ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਟਜ਼ਨ ਪਿੰਡ ਨੇੜੇ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਅਤੇ ਸਮਰਾਟ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਨਾ ਤਾਂ ਉਹ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕੋਈ ਕਮਾਂਡਿੰਗ ਅਫਸਰ ਉੱਥੇ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਕਿਸਮਾਂ ਦੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਦੀਆਂ ਅਵਿਵਸਥਿਤ ਭੀੜਾਂ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਭੀੜਾਂ ਤੋਂ ਜਲਦੀ ਲੰਘਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਜਿੰਨਾ ਅੱਗੇ ਗਿਆ, ਓਨਾ ਹੀ ਉਹ ਅਵਿਵਸਥਿਤ ਹੁੰਦੇ ਗਏ। ਜਿਸ ਉੱਚ ਸੜਕ 'ਤੇ ਉਹ ਬਾਹਰ ਆਇਆ ਸੀ, ਉਹ ਕੈਲੇਸ਼, ਹਰ ਕਿਸਮ ਦੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ, ਅਤੇ ਰੂਸੀ ਅਤੇ ਆਸਟ੍ਰੀਆ ਦੇ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਕੁਝ ਜ਼ਖਮੀ ਅਤੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਸਾਰਾ ਇਕੱਠ ਪ੍ਰਾਟਜ਼ਨ ਹਾਈਟਸ 'ਤੇ ਸਥਿਤ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਬੈਟਰੀਆਂ ਤੋਂ ਉੱਡਣ ਵਾਲੀਆਂ ਤੋਪਾਂ ਦੇ ਗੋਲਿਆਂ ਦੇ ਉਦਾਸ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹੇਠ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਧੱਕਾ-ਮੁੱਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਸਮਰਾਟ ਕਿੱਥੇ ਹੈ? ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?” ਰੋਸਤੋਵ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਰੋਕ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਦਾ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਕਿਸੇ ਤੋਂ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।
ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਕਾਲਰ ਤੋਂ ਫੜ ਕੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ।
“ਐ, ਭਾਈ! ਉਹ ਸਾਰੇ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਭੱਜ ਗਏ!” ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਹੱਸਦਿਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਛੁਡਾਉਂਦਿਆਂ।
ਉਸ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸੀ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਕਿਸੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਬੈਟਮੈਨ ਜਾਂ ਗਰੂਮ ਦੇ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਆਦਮੀ ਨੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਤਸਾਰ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਇੱਕ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਖਤਰਨਾਕ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
“ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ!” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਕੋਈ ਹੋਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”
“ਮੈਂ ਖੁਦ ਦੇਖਿਆ,” ਆਦਮੀ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਭਰੇ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਤੱਕ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲੈਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜਿੰਨੀ ਵਾਰ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ.... ਉੱਥੇ ਉਹ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਬਿਲਕੁਲ ਪੀਲਾ। ਉਹ ਚਾਰ ਕਾਲੇ ਘੋੜੇ ਕਿਵੇਂ ਦੌੜਾਏ! ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ, ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਲੰਘੇ! ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੰਪੀਰੀਅਲ ਘੋੜਿਆਂ ਅਤੇ ਇਲਿਆ ਇਵਾਨਿਚ ਨੂੰ ਜਾਣਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲਗਦਾ ਕਿ ਇਲਿਆ ਤਸਾਰ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਚਲਾਉਂਦਾ ਹੈ!”
ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਘੋੜਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਜ਼ਖਮੀ ਅਫਸਰ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ:
“ਤੁਸੀਂ ਕਿਸਨੂੰ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। “ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ? ਉਸਨੂੰ ਤੋਪ ਦੇ ਗੋਲੇ ਨਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ—ਸਾਡੀ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਵੱਜਾ ਸੀ।”
“ਮਾਰਿਆ ਨਹੀਂ ਗਿਆ—ਜ਼ਖਮੀ!” ਇੱਕ ਹੋਰ ਅਫਸਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੁਧਾਰਿਆ।
“ਕੌਣ? ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ?” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਕੀ ਹੈ—ਖੈਰ, ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ... ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਜੀਉਂਦੇ ਨਹੀਂ ਬਚੇ। ਉਸ ਪਾਸੇ ਜਾਓ, ਉਸ ਪਿੰਡ ਵੱਲ, ਸਾਰੇ ਕਮਾਂਡਰ ਉੱਥੇ ਹਨ,” ਅਫਸਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਹੋਸਜੇਰਾਡੇਕ ਪਿੰਡ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧ ਗਿਆ।
ਰੋਸਤੋਵ ਇੱਕ ਪੈਦਲ ਚਾਲ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਇਹ ਜਾਣੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਕਿਉਂ ਜਾਂ ਕਿਸ ਕੋਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਮਰਾਟ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਲੜਾਈ ਹਾਰ ਗਈ ਸੀ। ਹੁਣ ਇਸ 'ਤੇ ਸ਼ੱਕ ਕਰਨਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਰੋਸਤੋਵ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਜਿਸ ਵੱਲ ਉਸਨੂੰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਬੁਰਜ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚਰਚ ਦੇਖਿਆ। ਜਲਦੀ ਕਰਨ ਦੀ ਕੀ ਲੋੜ ਸੀ? ਉਹ ਹੁਣ ਤਸਾਰ ਜਾਂ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਨੂੰ ਕੀ ਕਹੇਗਾ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਜੀਉਂਦੇ ਅਤੇ ਜ਼ਖਮੀ ਨਾ ਹੋਣ?
“ਇਹ ਸੜਕ ਲਓ, ਤੁਹਾਡੀ ਇੱਜ਼ਤ, ਉਸ ਪਾਸੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ!” ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ। “ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਮਾਰ ਦੇਣਗੇ!”
“ਓ, ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?” ਦੂਜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਜਾਵੇ? ਉਹ ਪਾਸਾ ਨੇੜੇ ਹੈ।”
ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਵਿਚਾਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ।
“ਹੁਣ ਸਭ ਕੁਝ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਹੈ। ਜੇ ਸਮਰਾਟ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਕੀ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂ?” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਉਹ ਉਸ ਖੇਤਰ ਵੱਲ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਪ੍ਰਾਟਜ਼ਨ ਤੋਂ ਭੱਜਣ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਆਦਮੀ ਮਰ ਗਏ ਸਨ। ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੇ ਅਜੇ ਉਸ ਖੇਤਰ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਰੂਸੀ—ਬੇਜ਼ਖਮੀ ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜ਼ਖਮੀ—ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉੱਥੋਂ ਚਲੇ ਗਏ ਸਨ। ਖੇਤ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ, ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੰਭਾਲੇ ਹੋਏ ਖੇਤਾਂ 'ਤੇ ਖਾਦ ਦੇ ਢੇਰਾਂ ਵਾਂਗ, ਪ੍ਰਤੀ ਦੋ ਏਕੜ ਦਸ ਤੋਂ ਪੰਦਰਾਂ ਮਰੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਜ਼ਖਮੀ ਪਏ ਸਨ। ਜ਼ਖਮੀ ਦੋ-ਦੋ ਅਤੇ ਤਿੰਨ-ਤਿੰਨ ਕਰਕੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਦੁਖਦਾਈ ਚੀਕਾਂ ਅਤੇ ਕਰਾਹਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਕਈ ਵਾਰ ਦਿਖਾਵਾ—ਜਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਲੱਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਟ੍ਰੋਟ 'ਤੇ ਲਾਇਆ ਤਾਂ ਜੋ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੇ ਦੁਖੀ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਨਾ ਦੇਖਣਾ ਪਵੇ, ਅਤੇ ਉਹ ਡਰ ਗਿਆ—ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਲਈ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਉਸ ਹੌਂਸਲੇ ਲਈ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੂੰ ਲੋੜ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਬਦਕਿਸਮਤਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਟਿਕ ਨਹੀਂ ਸਕੇਗਾ।
ਫਰਾਂਸੀਸੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਰੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਜ਼ਖਮੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਇਸ ਖੇਤ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਏਡਜੂਟੈਂਟ ਨੂੰ ਇਸ ਉੱਤੇ ਘੋੜੇ ਸਵਾਰ ਦੇਖ ਕੇ ਉਸ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਤੋਪ ਤਾਣੀ ਅਤੇ ਕਈ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਭਿਆਨਕ ਘੁੰਮਣ ਵਾਲੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਲਾਸ਼ਾਂ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਡਰ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਲਈ ਤਰਸ ਦੀ ਇੱਕੋ ਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ ਮਿਲ ਗਈ। ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦਾ ਆਖਰੀ ਪੱਤਰ ਯਾਦ ਆਇਆ। “ਉਹ ਕੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰੇਗੀ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, “ਜੇ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਇਸ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਦੇਖੇ ਜਿੱਥੇ ਤੋਪ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਤਾਣੀ ਹੋਈ ਹੈ?”
ਹੋਸਜੇਰਾਡੇਕ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਰੂਸੀ ਫੌਜਾਂ ਲੜਾਈ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਜੋ ਹਾਲੇ ਵੀ ਕੁਝ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਸਨ ਪਰ ਘੱਟ ਅਵਿਵਸਥਿਤ ਸਨ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਤੋਪਾਂ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਮਸਕਟ ਦੀ ਗੋਲੀ ਦੂਰੋਂ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਹਰ ਕੋਈ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਲੜਾਈ ਹਾਰ ਗਈ ਸੀ। ਜਿਸ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਿਆ ਕਿ ਸਮਰਾਟ ਜਾਂ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ ਕਿੱਥੇ ਸੀ। ਕੁਝ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋਣ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਸਹੀ ਸੀ, ਦੂਜਿਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਝੂਠੀ ਅਫਵਾਹ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਇਹ ਕਰਕੇ ਕੀਤੀ ਕਿ ਸਮਰਾਟ ਦੀ ਗੱਡੀ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਲੜਾਈ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਤੋਂ ਪੀਲੇ ਅਤੇ ਡਰੇ ਹੋਏ ਓਬਰ-ਹੋਫਮਾਰਸ਼ਲ ਕਾਊਂਟ ਟੋਲਸਟੋਏ ਨਾਲ ਭੱਜੀ ਸੀ, ਜੋ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਸੂਟ ਵਿੱਚ ਹੋਰਾਂ ਨਾਲ ਲੜਾਈ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਅਫਸਰ ਨੇ ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਪਿੰਡ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਤੋਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਰੋਸਤੋਵ ਗਿਆ, ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਪਰ ਸਿਰਫ ਆਪਣੀ ਜ਼ਮੀਰ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਲਈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਲਗਭਗ ਦੋ ਮੀਲ ਚੱਲਿਆ ਅਤੇ ਰੂਸੀ ਫੌਜਾਂ ਦੀ ਆਖਰੀ ਲਾਈਨ ਪਾਰ ਕਰ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਰਸੋਈ ਬਾਗ ਦੇ ਨੇੜੇ, ਜਿਸਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਖਾਈ ਸੀ, ਦੋ ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਖਾਈ ਵੱਲ ਮੂੰਹ ਕਰਕੇ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ, ਜਿਸਦੀ ਟੋਪੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਿੱਟਾ ਖੰਭਾ ਸੀ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਜਾਣਿਆ-ਪਛਾਣਿਆ ਲੱਗਿਆ; ਦੂਜਾ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਚੈਸਟਨਟ ਘੋੜੇ 'ਤੇ (ਜਿਸਨੂੰ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇਖਿਆ ਹੋਣ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਸੀ) ਖਾਈ ਵੱਲ ਗਿਆ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਪਰਸ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਲਗਾਮ ਦੇ ਕੇ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ। ਘੋੜੇ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਖੁਰਾਂ ਹੇਠਾਂ ਸਿਰਫ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਮਿੱਟੀ ਖੁਰ ਗਈ। ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੋੜ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਖਾਈ ਛਾਲ ਮਾਰੀ, ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਖੰਭੇ ਵਾਲੇ ਘੋੜਸਵਾਰ ਨੂੰ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਸਵਾਰ, ਜਿਸਦੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਲੱਗੀ ਅਤੇ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ, ਨੇ ਸਿਰ ਅਤੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਇਨਕਾਰ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸ ਇਸ਼ਾਰੇ ਨਾਲ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਦੁਖੀ ਅਤੇ ਪਿਆਰੇ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲਿਆ।
“ਪਰ ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ, ਇਸ ਖਾਲੀ ਮੈਦਾਨ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇਕੱਲਾ!” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਉਸੇ ਪਲ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਮੋੜਿਆ ਅਤੇ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਉਹ ਪਿਆਰੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇਖੇ ਜੋ ਉਸਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੇ ਉੱਕਰੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਸਮਰਾਟ ਪੀਲਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਗੱਲ੍ਹ ਧੱਸੇ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖਾਲੀ ਸਨ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦਾ ਮੋਹ, ਕੋਮਲਤਾ, ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ। ਰੋਸਤੋਵ ਇਸ ਭਰੋਸੇ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਅਫਵਾਹਾਂ ਝੂਠੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਿੱਧਾ ਉਸ ਕੋਲ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਦੁਆਰਾ ਉਸਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੰਦੇਸ਼ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਪ੍ਰੇਮੀ ਨੌਜਵਾਨ ਕੰਬਦਾ ਹੈ, ਘਬਰਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਰਾਤਾਂ ਦੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸੋਚੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਾਹਰ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਪਰ ਮਦਦ ਜਾਂ ਦੇਰੀ ਅਤੇ ਭੱਜਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਲੱਭਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਚਾਹਿਆ ਹੋਇਆ ਪਲ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਇਕੱਲਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੋਸਤੋਵ, ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਮਰਾਟ ਤੱਕ ਕਿਵੇਂ ਪਹੁੰਚਣਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਕਾਰਨ ਸੁੱਝੇ ਕਿ ਇਹ ਕਿਉਂ ਅਸੁਵਿਧਾਜਨਕ, ਅਣਉਚਿਤ ਅਤੇ ਅਸੰਭਵ ਹੋਵੇਗਾ।
“ਕੀ! ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਇਕੱਲੇ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋਣ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਪਾ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਵਾਂ! ਇਸ ਦੁੱਖ ਦੇ ਪਲ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਚਿਹਰਾ ਅਣਸੁਖਾਵਾਂ ਜਾਂ ਦੁਖਦਾਈ ਲੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ; ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੈਂ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਜਦੋਂ ਮੇਰਾ ਦਿਲ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਹੀ ਮੇਰਾ ਮੂੰਹ ਸੁੱਕ ਜਾਂਦਾ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਕਲਪਨਾ ਵਿੱਚ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਅਣਗਿਣਤ ਭਾਸ਼ਣਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵੀ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਉਹ ਭਾਸ਼ਣ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਲਈ ਸਨ, ਉਹ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਜਿੱਤ ਅਤੇ ਜਸ਼ਨ ਦੇ ਪਲ ਵਿੱਚ ਬੋਲਣੇ ਸਨ, ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਜ਼ਖ਼ਮਾਂ ਨਾਲ ਮਰ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭੂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਹਾਦਰੀ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮਰਨ ਸਮੇਂ ਉਹ ਉਸ ਪਿਆਰ ਨੂੰ ਜ਼ਾਹਰ ਕਰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਕੰਮਾਂ ਨੇ ਸਾਬਤ ਕੀਤਾ ਸੀ।
“ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੈਂ ਸਮਰਾਟ ਤੋਂ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਲਈ ਉਸਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਮੰਗ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਹ ਲਗਭਗ ਚਾਰ ਵਜੇ ਹਨ ਅਤੇ ਲੜਾਈ ਹਾਰ ਗਈ ਹੈ? ਨਹੀਂ, ਯਕੀਨਨ ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਣਾ ਚਾਹੀਦਾ, ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਦਖਲ ਨਹੀਂ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ। ਉਸ ਤੋਂ ਇੱਕ ਅਣਸੁਖਾਵਾਂ ਨਜ਼ਰ ਜਾਂ ਬੁਰਾ ਵਿਚਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਜੋਖਮ ਲੈਣ ਨਾਲੋਂ ਹਜ਼ਾਰ ਵਾਰ ਮਰਨਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ; ਅਤੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਲਗਾਤਾਰ ਜ਼ਾਰ ਵੱਲ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ, ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ।
ਜਦੋਂ ਰੋਸਤੋਵ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਬਹਿਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਦੂਰ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਪਤਾਨ ਵਾਨ ਟੋਲ ਉਸੇ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੀ ਉਸ ਕੋਲ ਗਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਸੇਵਾਵਾਂ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪੈਦਲ ਖਾਈ ਪਾਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਸਮਰਾਟ, ਆਰਾਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਬਿਮਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਸੇਬ ਦੇ ਰੁੱਖ ਹੇਠਾਂ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਵਾਨ ਟੋਲ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਰਿਹਾ। ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਦੂਰੋਂ ਈਰਖਾ ਅਤੇ ਪਛਤਾਵੇ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਵਾਨ ਟੋਲ ਸਮਰਾਟ ਨਾਲ ਲੰਬੇ ਅਤੇ ਗਰਮਜੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਮਰਾਟ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਅਤੇ ਵਾਨ ਟੋਲ ਦਾ ਹੱਥ ਦਬਾਇਆ।
“ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ!” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਸਮਰਾਟ ਲਈ ਹਮਦਰਦੀ ਦੇ ਹੰਝੂਆਂ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਰੋਕ ਕੇ, ਉਹ ਪੂਰੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਜਾਂ ਕਿਉਂ ਸਵਾਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਉਸਦੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਉਸਦੇ ਦੁੱਖ ਦਾ ਕਾਰਨ ਸੀ।
ਉਹ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ... ਨਾ ਸਿਰਫ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਬਲਕਿ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਪ੍ਰਭੂ ਕੋਲ। ਇਹ ਸਮਰਾਟ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੀ ਸ਼ਰਧਾ ਦਿਖਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਅਨੋਖਾ ਮੌਕਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਸਦਾ ਲਾਭ ਨਹੀਂ ਉਠਾਇਆ ਸੀ.... “ਮੈਂ ਕੀ ਕੀਤਾ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਅਤੇ ਉਹ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਵੱਲ ਘੋੜੇ ਦੌੜਾਏ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਖਾਈ ਤੋਂ ਪਰੇ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਗੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਕਾਰਾਂ ਲੰਘ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਇੱਕ ਡਰਾਈਵਰ ਤੋਂ ਉਸਨੇ ਸਿੱਖਿਆ ਕਿ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਦਾ ਸਟਾਫ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਸ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਵਾਹਨ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਉਸਦੇ ਅੱਗੇ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਦਾ ਗਰੂਮ ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਘੋੜਿਆਂ ਦੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ ਤੁਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਇੱਕ ਗੱਡੀ ਆਈ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ, ਬਾਂਕੜਾ ਘਰੇਲੂ ਗੁਲਾਮ ਇੱਕ ਚੋਟੀ ਦੀ ਟੋਪੀ ਅਤੇ ਭੇਡਾਂ ਦੀ ਖਾਲ ਦੇ ਕੋਟ ਵਿੱਚ ਤੁਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਟਿੱਟ! ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਟਿੱਟ!” ਗਰੂਮ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਕੀ?” ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਬੇਧਿਆਨੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਜਾ, ਟਿੱਟ! ਥੋੜ੍ਹਾ ਕੁ ਥ੍ਰੈਸ਼ ਕਰ!”
“ਓਹ, ਤੂੰ ਮੂਰਖ!” ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਥੁੱਕਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਚੁੱਪੀ ਵਿੱਚ ਬੀਤ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹੀ ਮਜ਼ਾਕ ਦੁਹਰਾਇਆ ਗਿਆ।
ਸ਼ਾਮ ਪੰਜ ਵਜੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਲੜਾਈ ਹਾਰ ਗਈ ਸੀ। ਸੌ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤੋਪਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਸਨ।
ਪ੍ਰਜ਼ਬੀਸੇਵਸਕੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੇ ਸਨ। ਹੋਰ ਕਾਲਮਾਂ ਨੇ ਅੱਧੇ ਆਦਮੀ ਗੁਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਵਿਵਸਥਾਪਿਤ ਭੀੜਾਂ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੇ ਸਨ।
ਲਾਂਗੇਰੋਨ ਅਤੇ ਡੋਖਤੂਰੋਵ ਦੀਆਂ ਮਿਲੀਆਂ-ਜੁਲੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਦੇ ਬਚੇ ਹੋਏ ਲੋਕ ਔਗਸਡ ਪਿੰਡ ਦੇ ਨੇੜੇ ਝੀਲਾਂ ਅਤੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ।
ਪੰਜ ਵਜੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਿਰਫ ਔਗਸਡ ਡੈਮ 'ਤੇ ਹੀ ਇੱਕ ਗਰਮ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ (ਸਿਰਫ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ) ਪ੍ਰਾਟਜ਼ਨ ਹਾਈਟਸ ਦੀਆਂ ਢਲਾਣਾਂ 'ਤੇ ਲੱਗੀਆਂ ਕਈ ਤੋਪਖਾਨਿਆਂ ਤੋਂ ਸੁਣੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਜੋ ਸਾਡੀਆਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਵੱਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ।
ਪਿਛਲੇ ਪਹਿਰੇ ਵਿੱਚ, ਡੋਖਤੂਰੋਵ ਅਤੇ ਹੋਰਾਂ ਨੇ ਕੁਝ ਬਟਾਲੀਅਨਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਕੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਘੋੜਸਵਾਰ ਸੈਨਾ ਜੋ ਸਾਡੀ ਫੌਜਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, 'ਤੇ ਬੰਦੂਕਾਂ ਨਾਲ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਜਾਰੀ ਰੱਖੀ। ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਤੰਗ ਔਗਸਡ ਡੈਮ 'ਤੇ ਜਿੱਥੇ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਮਿਲਰ ਆਪਣੀ ਟੈਸਲ ਵਾਲੀ ਟੋਪੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਮੱਛੀ ਫੜਨ ਬੈਠਾ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪੋਤਾ, ਕਮੀਜ਼ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਚੜ੍ਹੀਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਪਾਣੀ ਦੇ ਕੈਨ ਵਿੱਚ ਤੜਫੜਾਉਂਦੀ ਚਾਂਦੀ ਮੱਛੀ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਡੈਮ 'ਤੇ ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਸ਼ੈਗੀ ਟੋਪੀਆਂ ਅਤੇ ਨੀਲੀਆਂ ਜੈਕਟਾਂ ਵਾਲੇ ਮੋਰਵੀਅਨ ਕਣਕ ਨਾਲ ਲੱਦੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਦੋ-ਘੋੜਿਆਂ ਵਾਲੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਚਲਾਉਂਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਆਟੇ ਨਾਲ ਧੂੜੇ ਹੋਏ ਆਪਣੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਚਿੱਟਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਸਨ—ਉਸ ਤੰਗ ਡੈਮ 'ਤੇ ਗੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਤੋਪਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਘੋੜਿਆਂ ਦੀਆਂ ਖੁਰਾਂ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਗੱਡੀਆਂ ਦੇ ਪਹੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਮੌਤ ਦੇ ਡਰ ਨਾਲ ਵਿਗਾੜੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਹੁਣ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਰਹੇ ਸਨ, ਮਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਮਰ ਰਹੇ ਲੋਕਾਂ ਉੱਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਮਾਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਕਦਮ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਅਤੇ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਾਰੇ ਜਾਣ ਲਈ।
ਹਰ ਦਸ ਸਕਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤੋਪ ਦਾ ਗੋਲਾ ਹਵਾ ਨੂੰ ਸੰਕੋਚਦਾ ਹੋਇਆ ਉੱਡਦਾ ਸੀ, ਜਾਂ ਇੱਕ ਸ਼ੈੱਲ ਉਸ ਸੰਘਣੇ ਇਕੱਠ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਫਟ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਕੁਝ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਖੂਨ ਨਾਲ ਲਿਬੜ ਦਿੰਦਾ ਸੀ।
ਡੋਲੋਖੋਵ—ਹੁਣ ਇੱਕ ਅਧਿਕਾਰੀ—ਬਾਂਹ ਵਿੱਚ ਜ਼ਖਮੀ, ਅਤੇ ਪੈਦਲ, ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਰੈਜੀਮੈਂਟਲ ਕਮਾਂਡਰ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਕੁਝ ਦਸ ਆਦਮੀਆਂ ਨਾਲ, ਉਸ ਪੂਰੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦਾ ਬਚਿਆ ਹੋਇਆ ਸਭ ਕੁਝ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਭੀੜ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰੇਰਿਤ, ਉਹ ਡੈਮ ਦੇ ਪਹੁੰਚ 'ਤੇ ਫਸ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ, ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਤੋਂ ਜੈਮ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਰੁਕ ਗਏ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਘੋੜਾ ਇੱਕ ਤੋਪ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਭੀੜ ਉਸਨੂੰ ਬਾਹਰ ਖਿੱਚ ਰਹੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਤੋਪ ਦੇ ਗੋਲੇ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ, ਦੂਜਾ ਅੱਗੇ ਡਿੱਗਿਆ ਅਤੇ ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੂੰ ਖੂਨ ਨਾਲ ਲਿਬੜ ਦਿੱਤਾ। ਭੀੜ, ਬੇਤਾਬੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੀ ਸੀ, ਇਕੱਠੀ ਹੋ ਗਈ, ਕੁਝ ਕਦਮ ਅੱਗੇ ਵਧੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰੁਕ ਗਈ।
“ਸੌ ਗਜ਼ ਅੱਗੇ ਵਧੋ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਯਕੀਨਨ ਬਚ ਜਾਵਾਂਗੇ, ਇੱਥੇ ਦੋ ਮਿੰਟ ਹੋਰ ਰਹੋ ਅਤੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਮੌਤ ਹੈ,” ਹਰ ਕੋਈ ਸੋਚਦਾ ਸੀ।
ਡੋਲੋਖੋਵ ਜੋ ਭੀੜ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੀ, ਡੈਮ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੱਕ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ, ਦੋ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਖਿਸਕਣ ਵਾਲੀ ਬਰਫ਼ 'ਤੇ ਦੌੜ ਗਿਆ ਜੋ ਮਿਲਪੂਲ ਨੂੰ ਢੱਕ ਰਹੀ ਸੀ।
“ਇਸ ਪਾਸੇ ਮੁੜੋ!” ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਬਰਫ਼ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਉਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਕ੍ਰੈਕ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ; “ਇਸ ਪਾਸੇ ਮੁੜੋ!” ਉਸਨੇ ਤੋਪ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਲੱਗਦਾ ਹੈ!...”
ਬਰਫ਼ ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਕ ਰਹੀ ਸੀ ਪਰ ਉਹ ਹਿੱਲ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਕਰਾਹ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਤੋਪ ਜਾਂ ਭੀੜ ਹੇਠਾਂ, ਸਗੋਂ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਭਾਰ ਹੇਠਾਂ ਵੀ ਟੁੱਟ ਜਾਵੇਗੀ। ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕੰਢੇ ਵੱਲ ਧੱਕਾ ਮਾਰਿਆ, ਬਰਫ਼ ਉੱਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਣ ਤੋਂ ਝਿਜਕਦੇ ਹੋਏ। ਬੰਨ੍ਹ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਜਨਰਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਤੋਪ ਦਾ ਗੋਲਾ ਭੀੜ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਇੰਨਾ ਨੀਵਾਂ ਹੋ ਕੇ ਲੰਘਿਆ ਕਿ ਸਾਰੇ ਝੁੱਕ ਗਏ। ਇਹ ਕਿਸੇ ਗਿੱਲੀ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗਿਆ, ਅਤੇ ਜਨਰਲ ਖੂਨ ਦੇ ਇੱਕ ਛੱਪੜ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਕਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ।
“ਬਰਫ਼ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਜਾਓ, ਬਰਫ਼ ਉੱਤੇ! ਚੱਲੋ! ਮੁੜੋ! ਸੁਣਦੇ ਨਹੀਂ? ਚੱਲੋ!” ਅਣਗਿਣਤ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਗੋਲਾ ਜਨਰਲ ਨੂੰ ਵੱਜਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਚੀਕਿਆ, ਆਦਮੀ ਖੁਦ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਕੀ, ਜਾਂ ਕਿਉਂ, ਚੀਕ ਰਹੇ ਸਨ।
ਪਿਛਲੀਆਂ ਤੋਪਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਜੋ ਬੰਨ੍ਹ ਉੱਤੇ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਬਰਫ਼ ਉੱਤੇ ਮੁੜ ਗਈ। ਬੰਨ੍ਹ ਤੋਂ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀਆਂ ਭੀੜਾਂ ਜੰਮੀ ਹੋਈ ਝੀਲ ਉੱਤੇ ਦੌੜਨ ਲੱਗੀਆਂ। ਬਰਫ਼ ਸਭ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਵਾਲੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੇਠਾਂ ਟੁੱਟ ਗਈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਲੱਤ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਖਿਸਕ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਪਰ ਕਮਰ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਨੇੜੇ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ, ਤੋਪਚੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਪਿੱਛੋਂ ਅਜੇ ਵੀ ਚੀਕਾਂ ਆ ਰਹੀਆਂ ਸਨ: “ਬਰਫ਼ ਉੱਤੇ, ਕਿਉਂ ਰੁਕਦੇ ਹੋ? ਚੱਲੋ! ਚੱਲੋ!” ਅਤੇ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਭੈਅ ਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਤੋਪ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਹਿਲਾਏ ਅਤੇ ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਮੋੜਨ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲਈ ਮਾਰਿਆ। ਘੋੜੇ ਕੰਢੇ ਤੋਂ ਹਿੱਲ ਗਏ। ਬਰਫ਼, ਜੋ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਹੇਠਾਂ ਟਿਕੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਢੇਰ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਗਈ, ਅਤੇ ਇਸ ਉੱਤੇ ਲਗਭਗ ਚਾਲੀ ਆਦਮੀ, ਕੁਝ ਅੱਗੇ ਅਤੇ ਕੁਝ ਪਿੱਛੇ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਡੁਬੋ ਕੇ ਡੁੱਬ ਗਏ।
ਫਿਰ ਵੀ ਤੋਪਾਂ ਦੇ ਗੋਲੇ ਨਿਯਮਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬਰਫ਼ ਉੱਤੇ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਬੰਨ੍ਹ, ਝੀਲ ਅਤੇ ਕੰਢੇ ਨੂੰ ਢੱਕਣ ਵਾਲੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਵੱਜਦੇ ਅਤੇ ਡਿੱਗਦੇ ਰਹੇ।