ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਛੁੱਟੀ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਡੇਨਿਸੋਵ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਨਾਲ ਕਿੰਨਾ ਨੇੜੇ ਦਾ ਬੰਧਨ ਜੋੜਦਾ ਹੈ।
ਇਸਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਣ 'ਤੇ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਉਹੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਘਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਣ ਵੇਲੇ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦੀ ਅਨਬਟਨਡ ਵਰਦੀ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਹੁਸਾਰ ਦੇਖਿਆ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਲਾਲ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੇ ਡੇਮੈਂਟੀਵ ਨੂੰ ਪਛਾਣਿਆ ਅਤੇ ਰੋਅਨ ਘੋੜਿਆਂ ਦੀਆਂ ਪਿਕਟ ਰੱਸੀਆਂ ਦੇਖੀਆਂ, ਜਦੋਂ ਲਾਵਰੂਸ਼ਕਾ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਗਿਣਤੀ ਆ ਗਈ ਹੈ!” ਅਤੇ ਡੇਨਿਸੋਵ, ਜੋ ਆਪਣੇ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਸੁੱਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਗੰਦੇ ਘਰ ਤੋਂ ਬੇਢੰਗਾ ਬਾਹਰ ਆਇਆ ਉਸਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾਉਣ ਲਈ, ਅਤੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨਵੇਂ ਆਏ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਨ ਲਈ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਉਹੀ ਭਾਵਨਾ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਮਾਂ, ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇ ਹੰਝੂਆਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨਾ ਗਲਾ ਘੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਬੋਲ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ। ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵੀ ਇੱਕ ਘਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦੇ ਘਰ ਵਾਂਗ ਹੀ ਅਟੱਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪਿਆਰੀ ਅਤੇ ਕੀਮਤੀ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਨੂੰ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੁਰਾਣੇ ਸਕੁਐਡਰਨ ਵਿੱਚ ਮੁੜ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਡਿਊਟੀ 'ਤੇ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਚਾਰਾ ਲੈਣ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦੇ ਸਾਰੇ ਛੋਟੇ ਹਿੱਤਾਂ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦੀ ਤੋਂ ਵਾਂਝਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਤੰਗ, ਨਾ ਬਦਲਣ ਵਾਲੇ ਢਾਂਚੇ ਵਿੱਚ ਬੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਉਸੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੀ ਭਾਵਨਾ, ਨੈਤਿਕ ਸਹਾਇਤਾ ਦੀ ਭਾਵਨਾ, ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਆਪਣੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤੀ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦੀ ਛੱਤ ਹੇਠਾਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਇੱਥੇ ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਉਸ ਸਾਰੇ ਹੰਗਾਮੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਸਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਗਲਤ ਫੈਸਲੇ ਲੈਂਦਾ ਸੀ; ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਸੋਨਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟੀਕਰਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ; ਇੱਥੇ ਉੱਥੇ ਜਾਣ ਜਾਂ ਨਾ ਜਾਣ ਦੀ ਕੋਈ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਇੱਥੇ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਚੌਵੀ ਘੰਟੇ ਨਹੀਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਨਾਲ ਬਿਤਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ; ਇੱਥੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਅਣਗਿਣਤ ਭੀੜ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸਦੇ ਨੇੜੇ ਜਾਂ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਇੱਥੇ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਅਤੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਪੈਸੇ ਦੇ ਸੰਬੰਧ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਡੋਲੋਖੋਵ ਦੇ ਉਸ ਭਿਆਨਕ ਨੁਕਸਾਨ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਾਉਂਦਾ। ਇੱਥੇ, ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ, ਸਭ ਕੁਝ ਸਪੱਸ਼ਟ ਅਤੇ ਸਰਲ ਸੀ। ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆ ਦੋ ਅਸਮਾਨ ਭਾਗਾਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡੀ ਗਈ ਸੀ: ਇੱਕ, ਸਾਡਾ ਪਾਵਲੋਗਰਾਡ ਰੈਜੀਮੈਂਟ; ਦੂਜਾ, ਬਾਕੀ ਸਭ ਕੁਝ। ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਉਸਦੀ ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ, ਸਭ ਕੁਝ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸੀ: ਕੌਣ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਸੀ, ਕੌਣ ਕੈਪਟਨ ਸੀ, ਕੌਣ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਕੌਣ ਇੱਕ ਬੁਰਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਕੌਣ ਇੱਕ ਸਾਥੀ ਸੀ। ਕੈਂਟੀਨਕੀਪਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਉਧਾਰ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਦਾ ਤਨਖਾਹ ਹਰ ਚਾਰ ਮਹੀਨਿਆਂ ਬਾਅਦ ਆਉਂਦੀ ਸੀ, ਸੋਚਣ ਜਾਂ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਪਾਵਲੋਗਰਾਡ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਬੁਰਾ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ, ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ, ਵੱਖਰੇ, ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ—ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ।
ਇਸ ਰੈਜੀਮੈਂਟਲ ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸ਼ਰਤਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਦਾਖਲ ਹੋ ਕੇ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਇੱਕ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਵਾਂਗ ਅਨੰਦ ਅਤੇ ਰਾਹਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਲਈ ਲੇਟਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਮੁਹਿੰਮ ਦੌਰਾਨ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਉਸਦੇ ਲਈ ਹੋਰ ਵੀ ਸੁਹਾਵਣਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ, ਡੋਲੋਖੋਵ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਨੁਕਸਾਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ (ਜਿਸਦੇ ਲਈ, ਉਸਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਸਾਰੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਉਸਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਦੇਣ ਲਈ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੁਆਫ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ), ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਗਲਤੀ ਦਾ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਸੇਵਾ ਕਰਕੇ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਹਿਲੀ ਦਰਜੇ ਦਾ ਸਾਥੀ ਅਤੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਬਣ ਕੇ—ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵਿੱਚ, ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਆਦਮੀ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਲੱਗਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਸੰਭਵ ਸੀ।
ਆਪਣੇ ਨੁਕਸਾਨਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦਾ ਕਰਜ਼ਾ ਚੁਕਾਉਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਸਾਲਾਨਾ ਦਸ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਮਿਲਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਸਨੇ ਸਿਰਫ ਦੋ ਹਜ਼ਾਰ ਲੈਣ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਆਪਣੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦਾ ਕਰਜ਼ਾ ਚੁਕਾਉਣ ਲਈ ਛੱਡਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।
ਸਾਡੀ ਫੌਜ, ਪੁਲਟੂਸਕ ਅਤੇ ਪ੍ਰੂਸੀਸ਼-ਏਲਾਉ ਵਿਖੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਅਤੇ ਲੜਾਈਆਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਬਾਰਟਨਸਟਾਈਨ ਨੇੜੇ ਇਕੱਠੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਇਹ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਆਗਮਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਮੁਹਿੰਮ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
ਪਾਵਲੋਗਰਾਡ ਰੈਜੀਮੈਂਟ, ਜੋ ਕਿ 1805 ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਵਿੱਚ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਫੌਜ ਦੇ ਉਸ ਹਿੱਸੇ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸੀ, ਰੂਸ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਤਾਕਤ ਵਧਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੁਹਿੰਮ ਦੀਆਂ ਪਹਿਲੀਆਂ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਨਾਲ ਪਹੁੰਚੀ ਸੀ। ਇਹ ਨਾ ਤਾਂ ਪੁਲਟੂਸਕ ਵਿੱਚ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਪ੍ਰੂਸੀਸ਼-ਏਲਾਉ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਇਹ ਮੁਹਿੰਮ ਦੇ ਦੂਜੇ ਅੱਧ ਵਿੱਚ ਫੀਲਡ ਵਿੱਚ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਈ, ਤਾਂ ਇਸਨੂੰ ਪਲੈਟੋਵ ਦੇ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਪਲੈਟੋਵ ਦਾ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਮੁੱਖ ਫੌਜ ਤੋਂ ਸੁਤੰਤਰ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਈ ਵਾਰ ਪਾਵਲੋਗਰਾਡ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦੇ ਹਿੱਸਿਆਂ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨਾਲ ਗੋਲੀਆਂ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਕੈਦੀ ਬਣਾਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਤਾਂ ਮਾਰਸ਼ਲ ਓਡੀਨੋਟ ਦੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਵੀ ਫੜ ਲਈਆਂ ਸਨ। ਅਪ੍ਰੈਲ ਵਿੱਚ, ਪਾਵਲੋਗਰਾਡ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਬਾਹ ਹੋਏ ਅਤੇ ਸੁੰਨਸਾਨ ਜਰਮਨ ਪਿੰਡ ਦੇ ਨੇੜੇ ਕੁਝ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਲਈ ਅਟੱਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਤਾਇਨਾਤ ਸਨ।
ਬਾਰਸ਼ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਇਹ ਚਿੱਕੜ ਵਾਲਾ ਅਤੇ ਠੰਡਾ ਸੀ, ਨਦੀ 'ਤੇ ਬਰਫ਼ ਟੁੱਟ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੜਕਾਂ ਅਭੇਦ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਕਈ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਆਦਮੀਆਂ ਲਈ ਨਾ ਤਾਂ ਭੋਜਨ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਘੋੜਿਆਂ ਲਈ ਚਾਰਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਆਵਾਜਾਈ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਆਦਮੀ ਖਾਲੀ ਅਤੇ ਸੁੰਨਸਾਨ ਪਿੰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਖਿੰਡ ਗਏ, ਆਲੂਆਂ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ, ਪਰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਵੀ ਕੁਝ ਹੀ ਮਿਲੇ।
ਸਭ ਕੁਝ ਖਾਧਾ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਸੀ ਅਤੇ ਵਸਨੀਕ ਸਾਰੇ ਭੱਜ ਗਏ ਸਨ—ਜੇ ਕੋਈ ਬਚਿਆ ਵੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਭਿਖਾਰੀਆਂ ਤੋਂ ਵੀ ਬਦਤਰ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ; ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਿਪਾਹੀ, ਜੋ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਾਫ਼ੀ ਬੇਰਹਿਮ ਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਲੈਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਅਕਸਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰਾਸ਼ਨ ਦਾ ਆਖਰੀ ਹਿੱਸਾ ਦਿੰਦੇ ਸਨ।
ਪਾਵਲੋਗਰਾਡ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਨੇ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਦੋ ਆਦਮੀ ਜ਼ਖਮੀ ਕੀਤੇ ਸਨ, ਪਰ ਭੁੱਖਮਰੀ ਅਤੇ ਬਿਮਾਰੀ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਅੱਧੇ ਆਦਮੀ ਗੁਆ ਦਿੱਤੇ ਸਨ। ਹਸਪਤਾਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਮੌਤ ਇੰਨੀ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸੀ ਕਿ ਬੁਖਾਰ, ਜਾਂ ਖਰਾਬ ਭੋਜਨ ਤੋਂ ਸੋਜ ਤੋਂ ਪੀੜਤ ਸੈਨਿਕ ਡਿਊਟੀ 'ਤੇ ਰਹਿਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਖਿੱਚ ਸਕਣ ਵਾਲੇ ਹਸਪਤਾਲਾਂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਮੋਰਚੇ 'ਤੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਬਸੰਤ ਆਈ, ਤਾਂ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੇ ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਪੌਦਾ ਲੱਭਿਆ ਜੋ ਐਸਪਾਰਾਗਸ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ, ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ, ਉਹ “ਮਾਸ਼ਕਾ ਦੀ ਮਿੱਠੀ ਜੜ੍ਹ” ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਕੌੜਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚ ਇਸਨੂੰ ਲੱਭਦੇ ਫਿਰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਸਾਬਰਾਂ ਨਾਲ ਪੁੱਟ ਕੇ ਖਾਂਦੇ ਸਨ, ਭਾਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਨਾ ਕਰਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਨੁਕਸਾਨਦੇਹ ਪੌਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਬਸੰਤ ਵਿੱਚ ਸੈਨਿਕਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਬਿਮਾਰੀ ਫੈਲ ਗਈ, ਹੱਥਾਂ, ਪੈਰਾਂ ਅਤੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਸੋਜ, ਜਿਸਨੂੰ ਡਾਕਟਰਾਂ ਨੇ ਇਸ ਜੜ੍ਹ ਨੂੰ ਖਾਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਦੱਸਿਆ। ਪਰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਭ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਡੇਨਿਸੋਵ ਦੇ ਸਕੁਐਡਰਨ ਦੇ ਸੈਨਿਕ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ “ਮਾਸ਼ਕਾ ਦੀ ਮਿੱਠੀ ਜੜ੍ਹ” 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਦੂਜਾ ਹਫ਼ਤਾ ਸੀ ਕਿ ਬਿਸਕੁਟਾਂ ਦਾ ਆਖਰੀ ਹਿੱਸਾ ਪ੍ਰਤੀ ਆਦਮੀ ਅੱਧਾ ਪੌਂਡ ਦੀ ਦਰ ਨਾਲ ਵੰਡਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੇ ਆਖਰੀ ਆਲੂਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਪ੍ਰਾਊਟ ਹੋਏ ਅਤੇ ਜੰਮ ਗਏ ਸਨ।
ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਵੀ ਪੰਦਰਾਂ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਛੱਤ ਦੀ ਤੂੜੀ 'ਤੇ ਖੁਆਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਪਤਲੇ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਜੇ ਵੀ ਫੇਲਟੀ ਸਰਦੀਆਂ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਦੇ ਗੁੱਛਿਆਂ ਨਾਲ ਢਕੇ ਹੋਏ ਸਨ।
ਇਸ ਗਰੀਬੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਸਿਪਾਹੀ ਅਤੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਆਮ ਵਾਂਗ ਜੀਵਨ ਬਤੀਤ ਕਰਦੇ ਰਹੇ। ਆਪਣੇ ਫਿੱਕੇ ਸੁੱਜੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਅਤੇ ਫਟੇ ਹੋਏ ਵਰਦੀਆਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਹੁਸਾਰਾਂ ਨੇ ਹਾਜ਼ਰੀ ਲਈ ਲਾਈਨ ਬਣਾਈ, ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਵਿਵਸਥਾ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ, ਆਪਣੇ ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਸਵਾਰਿਆ, ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਚਮਕਾਇਆ, ਤੂੜੀ ਦੀਆਂ ਛੱਤਾਂ ਤੋਂ ਤੂੜੀ ਨੂੰ ਚਾਰੇ ਦੀ ਥਾਂ ਲਿਆਂਦਾ, ਅਤੇ ਕੜਾਹੀਆਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਬੈਠ ਕੇ ਖਾਣਾ ਖਾਧਾ ਜਿਸ ਤੋਂ ਉਹ ਭੁੱਖੇ ਉੱਠੇ, ਆਪਣੇ ਬਦਸੂਰਤ ਭੋਜਨ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਭੁੱਖ ਬਾਰੇ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਦੇ ਹੋਏ। ਆਮ ਵਾਂਗ, ਆਪਣੇ ਵਿਹਲੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਅੱਗ ਬਾਲਦੇ, ਨੰਗੇ ਹੋ ਕੇ ਅੱਗ ਦੇ ਅੱਗੇ ਸੇਕਦੇ; ਤੰਬਾਕੂਨੋਸ਼ੀ ਕਰਦੇ, ਉੱਗ ਰਹੇ ਸੜੇ ਹੋਏ ਆਲੂਆਂ ਨੂੰ ਚੁਣ ਕੇ ਭੁੰਨਦੇ, ਪੋਟੇਮਕਿਨ ਅਤੇ ਸੁਵੋਰੋਵ ਦੀਆਂ ਮੁਹਿੰਮਾਂ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਦੇ ਅਤੇ ਸੁਣਾਉਂਦੇ, ਜਾਂ ਅਲੇਸ਼ਾ ਚਲਾਕ ਦੀਆਂ ਕਥਾਵਾਂ, ਜਾਂ ਪੁਜਾਰੀ ਦੇ ਮਜ਼ਦੂਰ ਮਿਕੋਲਕਾ ਦੀਆਂ।
ਅਧਿਕਾਰੀ, ਆਮ ਵਾਂਗ, ਦੋ-ਦੋ ਅਤੇ ਤਿੰਨ-ਤਿੰਨ ਕਰਕੇ ਬਿਨਾਂ ਛੱਤ ਵਾਲੇ, ਅੱਧੇ-ਢਹਿ ਢੇਰੀ ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ। ਸੀਨੀਅਰਾਂ ਨੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਲਈ ਤੂੜੀ ਅਤੇ ਆਲੂ ਅਤੇ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਭੋਜਨ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਜਵਾਨਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੁੱਝੇ ਰੱਖਿਆ, ਕੁਝ ਕਾਰਡ ਖੇਡਦੇ (ਭੋਜਨ ਨਾ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਪੈਸੇ ਦੀ ਕੋਈ ਕਮੀ ਨਹੀਂ ਸੀ), ਕੁਝ ਹੋਰ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਖੇਡਾਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕੁਆਇਟਸ ਅਤੇ ਸਕਿਟਲਜ਼ ਨਾਲ। ਮੁਹਿੰਮ ਦੇ ਆਮ ਰੁਖ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਇਸ ਕਰਕੇ ਕਿ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਕਰਕੇ ਕਿ ਇੱਕ ਅਸਪੱਸ਼ਟ ਭਾਵਨਾ ਸੀ ਕਿ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਹ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ।
ਰੋਸਤੋਵ, ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ, ਡੇਨਿਸੋਵ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਛੁੱਟੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੋਸਤ ਬਣ ਗਏ ਸਨ। ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਦੁਆਰਾ ਦਿਖਾਈ ਗਈ ਕੋਮਲ ਦੋਸਤੀ ਤੋਂ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਵੱਡੇ ਹੁਸਾਰ ਦੀ ਨਤਾਸ਼ਾ ਪ੍ਰਤੀ ਬਦਕਿਸਮਤ ਪ੍ਰੇਮ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦੋਸਤੀ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ। ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਹੋ ਸਕੇ ਘੱਟ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਾਰਵਾਈ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਦੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਵਾਪਸੀ ਦਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ। ਉਸਦੇ ਚਾਰੇ ਦੇ ਇੱਕ ਮੁਹਿੰਮ ਦੌਰਾਨ, ਇੱਕ ਉਜਾੜ ਅਤੇ ਤਬਾਹ ਹੋਏ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਭੋਜਨ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਸੀ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਪੋਲਿਸ਼ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਧੀ ਇੱਕ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਗੋਦ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ ਮਿਲੀ। ਉਹ ਅੱਧੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ, ਭੁੱਖੇ, ਪੈਦਲ ਜਾਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਕੋਈ ਵਾਹਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਸਾਧਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਰੋਸਤੋਵ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੁਆਰਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਆਇਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੀ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਸਥਾਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਲਈ ਰੱਖਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਦੇ ਇੱਕ ਸਾਥੀ ਨੇ, ਔਰਤਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਚਿੜਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚਲਾਕ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ ਜੇਕਰ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਸੋਹਣੀ ਪੋਲਿਸ਼ ਕੁੜੀ ਨਾਲ ਮਿਲਾਉਂਦਾ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਬਚਾਇਆ ਸੀ। ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਮਜ਼ਾਕ ਨੂੰ ਅਪਮਾਨ ਸਮਝਿਆ, ਭੜਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੂੰ ਅਜਿਹੀਆਂ ਅਣਸੁਖਾਵੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਕਹੀਆਂ ਕਿ ਡੇਨਿਸੋਵ ਲਈ ਇੱਕ ਦੁਵੱਲੀ ਰੋਕਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਅਧਿਕਾਰੀ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਡੇਨਿਸੋਵ, ਜੋ ਖੁਦ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਰੋਸਤੋਵ ਦਾ ਪੋਲਿਸ਼ ਕੁੜੀ ਨਾਲ ਕੀ ਸਬੰਧ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਗੁੱਸੇ ਲਈ ਝਿੜਕਣ ਲੱਗਾ, ਅਤੇ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ:
“ਤੁਸੀਂ ਜੋ ਮਰਜ਼ੀ ਕਹੋ.... ਉਹ ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਵਰਗੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਦੁੱਖ ਹੋਇਆ... ਕਿਉਂਕਿ... ਖੈਰ, ਇਸ ਕਰਕੇ....”
ਡੇਨਿਸੋਵ ਨੇ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਥਾਪੜਿਆ ਅਤੇ ਰੋਸਤੋਵ ਵੱਲ ਦੇਖੇ ਬਿਨਾਂ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਟਹਿਲਣ ਲੱਗਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡੂੰਘੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦੇ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਤਰੀਕਾ ਸੀ।
“ਆਹ, ਤੁਸੀਂ ਰੋਸਤੋਵ ਕਿੰਨੇ ਪਾਗਲ ਹੋ!” ਉਸਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਅਤੇ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਦੇਖੇ।