ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਸਮਰਾਟ ਵਿਸ਼ਚਾਉ ਵਿਖੇ ਠਹਿਰਿਆ, ਅਤੇ ਵਿਲੀਅਰ, ਉਸਦੇ ਡਾਕਟਰ, ਨੂੰ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ। ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰਾਂ ਅਤੇ ਨੇੜਲੇ ਸੈਨਿਕਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਖ਼ਬਰ ਫੈਲ ਗਈ ਕਿ ਸਮਰਾਟ ਬਿਮਾਰ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਖਾਧਾ ਅਤੇ ਰਾਤ ਨੂੰ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁੱਤਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਰਿਪੋਰਟ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਬੇਚੈਨੀ ਦਾ ਕਾਰਨ ਮਰੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਜ਼ਖਮੀ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਉਸਦੇ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਮਨ ਉੱਤੇ ਪਿਆ ਡੂੰਘਾ ਅਸਰ ਸੀ।
ਸਤਾਰਾਂ ਤਾਰੀਖ ਨੂੰ ਸਵੇਰ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਅਧਿਕਾਰੀ ਜੋ ਕਿ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੇ ਝੰਡੇ ਨਾਲ ਆਇਆ ਸੀ, ਰੂਸੀ ਸਮਰਾਟ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਾਡੇ ਬਾਹਰੀ ਚੌਕੀਆਂ ਤੋਂ ਵਿਸ਼ਚਾਉ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ। ਇਹ ਅਧਿਕਾਰੀ ਸਾਵਰੀ ਸੀ। ਸਮਰਾਟ ਹੁਣੇ ਹੀ ਸੁੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਸਾਵਰੀ ਨੂੰ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਸਮਰਾਟ ਕੋਲ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਉਹ ਪ੍ਰਿੰਸ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨਾਲ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਫੌਜ ਦੀ ਅਗਾਂਹਵਧੂ ਚੌਕੀ ਵੱਲ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਗਿਆ।
ਇਹ ਅਫਵਾਹ ਸੀ ਕਿ ਸਾਵਰੀ ਨੂੰ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰ ਨੂੰ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦੇਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਸਾਰੀ ਫੌਜ ਦੇ ਆਨੰਦ ਅਤੇ ਮਾਣ ਲਈ, ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸਮਰਾਟ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ, ਵਿਸ਼ਚਾਉ ਦਾ ਜੇਤੂ, ਸਾਵਰੀ ਨਾਲ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਨ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜੇਕਰ, ਉਮੀਦਾਂ ਦੇ ਉਲਟ, ਇਹ ਗੱਲਬਾਤ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੀ ਅਸਲ ਇੱਛਾ ਨਾਲ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਹੋਈ ਸੀ।
ਸ਼ਾਮ ਵੱਲ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਵਾਪਸ ਆਇਆ, ਸਿੱਧਾ ਜ਼ਾਰ ਕੋਲ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਇਕੱਲਾ ਰਿਹਾ।
ਨਵੰਬਰ ਦੀ ਅਠਾਰਾਂ ਅਤੇ ਉੱਨੀ ਤਾਰੀਖ ਨੂੰ, ਫੌਜ ਨੇ ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਮਾਰਚ ਅੱਗੇ ਵਧਾਈ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀਆਂ ਬਾਹਰੀ ਚੌਕੀਆਂ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ। ਉੱਨੀ ਤਾਰੀਖ ਨੂੰ ਦੁਪਹਿਰ ਤੋਂ, ਫੌਜ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਚੱਕਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਮਹਾਨ, ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਭਰੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਜੋ ਕਿ ਵੀਹ ਤਾਰੀਖ ਦੀ ਸਵੇਰ ਤੱਕ ਚੱਲੀ, ਜਦੋਂ ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ ਦੀ ਯਾਦਗਾਰੀ ਲੜਾਈ ਲੜੀ ਗਈ।
ਉੱਨੀ ਤਾਰੀਖ ਨੂੰ ਦੁਪਹਿਰ ਤੱਕ, ਗਤੀਵਿਧੀ—ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਗੱਲਬਾਤ, ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਦੌੜਨਾ, ਅਤੇ ਸਹਾਇਕਾਂ ਨੂੰ ਭੇਜਣਾ—ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰਾਂ ਤੱਕ ਸੀਮਿਤ ਸੀ। ਪਰ ਉਸ ਦਿਨ ਦੁਪਹਿਰ ਬਾਅਦ, ਇਹ ਗਤੀਵਿਧੀ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰਾਂ ਅਤੇ ਕਾਲਮਾਂ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰਾਂ ਦੇ ਸਟਾਫ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। ਸ਼ਾਮ ਤੱਕ, ਸਹਾਇਕਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਫੌਜ ਦੇ ਸਾਰੇ ਸਿਰਿਆਂ ਅਤੇ ਹਿੱਸਿਆਂ ਤੱਕ ਫੈਲਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉੱਨੀ ਤੋਂ ਵੀਹ ਤਾਰੀਖ ਦੀ ਰਾਤ ਨੂੰ, ਅੱਸੀ ਹਜ਼ਾਰ ਸਹਿਯੋਗੀ ਫੌਜਾਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਗੂੰਜ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਬਿਵੌਕਸ ਤੋਂ ਉੱਠੀਆਂ, ਅਤੇ ਫੌਜ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਛੇ ਮੀਲ ਲੰਬੇ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਲਹਿਰਾਈ ਅਤੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ।
ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਕੇਂਦਰਿਤ ਗਤੀਵਿਧੀ, ਜਿਸਨੇ ਬਾਅਦ ਦੀ ਸਾਰੀ ਗਤੀ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਟਾਵਰ ਘੜੀ ਦੇ ਮੁੱਖ ਪਹੀਏ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਗਤੀ ਵਰਗੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਪਹੀਆ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਘੁੰਮਿਆ, ਦੂਜਾ ਗਤੀ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਤੀਜਾ, ਅਤੇ ਪਹੀਏ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਘੁੰਮਣ ਲੱਗੇ, ਲੀਵਰ ਅਤੇ ਕੋਗਵ੍ਹੀਲ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲੱਗੇ, ਘੰਟੀਆਂ ਵੱਜਣ ਲੱਗੀਆਂ, ਅੰਕ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਲੱਗੇ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਾਰੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਹੱਥ ਨਿਯਮਤ ਗਤੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲੱਗੇ।
ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਘੜੀ ਦੇ ਮਕੈਨਿਜ਼ਮ ਵਿੱਚ, ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫੌਜੀ ਮਸ਼ੀਨ ਦੇ ਮਕੈਨਿਜ਼ਮ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਅੰਤਿਮ ਨਤੀਜੇ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ; ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਗਤੀਵਿਧੀ ਉਹਨਾਂ ਹਿੱਸਿਆਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਤੱਕ ਬੇਲੋੜੀ ਸ਼ਾਂਤ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਤੱਕ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਅਜੇ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚੀ ਹੈ। ਪਹੀਏ ਆਪਣੇ ਐਕਸਲ 'ਤੇ ਕ੍ਰੀਕ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕੋਗ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਜੁੜਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਘੁੰਮਣ ਵਾਲੇ ਪੁਲੀ ਆਪਣੀ ਗਤੀ ਦੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਘੁੰਮਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਇੱਕ ਗੁਆਂਢੀ ਪਹੀਆ ਇੰਨਾ ਹੀ ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਅਚੱਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਸੌ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰਹਿਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ; ਪਰ ਉਹ ਪਲ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਲੀਵਰ ਇਸਨੂੰ ਫੜ ਲੈਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਇਹ ਪਹੀਆ ਕ੍ਰੀਕ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਆਮ ਗਤੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਨਤੀਜਾ ਅਤੇ ਉਦੇਸ਼ ਇਸਦੀ ਸਮਝ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹੈ।
ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਘੜੀ ਵਿੱਚ, ਅਣਗਿਣਤ ਪਹੀਏ ਅਤੇ ਪੁਲੀ ਦੀਆਂ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਗਤੀ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਸਿਰਫ ਹੱਥਾਂ ਦੀ ਹੌਲੀ ਅਤੇ ਨਿਯਮਤ ਗਤੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਸਮਾਂ ਦਿਖਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ 160,000 ਰੂਸੀਆਂ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਮਨੁੱਖੀ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਦਾ ਨਤੀਜਾ—ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਜਨੂੰਨ, ਇੱਛਾਵਾਂ, ਪਛਤਾਵਾ, ਅਪਮਾਨ, ਦੁੱਖ, ਮਾਣ ਦੇ ਉਛਾਲ, ਡਰ, ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ—ਸਿਰਫ ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ ਦੀ ਲੜਾਈ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਤਿੰਨ ਸਮਰਾਟਾਂ ਦੀ ਲੜਾਈ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ—ਯਾਨੀ, ਮਨੁੱਖੀ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਡਾਇਲ 'ਤੇ ਹੱਥ ਦੀ ਹੌਲੀ ਗਤੀ।
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਉਸ ਦਿਨ ਡਿਊਟੀ 'ਤੇ ਸੀ ਅਤੇ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਦੀ ਨਿਰੰਤਰ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਸੀ।
ਸ਼ਾਮ ਛੇ ਵਜੇ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਜ਼ਾਰ ਨਾਲ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਰਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਕੋਰਟ ਦੇ ਗ੍ਰੈਂਡ ਮਾਰਸ਼ਲ, ਕਾਉਂਟ ਟੋਲਸਟੋਏ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਗਿਆ।
ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੇ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਤੋਂ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਕਾਰਵਾਈ ਦੇ ਕੁਝ ਵੇਰਵੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਅੰਦਰ ਜਾਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਲਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਅਤੇ ਨਾਰਾਜ਼ ਸੀ ਅਤੇ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨਾਲ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਵੀ ਕਿ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕੋਈ ਉਸ ਪ੍ਰਤੀ ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰਵੱਈਆ ਅਪਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਲੋਕ ਜੋ ਕੁਝ ਜਾਣਦੇ ਹਨ ਜੋ ਦੂਜੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ: ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
“ਖੈਰ, ਕਿਵੇਂ ਹੋ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਸਾਥੀ?” ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਜੋ ਬਿਲੀਬਿਨ ਨਾਲ ਚਾਹ ਪੀ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਮੇਲਾ ਕੱਲ੍ਹ ਲਈ ਹੈ। ਤੁਹਾਡਾ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕਿਵੇਂ ਹੈ? ਠੀਕ ਨਹੀਂ?”
“ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂਗਾ ਕਿ ਉਹ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸੁਣਿਆ ਜਾਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰੇਗਾ।”
“ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜੰਗੀ ਕੌਂਸਲ ਵਿੱਚ ਸੁਣਿਆ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਮਝਦਾਰੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰੇਗਾ ਤਾਂ ਸੁਣਨਗੇ, ਪਰ ਹੁਣ ਟਾਲ-ਮਟੋਲ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਨਾ ਜਦੋਂ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਆਮ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਰਦਾ, ਅਸੰਭਵ ਹੈ।”
“ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ?” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਖੈਰ, ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਹੈ? ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ?”
“ਹਾਂ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਮ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਰਦਾ,” ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ, ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਇਸ ਆਮ ਸਿੱਟੇ ਨੂੰ ਮਹੱਤਵ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਜੇ ਉਹ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਨਾ ਡਰਦਾ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਹ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕਿਉਂ ਮੰਗੀ? ਗੱਲਬਾਤ ਕਿਉਂ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣਾ ਕਿਉਂ, ਜਦੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣਾ ਉਸਦੀ ਜੰਗ ਕਰਨ ਦੀ ਵਿਧੀ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ ਹੈ? ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਉਹ ਡਰਦਾ ਹੈ, ਆਮ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਹੈ। ਉਸਦਾ ਘੰਟਾ ਆ ਗਿਆ ਹੈ! ਮੇਰੇ ਸ਼ਬਦ ਯਾਦ ਰੱਖੋ!”
“ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਉਹ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਹੈ, ਹੈਂ?” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਕਿਹਾ।
“ਉਹ ਇੱਕ ਸਲੇਟੀ ਓਵਰਕੋਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਜੋ ਬਹੁਤ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ‘ਯੁਅਰ ਮੈਜੇਸਟੀ’ ਕਹਾਂ, ਪਰ ਜਿਸਨੂੰ, ਉਸਦੇ ਦੁੱਖ ਲਈ, ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਕੋਈ ਖਿਤਾਬ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ! ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ,” ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਬਿਲੀਬਿਨ ਵੱਲ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ।
“ਬਜ਼ੁਰਗ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਲਈ ਮੇਰੇ ਮਹਾਨ ਸਤਿਕਾਰ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਅਸੀਂ ਚੰਗੇ ਲੋਕ ਹੋਵਾਂਗੇ ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੀਏ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸਨੂੰ ਭੱਜਣ ਜਾਂ ਸਾਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦੇਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦੇਈਏ, ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਫੜ ਲਿਆ ਹੈ! ਨਹੀਂ, ਸਾਨੂੰ ਸੁਵੋਰੋਵ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਨਿਯਮ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ—ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਨਾ ਪਾਓ, ਬਲਕਿ ਖੁਦ ਹਮਲਾ ਕਰੋ। ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦੀ ਊਰਜਾ ਅਕਸਰ ਸਾਰੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕੰਕਟੇਟਰਾਂ ਦੇ ਤਜ਼ਰਬੇ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਤਰੀਕਾ ਦਿਖਾਉਂਦੀ ਹੈ।”
“ਪਰ ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਉਸ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ? ਮੈਂ ਅੱਜ ਬਾਹਰੀ ਚੌਕੀਆਂ 'ਤੇ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਅਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੀਆਂ ਮੁੱਖ ਫੌਜਾਂ ਕਿੱਥੇ ਸਥਿਤ ਹਨ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਉਹ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਏ ਗਏ ਹਮਲੇ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਸਮਝਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
“ਓਹ, ਇਹ ਸਭ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਹੈ,” ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਜਲਦੀ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉੱਠ ਕੇ ਉਸਨੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਇੱਕ ਨਕਸ਼ਾ ਫੈਲਾਇਆ। “ਸਾਰੀਆਂ ਸੰਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦਾ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਜੇ ਉਹ ਬਰੂਨ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੈ...”
ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਰ ਅਸਪਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਵੇਰੋਥਰ ਦੀ ਪਾਰੀ ਵਾਲੀ ਚਾਲ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਸਮਝਾਈ।
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਯੋਜਨਾ ਦੱਸਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ, ਜੋ ਵੇਰੋਥਰ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਜਿੰਨੀ ਹੀ ਚੰਗੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਇਸ ਨੁਕਸਾਨ ਨਾਲ ਕਿ ਵੇਰੋਥਰ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਨਜ਼ੂਰ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਾਲੀ ਦੇ ਨੁਕਸਾਂ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਗੁਣਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਨਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬੇਧਿਆਨ ਹੋ ਕੇ ਨਕਸ਼ੇ ਵੱਲ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਣ ਲੱਗਾ।
“ਅੱਜ ਰਾਤ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਘਰ ਯੁੱਧ ਪਰਿਸ਼ਦ ਹੋਵੇਗੀ; ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਭ ਉੱਥੇ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹੋ,” ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ।
“ਮੈਂ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕਰਾਂਗਾ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਨਕਸ਼ੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੁੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਮਹਾਂਸ਼ਯੋ?” ਬਿਲੀਬਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਜਿਸਨੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਸੁਣਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਮਜ਼ਾਕ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। “ਭਾਵੇਂ ਕੱਲ੍ਹ ਜਿੱਤ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਹਾਰ, ਸਾਡੇ ਰੂਸੀ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਸ਼ਾਨ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ। ਤੁਹਾਡੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਕੋਈ ਵੀ ਰੂਸੀ ਕਾਲਮ ਦਾ ਕਮਾਂਡਰ ਨਹੀਂ ਹੈ! ਕਮਾਂਡਰ ਹਨ: ਹੇਰ ਜਨਰਲ ਵਿੰਪਫੇਨ, ਲੇ ਕੋਮਟੇ ਡੀ ਲੈਂਗਰੋਨ, ਲੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਡੀ ਲਿਖਟਨਸਟਾਈਨ, ਲੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਡੀ ਹੋਹੇਨਲੋਹੇ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਿਸ਼ਪ੍ਰਿਸ਼, ਅਤੇ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਪੋਲਿਸ਼ ਨਾਵਾਂ ਵਾਂਗ।”
“ਚੁੱਪ ਰਹਿ, ਬਦਨਾਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ!” ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਸੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਹੁਣ ਦੋ ਰੂਸੀ ਹਨ, ਮਿਲੋਰਡੋਵਿਚ, ਅਤੇ ਡੋਖਤੂਰੋਵ, ਅਤੇ ਤੀਜਾ, ਕਾਉਂਟ ਅਰਾਕਚੇਵ, ਹੁੰਦਾ ਜੇ ਉਸਦੇ ਨਸਾਂ ਬਹੁਤ ਕਮਜ਼ੋਰ ਨਾ ਹੁੰਦੇ।”
“ਹਾਲਾਂਕਿ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜਨਰਲ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਬਾਹਰ ਆ ਗਏ ਹਨ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ ਅਤੇ ਸਫਲਤਾ ਦੀ ਕਾਮਨਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਮਹਾਂਸ਼ਯੋ!” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਅਤੇ ਬਿਲੀਬਿਨ ਨਾਲ ਹੱਥ ਮਿਲਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ।
ਘਰ ਵਾਪਸੀ ਦੇ ਰਸਤੇ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਆਪਣੇ ਪਾਸੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੈਠੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਦੀ ਲੜਾਈ ਬਾਰੇ ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਪੁੱਛਣ ਤੋਂ ਰੋਕ ਨਾ ਸਕਿਆ।
ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਏਡਜੂਟੈਂਟ ਵੱਲ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ, ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ: “ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਲੜਾਈ ਹਾਰ ਜਾਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਕਾਉਂਟ ਟੋਲਸਟੋਏ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ? ‘ਪਰ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਜਨਰਲ, ਮੈਂ ਚਾਵਲ ਅਤੇ ਕਟਲੇਟਸ ਨਾਲ ਵਿਅਸਤ ਹਾਂ, ਫੌਜੀ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦਾ ਖੁਦ ਧਿਆਨ ਰੱਖੋ!’ ਹਾਂ... ਇਹ ਜਵਾਬ ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਿਆ!”