ਸਮੀਖਿਆ ਤੋਂ ਅਗਲੇ ਦਿਨ, ਬੋਰਿਸ, ਆਪਣੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਬਰਗ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਲਈ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ ਨਾਲ, ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਓਲਮਿਟਜ਼ ਗਿਆ, ਉਸਦੀ ਦੋਸਤੀ ਦਾ ਲਾਭ ਉਠਾਉਣ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਅਹੁਦਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨਾਲ—ਤਰਜੀਹੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਸੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਸਹਾਇਕ ਦਾ, ਜੋ ਕਿ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਹੁਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਆਕਰਸ਼ਕ ਲੱਗਦਾ ਸੀ। "ਰੋਸਟੋਵ ਲਈ ਇਹ ਸਭ ਠੀਕ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਪਿਤਾ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿੱਚ ਦਸ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਭੇਜਦਾ ਹੈ, ਕਿਸੇ ਅੱਗੇ ਝੁਕਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨਾ ਰੱਖਣ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਦਾ ਗੁਲਾਮ ਨਾ ਬਣਨ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ, ਪਰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ, ਜਿਸ ਕੋਲ ਮੇਰੇ ਦਿਮਾਗ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਕਰੀਅਰ ਬਣਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ ਅਤੇ ਮੌਕਿਆਂ ਨੂੰ ਗੁਆਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ, ਬਲਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਲਾਭ ਉਠਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ!" ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ।
ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਦਿਨ ਓਲਮਿਟਜ਼ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ, ਪਰ ਸ਼ਹਿਰ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਜਿੱਥੇ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਅਤੇ ਡਿਪਲੋਮੈਟਿਕ ਕੋਰ ਤਾਇਨਾਤ ਸਨ ਅਤੇ ਦੋ ਸਮਰਾਟ ਆਪਣੇ ਸਟਾਫ, ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਅਤੇ ਦਰਬਾਰਾਂ ਨਾਲ ਰਹਿ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਸਦੀ ਉਸ ਉੱਚ ਦੁਨੀਆ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹੋਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨੂੰ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਦਾ ਸੀ।
ਉਹ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਚਮਕਦਾਰ ਗਾਰਡਸਮੈਨ ਦੀ ਵਰਦੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਗੱਡੀਆਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਖੰਭਾਂ, ਰਿਬਨਾਂ ਅਤੇ ਤਗਮਿਆਂ ਨਾਲ ਲੰਘਣ ਵਾਲੇ ਇਹ ਸਾਰੇ ਉੱਚੇ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਚਾਹੇ ਉਹ ਦਰਬਾਰੀ ਹੋਣ ਜਾਂ ਫੌਜੀ ਆਦਮੀ, ਉਸ, ਇੱਕ ਨਗੰਨ ਗਾਰਡ ਅਫਸਰ, ਤੋਂ ਇੰਨੇ ਅਥਾਹ ਉੱਪਰ ਲੱਗਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਨਾ ਸਿਰਫ ਚਾਹੁੰਦੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਬਲਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਹੋ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੇ ਹੋਂਦ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹੋਣ। ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ, ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਦੇ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਵਿਖੇ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਸਾਰੇ ਸਹਾਇਕ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਆਰਡਰਲੀ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋਣ ਕਿ ਉਸ ਵਰਗੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਅਫਸਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉੱਥੇ ਆਉਂਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਹਰ ਕੋਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਦਿਲੋਂ ਬੀਮਾਰ ਸੀ। ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਜਾਂ ਇਸ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ, ਅਗਲੇ ਦਿਨ, 15 ਨਵੰਬਰ ਨੂੰ, ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਫਿਰ ਓਲਮਿਟਜ਼ ਗਿਆ ਅਤੇ, ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਦੁਆਰਾ ਕਬਜ਼ੇ ਵਾਲੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਕੇ, ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਉੱਥੇ ਸੀ ਅਤੇ ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਪਹਿਲਾਂ ਨੱਚਣ ਲਈ ਵਰਤਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਹੁਣ ਪੰਜ ਬਿਸਤਰੇ, ਅਤੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਕਿਸਮਾਂ ਦਾ ਫਰਨੀਚਰ ਸੀ: ਇੱਕ ਮੇਜ਼, ਕੁਰਸੀਆਂ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਲੈਵਿਕੋਰਡ। ਇੱਕ ਸਹਾਇਕ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ, ਇੱਕ ਫਾਰਸੀ ਡਰੈਸਿੰਗ ਗਾਊਨ ਵਿੱਚ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਲਿਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਦੂਜਾ, ਲਾਲ, ਮੋਟਾ ਨੇਸਵਿਤਸਕੀ, ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖ ਕੇ ਇੱਕ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠੇ ਇੱਕ ਅਫਸਰ ਨਾਲ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਤੀਜਾ ਕਲੈਵਿਕੋਰਡ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵੀਨੀਜ਼ ਵਾਲਟਜ਼ ਵਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਚੌਥਾ, ਕਲੈਵਿਕੋਰਡ 'ਤੇ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ, ਧੁਨ ਗਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸੱਜਣ ਨੇ ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਨਹੀਂ ਬਦਲੀ। ਜੋ ਲਿਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਮੁੜ ਕੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਡਿਊਟੀ 'ਤੇ ਸੀ ਅਤੇ ਜੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਰਿਸੈਪਸ਼ਨ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਉਸਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਰਿਸੈਪਸ਼ਨ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਗਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਦਸ ਅਫਸਰ ਅਤੇ ਜਨਰਲ ਮਿਲੇ।
ਜਦੋਂ ਉਹ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਝੁਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ (ਉਸ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਨਿਮਰ ਥਕਾਵਟ ਦੇ ਨਾਲ ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, "ਜੇ ਇਹ ਮੇਰਾ ਫਰਜ਼ ਨਾ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪਲ ਵੀ ਗੱਲ ਨਾ ਕਰਦਾ"), ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਰੂਸੀ ਜਨਰਲ ਨੂੰ ਤਗਮਿਆਂ ਨਾਲ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਬਹੁਤ ਸਿੱਧਾ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਲਗਭਗ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ 'ਤੇ, ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਨਿਮਰਤਾ ਭਰੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਜਾਮਨੀ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ, ਕੁਝ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
"ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ, ਤਾਂ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ," ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਜਨਰਲ ਨੂੰ ਰੂਸੀ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਲਹਿਜ਼ੇ ਨਾਲ ਬੋਲਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਬੋਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ, ਜਨਰਲ ਵੱਲ ਕੋਈ ਹੋਰ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦੇ ਕੇ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਸੁਣਨ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜਿਆ, ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਉਸ ਵੱਲ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਮੁੜਿਆ।
ਇਸ ਪਲ ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਮਝ ਲਿਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਸੀ, ਕਿ ਫੌਜ ਵਿੱਚ, ਫੌਜੀ ਕੋਡ ਵਿੱਚ ਨਿਰਧਾਰਤ ਅਧੀਨਗੀ ਅਤੇ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜੋ ਕਿ ਉਹ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਜਾਣਦੇ ਸਨ, ਇੱਕ ਹੋਰ, ਵਧੇਰੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ, ਅਧੀਨਗੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਇਹ ਤੰਗ-ਕਸੀ ਹੋਈ, ਜਾਮਨੀ ਚਿਹਰੇ ਵਾਲਾ ਜਨਰਲ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਕੈਪਟਨ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ, ਆਪਣੀ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ, ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਡਰੂਬੇਟਸਕੋਏ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਲਿਖਤੀ ਕੋਡ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਇਸ ਅਲਿਖਤ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਅਧੀਨ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਦਾ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਹੁਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਸਿਫਾਰਸ਼ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਨਾਲ ਹੀ ਉਹ ਉਸ ਜਨਰਲ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਉੱਠ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਸ ਕੋਲ ਅਗਾਂਹ ਉਸਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਗਾਰਡ ਦਾ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਉਸ ਕੋਲ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਫੜ ਲਿਆ।
"ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਅਫਸੋਸ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇ। ਮੈਂ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਜਰਮਨਾਂ ਨਾਲ ਉਲਝਿਆ ਰਿਹਾ। ਅਸੀਂ ਵੇਅਰੋਥਰ ਨਾਲ ਡਿਸਪੋਜ਼ੀਸ਼ਨਾਂ ਦਾ ਸਰਵੇਖਣ ਕਰਨ ਗਏ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਜਰਮਨ ਸਹੀ ਹੋਣ ਲੱਗਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਕੋਈ ਅੰਤ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ!"
ਬੋਰਿਸ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸਮਝ ਗਿਆ ਹੋਵੇ ਕਿ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਗੱਲ ਸੀ। ਪਰ ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਵੇਅਰੋਥਰ ਦਾ ਨਾਮ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਜਾਂ "ਡਿਸਪੋਜ਼ੀਸ਼ਨ" ਸ਼ਬਦ ਵੀ।
"ਖੈਰ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਤਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਸਹਾਇਕ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ? ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ।"
"ਹਾਂ, ਮੈਂ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ"—ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਬੋਰਿਸ ਬਲੱਸ਼ ਹੋਣ ਤੋਂ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ—“ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਨੂੰ ਪੁੱਛਣ ਬਾਰੇ। ਉਸ ਕੋਲ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਕੁਰਾਗਿਨ ਦਾ ਇੱਕ ਪੱਤਰ ਆਇਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਪੁੱਛਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਗਾਰਡ ਕਾਰਵਾਈ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੇ," ਉਸਨੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੁਆਫੀ ਮੰਗਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
"ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਾਂਗੇ," ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਬੱਸ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਸੱਜਣ ਦੇ ਕੰਮ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਦਿਓ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਹਾਂ।"
ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਜਾਮਨੀ ਚਿਹਰੇ ਵਾਲੇ ਜਨਰਲ ਬਾਰੇ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਸੱਜਣ—ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਲਿਖਤ ਅਧੀਨਗੀ ਕੋਡ ਦੇ ਫਾਇਦਿਆਂ ਬਾਰੇ ਬੋਰਿਸ ਦੀ ਧਾਰਨਾ ਸਾਂਝੀ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ—ਉਸ ਢੀਠ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਵੱਲ ਇੰਨੀ ਫਿਕਰ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਹਾਇਕ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਪੂਰੀ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ ਸੀ ਕਿ ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਅਸਹਿਜ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਦੀ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਦੇ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਵਾਪਸੀ ਦਾ ਬੇਸਬਰੀ ਨਾਲ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ।
"ਦੇਖੋ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ," ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਵੱਡੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਗਏ ਜਿੱਥੇ ਕਲੈਵਿਕੋਰਡ ਸੀ। "ਤੁਹਾਡਾ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਕੋਲ ਜਾਣਾ ਬੇਕਾਰ ਹੈ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਸੁਹਾਵਣੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਕਹੇਗਾ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਡਿਨਰ 'ਤੇ ਬੁਲਾਏਗਾ" ("ਇਹ ਅਲਿਖਤ ਕੋਡ ਦੇ ਸੰਬੰਧ ਵਿੱਚ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ," ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਸੋਚਿਆ), "ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਕੁਝ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲੇਗਾ। ਜਲਦੀ ਹੀ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਏਡ-ਡੀ-ਕੈਂਪ ਅਤੇ ਸਹਾਇਕਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਬਟਾਲੀਅਨ ਹੋਵੇਗੀ! ਪਰ ਅਸੀਂ ਇਹ ਕਰਾਂਗੇ: ਮੇਰਾ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਦੋਸਤ ਹੈ, ਇੱਕ ਏਡ-ਜਨਰਲ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਆਦਮੀ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ; ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਨਾ ਜਾਣਦੇ ਹੋਵੋ, ਤੱਥ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਹੁਣ ਕੁਤੁਜ਼ੋਵ ਆਪਣੇ ਸਟਾਫ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨਾਲ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਸਭ ਕੁਝ ਹੁਣ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਕੋਲ ਜਾਵਾਂਗੇ; ਮੈਨੂੰ ਉੱਥੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਗੱਲ ਕਰ ਚੁੱਕਾ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਦੇਖਾਂਗੇ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨੱਥੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਜਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੂਰਜ ਦੇ ਨੇੜੇ ਕਿਤੇ ਜਗ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕਦਾ।"
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਹਮੇਸ਼ਾ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤਿੱਖਾ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਨੌਜਵਾਨ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰਨੀ ਪੈਂਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੁਨਿਆਵੀ ਸਫਲਤਾ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨੀ ਪੈਂਦੀ ਸੀ। ਦੂਜੇ ਲਈ ਇਸ ਕਿਸਮ ਦੀ ਮਦਦ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੇ ਬਹਾਨੇ, ਜੋ ਕਿ ਮਾਣ ਕਾਰਨ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਲਈ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ, ਉਹ ਸਫਲਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਚੱਕਰ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਬੋਰਿਸ ਦੇ ਕੇਸ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਕੋਲ ਗਿਆ।
ਸ਼ਾਮ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਓਲਮਿਟਜ਼ ਦੇ ਮਹਿਲ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਮਰਾਟ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਿਟਿਊਨ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਸਨ।
ਉਸੇ ਦਿਨ ਯੁੱਧ ਪ੍ਰੀਸ਼ਦ (council of war) ਹੋਈ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਹੋਫਕ੍ਰੀਗਸਰਾਥ (Hofkriegsrath) ਦੇ ਸਾਰੇ ਮੈਂਬਰ ਅਤੇ ਦੋਵੇਂ ਸਮਰਾਟ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਉਸ ਪ੍ਰੀਸ਼ਦ ਵਿੱਚ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਜਰਨੈਲਾਂ ਕੁਤੂਜ਼ੋਵ (Kutúzov) ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਸ਼ਵਾਰਜ਼ਨਬਰਗ (Schwartzenberg) ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦੇ ਉਲਟ, ਬੋਨਾਪਾਰਟ (Bonaparte) ਨਾਲ ਤੁਰੰਤ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਅਤੇ ਲੜਾਈ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਯੁੱਧ ਪ੍ਰੀਸ਼ਦ ਹੁਣੇ ਹੀ ਖਤਮ ਹੋਈ ਸੀ ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ (Prince Andrew), ਬੋਰਿਸ (Borís) ਦੇ ਨਾਲ, ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ (Dolgorúkov) ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਮਹਿਲ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕੋਈ ਅਜੇ ਵੀ ਦਿਨ ਦੀ ਪ੍ਰੀਸ਼ਦ ਦੇ ਜਾਦੂ ਅਧੀਨ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦੀ ਪਾਰਟੀ ਜਿੱਤ ਗਈ ਸੀ। ਦੇਰੀ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦੇਣ ਵਾਲਿਆਂ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੁਝ ਹੋਰ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦੇਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਇੰਨੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੁੱਪ ਕਰਾ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਤਰਕਾਂ ਨੂੰ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੇ ਫਾਇਦਿਆਂ ਦੇ ਇੰਨੇ ਨਿਰਣਾਇਕ ਸਬੂਤਾਂ ਨਾਲ ਖੰਡਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਪ੍ਰੀਸ਼ਦ ਵਿੱਚ ਜੋ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ - ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਲੜਾਈ ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਜਿੱਤ - ਹੁਣ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਅਤੀਤ ਵਿੱਚ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਸਾਰੇ ਫਾਇਦੇ ਸਾਡੇ ਪਾਸੇ ਸਨ। ਸਾਡੀਆਂ ਵਿਸ਼ਾਲ ਫੌਜਾਂ, ਜੋ ਨੈਪੋਲੀਅਨ (Napoleon) ਦੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਤੋਂ ਨਿਰਸੰਦੇਹ ਉੱਤਮ ਸਨ, ਇੱਕ ਜਗ੍ਹਾ ਇਕੱਠੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਸਮਰਾਟਾਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਤੋਂ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਸੈਨਿਕ ਕਾਰਵਾਈ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਸਨ। ਰਣਨੀਤਕ ਸਥਿਤੀ ਜਿੱਥੇ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਹੋਣੀਆਂ ਸਨ, ਆਸਟ੍ਰੀਆ ਦੇ ਜਰਨੈਲ ਵੇਅਰੋਥਰ (Weyrother) ਨੂੰ ਹਰ ਵੇਰਵੇ ਨਾਲ ਜਾਣੂ ਸੀ: ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਹਾਦਸੇ ਨੇ ਇਹ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿ ਆਸਟ੍ਰੀਆ ਦੀ ਫੌਜ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਉਸੇ ਮੈਦਾਨਾਂ 'ਤੇ ਚਾਲਬਾਜ਼ੀ ਕਰੇ ਜਿੱਥੇ ਹੁਣ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨਾਲ ਲੜਨਾ ਪੈਣਾ ਸੀ; ਨਾਲ ਲੱਗਦੇ ਸਥਾਨ ਨੂੰ ਨਕਸ਼ਿਆਂ 'ਤੇ ਹਰ ਵੇਰਵੇ ਨਾਲ ਜਾਣਿਆ ਅਤੇ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੋਨਾਪਾਰਟ, ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸੀ, ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਹਮਲੇ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਗਰਮ ਸਮਰਥਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ, ਪ੍ਰੀਸ਼ਦ ਤੋਂ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਹਾਰਿਆ ਹੋਇਆ ਪਰ ਜਿੱਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਣ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਮਾਣ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੇਟ੍ਰੋਨੇ (protégé) ਦਾ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਨਿਮਰਤਾ ਅਤੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਦਬਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਅਤੇ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਪਰਲੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਦਬਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਵਿੱਚ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕੀਤਾ।
“ਆਹ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਅਸੀਂ ਕਿਹੜੀ ਲੜਾਈ ਜਿੱਤੀ ਹੈ! ਰੱਬ ਕਰੇ ਕਿ ਇਸ ਤੋਂ ਨਤੀਜਾ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੀ ਲੜਾਈ ਵੀ ਜੇਤੂ ਹੋਵੇ! ਹਾਲਾਂਕਿ, ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ,” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਅਤੇ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, “ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਮੰਨਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਆਸਟ੍ਰੀਆਈਆਂ ਅਤੇ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਵੇਅਰੋਥਰ ਨਾਲ ਅਨਿਆਂ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਕਿੰਨੀ ਸ਼ੁੱਧਤਾ, ਕਿੰਨੀ ਬਾਰੀਕੀ, ਸਥਾਨ ਦਾ ਕਿੰਨਾ ਗਿਆਨ, ਹਰ ਸੰਭਾਵੀ ਘਟਨਾ, ਹਰ ਸੰਭਾਵਨਾ ਲਈ ਕਿੰਨੀ ਦੂਰ-ਅੰਦੇਸ਼ੀ, ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਵੇਰਵੇ ਤੱਕ! ਨਹੀਂ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਸਾਡੀਆਂ ਮੌਜੂਦਾ ਸਥਿਤੀਆਂ ਤੋਂ ਬਿਹਤਰ ਕੋਈ ਸ਼ਰਤਾਂ ਨਹੀਂ ਬਣਾਈਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ। ਆਸਟ੍ਰੀਆਈ ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਦੇ ਨਾਲ ਰੂਸੀ ਬਹਾਦਰੀ ਦਾ ਇਹ ਸੁਮੇਲ - ਹੋਰ ਕੀ ਚਾਹਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ?”
“ਤਾਂ ਹਮਲਾ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ?” ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ (Bolkónski) ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਨੇ ਨਿਸ਼ਚੇ ਹੀ ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਅੱਜ ਉਸਦਾ ਸਮਰਾਟ ਲਈ ਇੱਕ ਪੱਤਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਇਆ ਸੀ।” ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
“ਕੀ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ? ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕੀ ਕਿਹਾ?” ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਉਹ ਕੀ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਟਰ-ਡੀ-ਰੀ-ਡੀ-ਰਾ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ... ਸਿਰਫ ਸਮਾਂ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਲਈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਸਾਡੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਹੈ! ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਗੱਲ ਇਹ ਸੀ,” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ, ਚੰਗੇ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲੀ ਹਾਸਾ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, “ਕਿ ਅਸੀਂ ਜਵਾਬ ਕਿਵੇਂ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਇਹ ਸੋਚ ਨਹੀਂ ਸਕੇ! ਜੇ 'ਕੌਂਸਲ' (Consul) ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ ਅਤੇ ਬੇਸ਼ੱਕ 'ਸਮਰਾਟ' ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ 'ਜਰਨੈਲ ਬੋਨਾਪਾਰਟ' ਨੂੰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।”
“ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਸਮਰਾਟ ਨਾ ਮੰਨਣ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਜਰਨੈਲ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਕਹਿਣ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਫਰਕ ਹੈ,” ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ।
“ਬੱਸ ਇਹੀ ਹੈ,” ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ, ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਤੁਸੀਂ ਬਿਲੀਬਿਨ (Bilíbin) ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ - ਉਹ ਬਹੁਤ ਚੁਸਤ ਆਦਮੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ 'ਉਸਰਪਰ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖਤਾ ਦਾ ਦੁਸ਼ਮਣ' (Usurper and Enemy of Mankind) ਵਜੋਂ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕਰਨ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ।”
ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਹੱਸਿਆ।
“ਸਿਰਫ ਇਹ?” ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਫਿਰ ਵੀ, ਇਹ ਬਿਲੀਬਿਨ ਹੀ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਸੰਬੋਧਨ ਲਈ ਇੱਕ ਢੁਕਵੀਂ ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ ਲੱਭੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਅਤੇ ਚੁਸਤ ਆਦਮੀ ਹੈ।”
“ਕੀ ਸੀ?”
“ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਮੁਖੀ ਨੂੰ... Au chef du gouvernement français,” ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਗੰਭੀਰ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਚੰਗਾ ਸੀ, ਹੈ ਨਾ?”
“ਹਾਂ, ਪਰ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਨਾਪਸੰਦ ਕਰੇਗਾ,” ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਓਹ ਹਾਂ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ! ਮੇਰਾ ਭਰਾ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਉਸਦੇ ਨਾਲ - ਮੌਜੂਦਾ ਸਮਰਾਟ - ਪੈਰਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਾਰ ਖਾਣਾ ਖਾ ਚੁੱਕਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਇੰਨਾ ਚਲਾਕ ਜਾਂ ਸੂਖਮ ਡਿਪਲੋਮੈਟ (diplomatist) ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ - ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਚਤੁਰਾਈ ਅਤੇ ਇਤਾਲਵੀ ਨਾਟਕੀਅਤਾ ਦਾ ਸੁਮੇਲ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੇ ਅਤੇ ਕਾਉਂਟ ਮਾਰਕੋਵ (Count Markóv) ਬਾਰੇ ਕਹਾਣੀ ਜਾਣਦੇ ਹੋ? ਕਾਉਂਟ ਮਾਰਕੋਵ ਇਕੱਲਾ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣਾ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਰੁਮਾਲ ਬਾਰੇ ਕਹਾਣੀ ਜਾਣਦੇ ਹੋ? ਇਹ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਹੈ!”
ਅਤੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ, ਹੁਣ ਬੋਰਿਸ ਵੱਲ, ਹੁਣ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ, ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਬੋਨਾਪਾਰਟ, ਸਾਡੇ ਰਾਜਦੂਤ, ਮਾਰਕੋਵ ਦੀ ਪਰਖ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਇੱਕ ਰੁਮਾਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮਾਰਕੋਵ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ, ਸ਼ਾਇਦ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮਾਰਕੋਵ ਉਸਦੇ ਲਈ ਚੁੱਕੇਗਾ, ਅਤੇ ਕਿਵੇਂ ਮਾਰਕੋਵ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਆਪਣਾ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਦੇ ਰੁਮਾਲ ਨੂੰ ਛੂਹੇ ਬਿਨਾਂ ਚੁੱਕ ਲਿਆ।
“ਬਹੁਤ ਮਜ਼ੇਦਾਰ!” ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ, ਪ੍ਰਿੰਸ, ਇਸ ਨੌਜਵਾਨ ਦੀ ਖਾਤਰ ਇੱਕ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਵਜੋਂ ਆਇਆ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ...” ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਆਪਣੀ ਗੱਲ ਪੂਰੀ ਕਰ ਸਕੇ, ਇੱਕ ਏਡ-ਡੀ-ਕੈਂਪ (aide-de-camp) ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੂੰ ਸਮਰਾਟ ਕੋਲ ਬੁਲਾਉਣ ਲਈ ਆਇਆ।
“ਓਹ, ਕੀ ਮੁਸੀਬਤ ਹੈ,” ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਉੱਠ ਕੇ ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਅਤੇ ਬੋਰਿਸ ਦੇ ਹੱਥ ਦਬਾਉਂਦੇ ਹੋਏ। “ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਅਤੇ ਇਸ ਪਿਆਰੇ ਨੌਜਵਾਨ ਦੋਵਾਂ ਲਈ ਆਪਣੀ ਸ਼ਕਤੀ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋਵਾਂਗਾ।” ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਚੰਗੇ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲੀ, ਸੱਚੀ ਅਤੇ ਜੀਵੰਤ ਹਲਕੀਪੁਣੇ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਬਾਅਦ ਵਾਲੇ ਦਾ ਹੱਥ ਦਬਾਇਆ। “ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ... ਕੋਈ ਹੋਰ ਸਮਾਂ!”
ਬੋਰਿਸ ਉਸ ਪਲ ਉੱਚ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਦੇ ਇੰਨੇ ਨੇੜੇ ਹੋਣ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਥੇ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚਾਲਾਂ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਦੀਆਂ ਚਾਲਾਂ ਨੂੰ ਚਲਾਉਂਦੀਆਂ ਸਨ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟਾ, ਆਗਿਆਕਾਰੀ ਅਤੇ ਨਗੰਨ ਅਣੂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਪ੍ਰਿੰਸ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਦਾ ਗਲਿਆਰੇ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਅਤੇ - ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਉਂਦੇ ਹੋਏ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ ਸੀ - ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਆਦਮੀ ਸਿਵਲ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਚਿਹਰੇ ਅਤੇ ਤਿੱਖੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਿੰਗ ਜਬਾੜੇ ਨਾਲ ਮਿਲਿਆ, ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਲੱਖਣ ਜੀਵੰਤਤਾ ਅਤੇ ਚੁਸਤੀ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਛੋਟੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਦੋਸਤ ਵਾਂਗ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਠੰਡੀ ਤੀਬਰਤਾ ਨਾਲ ਘੂਰਿਆ, ਸਿੱਧਾ ਉਸ ਵੱਲ ਚੱਲਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਝੁਕਣ ਜਾਂ ਉਸਦੇ ਰਾਹ ਤੋਂ ਹਟਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ: ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣੀ ਦਾ ਭਾਵ ਆਇਆ ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਮੁੜ ਗਿਆ ਅਤੇ ਗਲਿਆਰੇ ਦੇ ਪਾਸੇ ਹੇਠਾਂ ਚਲਾ ਗਿਆ।
“ਉਹ ਕੌਣ ਸੀ?” ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕਾਬਲ, ਪਰ ਮੇਰੇ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ अप्रिय ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ - ਵਿਦੇਸ਼ ਮੰਤਰੀ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਡਮ ਚਾਰਟੋਰਿਸਕੀ (Prince Adam Czartorýski)... ਇਹ ਉਸ ਵਰਗੇ ਲੋਕ ਹੀ ਹਨ ਜੋ ਕੌਮਾਂ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ਤੈਅ ਕਰਦੇ ਹਨ,” ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨੇ ਮਹਿਲ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਹਾਉਕੇ ਨਾਲ ਜੋ ਉਹ ਦਬਾ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ, ਕਿਹਾ।
ਅਗਲੇ ਦਿਨ, ਫੌਜ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮੁਹਿੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ (Austerlitz) ਦੀ ਲੜਾਈ ਤੱਕ, ਬੋਰਿਸ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਜਾਂ ਡੋਲਗੋਰੂਕੋਵ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਿਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਇਸਮੇਲੋਵ ਰੈਜੀਮੈਂਟ (Ismáylov regiment) ਨਾਲ ਰਿਹਾ।