ਰੇਜਿਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਪਰਤ ਕੇ ਅਤੇ ਡੇਨਿਸੋਵ ਦੀ ਹਾਲਤ ਬਾਰੇ ਕਮਾਂਡਰ ਨੂੰ ਦੱਸ ਕੇ, ਰੋਸਤੋਵ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਪੱਤਰ ਦੇਣ ਲਈ ਤਿਲਸਿਤ ਗਿਆ।
ਜੂਨ ਦੀ ਤੇਰ੍ਹਵੀਂ ਤਰੀਕ ਨੂੰ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਅਤੇ ਰੂਸੀ ਸਮਰਾਟ ਤਿਲਸਿਤ ਪਹੁੰਚੇ। ਬੋਰਿਸ ਡਰੂਬੇਤਸਕੋਏ ਨੇ ਉਸ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿਅਕਤੀ ਜਿਸ ਦੀ ਉਹ ਸੇਵਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਤਿਲਸਿਤ ਵਿੱਚ ਠਹਿਰਨ ਲਈ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸੂਟ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ।
“ਮੈਂ ਮਹਾਨ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹਾਂਗਾ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਹੁਣ ਤੱਕ, ਹਰ ਕਿਸੇ ਵਾਂਗ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਬੁਓਨਾਪਾਰਟ ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ।
“ਤੁਸੀਂ ਬੁਓਨਾਪਾਰਟ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?” ਜਨਰਲ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਪੁੱਛਿਆ।
ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਜਨਰਲ ਵੱਲ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਸਮਝ ਗਿਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਪਰਖ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ।
“ਮੈਂ, ਪ੍ਰਿੰਸ, ਸਮਰਾਟ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। ਜਨਰਲ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਥਾਪੜਾ ਮਾਰਿਆ।
“ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਅੱਗੇ ਜਾਓਗੇ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਤਿਲਸਿਤ ਲੈ ਗਿਆ।
ਜਿਸ ਦਿਨ ਦੋ ਸਮਰਾਟ ਮਿਲੇ, ਉਸ ਦਿਨ ਬੋਰਿਸ ਨੀਮੇਨ 'ਤੇ ਮੌਜੂਦ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮੋਨੋਗ੍ਰਾਮਾਂ ਨਾਲ ਸਜਾਈ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੇਖੀ, ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨੂੰ ਨਦੀ ਦੇ ਦੂਜੇ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਗਾਰਡਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਲੰਘਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਸਮਰਾਟ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰ ਦਾ ਚਿੰਤਤ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਨੀਮੇਨ ਦੇ ਕੰਢੇ ਇੱਕ ਤਾਵੇ ਵਿੱਚ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੈਠਾ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦੇ ਆਉਣ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਦੋਵੇਂ ਸਮਰਾਟਾਂ ਨੂੰ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬੈਠਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਨੈਪੋਲੀਅਨ - ਕਿਸ਼ਤੀ 'ਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਪਹੁੰਚ ਕੇ - ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਫੜਾਇਆ, ਅਤੇ ਕਿਵੇਂ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਪਵੇਲੀਅਨ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ। ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਉਸਨੇ ਉੱਚੇ ਵਰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਵਾਪਰ ਰਹੀ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਣ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਨੋਟ ਕਰਨ ਦੀ ਆਦਤ ਬਣਾ ਲਈ ਸੀ। ਤਿਲਸਿਤ ਵਿੱਚ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੇ ਸਮੇਂ, ਉਸਨੇ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨਾਲ ਆਏ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਨਾਮ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪਹਿਨੇ ਗਏ ਵਰਦੀਆਂ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਅਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਬੋਲੇ ਗਏ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ। ਜਿਸ ਪਲ ਸਮਰਾਟ ਪਵੇਲੀਅਨ ਵਿੱਚ ਗਏ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਦੇਖੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰ ਬਾਹਰ ਆਇਆ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖਣਾ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਿਆ। ਮੁਲਾਕਾਤ ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਅਤੇ ਤਰੇਪਨ ਮਿੰਟ ਚੱਲੀ। ਉਸਨੇ ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ, ਹੋਰ ਤੱਥਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਇਤਿਹਾਸਕ ਮਹੱਤਤਾ ਦਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਨੋਟ ਕੀਤਾ। ਕਿਉਂਕਿ ਸਮਰਾਟ ਦਾ ਸੂਟ ਬਹੁਤ ਛੋਟਾ ਸੀ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਗੱਲ ਸੀ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਲਈ ਜੋ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਸਫਲਤਾ ਨੂੰ ਮਹੱਤਵ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਦੋ ਸਮਰਾਟਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਇਸ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੇ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਤਿਲਸਿਤ ਵਿੱਚ ਹੋਣਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸਫਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਹੁਣ ਤੋਂ ਉਸਦੀ ਸਥਿਤੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸੀ। ਉਹ ਨਾ ਸਿਰਫ ਜਾਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਲੋਕ ਉਸਦੇ ਆਦੀ ਹੋ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਦੋ ਵਾਰ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਖੁਦ ਕਮਿਸ਼ਨ ਚਲਾਏ ਸਨ, ਤਾਂ ਜੋ ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਦਾਲਤ ਦੇ ਸਾਰੇ ਲੋਕ, ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਠੰਡਾ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਆਏ ਸਮਝਦੇ ਸਨ, ਹੁਣ ਹੈਰਾਨ ਹੁੰਦੇ ਜੇਕਰ ਉਹ ਗੈਰ-ਹਾਜ਼ਰ ਹੁੰਦਾ।
ਬੋਰਿਸ ਇੱਕ ਹੋਰ ਏਡਜੂਟੈਂਟ, ਪੋਲਿਸ਼ ਕਾਉਂਟ ਝਿਲਿੰਸਕੀ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਝਿਲਿੰਸਕੀ, ਪੈਰਿਸ ਵਿੱਚ ਪਲਿਆ ਇੱਕ ਪੋਲ, ਅਮੀਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਦਾ ਬਹੁਤ ਸ਼ੌਕੀਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਤਿਲਸਿਤ ਵਿੱਚ ਠਹਿਰਨ ਦੇ ਲਗਭਗ ਹਰ ਰੋਜ਼, ਗਾਰਡ ਦੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਅਫਸਰ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਤੋਂ ਉਸਦੇ ਅਤੇ ਬੋਰਿਸ ਦੇ ਨਾਲ ਖਾਣਾ ਅਤੇ ਦੁਪਹਿਰ ਦਾ ਭੋਜਨ ਕਰਦੇ ਸਨ।
ਜੂਨ ਦੀ ਚੌਵੀਵੀਂ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ, ਕਾਉਂਟ ਝਿਲਿੰਸਕੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਦੋਸਤਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਸੁਪਰ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ। ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦਾ ਇੱਕ ਏਡ-ਡੀ-ਕੈਂਪ ਸੀ, ਗਾਰਡ ਦੇ ਕਈ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਅਫਸਰ ਵੀ ਸਨ, ਅਤੇ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਦਾ ਇੱਕ ਪੇਜ, ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਕੁਲੀਨ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਲੜਕਾ। ਉਸੇ ਦਿਨ, ਰੋਸਤੋਵ, ਸਿਵਲੀਅਨ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿੱਚ ਪਛਾਣ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਹਨੇਰੇ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾ ਕੇ, ਤਿਲਸਿਤ ਆਇਆ ਅਤੇ ਬੋਰਿਸ ਅਤੇ ਝਿਲਿੰਸਕੀ ਦੁਆਰਾ ਕਬਜ਼ੇ ਵਾਲੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ 'ਤੇ ਗਿਆ।
ਰੋਸਤੋਵ, ਜਿਸ ਫੌਜ ਤੋਂ ਉਹ ਆਇਆ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਨਾਲ, ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ - ਜੋ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਤੋਂ ਅਚਾਨਕ ਦੋਸਤ ਬਣ ਗਏ ਸਨ - ਪ੍ਰਤੀ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਆਏ ਬਦਲਾਅ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਸੀ, ਜੋ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਅਤੇ ਬੋਰਿਸ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਫੌਜ ਵਿੱਚ, ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਗੁੱਸੇ, ਨਫ਼ਰਤ ਅਤੇ ਡਰ ਦੀਆਂ ਮਿਸ਼ਰਤ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ, ਪਲੈਟੋਵ ਦੇ ਇੱਕ ਕੋਸੈਕ ਅਫਸਰ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਕਿ ਜੇ ਨੈਪੋਲੀਅਨ ਨੂੰ ਕੈਦ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪ੍ਰਭੂ ਵਾਂਗ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਇੱਕ ਅਪਰਾਧੀ ਵਾਂਗ ਸਲੂਕ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਬਿਲਕੁਲ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ, ਸੜਕ 'ਤੇ ਇੱਕ ਜ਼ਖਮੀ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਕਰਨਲ ਨੂੰ ਮਿਲਣ 'ਤੇ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਗਰਮੀ ਨਾਲ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਕਾਨੂੰਨੀ ਪ੍ਰਭੂ ਅਤੇ ਅਪਰਾਧੀ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਵਿਚਕਾਰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਬੋਰਿਸ ਦੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਵਿੱਚ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਅਫਸਰਾਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਤੋਂ ਅਣਸੁਖਾਵਾਂ ਝਟਕਾ ਲੱਗਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਜਿਹੀਆਂ ਵਰਦੀਆਂ ਪਾਈਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਫਲੈਂਕ ਦੇ ਆਊਟਪੋਸਟਾਂ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੇ ਨਜ਼ਰੀਏ ਤੋਂ ਦੇਖਣ ਦਾ ਆਦੀ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਅਫਸਰ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਸਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ, ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਜੰਗੀ ਦੁਸ਼ਮਣੀ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਜਕੜ ਲਿਆ। ਉਹ ਥ੍ਰੈਸ਼ਹੋਲਡ 'ਤੇ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਰੂਸੀ ਵਿੱਚ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਡਰੂਬੇਤਸਕੋਏ ਉੱਥੇ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਬੋਰਿਸ, ਐਂਟੀਰੂਮ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣ ਕੇ, ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਬਾਹਰ ਆਇਆ। ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਪਛਾਣਨ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਕੁਝ ਪਲ ਲਈ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਹੋਇਆ।
“ਆਹ, ਇਹ ਤੂੰ ਹੈਂ? ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ, ਤੈਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਉਸ ਵੱਲ ਆਉਂਦਾ ਹੋਇਆ। ਪਰ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਉਸਦੀ ਪਹਿਲੀ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਨੂੰ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਸੀ।
“ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਬੁਰੇ ਸਮੇਂ ਆਇਆ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਮੇਰਾ ਕੰਮ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਠੰਡੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
“ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਤਾਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਹੈਰਾਨੀ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਬਚ ਨਿਕਲਿਆ। ਡਾਂਸ ਅਨ ਮੋਮੈਂਟ ਜੇ ਸੂਈਸ ਏ ਵੂਸ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਸੀ।
“ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਹਾਂ।”
“ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਦਖਲ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹਾਂ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ।
ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਬੋਰਿਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ: ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੋਚ-ਵਿਚਾਰ ਕਰਕੇ ਅਤੇ ਫੈਸਲਾ ਕਰਕੇ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਫੜੇ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਗਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ, ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਸਥਿਰਤਾ ਨਾਲ ਰੋਸਤੋਵ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਕੁਝ ਦੁਆਰਾ ਢੱਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਜਾਪਦੀਆਂ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਰਵਾਇਤ ਦੇ ਨੀਲੇ ਚਸ਼ਮੇ ਦੁਆਰਾ ਢੱਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ। ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਇਹੀ ਲੱਗਾ।
“ਓਹ, ਆਓ ਹੁਣੇ! ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੂੰ ਗਲਤ ਸਮੇਂ ਆ ਸਕਦਾ ਹੈਂ!” ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਸੁਪਰ ਟੇਬਲ ਲੱਗੀ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਨਾਲ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਕਰਵਾਈ, ਇਹ ਦੱਸਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਸਿਵਲੀਅਨ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਇੱਕ ਹੁਸਾਰ ਅਫਸਰ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਪੁਰਾਣਾ ਦੋਸਤ ਹੈ।
“ਕਾਉਂਟ ਝਿਲਿੰਸਕੀ—ਲੇ ਕਾਉਂਟ ਐਨ. ਐਨ.—ਲੇ ਕੈਪਟੇਨ ਐਸ. ਐਸ.,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਦਾ ਨਾਮ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ। ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਵੱਲ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਬੇਲੋੜਾ ਝੁਕਿਆ, ਅਤੇ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ।
ਝਿਲਿੰਸਕੀ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਨਵੇਂ ਰੂਸੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਰੋਸਤੋਵ ਨਾਲ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਨਵੇਂ ਆਏ ਵਿਅਕਤੀ ਦੁਆਰਾ ਪੈਦਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਅਸਹਿਜਤਾ ਨੂੰ ਨੋਟ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਅਤੇ, ਉਸੇ ਸੁਹਾਵਣੇ ਸੰਤੋਖ ਅਤੇ ਉਸੇ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਰੋਸਤੋਵ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਜੀਵੰਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਫਰਾਂਸੀਸੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ, ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ਵਾਸੀਆਂ ਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਵਾਲੀ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਨਾਲ, ਜ਼ਿੱਦੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚੁੱਪ ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਸ਼ਾਇਦ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਤਿਲਸਿਤ ਆਇਆ ਸੀ।
“ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਕਾਰੋਬਾਰ 'ਤੇ ਆਇਆ ਹਾਂ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
ਰੋਸਤੋਵ ਜਿਸ ਪਲ ਤੋਂ ਬੋਰਿਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਨਾਖੁਸ਼ੀ ਦੇ ਭਾਵ ਦੇਖੇ, ਉਸੇ ਪਲ ਤੋਂ ਹੀ ਬੇ-ਮੂਡ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਮੇਸ਼ਾ ਬੇ-ਮੂਡ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਉਸਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਹੈ। ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਇਕੱਲਾ ਹੀ ਉਸ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਦੁਬਾਰਾ ਆਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਆਏ ਹੋਏ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਉਸ ਵੱਲ ਇਵੇਂ ਲੱਗ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਕਹਿ ਰਹੀਆਂ ਹੋਣ: “ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਿਉਂ ਬੈਠਾ ਹੈ?” ਉਹ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਬੋਰਿਸ ਕੋਲ ਗਿਆ।
“ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। “ਆਓ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰੋ ਅਤੇ ਮੈਂ ਚਲਾ ਜਾਵਾਂਗਾ।”
“ਓ, ਨਹੀਂ, ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ,” ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਪਰ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਥੱਕ ਗਏ ਹੋ, ਤਾਂ ਆਓ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲੇਟ ਜਾਓ ਅਤੇ ਆਰਾਮ ਕਰੋ।”
“ਹਾਂ, ਸੱਚਮੁੱਚ...”
ਉਹ ਛੋਟੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਗਏ ਜਿੱਥੇ ਬੋਰਿਸ ਸੌਂਦਾ ਸੀ। ਰੋਸਤੋਵ, ਬੈਠੇ ਬਿਨਾਂ, ਤੁਰੰਤ, ਚਿੜਚਿੜੇ ਢੰਗ ਨਾਲ (ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬੋਰਿਸ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੋਸ਼ੀ ਹੋਵੇ) ਉਸਨੂੰ ਡੇਨੀਸੋਵ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਬਾਰੇ ਦੱਸਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਆਪਣੇ ਜਨਰਲ ਰਾਹੀਂ, ਸਮਰਾਟ ਅੱਗੇ ਡੇਨੀਸੋਵ ਦੀ ਤਰਫੋਂ ਦਖਲ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਡੇਨੀਸੋਵ ਦੀ ਪਟੀਸ਼ਨ ਪੇਸ਼ ਕਰਵਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਤੇ ਬੋਰਿਸ ਇਕੱਲੇ ਸਨ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਬੋਰਿਸ ਦੀ ਅੱਖ ਵਿੱਚ ਅਜੀਬ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਬੋਰਿਸ, ਇੱਕ ਲੱਤ ਦੂਜੀ ਉੱਤੇ ਰੱਖ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸੱਜੇ ਹੱਥ ਦੀਆਂ ਪਤਲੀਆਂ ਉਂਗਲੀਆਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਖੱਬੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਸੇਕਦਾ ਹੋਇਆ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਜਨਰਲ ਕਿਸੇ ਅਧੀਨ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਕਦੇ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਦੇਖਦਾ ਅਤੇ ਕਦੇ ਰੋਸਤੋਵ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸੇ ਛੁਪੀ ਹੋਈ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਤੱਕਦਾ। ਹਰ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਅਜਿਹਾ ਹੁੰਦਾ, ਰੋਸਤੋਵ ਅਸਹਿਜ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੀਵੀਆਂ ਕਰ ਲੈਂਦਾ।
“ਮੈਂ ਅਜਿਹੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮਹਾਰਾਜ ਅਜਿਹੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਖ਼ਤ ਹਨ। ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸਨੂੰ ਸਮਰਾਟ ਸਾਹਮਣੇ ਲਿਆਉਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਕੋਰ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਕੋਲ ਅਰਜ਼ੀ ਦੇਣੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੋਵੇਗੀ.... ਪਰ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ...”
“ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ? ਠੀਕ ਹੈ, ਫਿਰ, ਕਹਿ ਦਿਓ!” ਰੋਸਤੋਵ ਲਗਭਗ ਚੀਕਿਆ, ਬੋਰਿਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖੇ ਬਿਨਾਂ।
ਬੋਰਿਸ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
“ਉਲਟਾ, ਮੈਂ ਜੋ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਉਹ ਕਰਾਂਗਾ। ਸਿਰਫ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ...”
ਉਸ ਪਲ ਜ਼ਿਲਿੰਸਕੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ ਜਿਸਨੇ ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ।
“ਠੀਕ ਹੈ, ਫਿਰ, ਜਾਓ, ਜਾਓ, ਜਾਓ...” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਕੇ ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲਾ ਰਹਿ ਕੇ, ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਤੁਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਗਲੇ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਆ ਰਹੀ ਹਲਕੀ-ਫੁਲਕੀ ਫ੍ਰੈਂਚ ਗੱਲਬਾਤ ਸੁਣਦਾ ਰਿਹਾ।