ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਆਪਣੇ ਐਡਜੂਟੈਂਟਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਕਾਰਾਬੀਨੀਅਰਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੁਰਨ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਾਲਮ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਅੱਧੇ ਮੀਲ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਇਕੱਲੇ, ਉਜਾੜ ਘਰ ਕੋਲ ਰੁਕ ਗਿਆ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਕਦੇ ਇੱਕ ਸਰਾਏ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਜਿੱਥੇ ਦੋ ਸੜਕਾਂ ਵੱਖ ਹੁੰਦੀਆਂ ਸਨ। ਦੋਵੇਂ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਨੂੰ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਸੈਨਾ ਦੋਵਾਂ ਉੱਤੇ ਮਾਰਚ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
ਧੁੰਦ ਸਾਫ਼ ਹੋਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀਆਂ ਫ਼ੌਜਾਂ ਲਗਭਗ ਡੇਢ ਮੀਲ ਦੂਰ ਵਿਰੋਧੀ ਉੱਚਾਈਆਂ 'ਤੇ ਮੱਧਮ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਹੇਠਾਂ, ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਵਧੇਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਰੁਕ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਆਸਟ੍ਰੀਆਈ ਜਨਰਲ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ, ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਪਿੱਛੇ ਸੀ, ਇੱਕ ਫੀਲਡ ਗਲਾਸ ਮੰਗਣ ਲਈ ਇੱਕ ਐਡਜੂਟੈਂਟ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ।
“ਦੇਖੋ, ਦੇਖੋ!” ਇਸ ਐਡਜੂਟੈਂਟ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਦੂਰ ਦੀਆਂ ਫ਼ੌਜਾਂ ਵੱਲ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪਹਾੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਇਹ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਹਨ!”
ਦੋ ਜਨਰਲਾਂ ਅਤੇ ਐਡਜੂਟੈਂਟ ਨੇ ਫੀਲਡ ਗਲਾਸ ਫੜ ਲਿਆ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਤੋਂ ਖੋਹਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਦੇ ਭਾਵ ਅਚਾਨਕ ਡਰ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਏ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਡੇਢ ਮੀਲ ਦੂਰ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਅਚਾਨਕ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਸਾਡੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸਾਹਮਣੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਏ ਸਨ।
“ਇਹ ਦੁਸ਼ਮਣ ਹੈ?... ਨਹੀਂ!... ਹਾਂ, ਦੇਖੋ ਇਹ ਹੈ!... ਯਕੀਨਨ.... ਪਰ ਇਹ ਕਿਵੇਂ?” ਵੱਖ-ਵੱਖ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਨੰਗੀ ਅੱਖ ਨਾਲ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਪੰਜ ਸੌ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੂਰ ਨਹੀਂ, ਇੱਕ ਸੰਘਣੀ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਕਾਲਮ ਨੂੰ ਅਪਸ਼ੇਰੋਨਜ਼ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ।
“ਇਹ ਇੱਥੇ ਹੈ! ਫੈਸਲਾਕੁਨ ਪਲ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੇਰੀ ਵਾਰੀ ਆ ਗਈ ਹੈ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਮਾਰ ਕੇ ਉਹ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਕੋਲ ਗਿਆ।
“ਅਪਸ਼ੇਰੋਨਜ਼ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਤੁਹਾਡੀ ਉੱਤਮਤਾ,” ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। ਪਰ ਉਸੇ ਪਲ ਧੂੰਏਂ ਦਾ ਇੱਕ ਬੱਦਲ ਸਾਰੇ ਪਾਸੇ ਫੈਲ ਗਿਆ, ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਬਿਲਕੁਲ ਨੇੜੇ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਤੋਂ ਦੋ ਕਦਮ ਦੂਰ ਇੱਕ ਨਾਜ਼ੁਕ ਡਰ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਚੀਖੀ, “ਭਰਾਵੋ! ਸਭ ਕੁਝ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ!” ਅਤੇ ਇਸ 'ਤੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿਸੇ ਹੁਕਮ 'ਤੇ, ਹਰ ਕੋਈ ਭੱਜਣ ਲੱਗਾ।
ਭੰਬਲਭੂਸੇ ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਵਧ ਰਹੀਆਂ ਭੀੜਾਂ ਉਸ ਪਾਸੇ ਵਾਪਸ ਦੌੜ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਜਿੱਥੋਂ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਫ਼ੌਜਾਂ ਸਮਰਾਟਾਂ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘੀਆਂ ਸਨ। ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਭੀੜ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੁੰਦਾ, ਸਗੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵੀ ਉਸ ਨਾਲ ਵਹਿ ਜਾਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਨਾ ਗੁਆਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇਹ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਨੇਸਵਿਤਸਕੀ, ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ, ਲਾਲ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਵੱਖਰਾ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਚੀਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਦੂਰ ਨਾ ਗਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨਨ ਕੈਦ ਕਰ ਲਿਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਉਸੇ ਜਗ੍ਹਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤੇ ਇੱਕ ਰੁਮਾਲ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। ਉਸਦੇ ਗੱਲ੍ਹ ਤੋਂ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਉਸ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ।
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਟ ਲੱਗੀ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਆਪਣੇ ਹੇਠਲੇ ਜਬਾੜੇ ਦੀ ਕੰਬਣੀ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਕਾਬੂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ।
“ਸੱਟ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ, ਉੱਥੇ ਹੈ!” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਰੁਮਾਲ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਜ਼ਖਮੀ ਗੱਲ੍ਹ 'ਤੇ ਦਬਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਭੱਜ ਰਹੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ। “ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕੋ!” ਉਸਨੇ ਚੀਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਪਲ, ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਚਲਾ ਗਿਆ।
ਉਡਦੀ ਹੋਈ ਭੀੜ ਦੀ ਇੱਕ ਤਾਜ਼ਾ ਲਹਿਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਲੈ ਗਈ।
ਫ਼ੌਜਾਂ ਇੰਨੀ ਸੰਘਣੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਕਿ ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ। ਇੱਕ ਚੀਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, “ਅੱਗੇ ਵਧੋ! ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਕਿਉਂ ਰੋਕ ਰਹੇ ਹੋ?” ਦੂਜਾ ਉਸੇ ਜਗ੍ਹਾ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ; ਤੀਜਾ ਉਸ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸ 'ਤੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਖੁਦ ਸਵਾਰ ਸੀ। ਮਰਦਾਂ ਦੇ ਇਸ ਹੜ੍ਹ ਤੋਂ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ ਨਿਕਲ ਕੇ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ, ਆਪਣੇ ਸੂਟ ਨਾਲ ਅੱਧੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਘੱਟ ਗਿਆ, ਨੇੜੇ ਦੀ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਭਗੌੜਿਆਂ ਦੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲ ਕੇ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਨੇੜੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਧੂੰਏਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪਹਾੜੀ ਦੀ ਢਲਾਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਰੂਸੀ ਬੈਟਰੀ ਦੇਖੀ ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਉਸ ਵੱਲ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਉੱਪਰ ਕੁਝ ਰੂਸੀ ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਨਾ ਤਾਂ ਬੈਟਰੀ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਭੱਜ ਰਹੀ ਭੀੜ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਘੋੜਸਵਾਰ ਜਨਰਲ ਵੱਖ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਸੂਟ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਚਾਰ ਬਚੇ ਸਨ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਪੀਲੇ ਸਨ ਅਤੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ।
“ਉਨ੍ਹਾਂ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕੋ!” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟਲ ਕਮਾਂਡਰ ਨੂੰ ਭੱਜ ਰਹੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ; ਪਰ ਉਸੇ ਪਲ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਲਈ ਸਜ਼ਾ ਦੇਣ ਲਈ, ਗੋਲੀਆਂ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਅਤੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਦੇ ਸੂਟ ਵਿੱਚੋਂ ਛੋਟੀਆਂ ਚਿੜੀਆਂ ਦੇ ਝੁੰਡ ਵਾਂਗ ਸਿਸਕਦੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਲੰਘੀਆਂ।
ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੇ ਬੈਟਰੀ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ, ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਉਸ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਸ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਰੈਜੀਮੈਂਟਲ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ; ਕਈ ਸਿਪਾਹੀ ਡਿੱਗ ਗਏ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਜਿਸਨੇ ਝੰਡਾ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਤੋਂ ਡੇਗ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਲਹਿਰਾਇਆ ਅਤੇ ਡਿੱਗਿਆ, ਪਰ ਨੇੜੇ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀਆਂ ਬੰਦੂਕਾਂ 'ਤੇ ਫਸ ਗਿਆ। ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਹੁਕਮ ਦੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
“ਓ! ਓ! ਓ!” ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਕਰਾਹਿਆ ਅਤੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ.... “ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ!” ਉਸਨੇ ਫਿਸਫਿਸਾਇਆ, ਬੁਢਾਪੇ ਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਦੇ ਅਹਿਸਾਸ ਤੋਂ ਕੰਬਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ, “ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ!” ਉਸਨੇ ਫਿਸਫਿਸਾਇਆ, ਵਿਗਾੜੇ ਹੋਏ ਬਟਾਲੀਅਨ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, “ਇਹ ਕੀ ਹੈ?”
ਪਰ ਉਸਦੇ ਬੋਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ, ਸ਼ਰਮ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਦੇ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਗਲਾ ਘੁੱਟਦਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ ਤੋਂ ਉਤਰ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਝੰਡੇ ਵੱਲ ਦੌੜ ਗਿਆ ਸੀ।
“ਅੱਗੇ ਵਧੋ, ਲੜਕੋ!” ਉਸਨੇ ਬੱਚੇ ਵਰਗੀ ਤਿੱਖੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਚੀਖਿਆ।
“ਇਹ ਇੱਥੇ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਝੰਡੇ ਦੇ ਡੰਡੇ ਨੂੰ ਫੜਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀ ਸਿਸਕੀ ਸੁਣਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਵੱਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਕਈ ਸਿਪਾਹੀ ਡਿੱਗ ਗਏ।
“ਹੁਰਾ!” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਚੀਖਿਆ, ਅਤੇ, ਭਾਰੀ ਝੰਡੇ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਚੁੱਕਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਪੂਰੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਦੌੜਿਆ ਕਿ ਪੂਰਾ ਬਟਾਲੀਅਨ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰੇਗਾ।
ਅਤੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਹ ਇਕੱਲਾ ਕੁਝ ਕਦਮ ਹੀ ਦੌੜਿਆ। ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਹਿਲਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੂਜਾ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਪੂਰਾ ਬਟਾਲੀਅਨ “ਹੁਰਾ!” ਚੀਖਦੇ ਹੋਏ ਅੱਗੇ ਦੌੜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਛਾੜ ਦਿੱਤਾ। ਬਟਾਲੀਅਨ ਦੇ ਇੱਕ ਸਰਜੈਂਟ ਨੇ ਦੌੜ ਕੇ ਝੰਡਾ ਫੜ ਲਿਆ ਜੋ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਭਾਰ ਕਾਰਨ ਲਹਿਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਫਿਰ ਝੰਡਾ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ, ਉਸਨੂੰ ਡੰਡੇ ਨਾਲ ਖਿੱਚਦੇ ਹੋਏ, ਬਟਾਲੀਅਨ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਦੌੜਿਆ। ਅੱਗੇ ਉਸਨੇ ਸਾਡੇ ਤੋਪਖਾਨੇ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਲੜ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੂਸਰੇ, ਆਪਣੀਆਂ ਤੋਪਾਂ ਛੱਡ ਕੇ, ਉਸ ਵੱਲ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਪੈਦਲ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੇ ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਫੜ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਤੋਪਾਂ ਨੂੰ ਮੋੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਅਤੇ ਬਟਾਲੀਅਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤੋਪਾਂ ਤੋਂ ਵੀਹ ਪਾਸੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਉੱਪਰ ਬੇਰੋਕ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀ ਸਿਸਕੀ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਅਤੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਸਿਪਾਹੀ ਲਗਾਤਾਰ ਕਰਾਹੇ ਅਤੇ ਡਿੱਗ ਰਹੇ ਸਨ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ: ਉਸਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ—ਬੈਟਰੀ ਵੱਲ। ਉਸਨੇ ਹੁਣ ਇੱਕ ਲਾਲ ਵਾਲੇ ਤੋਪਚੀ ਦੀ ਸ਼ਕਲ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸਦਾ ਸ਼ਾਕੋ ਵਿੰਗਾ ਹੋਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਮੋਪ ਦਾ ਇੱਕ ਸਿਰਾ ਖਿੱਚ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸਿਪਾਹੀ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਖਿੱਚ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ ਭੰਬਲਭੂਸੇ ਵਾਲੇ ਪਰ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਭਾਵ ਨੂੰ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
“ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ?” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। “ਲਾਲ ਵਾਲਾ ਤੋਪਚੀ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਭੱਜਦਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਨਿਹੱਥਾ ਹੈ? ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਉਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਮਾਰਦਾ? ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਭੱਜੇਗਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬਾਇਨੈੱਟ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ....”
ਅਤੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸਿਪਾਹੀ, ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਖਿੱਚਦਾ ਹੋਇਆ, ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਆਦਮੀਆਂ ਕੋਲ ਦੌੜਿਆ, ਅਤੇ ਲਾਲ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੇ ਗਨਰ ਦੀ ਕਿਸਮਤ, ਜਿਸ ਨੇ ਜੇਤੂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮੋਪ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਉਡੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਫੈਸਲਾ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਪਰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਖਤਮ ਹੋਇਆ। ਉਸਨੂੰ ਇੰਝ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਦੇ ਨੇੜੇ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਗੰਡਾਸੇ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਹੋਵੇ। ਇਸ ਨਾਲ ਥੋੜ੍ਹਾ ਦਰਦ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਬੁਰਾ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਦਰਦ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਭਟਕਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਇਹ ਕੀ ਹੈ? ਕੀ ਮੈਂ ਡਿੱਗ ਰਿਹਾ ਹਾਂ? ਮੇਰੇ ਪੈਰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹੀਆਂ, ਇਹ ਦੇਖਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ ਕਿ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਅਤੇ ਗਨਰਾਂ ਦਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਿਵੇਂ ਖਤਮ ਹੋਇਆ, ਕੀ ਲਾਲ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲਾ ਗਨਰ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ ਅਤੇ ਕੀ ਤੋਪ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਲਈ ਗਈ ਸੀ ਜਾਂ ਬਚਾਈ ਗਈ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਹੁਣ ਅਸਮਾਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ—ਉੱਚਾ ਅਸਮਾਨ, ਅਜੇ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਪਰ ਅਸੀਮ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਉੱਚਾ, ਜਿਸਦੇ ਉੱਪਰ ਸਲੇਟੀ ਬੱਦਲ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਤੈਰ ਰਹੇ ਸਨ। “ਕਿੰਨਾ ਸ਼ਾਂਤ, ਸ਼ਾਂਤੀਪੂਰਨ, ਅਤੇ ਗੰਭੀਰ; ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਦੌੜਿਆ ਸੀ, ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਸੋਚਿਆ—“ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਦੌੜੇ ਸੀ, ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਲੜਦੇ ਹੋਏ, ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਜਿਵੇਂ ਗਨਰ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਡਰ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਨਾਲ ਮੋਪ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ: ਕਿੰਨੇ ਵੱਖਰੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਉਹ ਬੱਦਲ ਉਸ ਉੱਚੇ ਅਨੰਤ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਤੈਰਦੇ ਹਨ! ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਉੱਚਾ ਅਸਮਾਨ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ? ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਿੰਨਾ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਮਿਲ ਗਿਆ! ਹਾਂ! ਸਭ ਕੁਝ ਵਿਅਰਥ ਹੈ, ਸਭ ਕੁਝ ਝੂਠ ਹੈ, ਉਸ ਅਨੰਤ ਅਸਮਾਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ। ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕੁਝ ਨਹੀਂ, ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ। ਪਰ ਇਹ ਵੀ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਅਮਨ ਹੈ। ਰੱਬ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ!...”