਾਡੇ ਅਫਸਰ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਕਮਾਂਡਰਾਂ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕਾਰਵਾਈ ਦੇ ਵੇਰਵਿਆਂ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਨੁਕਸਾਨਾਂ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜਿਸ ਜਨਰਲ ਦੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦਾ ਬ੍ਰੌਨੌ ਵਿਖੇ ਨਿਰੀਖਣ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਪ੍ਰਿੰਸ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਕਾਰਵਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ, ਉਸਨੇ ਜੰਗਲ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਕੇ, ਲੱਕੜ ਕੱਟਣ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘਣ ਦਿੱਤਾ, ਦੋ ਬਟਾਲੀਅਨਾਂ ਨਾਲ ਬਾਇਨਟ ਚਾਰਜ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੂੰ ਭੰਗ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ, ਮੇਰੇ ਮਾਣਯੋਗ, ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਬਟਾਲੀਅਨ ਅਸੰਗਠਿਤ ਸੀ, ਮੈਂ ਸੜਕ 'ਤੇ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ: ‘ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਉਣ ਦਿਆਂਗਾ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਬਟਾਲੀਅਨ ਦੀ ਅੱਗ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਾਂਗਾ’—ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਹੀ ਕੀਤਾ।”
ਜਨਰਲ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਅਫਸੋਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਫਲ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਵਾਪਰਿਆ ਹੋਵੇ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਕੀ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸ ਸਾਰੇ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚੋਂ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਹੋਇਆ ਜਾਂ ਕੀ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ?
“ਵੈਸੇ, ਮੇਰੇ ਮਾਣਯੋਗ, ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ—ਦੋਲੋਖੋਵ ਦੀ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਅਤੇ ਜੈਂਟਲਮੈਨ-ਰੈਂਕਰ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਆਖਰੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ—“ਕਿ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਦੋਲੋਖੋਵ, ਜਿਸਨੂੰ ਰੈਂਕ ਤੋਂ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਨੇ ਮੇਰੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਅਫਸਰ ਨੂੰ ਕੈਦ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵੱਖਰਾ ਸਾਬਤ ਕੀਤਾ।”
“ਮੈਂ ਪਾਵਲੋਗ੍ਰਾਡ ਹੁਸਾਰਾਂ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਹਮਲਾ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਮੇਰੇ ਮਾਣਯੋਗ,” ਜ਼ਰਕੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਸਹਿਜਤਾ ਨਾਲ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ। ਉਸਨੇ ਉਸ ਦਿਨ ਹੁਸਾਰਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਪੈਦਲ ਸੈਨਿਕ ਅਫਸਰ ਤੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ। “ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੋ ਵਰਗਾਂ ਨੂੰ ਭੰਗ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਮੇਰੇ ਮਾਣਯੋਗ।”
ਮੌਜੂਦ ਕਈ ਲੋਕ ਜ਼ਰਕੋਵ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਏ, ਉਸਦੇ ਆਮ ਮਜ਼ਾਕ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿ ਉਹ ਜੋ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਹ ਸਾਡੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਮਹਿਮਾ ਅਤੇ ਦਿਨ ਦੇ ਕੰਮ ਲਈ ਲਾਭਦਾਇਕ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਭਾਵਨਾ ਧਾਰਨ ਕੀਤੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤਿਆਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜੋ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਆਧਾਰ ਦੇ ਇੱਕ ਝੂਠ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕਰਨਲ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ:
“ਸੱਜਣੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ; ਸਾਰੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੇ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਵਿਹਾਰ ਕੀਤਾ ਹੈ: ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ, ਘੋੜਸਵਾਰ, ਅਤੇ ਤੋਪਖਾਨਾ। ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਦੋ ਤੋਪਾਂ ਕਿਉਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ?” ਉਸਨੇ ਕਿਸੇ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ। (ਪ੍ਰਿੰਸ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਨੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦੀਆਂ ਤੋਪਾਂ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਪੁੱਛਿਆ; ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉੱਥੇ ਸਾਰੀਆਂ ਤੋਪਾਂ ਕਾਰਵਾਈ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਵਿੱਚ ਹੀ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ।) “ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਭੇਜਿਆ ਸੀ?” ਉਸਨੇ ਡਿਊਟੀ 'ਤੇ ਸਟਾਫ ਅਫਸਰ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਕਿਹਾ।
“ਇੱਕ ਖਰਾਬ ਹੋ ਗਈ ਸੀ,” ਸਟਾਫ ਅਫਸਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਅਤੇ ਦੂਜੀ ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ। ਮੈਂ ਹਰ ਸਮੇਂ ਉੱਥੇ ਆਦੇਸ਼ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਛੱਡਿਆ ਸੀ.... ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਉੱਥੇ ਗਰਮੀ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
ਕਿਸੇ ਨੇ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕਪਤਾਨ ਤੁਸ਼ਿਨ ਪਿੰਡ ਦੇ ਨੇੜੇ ਬਿਵੌਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬੁਲਾਇਆ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਸੀ।
“ਓ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਸੀ?” ਪ੍ਰਿੰਸ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਨੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਬੇਸ਼ੱਕ, ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਖੁੰਝ ਗਏ,” ਸਟਾਫ ਅਫਸਰ ਨੇ ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਵੱਲ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਠੰਡੇ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ।
ਸਾਰੇ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਏ। ਤੁਸ਼ਿਨ ਦਹਿਲੀਜ਼ 'ਤੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਜਨਰਲਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਭੀੜੀ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਜਨਰਲਾਂ ਦੇ ਪਾਸਿਓਂ ਲੰਘਿਆ, ਆਪਣੇ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਅਹੁਦੇਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਾਂਗ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਝੰਡੇ ਦੇ ਸਟਾਫ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸ 'ਤੇ ਠੋਕਰ ਖਾ ਗਈ। ਮੌਜੂਦ ਕਈ ਲੋਕ ਹੱਸ ਪਏ।
“ਤੋਪ ਕਿਉਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਗਈ?” ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਨੇ ਭਰੂਆਂ ਨੂੰ ਸੁੰਗੇੜਦੇ ਹੋਏ ਪੁੱਛਿਆ, ਨਾ ਕਿ ਕਪਤਾਨ 'ਤੇ ਜਿੰਨਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ 'ਤੇ ਜੋ ਹੱਸ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ਰਕੋਵ ਸਭ ਤੋਂ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਸਿਰਫ ਹੁਣ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਖਤ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਗਲਤੀ ਅਤੇ ਦੋ ਤੋਪਾਂ ਗੁਆਉਣ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਜੀਉਂਦੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਸ਼ਰਮ ਉਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭਿਆਨਕਤਾ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਹੋਈ। ਉਹ ਇੰਨਾ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸ ਪਲ ਤੱਕ ਇਸ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ। ਅਫਸਰਾਂ ਦੀ ਹਾਸੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣੇ ਹੇਠਲੇ ਜਬਾੜੇ ਨੂੰ ਕੰਬਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਬੋਲ ਸਕਿਆ: “ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ... ਮੇਰੇ ਮਾਣਯੋਗ... ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਆਦਮੀ ਨਹੀਂ ਸੀ... ਮੇਰੇ ਮਾਣਯੋਗ।”
“ਤੁਸੀਂ ਕਵਰਿੰਗ ਫੌਜਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਲੈ ਸਕਦੇ ਸੀ।”
ਤੁਸ਼ਿਨ ਨੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕੋਈ ਕਵਰਿੰਗ ਫੌਜਾਂ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਸੱਚ ਸੀ। ਉਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਅਫਸਰ ਨੂੰ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਪਾਉਣ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਬਗਰਾਟੀਓਨ 'ਤੇ ਟਿਕਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਗਲਤੀ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸਕੂਲੀ ਬੱਚਾ ਪ੍ਰੀਖਿਅਕ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹੈ।
ਚੁੱਪੀ ਕੁਝ ਦੇਰ ਤੱਕ ਰਹੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਬਗਰਾਟੀਓਨ, ਜੋ ਕਿ ਸਖਤ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਕਹਿਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ; ਦੂਜਿਆਂ ਨੇ ਦਖਲ ਦੇਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਰੂਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਤੁਸ਼ਿਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਰਵਸਤਾ ਨਾਲ ਖਿੱਚੀਆਂ।
“ਮੇਰੇ ਮਾਣਯੋਗ!” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਆਪਣੀ ਅਚਾਨਕ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਚੁੱਪੀ ਤੋੜੀ, “ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਕਪਤਾਨ ਤੁਸ਼ਿਨ ਦੀ ਬੈਟਰੀ 'ਤੇ ਭੇਜਣ ਦੀ ਕਿਰਪਾਲਤਾ ਕੀਤੀ। ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਗਿਆ ਅਤੇ ਦੋ ਤਿਹਾਈ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਘੋੜੇ ਮਰੇ ਹੋਏ, ਦੋ ਤੋਪਾਂ ਟੁੱਟੀਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਅਤੇ ਕੋਈ ਸਹਾਇਤਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ।”
ਪ੍ਰਿੰਸ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਅਤੇ ਤੁਸ਼ਿਨ ਨੇ ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਵੱਲ ਬਰਾਬਰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਦਬੀ ਹੋਈ ਉਤੇਜਨਾ ਨਾਲ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਅਤੇ, ਜੇਕਰ ਤੁਹਾਡਾ ਮਾਣਯੋਗ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਰਾਏ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਵੇ,” ਉਸਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, “ਅਸੀਂ ਅੱਜ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਲਈ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਬੈਟਰੀ ਦੀ ਕਾਰਵਾਈ ਅਤੇ ਕਪਤਾਨ ਤੁਸ਼ਿਨ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਕੰਪਨੀ ਦੀ ਬਹਾਦਰੀ ਭਰੀ ਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ਦੇ ਕਰਜ਼ਦਾਰ ਹਾਂ,” ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਮੇਜ਼ ਤੋਂ ਚਲਾ ਗਿਆ।
ਪ੍ਰਿੰਸ ਬਗਰਾਟੀਓਨ ਨੇ ਤੁਸ਼ਿਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਦੀ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਰਾਏ ਵਿੱਚ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦਿਖਾਉਣ ਤੋਂ ਝਿਜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ ਪਰ ਇਸ 'ਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਅਤੇ ਤੁਸ਼ਿਨ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਗਿਆ।
“ਧੰਨਵਾਦ; ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਬਚਾ ਲਿਆ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਸਾਥੀ!” ਤੁਸ਼ਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ, ਪਰ ਕੁਝ ਨਾ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਉਦਾਸੀ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ। ਇਹ ਸਭ ਬਹੁਤ ਅਜੀਬ ਸੀ, ਉਸਦੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰਾ।
“ਇਹ ਕੌਣ ਹਨ? ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਿਉਂ ਹਨ? ਇਹ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ? ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਕਦੋਂ ਖਤਮ ਹੋਵੇਗਾ?” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬਦਲਦੀਆਂ ਪਰਛਾਵਾਂ ਵੱਲ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ। ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਵੱਧਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਟੱਲ ਨੀਂਦ ਉਸ ਉੱਤੇ ਹਾਵੀ ਹੋ ਗਈ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਲਾਲ ਚੱਕਰ ਨੱਚਣ ਲੱਗੇ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਅਤੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਅਤੇ ਇਕੱਲਤਾ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਸਰੀਰਕ ਦਰਦ ਨਾਲ ਮਿਲ ਗਈ। ਇਹ ਉਹ ਹੀ ਸਨ, ਇਹ ਸਿਪਾਹੀ—ਜ਼ਖਮੀ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਜ਼ਖਮੀ—ਇਹ ਉਹ ਹੀ ਸਨ ਜੋ ਉਸਦੇ ਮੋਚ ਆਏ ਹੱਥ ਅਤੇ ਮੋਢੇ ਦੀਆਂ ਨਾੜੀਆਂ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਰਹੇ ਸਨ, ਭਾਰ ਪਾ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਮਰੋੜ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਮਾਸ ਨੂੰ ਜਲਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣ ਲਈ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ।
ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਹ ਝਪਕੀ ਲੈ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਸ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਅੰਤਰਾਲ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਅਣਗਿਣਤ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ: ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਵੱਡਾ ਚਿੱਟਾ ਹੱਥ, ਸੋਨਿਆ ਦੇ ਪਤਲੇ ਛੋਟੇ ਮੋਢੇ, ਨਾਟਾਸ਼ਾ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਹਾਸਾ, ਡੇਨਿਸੋਵ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਅਤੇ ਮੁੱਛਾਂ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਟੇਲਿਆਨਿਨ ਅਤੇ ਟੇਲਿਆਨਿਨ ਅਤੇ ਬੋਗਡਾਨਿਚ ਨਾਲ ਉਹ ਸਾਰਾ ਮਾਮਲਾ। ਉਹ ਮਾਮਲਾ ਉਸ ਸਖ਼ਤ ਆਵਾਜ਼ ਵਾਲੇ ਸਿਪਾਹੀ ਵਰਗਾ ਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਉਹ ਮਾਮਲਾ ਅਤੇ ਇਹ ਸਿਪਾਹੀ ਹੀ ਸਨ ਜੋ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਇੰਨੇ ਦੁਖਦਾਈ ਢੰਗ ਨਾਲ, ਬਿਨਾਂ ਰੁਕੇ ਖਿੱਚ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਦਬਾ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਜਾਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਹ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਵੀ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਲ ਜਿੰਨਾ ਵੀ ਹਿਲਣ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੇ ਸਨ। ਜੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਨਾ ਖਿੱਚਦੇ ਤਾਂ ਇਹ ਦਰਦ ਨਾ ਕਰਦਾ—ਇਹ ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਂਦਾ—ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ।
ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹੀਆਂ ਅਤੇ ਉੱਪਰ ਵੇਖਿਆ। ਰਾਤ ਦਾ ਕਾਲਾ ਕੈਨੋਪੀ ਚਾਰਕੋਲ ਦੀ ਚਮਕ ਤੋਂ ਇੱਕ ਗਜ਼ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਉੱਪਰ ਲਟਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗਦੇ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਫਲੈਕਸ ਫੜਫੜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਤੁਸ਼ਿਨ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਆਇਆ ਸੀ, ਡਾਕਟਰ ਨਹੀਂ ਆਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਹੁਣ ਇਕੱਲਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਜੋ ਅੱਗ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਨੰਗਾ ਬੈਠਾ ਆਪਣੇ ਪਤਲੇ ਪੀਲੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਗਰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਕੋਈ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ!” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। “ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਜਾਂ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਤਰਸ ਖਾਣ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਘਰ ਵਿੱਚ, ਤੰਦਰੁਸਤ, ਖੁਸ਼ ਅਤੇ ਪਿਆਰਾ ਸੀ।” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਹਾਉਕਾ ਲਿਆ ਅਤੇ, ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਕਰਾਹਿਆ।
“ਹੇ, ਕੀ ਕੁਝ ਦੁਖ ਰਿਹਾ ਹੈ?” ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਅੱਗ ਉੱਤੇ ਆਪਣੀ ਕਮੀਜ਼ ਝਾੜਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਘੁਰਾੜਾ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ: “ਅੱਜ ਕਿੰਨੇ ਲੋਕ ਅਪਾਹਜ ਹੋ ਗਏ ਹਨ—ਭਿਆਨਕ!”
ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀ। ਉਸਨੇ ਅੱਗ ਉੱਤੇ ਫੜਫੜਾਉਂਦੇ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਫਲੈਕਸ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗਰਮ, ਚਮਕਦਾਰ ਘਰ, ਆਪਣੇ ਰੂੰ ਵਰਗੇ ਫਰ ਕੋਟ, ਆਪਣੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਖਿਸਕਣ ਵਾਲੀ ਸਲੇਜ, ਆਪਣੇ ਤੰਦਰੁਸਤ ਸਰੀਰ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਸਾਰੇ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਦੇਖਭਾਲ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ। “ਅਤੇ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਕਿਉਂ ਆਇਆ?” ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਸੋਚਿਆ।
ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਫੌਜ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹਮਲਾ ਦੁਹਰਾਇਆ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਬਗਰਾਤੀਓਨ ਦੇ ਡਿਟੈਚਮੈਂਟ ਦੇ ਬਚੇ ਹੋਏ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਦੀ ਫੌਜ ਨਾਲ ਮਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।