ਡੇਢ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰਹੀ।
ਸਾਰੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੋਸਤੋਵ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਸੀ। ਸੋਲਾਂ ਸੌ ਰੂਬਲ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਦੇ ਖਾਤੇ ਵਿੱਚ ਅੰਕਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੰਮੀ ਕਤਾਰ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਦਸ ਹਜ਼ਾਰ ਤੱਕ ਗਿਣਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਅਸਪਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸੋਚਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਪੰਦਰਾਂ ਹਜ਼ਾਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਹੋਣੀ ਸੀ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਵੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਗਈ ਸੀ। ਡੋਲੋਖੋਵ ਹੁਣ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣ ਜਾਂ ਸੁਣਾ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਦੀ ਹਰ ਹਰਕਤ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਸਦੇ ਖਾਤੇ ਵਿੱਚ ਲਿਖੇ ਅੰਕਾਂ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸ ਸਕੋਰ ਦੇ ਚਾਲੀ-ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਤੱਕ ਖੇਡਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇਹ ਅੰਕ ਇਸ ਲਈ ਚੁਣਿਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਚਾਲੀ-ਤਿੰਨ ਉਸਦੀ ਅਤੇ ਸੋਨਿਆ ਦੀ ਸਾਂਝੀ ਉਮਰ ਦਾ ਜੋੜ ਸੀ। ਰੋਸਤੋਵ, ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਦੋਹਾਂ ਹੱਥਾਂ 'ਤੇ ਟੇਕ ਕੇ, ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ ਜੋ ਅੰਕਾਂ ਨਾਲ ਖਰਾਬ ਹੋਇਆ, ਡੋਲ੍ਹੇ ਹੋਏ ਸ਼ਰਾਬ ਨਾਲ ਗਿੱਲਾ, ਅਤੇ ਤਾਸ਼ਾਂ ਨਾਲ ਖਿਲਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਤਸੀਹੇ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ: ਕਿ ਉਹ ਚੌੜੇ ਹੱਡਾਂ ਵਾਲੇ ਲਾਲ ਹੱਥ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਰੇਸ਼ੇਦਾਰ ਕਲਾਈਆਂ ਕਮੀਜ਼ ਦੀਆਂ ਆਸਤੀਨਾਂ ਹੇਠੋਂ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਉਹ ਹੱਥ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸ਼ਕਤੀ ਵਿੱਚ ਰੱਖੇ ਹੋਏ ਸਨ।
“ਛੇ ਸੌ ਰੂਬਲ, ਏਸ, ਇੱਕ ਕੋਨਾ, ਇੱਕ ਨੌਂ... ਇਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਜਿੱਤਣਾ ਅਸੰਭਵ ਹੈ... ਓਹ, ਘਰ ਕਿੰਨਾ ਸੁਹਾਵਣਾ ਸੀ!... ਗੁਲਾਮ, ਦੁਗਣਾ ਜਾਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ... ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ!... ਅਤੇ ਉਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਅਜਿਹਾ ਕਿਉਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਹ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਰਕਮ ਦਾ ਦਾਅ ਲਗਾਉਂਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਡੋਲੋਖੋਵ ਇਸਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਖੁਦ ਦਾਅ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਨਿਕੋਲਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੱਬ ਅੱਗੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਐਨਸ ਉੱਤੇ ਪੁਲ 'ਤੇ ਯੁੱਧ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਮੇਜ਼ ਹੇਠਾਂ ਗੁੰਦੇ ਹੋਏ ਢੇਰ ਵਿੱਚੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੱਥ ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਕਾਰਡ ਉਸਨੂੰ ਬਚਾਏਗਾ, ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕੋਟ 'ਤੇ ਡੋਰਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੰਬਰ ਵਾਲਾ ਕਾਰਡ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਨੁਕਸਾਨਾਂ ਦੀ ਕੁੱਲ ਰਕਮ ਦਾ ਦਾਅ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਦੂਜੇ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਤੋਂ ਮਦਦ ਲਈ ਦੇਖਿਆ, ਜਾਂ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੇ ਹੁਣ ਠੰਡੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਝਾਤੀ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਕੀ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਹੈ ਇਹ ਪੜ੍ਹਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
“ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਹੈ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਨੁਕਸਾਨ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕੀ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਮੇਰੀ ਬਰਬਾਦੀ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਕੀ ਉਹ ਮੇਰਾ ਦੋਸਤ ਨਹੀਂ ਸੀ? ਕੀ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ? ਪਰ ਇਹ ਉਸਦੀ ਗਲਤੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜੇ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨੀ ਕਿਸਮਤ ਮਿਲੇ?... ਅਤੇ ਇਹ ਮੇਰੀ ਗਲਤੀ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੋਚਿਆ, “ਮੈਂ ਕੁਝ ਵੀ ਗਲਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਕੀ ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਹੈ, ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਦਾ ਅਪਮਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਦਾ ਬੁਰਾ ਚਾਹਿਆ ਹੈ? ਇੰਨੀ ਭਿਆਨਕ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਕਿਉਂ? ਅਤੇ ਇਹ ਕਦੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ? ਇੰਨੀ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਇਸ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਸੌ ਰੂਬਲ ਜਿੱਤਣ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਆਇਆ ਸੀ ਤਾਂ ਜੋ ਮੰਮੀ ਦੇ ਨਾਮ ਦਿਵਸ ਲਈ ਉਹ ਡੱਬਾ ਖਰੀਦ ਸਕਾਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਘਰ ਜਾ ਸਕਾਂ। ਮੈਂ ਕਿੰਨਾ ਖੁਸ਼, ਕਿੰਨਾ ਆਜ਼ਾਦ, ਕਿੰਨਾ ਹਲਕਾ-ਫੁਲਕਾ ਸੀ! ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿੰਨਾ ਖੁਸ਼ ਸੀ! ਇਹ ਕਦੋਂ ਖਤਮ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਇਹ ਨਵੀਂ, ਭਿਆਨਕ ਸਥਿਤੀ ਕਦੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ? ਇਸ ਬਦਲਾਅ ਨੇ ਕੀ ਚਿੰਨ੍ਹਤ ਕੀਤਾ? ਮੈਂ ਸਾਰਾ ਸਮਾਂ ਇਸੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਇਸੇ ਜਗ੍ਹਾ ਬੈਠਾ ਰਿਹਾ, ਕਾਰਡ ਚੁਣੇ ਅਤੇ ਰੱਖੇ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚੌੜੇ ਹੱਡਾਂ ਵਾਲੇ ਚੁਸਤ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਕਦੋਂ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਕੀ ਹੋਇਆ? ਮੈਂ ਤੰਦਰੁਸਤ ਅਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹਾਂ ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਉਹੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਉਸੇ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਹਾਂ। ਨਹੀਂ, ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ! ਯਕੀਨਨ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਬੇਕਾਰ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ!
ਉਹ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਿੱਜ ਗਿਆ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਕਮਰਾ ਗਰਮ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਭਿਆਨਕ ਅਤੇ ਤਰਸਯੋਗ ਸੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਸ਼ਾਂਤ ਦਿਖਣ ਦੇ ਉਸਦੇ ਨਿਰਬਲ ਯਤਨਾਂ ਤੋਂ।
ਉਸਦੇ ਖਾਤੇ ਵਿੱਚ ਚਾਲੀ-ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਭਾਗਾਂ ਵਾਲੀ ਰਕਮ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਇੱਕ ਕਾਰਡ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਜਿਸਦੇ ਕੋਨੇ ਨੂੰ ਮੋੜ ਕੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਕੋਰ ਵਿੱਚ ਪਾਏ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਨੂੰ ਦੁਗਣਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਤਾਸ਼ਾਂ ਦੇ ਪੈਕ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਕੇ, ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਕਰਜ਼ੇ ਦੀ ਕੁੱਲ ਰਕਮ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਜੋੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਚਾਕ ਨੂੰ ਤੋੜਦੇ ਹੋਏ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਾਫ਼, ਬੋਲਡ ਹੱਥ ਨਾਲ ਅੰਕ ਲਿਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਸੁਪਰ, ਸੁਪਰ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ! ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਜਿਪਸੀ ਹਨ!
ਕੁਝ ਕਾਲੇ-ਭੂਰੇ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰੋਂ ਠੰਡ ਤੋਂ ਅੰਦਰ ਆ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜਿਪਸੀ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਕਹਿ ਰਹੇ ਸਨ। ਨਿਕੋਲਸ ਨੇ ਸਮਝ ਲਿਆ ਕਿ ਸਭ ਕੁਝ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ; ਪਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਉਦਾਸੀਨ ਸੁਰ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ:
“ਖੈਰ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅੱਗੇ ਨਹੀਂ ਜਾਓਗੇ? ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕਾਰਡ ਤਿਆਰ ਸੀ,” ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਖੇਡ ਦਾ ਮਜ਼ਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦਿੰਦਾ ਸੀ।
“ਸਭ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ! ਮੈਂ ਬਰਬਾਦ ਹੋ ਗਿਆ!” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। “ਹੁਣ ਮੇਰੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੋਲੀ—ਇਹੀ ਮੇਰੇ ਲਈ ਬਚਿਆ ਹੈ!” ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਮਿਜ਼ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ:
“ਆਓ ਹੁਣ, ਸਿਰਫ ਇਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਛੋਟਾ ਕਾਰਡ!
“ਠੀਕ ਹੈ!” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਜੋੜ ਖਤਮ ਕਰ ਚੁੱਕਾ ਸੀ। “ਠੀਕ ਹੈ! ਇਕਾਈਂ ਰੂਬਲ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸ ਅੰਕ ਇਕਾਈਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜਿਸ ਨਾਲ ਕੁੱਲ ਰਕਮ ਚਾਲੀ-ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਗੋਲ ਰਕਮ ਤੋਂ ਵੱਧ ਗਈ ਸੀ; ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੈਕ ਚੁੱਕ ਕੇ ਉਸਨੇ ਵੰਡਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕੀਤੀ। ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਅਧੀਨਗੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਕਾਰਡ ਦਾ ਕੋਨਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ, ਛੇ ਹਜ਼ਾਰ ਦੀ ਬਜਾਏ ਜੋ ਉਸਦਾ ਇਰਾਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਇਕਾਈਂ ਲਿਖਿਆ।
“ਮੇਰੇ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਦਸ ਜਿੱਤਣ ਦਿਓਗੇ, ਜਾਂ ਇਸਨੂੰ ਹਰਾਓਗੇ।”
ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਵੰਡਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਓਹ, ਉਸ ਪਲ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਕਿੰਨੀ ਨਫ਼ਰਤ ਕੀਤੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਲਾਲ ਉਂਗਲਾਂ ਅਤੇ ਰੇਸ਼ੇਦਾਰ ਕਲਾਈਆਂ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸ਼ਕਤੀ ਵਿੱਚ ਰੱਖੇ ਹੋਏ ਸਨ.... ਦਸ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਿਆ।
“ਤੁਹਾਡਾ ਚਾਲੀ-ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਦਾ ਕਰਜ਼ਾ ਹੈ, ਕਾਊਂਟ,” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਖਿੱਚ ਕੇ ਉਹ ਮੇਜ਼ ਤੋਂ ਉੱਠ ਗਿਆ। “ਇੰਨੀ ਦੇਰ ਬੈਠਣ ਨਾਲ ਥਕਾਵਟ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ।
“ਹਾਂ, ਮੈਂ ਵੀ ਥੱਕ ਗਿਆ ਹਾਂ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਟੋਕਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਣ ਲਈ ਕਿ ਇਹ ਉਸਦੇ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ।
“ਮੈਨੂੰ ਪੈਸੇ ਕਦੋਂ ਮਿਲਣਗੇ, ਕਾਊਂਟ?”
ਰੋਸਤੋਵ, ਲਾਲ ਹੋ ਕੇ, ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੂੰ ਅਗਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ।
“ਮੈਂ ਇਹ ਸਭ ਤੁਰੰਤ ਨਹੀਂ ਅਦਾ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਆਈ.ਓ.ਯੂ. (ਮੈਂ ਕਰਜ਼ਦਾਰ ਹਾਂ) ਲਓਗੇ?” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਰੋਸਤੋਵ,” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਹਾ, ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਨਿਕੋਲਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿੱਧਾ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, “ਤੁਸੀਂ ਕਹਾਵਤ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ‘ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਕਿਸਮਤ ਵਾਲਾ, ਤਾਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਬਦਕਿਸਮਤ।’ ਤੁਹਾਡੀ ਚਚੇਰੀ ਭੈਣ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ।”
“ਓਹ, ਇਸ ਆਦਮੀ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ ਭਿਆਨਕ ਹੈ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਨੁਕਸਾਨ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਨਾਲ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਮਾਂ ਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਸਦਮਾ ਪਹੁੰਚਾਏਗਾ, ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਸਭ ਤੋਂ ਬਚਣਾ ਕਿੰਨੀ ਰਾਹਤ ਹੋਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਡੋਲੋਖੋਵ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਸਾਰੇ ਸ਼ਰਮ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਤੋਂ ਬਚਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਹੁਣ ਇੱਕ ਬਿੱਲੀ ਚੂਹੇ ਨਾਲ ਖੇਡਦੀ ਹੈ, ਉਸ ਨਾਲ ਖੇਡਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
“ਤੁਹਾਡੀ ਚਚੇਰੀ ਭੈਣ...” ਡੋਲੋਖੋਵ ਨੇ ਕਹਿਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਨਿਕੋਲਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਟੋਕਿਆ।
“ਮੇਰੀ ਚਚੇਰੀ ਭੈਣ ਦਾ ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਨਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ!” ਉਸਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
“ਫਿਰ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਦੋਂ ਮਿਲੇਗਾ?”
“ਕੱਲ੍ਹ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ।