ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੋ ਦਿਨ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਨਾ ਤਾਂ ਆਪਣੇ ਘਰ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੇ ਘਰ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ: ਤੀਜੇ ਦਿਨ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦਾ ਇੱਕ ਨੋਟ ਮਿਲਿਆ:
ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਤੁਹਾਡੇ ਘਰ ਦੁਬਾਰਾ ਨਹੀਂ ਆਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਮੁੜ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਅੱਜ ਰਾਤ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿਦਾਈ ਰਾਤ ਦਾ ਭੋਜਨ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹਾਂ—ਇੰਗਲਿਸ਼ ਹੋਟਲ ਆ ਜਾਓ।
ਲਗਭਗ ਦਸ ਵਜੇ ਰੋਸਤੋਵ ਥੀਏਟਰ ਤੋਂ ਸਿੱਧਾ ਇੰਗਲਿਸ਼ ਹੋਟਲ ਗਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਡੇਨਿਸੋਵ ਨਾਲ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਲਈ ਲਿਆ ਸੀ। ਲਗਭਗ ਵੀਹ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜਿਸ 'ਤੇ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੋ ਮੋਮਬੱਤੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਸੋਨੇ ਅਤੇ ਕਾਗਜ਼ੀ ਪੈਸੇ ਦਾ ਢੇਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਬੈਂਕ ਚਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਅਤੇ ਸੋਨਿਆ ਦੇ ਇਨਕਾਰ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਗੱਲ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਬੇਚੈਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਮਿਲਣਗੇ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਪਾਰ ਕੀਤਾ, ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੀ ਸਪੱਸ਼ਟ, ਠੰਡੀ ਨਜ਼ਰ ਉਸ 'ਤੇ ਪਈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਉਡੀਕਿਆ ਹੋਵੇ।
“ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਮਿਲੇ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਆਉਣ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ। ਮੈਂ ਬਸ ਵੰਡਣਾ ਖਤਮ ਕਰਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਲਯੂਸ਼ਕਾ ਆਪਣੇ ਕੋਰਸ ਨਾਲ ਆਵੇਗਾ।”
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਘਰ ਇੱਕ-ਦੋ ਵਾਰ ਆਇਆ ਸੀ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਲਾਲ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ।
ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਪੰਟ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਉਸ ਪਲ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਗੱਲਬਾਤ ਯਾਦ ਆਈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਡੋਲੋਖੋਵ ਨਾਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। “ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਮੂਰਖ ਹੀ ਕਿਸਮਤ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੇ ਹਨ,” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਉਦੋਂ ਕਿਹਾ ਸੀ।
“ਜਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਖੇਡਣ ਤੋਂ ਡਰਦੇ ਹੋ?” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਹੁਣ ਪੁੱਛਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
ਉਸਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਮੂਡ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਲੱਬ ਡਿਨਰ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਮਿਆਂ 'ਤੇ ਦਿਖਾਇਆ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਜਿਵੇਂ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਥੱਕ ਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਉਸਨੇ ਕਿਸੇ ਅਜੀਬ, ਅਤੇ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਠੋਰ, ਕਾਰਵਾਈ ਦੁਆਰਾ ਇਸ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਲੋੜ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਸੀ।
ਰੋਸਤੋਵ ਬੇਚੈਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ, ਕੋਈ ਮਜ਼ਾਕ ਲੱਭਣ ਦੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦੇ ਸਕੇ। ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਸੋਚ ਸਕੇ, ਡੋਲੋਖੋਵ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਸਿੱਧਾ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਹੌਲੀ ਅਤੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਸੁਣ ਸਕੇ:
“ਯਾਦ ਹੈ ਅਸੀਂ ਤਾਸ਼ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ... ‘ਉਹ ਮੂਰਖ ਹੈ ਜੋ ਕਿਸਮਤ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ,’ ਅਤੇ ਮੈਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।”
“ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਜਾਂ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨੀ?” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਖੈਰ, ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਨਾ ਖੇਡਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੋਵੇਗਾ,” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਤਾਸ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਪੈਕ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ ਕਿਹਾ: “ਬੈਂਕ, ਜੈਂਟਲਮੈਨ!”
ਪੈਸੇ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਉਸਨੇ ਵੰਡਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕੀਤੀ। ਰੋਸਤੋਵ ਉਸਦੇ ਪਾਸੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਖੇਡਿਆ ਨਹੀਂ। ਡੋਲੋਖੋਵ ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖਦਾ ਰਿਹਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਖੇਡ ਰਹੇ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
ਅਤੇ ਕਹਿਣ ਲਈ ਅਜੀਬ ਹੈ ਕਿ ਨਿਕੋਲਸ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਤਾਸ਼ ਚੁੱਕਣ, ਉਸ 'ਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਬਾਜ਼ੀ ਲਗਾਉਣ, ਅਤੇ ਖੇਡਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
“ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਕਰਾਂਗਾ।”
ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਪੰਜ ਰੂਬਲ ਇੱਕ ਤਾਸ਼ 'ਤੇ ਲਗਾਏ ਅਤੇ ਹਾਰ ਗਿਆ, ਦੁਬਾਰਾ ਲਗਾਏ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹਾਰ ਗਿਆ। ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਦਸ ਤਾਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਲਗਾਤਾਰ “ਮਾਰਿਆ”, ਯਾਨੀ ਹਰਾਇਆ।
“ਜੈਂਟਲਮੈਨ,” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਕੁਝ ਦੇਰ ਵੰਡਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿਹਾ। “ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਪੈਸੇ ਤਾਸ਼ਾਂ 'ਤੇ ਰੱਖੋ ਜਾਂ ਮੈਂ ਗਣਨਾ ਵਿੱਚ ਗੜਬੜ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।”
ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
“ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਹਿਸਾਬ ਮਿਲਾਉਣ ਦਾ ਡਰ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਤਾਸ਼ਾਂ 'ਤੇ ਪੈਸੇ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ,” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੰਕੋਚ ਨਾ ਕਰੋ, ਅਸੀਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਨਿਪਟ ਲਵਾਂਗੇ,” ਉਸਨੇ ਰੋਸਤੋਵ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
ਖੇਡ ਜਾਰੀ ਰਹੀ; ਇੱਕ ਵੇਟਰ ਸ਼ੈਂਪੇਨ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ।
ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਸਾਰੇ ਤਾਸ਼ ਹਾਰ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਖਾਤੇ ਵਿੱਚ ਅੱਠ ਸੌ ਰੂਬਲ ਲਿਖੇ ਗਏ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਤਾਸ਼ 'ਤੇ “800 ਰੂਬਲ” ਲਿਖਿਆ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਵੇਟਰ ਨੇ ਉਸਦਾ ਗਲਾਸ ਭਰਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਦਲ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਮ ਹਿੱਸੇ ਵੀਹ ਰੂਬਲ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ।
“ਇਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ,” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਰੋਸਤੋਵ ਵੱਲ ਦੇਖ ਵੀ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ, “ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਜਲਦੀ ਜਿੱਤ ਲਵੋਗੇ। ਮੈਂ ਦੂਜਿਆਂ ਤੋਂ ਹਾਰਦਾ ਹਾਂ ਪਰ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਜਿੱਤਦਾ ਹਾਂ। ਜਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਡਰਦੇ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਪੁੱਛਿਆ।
ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਨੇ ਅੱਠ ਸੌ ਨੂੰ ਰਹਿਣ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਦਿਲ ਦਾ ਇੱਕ ਸੱਤਾ, ਜਿਸਦਾ ਕੋਨਾ ਫਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਨੇ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਚੁੱਕਿਆ ਸੀ, ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਸੱਤਾ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਾਦ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਦਿਲ ਦੀ ਸੱਤਾ ਰੱਖੀ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਚਾਕ ਦੇ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਟੁਕੜੇ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ, ਸਿੱਧੇ ਅੰਕਾਂ ਵਿੱਚ “800 ਰੂਬਲ” ਲਿਖਿਆ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਗਰਮ ਸ਼ੈਂਪੇਨ ਦਾ ਗਲਾਸ ਖਾਲੀ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਅਤੇ ਡੁੱਬਦੇ ਦਿਲ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਸੱਤਾ ਦੇ ਉੱਪਰ ਆਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਪੈਕ ਫੜੀ ਹੋਏ ਸਨ। ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਉਸ ਦਿਲ ਦੀ ਸੱਤਾ 'ਤੇ ਜਿੱਤਣ ਜਾਂ ਹਾਰਨ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਪਿਛਲੇ ਐਤਵਾਰ ਨੂੰ, ਬਜ਼ੁਰਗ ਗਿਣਤੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਦੋ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਦਿੱਤੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪੈਸੇ ਦੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਨਿਕੋਲਸ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਮਈ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਜੋ ਕੁਝ ਮਿਲ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਸਭ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਵਾਰ ਵਧੇਰੇ ਆਰਥਿਕ ਬਣਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ। ਨਿਕੋਲਸ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋਵੇਗਾ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਬਸੰਤ ਤੱਕ ਕੁਝ ਹੋਰ ਨਾ ਲੈਣ ਦਾ ਆਪਣਾ ਇਮਾਨਦਾਰ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਸ ਪੈਸੇ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ ਬਾਰਾਂ ਸੌ ਰੂਬਲ ਬਚੇ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਦਿਲ ਦੀ ਸੱਤਾ ਉਸਦੇ ਲਈ ਨਾ ਸਿਰਫ ਸੋਲਾਂ ਸੌ ਰੂਬਲ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਆਪਣੇ ਵਾਅਦੇ ਤੋਂ ਮੁੱਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਡੁੱਬਦੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ, “ਹੁਣ, ਜਲਦੀ ਕਰੋ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਤਾਸ਼ ਦਿਓ ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਲੈ ਕੇ ਡੇਨਿਸੋਵ, ਨਾਟਾਸ਼ਾ, ਅਤੇ ਸੋਨਿਆ ਨਾਲ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਲਈ ਘਰ ਜਾਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਯਕੀਨਨ ਫਿਰ ਕਦੇ ਤਾਸ਼ ਨੂੰ ਹੱਥ ਨਹੀਂ ਲਗਾਵਾਂਗਾ।” ਉਸ ਪਲ ਉਸਦਾ ਘਰੇਲੂ ਜੀਵਨ, ਪੇਟੀਆ ਨਾਲ ਮਜ਼ਾਕ, ਸੋਨਿਆ ਨਾਲ ਗੱਲਾਂ, ਨਾਟਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਡੂਏਟ, ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ ਪਿਕਟ, ਅਤੇ ਪੋਵਰਸਕਾਯਾ 'ਤੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਬਿਸਤਰ ਵੀ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੰਨੀ ਜੀਵੰਤਤਾ, ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਅਤੇ ਸੁਹਜ ਨਾਲ ਉੱਭਰਿਆ ਕਿ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕ ਗੁਆਚਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਅਣਮੁੱਲਿਆ ਸੁੱਖ ਸੀ, ਜੋ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਬੀਤ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਮੂਰਖਾ ਮੌਕਾ, ਸੱਤਾ ਨੂੰ ਖੱਬੇ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਵੰਡਣ ਦੇਣ, ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਸਾਰੇ ਸੁੱਖ ਤੋਂ, ਨਵੇਂ ਮੁੱਲਵਾਨ ਅਤੇ ਨਵੇਂ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ, ਵਾਂਝਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਣਜਾਣ ਅਤੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਦੁੱਖ ਦੀਆਂ ਡੂੰਘਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਡੁਬੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਡੁੱਬਦੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਦੀ ਹਰਕਤ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਚੌੜੇ, ਲਾਲ ਹੱਥ, ਕਮੀਜ਼ ਦੇ ਕਫਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੀਆਂ ਕਲਾਈਆਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਪੈਕ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਇੱਕ ਗਲਾਸ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਾਈਪ ਚੁੱਕਿਆ।
“ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਖੇਡਣ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਰਦੇ?” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਉਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਉਸਨੇ ਤਾਸ਼ ਰੱਖ ਦਿੱਤੇ, ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ:
“ਹਾਂ, ਜੈਂਟਲਮੈਨ, ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਫਵਾਹ ਫੈਲ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਕ ਧੋਖੇਬਾਜ਼ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹਿਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ।”
“ਚਲੋ, ਵੰਡੋ!” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਓਹ, ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਗੱਪਸ਼ਪ!” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਤਾਸ਼ ਚੁੱਕ ਲਏ।
“ਆਹ!” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਲਗਭਗ ਚੀਕਿਆ, ਆਪਣੇ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਆਪਣੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਚੁੱਕ ਲਏ। ਉਸਨੂੰ ਲੋੜੀਂਦੀ ਸੱਤਾ ਉੱਪਰ ਸੀ, ਪੈਕ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਤਾਸ਼। ਉਸਨੇ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
“ਫਿਰ ਵੀ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਨਾ ਕਰੋ!” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਰੋਸਤੋਵ ਵੱਲ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਵੰਡਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ।