ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਆਈਓਗਲ ਦੇ ਨਾਚ ਸਮਾਰੋਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਆਨੰਦਦਾਇਕ ਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਗੱਲ ਮਾਵਾਂ ਕਹਿੰਦੀਆਂ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਨਵੇਂ ਸਿੱਖੇ ਕਦਮ ਕਰਦੇ ਦੇਖਦੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹੋ ਗੱਲ ਨੌਜਵਾਨ ਮੁੰਡੇ-ਕੁੜੀਆਂ ਵੀ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਹ ਥੱਕਣ ਤੱਕ ਨੱਚਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹੋ ਗੱਲ ਵੱਡੇ ਹੋਏ ਨੌਜਵਾਨ ਮੁੰਡੇ-ਕੁੜੀਆਂ ਵੀ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ ਜੋ ਇੱਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉੱਤਮਤਾ ਨਾਲ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਮਾਰੋਹਾਂ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਆਨੰਦਦਾਇਕ ਪਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਉਸ ਸਾਲ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਮਾਰੋਹਾਂ ਤੋਂ ਦੋ ਵਿਆਹ ਹੋਏ ਸਨ। ਦੋ ਸੁੰਦਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀਆਂ ਗੋਰਚਾਕੋਵ ਨੇ ਉੱਥੇ ਵਰ ਲੱਭੇ ਅਤੇ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨਾਚਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਹੋਰ ਵਧ ਗਈ। ਜੋ ਚੀਜ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੂਜਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਖ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਸੀ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਜਾਂ ਮੇਜ਼ਬਾਨੀ ਦੀ ਗੈਰ-ਮੌਜੂਦਗੀ ਅਤੇ ਚੰਗੇ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲੇ ਆਈਓਗਲ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ, ਜੋ ਖੰਭ ਵਾਂਗ ਉੱਡਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕਲਾ ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਝੁਕਦਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਤੋਂ ਟਿਕਟਾਂ ਇਕੱਠੀਆਂ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਤੱਥ ਸੀ ਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਉਹੀ ਲੋਕ ਆਉਂਦੇ ਸਨ ਜੋ ਨੱਚਣਾ ਅਤੇ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਤੇਰਾਂ-ਚੌਦਾਂ ਸਾਲ ਦੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ ਜੋ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਲੰਬੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾ ਰਹੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਅਪਵਾਦਾਂ ਨਾਲ, ਉਹ ਸਾਰੀਆਂ ਸੁੰਦਰ ਸਨ, ਜਾਂ ਸੁੰਦਰ ਲੱਗਦੀਆਂ ਸਨ—ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਮੁਸਕਾਨਾਂ ਇੰਨੀਆਂ ਖੁਸ਼ੀ ਭਰੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਇੰਨੀਆਂ ਚਮਕਦਾਰ ਸਨ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਵਿਦਿਆਰਥੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਨਤਾਸ਼ਾ, ਜੋ ਅਸਾਧਾਰਨ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੁੰਦਰ ਸੀ, ਪਹਿਲੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਸੀ, ਪਾਸ ਡੀ ਸ਼ਾਲ ਵੀ ਨੱਚਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਇਸ ਆਖਰੀ ਸਮਾਰੋਹ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਏਕੋਸੇ, ਅੰਗਲੇਜ਼ ਅਤੇ ਮਾਜ਼ੁਰਕਾ, ਜੋ ਹੁਣੇ ਹੀ ਫੈਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਨੱਚੇ ਗਏ। ਆਈਓਗਲ ਨੇ ਬੇਜ਼ੂਖੋਵ ਦੇ ਘਰ ਇੱਕ ਬਾਲਰੂਮ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਲਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਮਾਰੋਹ, ਜਿਵੇਂ ਸਭ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਸਫਲਤਾ ਸੀ। ਉੱਥੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਸੁੰਦਰ ਕੁੜੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਰੋਸਤੋਵ ਕੁੜੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਨ। ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖੁਸ਼ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ਮਿਜ਼ ਸਨ। ਉਸ ਸ਼ਾਮ, ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵ, ਉਸਦੇ ਇਨਕਾਰ, ਅਤੇ ਨਿਕੋਲਸ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਸਪੱਸ਼ਟੀਕਰਨ 'ਤੇ ਮਾਣ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਸੋਨਿਆ ਘਰ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੰਨੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਘੁੰਮ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਨੌਕਰਾਣੀ ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਪਲੇਟ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਹੀ ਕਰ ਸਕੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ।
ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਲੰਬੀ ਡਰੈੱਸ ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਬਾਲ ਸਮਾਰੋਹ ਵਿੱਚ ਹੋਣ 'ਤੇ ਨਤਾਸ਼ਾ, ਜੋ ਘੱਟ ਮਾਣ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਹੋਰ ਵੀ ਖੁਸ਼ ਸੀ। ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਗੁਲਾਬੀ ਰਿਬਨਾਂ ਨਾਲ ਚਿੱਟੇ ਮਸਲਿਨ ਵਿੱਚ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ।
ਨਤਾਸ਼ਾ ਜਿਸ ਪਲ ਉਹ ਬਾਲਰੂਮ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਈ, ਉਸੇ ਪਲ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਪੈ ਗਈ। ਉਹ ਕਿਸੇ ਖਾਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਸਾਰਿਆਂ ਨਾਲ। ਜਿਸ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਵੱਲ ਉਹ ਦੇਖਦੀ, ਉਹ ਉਸ ਪਲ ਲਈ ਉਸਦੇ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਪੈ ਜਾਂਦੀ।
“ਓਹ, ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਸੁਹਾਵਣਾ ਹੈ!” ਉਹ ਸੋਨਿਆ ਕੋਲ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ ਕਹਿੰਦੀ ਰਹੀ।
ਨਿਕੋਲਸ ਅਤੇ ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੱਚਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਦਿਆਲੂ ਸਰਪ੍ਰਸਤੀ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ।
“ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਮਿੱਠੀ ਹੈ—ਉਹ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰਤਾ ਬਣੇਗੀ!” ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਕੌਣ?”
“ਕਾਉਂਟੇਸ ਨਤਾਸ਼ਾ,” ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਅਤੇ ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਨੱਚਦੀ ਹੈ! ਕੀ ਸੁੰਦਰਤਾ!” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਫਿਰ ਕਿਹਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?”
“ਤੇਰੀ ਭੈਣ ਬਾਰੇ,” ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
ਰੋਸਤੋਵ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
“ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਕਾਉਂਟ, ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ—ਤੁਹਾਨੂੰ ਨੱਚਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ,” ਛੋਟੇ ਆਈਓਗਲ ਨੇ ਨਿਕੋਲਸ ਕੋਲ ਆਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਦੇਖੋ ਕਿੰਨੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਮਨਮੋਹਕ ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤਾਂ—।” ਉਸਨੇ ਉਸੇ ਬੇਨਤੀ ਨਾਲ ਡੇਨਿਸੋਵ ਵੱਲ ਮੂੰਹ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਸਦਾ ਇੱਕ ਸਾਬਕਾ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਵੀ ਸੀ।
“ਨਹੀਂ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਕੰਵਾਰਾ ਬਣ ਕੇ ਬੈਠਾਂਗਾ,” ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਸਬਕਾਂ ਦੀ ਕਿੰਨੀ ਬੁਰੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਸੀ?”
“ਓਹ ਨਹੀਂ!” ਆਈਓਗਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਉਣ ਲਈ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। “ਤੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਅਣਗਹਿਲੀ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਤੇਰੇ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਸੀ—ਓਹ ਹਾਂ, ਤੇਰੇ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਸੀ!”
ਬੈਂਡ ਨੇ ਨਵੀਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ ਮਾਜ਼ੁਰਕਾ ਵਜਾਉਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ। ਨਿਕੋਲਸ ਆਈਓਗਲ ਨੂੰ ਨਾਂਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ ਅਤੇ ਸੋਨਿਆ ਨੂੰ ਨੱਚਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਡੇਨਿਸੋਵ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤਾਂ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ, ਆਪਣੀ ਤਲਵਾਰ 'ਤੇ ਟੇਕ ਲਗਾ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਨਾਲ ਤਾਲ ਮਾਰ ਕੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਗੱਲ ਦੱਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਹ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਨੱਚਦੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਆਈਓਗਲ ਨਤਾਸ਼ਾ ਨਾਲ, ਉਸਦੀ ਮਾਣ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਵਿਦਿਆਰਥਣ, ਪਹਿਲਾ ਜੋੜਾ ਸੀ। ਬਿਨਾਂ ਆਵਾਜ਼, ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਛੋਟੇ ਪੈਰਾਂ ਨਾਲ ਨੀਵੇਂ ਜੁੱਤੇ ਪਾ ਕੇ, ਆਈਓਗਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਨਤਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਉੱਡਿਆ, ਜੋ, ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਆਪਣੇ ਕਦਮਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਕਰਦੀ ਰਹੀ। ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਹੀਂ ਹਟਾਈਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਤਲਵਾਰ ਨਾਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਾਲ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਨੱਚ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਫਿਗਰ ਦੇ ਮੱਧ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਲੰਘ ਰਹੇ ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ:
“ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪੋਲਿਸ਼ ਮਾਜ਼ੁਰਕਾ ਹੈ? ਪਰ ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨੱਚਦੀ ਹੈ।”
ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਡੇਨਿਸੋਵ ਦੀ ਮਾਜ਼ੁਰਕਾ ਨੂੰ ਮਾਸਟਰਫੁਲ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਨੱਚਣ ਲਈ ਪੋਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਵੀ ਪ੍ਰਤਿਸ਼ਠਾ ਸੀ, ਨਿਕੋਲਸ ਨਤਾਸ਼ਾ ਕੋਲ ਦੌੜਿਆ:
“ਜਾਓ ਅਤੇ ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੂੰ ਚੁਣੋ। ਉਹ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਨਰਤਕ ਹੈ, ਇੱਕ ਹੈਰਾਨੀ!” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਜਦੋਂ ਨਤਾਸ਼ਾ ਦੀ ਵਾਰੀ ਆਈ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸਾਥੀ ਚੁਣਨਾ ਸੀ, ਉਹ ਉੱਠੀ ਅਤੇ, ਬੋਅ ਨਾਲ ਸਜੇ ਆਪਣੇ ਛੋਟੇ ਜੁੱਤੇ ਪਾ ਕੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੌੜੀ, ਉਸ ਕੋਨੇ ਵੱਲ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਦੌੜੀ ਜਿੱਥੇ ਡੇਨਿਸੋਵ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਸਾਰੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਨਿਕੋਲਸ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਡੇਨਿਸੋਵ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਦੌੜਿਆ।
“ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਵਸੀਲੀ ਡਮਿਟ੍ਰਿਚ,” ਨਤਾਸ਼ਾ ਕਹਿ ਰਹੀ ਸੀ, “ਆਓ ਜੀ!”
“ਓਹ ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ, ਕਾਉਂਟੇਸ,” ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
“ਚਲੋ, ਵਾਸਕਾ,” ਨਿਕੋਲਸ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਵਾਸਕਾ ਬਿੱਲੀ ਵਾਂਗ ਮਨਾਉਂਦੇ ਹਨ!” ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਮਜ਼ਾਕ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਸਾਰੀ ਸ਼ਾਮ ਗਾਉਂਗੀ,” ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਓਹ, ਫੈਰੀ! ਉਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ!” ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਤਲਵਾਰ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੀ। ਉਹ ਕੁਰਸੀਆਂ ਦੇ ਪਿੱਛੋਂ ਬਾਹਰ ਆਇਆ, ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਦਾ ਹੱਥ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜਿਆ, ਸਿਰ ਪਿੱਛੇ ਸੁੱਟਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਪੈਰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ, ਬੀਟ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਿਰਫ਼ ਘੋੜੇ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਅਤੇ ਮਾਜ਼ੁਰਕਾ ਵਿੱਚ ਹੀ ਡੇਨਿਸੋਵ ਦੀ ਛੋਟੀ ਕੱਦ-ਕਾਠ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਉਸ ਵਧੀਆ ਆਦਮੀ ਵਾਂਗ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਸੰਗੀਤ ਦੀ ਸਹੀ ਬੀਟ 'ਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਵੱਲ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ ਅਤੇ ਜੇਤੂ ਭਾਵ ਨਾਲ ਸਾਈਡ ਤੋਂ ਦੇਖਿਆ, ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਪੈਰ ਨਾਲ ਠੋਕਿਆ, ਗੇਂਦ ਵਾਂਗ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਕੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਉੱਡ ਗਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਪੈਰ 'ਤੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਅੱਧਾ ਕਮਰਾ ਗਲਾਈਡ ਕਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕੁਰਸੀਆਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦਿੰਦਾ ਹੋਇਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਸਿੱਧਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਅਚਾਨਕ, ਆਪਣੀਆਂ ਸਪਰਸ ਖੜਕਾ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਫੈਲਾ ਕੇ, ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਡੀਆਂ 'ਤੇ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ, ਆਪਣੀਆਂ ਸਪਰਸ ਖੜਕਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਉੱਥੇ ਹੀ ਠੋਕਿਆ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਘੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ, ਆਪਣੀ ਖੱਬੀ ਅੱਡੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸੱਜੀ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਕੇ, ਦੁਬਾਰਾ ਇੱਕ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਿਆ। ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ, ਇਹ ਜਾਣੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿ ਕਿਵੇਂ। ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਘੁਮਾਇਆ, ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਖੱਬੇ, ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਸੱਜੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਫੜਿਆ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਗੋਡੇ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁਮਾਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉੱਠ ਕੇ, ਇੰਨੀ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਕਿ ਇਹ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਸਾਹ ਲਏ ਸਾਰੇ ਕਮਰਿਆਂ ਦੇ ਸੂਟ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਜਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਨਵੇਂ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਕਦਮ ਕੀਤੇ। ਜਦੋਂ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਕੁਰਸੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਚੁਸਤੀ ਨਾਲ ਘੁਮਾਇਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਸਪਰਸ ਦੀ ਕਲਿੱਕ ਨਾਲ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸਲਾਮ ਕੀਤਾ, ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਰਟਸੀ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਸ 'ਤੇ ਟਿਕਾਈਆਂ, ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੀ ਹੋਈ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਪਛਾਣ ਨਹੀਂ ਰਹੀ ਸੀ।
“ਇਸਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਆਈਓਗਲ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਅਸਲ ਮਾਜ਼ੁਰਕਾ ਨਹੀਂ ਮੰਨਿਆ, ਹਰ ਕੋਈ ਡੇਨਿਸੋਵ ਦੇ ਹੁਨਰ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਇੱਕ ਸਾਥੀ ਵਜੋਂ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਪੋਲੈਂਡ ਅਤੇ ਚੰਗੇ ਪੁਰਾਣੇ ਦਿਨਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲੱਗੇ। ਡੇਨਿਸੋਵ, ਮਾਜ਼ੁਰਕਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਰੁਮਾਲ ਨਾਲ ਪੂੰਝਦਾ ਹੋਇਆ, ਨਤਾਸ਼ਾ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਸ਼ਾਮ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ।