ਬਿਲੀਬਿਨ ਹੁਣ ਇੱਕ ਕੂਟਨੀਤਕ ਸਮਰੱਥਾ ਵਿੱਚ ਫੌਜੀ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਅਤੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਮਜ਼ਾਕ ਅਤੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਮੁਹਾਵਰੇ ਵਰਤੇ, ਉਸਨੇ ਪੂਰੀ ਮੁਹਿੰਮ ਦਾ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਡਰ ਦੇ ਸਵੈ-ਨਿੰਦਿਆ ਅਤੇ ਸਵੈ-ਮਖੌਲ ਨਾਲ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਰੂਸੀ ਸੀ। ਬਿਲੀਬਿਨ ਨੇ ਲਿਖਿਆ ਕਿ ਕੂਟਨੀਤਕ ਵਿਵੇਕ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਉਸਨੂੰ ਤਸੀਹੇ ਦਿੰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਪੱਤਰਕਾਰ ਹੋਣ ਕਰਕੇ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਹੋ ਰਹੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਇਕੱਠੀ ਕੀਤੀ ਕੌੜੀ ਜ਼ਹਿਰ ਉਗਲ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪੱਤਰ ਪੁਰਾਣਾ ਸੀ, ਜੋ ਪ੍ਰੂਸੀਅਸ਼-ਆਇਲਾਉ ਵਿਖੇ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
“ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ ਵਿਖੇ ਸਾਡੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸਫਲਤਾ ਦੇ ਦਿਨ ਤੋਂ,” ਬਿਲੀਬਿਨ ਨੇ ਲਿਖਿਆ, “ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਪ੍ਰਿੰਸ, ਮੈਂ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਨਹੀਂ ਛੱਡਦਾ। ਮੈਂ ਯੁੱਧ ਦਾ ਸਵਾਦ ਜ਼ਰੂਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਚੰਗਾ ਹੈ; ਇਨ੍ਹਾਂ ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੌਰਾਨ ਮੈਂ ਜੋ ਕੁਝ ਦੇਖਿਆ ਹੈ ਉਹ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਹੈ।
“ਮੈਂ ਅਬ ਓਵੋ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ‘ਮਨੁੱਖ ਜਾਤੀ ਦਾ ਦੁਸ਼ਮਣ,’ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਪ੍ਰਸ਼ੀਆਈਆਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪ੍ਰਸ਼ੀਆਈ ਸਾਡੇ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਸਹਿਯੋਗੀ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਸਾਡਾ ਧੋਖਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪੱਖ ਲੈਂਦੇ ਹਾਂ, ਪਰ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ‘ਮਨੁੱਖ ਜਾਤੀ ਦਾ ਦੁਸ਼ਮਣ’ ਸਾਡੀਆਂ ਵਧੀਆ ਭਾਸ਼ਣਾਂ ਵੱਲ ਕੋਈ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਅਸੱਭਿਅ ਅਤੇ ਜੰਗਲੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਪ੍ਰਸ਼ੀਆਈਆਂ 'ਤੇ ਝਪਟਦਾ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਰੇਡ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਖਤਮ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ, ਅਤੇ ਦੋ ਵਾਰ ਹੱਥ ਮੋੜ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟੁਕੜੇ-ਟੁਕੜੇ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਪੋਟਸਡੈਮ ਦੇ ਮਹਿਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਥਾਨ ਬਣਾ ਲੈਂਦਾ ਹੈ।
“‘ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਇੱਛਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ,’ ਪ੍ਰਸ਼ੀਆ ਦਾ ਰਾਜਾ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਨੂੰ ਲਿਖਦਾ ਹੈ, ‘ਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਾਰਾਣੀ ਦਾ ਮੇਰੇ ਮਹਿਲ ਵਿੱਚ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਸੁਖਾਵਾਂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਇਲਾਜ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ, ਅਤੇ ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਹਾਲਾਤਾਂ ਨੇ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਮੈਂ ਇਸ ਉਦੇਸ਼ ਲਈ ਸਾਰੇ ਕਦਮ ਚੁੱਕਣ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ੀ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਸਫਲ ਹੋਇਆ ਹੋਵਾਂ!’ ਪ੍ਰਸ਼ੀਆਈ ਜਨਰਲ ਫ੍ਰੈਂਚਾਂ ਨਾਲ ਨਿਮਰ ਹੋਣ 'ਤੇ ਮਾਣ ਕਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਪਹਿਲੀ ਮੰਗ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਰੱਖ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।
“ਗਲੋਗੌ ਦਾ ਗੈਰੀਸਨ ਮੁਖੀ, ਦਸ ਹਜ਼ਾਰ ਆਦਮੀਆਂ ਨਾਲ, ਪ੍ਰਸ਼ੀਆ ਦੇ ਰਾਜੇ ਤੋਂ ਪੁੱਛਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਉਸਨੂੰ ਆਤਮ ਸਮਰਪਣ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ.... ਇਹ ਸਭ ਬਿਲਕੁਲ ਸੱਚ ਹੈ।
“ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ, ਜੰਗੀ ਰਵੱਈਆ ਅਪਣਾ ਕੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾਉਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਉਤਾਰ ਲਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਕੀ, ਸਾਡੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਸਰਹੱਦਾਂ 'ਤੇ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੀਆ ਦੇ ਰਾਜੇ ਨਾਲ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਲਈ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਭ ਕੁਝ ਸੰਪੂਰਨ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਘਾਟ ਹੈ, ਅਰਥਾਤ, ਇੱਕ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਵਧੇਰੇ ਨਿਰਣਾਇਕ ਹੋ ਸਕਦੀ ਸੀ ਜੇ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ ਇੰਨਾ ਨੌਜਵਾਨ ਨਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਸਾਡੇ ਸਾਰੇ ਅੱਸੀ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਕੀਤੀ ਗਈ, ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਜ਼ੋਰੋਵਸਕੀ ਅਤੇ ਕਾਮੇਂਸਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਅਦ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੱਤੀ ਗਈ। ਜਨਰਲ ਸਾਡੇ ਕੋਲ, ਸੁਵੋਰੋਵ-ਵਰਗਾ, ਇੱਕ ਕਿਬੀਟਕਾ ਵਿੱਚ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਜਿੱਤ ਦੇ ਜੈਕਾਰਿਆਂ ਨਾਲ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
“4 ਤਾਰੀਖ ਨੂੰ, ਪਹਿਲਾ ਕੂਰੀਅਰ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਤੋਂ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੈ। ਮੇਲ ਫੀਲਡ ਮਾਰਸ਼ਲ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਏ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਆਪਣੇ ਆਪ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਪੱਤਰਾਂ ਨੂੰ ਛਾਂਟਣ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਲਈ ਮਤਲਬ ਵਾਲੇ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਫੀਲਡ ਮਾਰਸ਼ਲ ਦੇਖਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਪੱਤਰਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਖੋਜਦੇ ਹਾਂ, ਪਰ ਕੋਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦਾ। ਫੀਲਡ ਮਾਰਸ਼ਲ ਅਸਹਿਜ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਕੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਮਰਾਟ ਤੋਂ ਕਾਉਂਟ ਟੀ., ਪ੍ਰਿੰਸ ਵੀ., ਅਤੇ ਹੋਰਾਂ ਨੂੰ ਲਿਖੇ ਪੱਤਰ ਲੱਭਦਾ ਹੈ। ਫਿਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਇੱਕ ਜੰਗਲੀ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਫਟ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਅਤੇ ਹਰ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਗੁੱਸਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਪੱਤਰਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲੈਂਦਾ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਮਰਾਟ ਦੁਆਰਾ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਲਿਖੇ ਪੱਤਰ ਪੜ੍ਹਦਾ ਹੈ। ‘ਆਹ! ਤਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆਉਂਦੇ ਹਨ! ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਭਰੋਸਾ ਨਹੀਂ! ਆਹ, ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ! ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਫਿਰ! ਚਲੇ ਜਾਓ!’ ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਜਨਰਲ ਬੈਨਿਗਸਨ ਨੂੰ ਦਿਨ ਦਾ ਮਸ਼ਹੂਰ ਆਦੇਸ਼ ਲਿਖਦਾ ਹੈ:
“‘ਮੈਂ ਜ਼ਖਮੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਘੋੜੇ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਫੌਜ ਦੀ ਕਮਾਂਡ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਫੌਜੀ ਕੋਰ ਪੁਲਟੂਸਕ ਲੈ ਆਏ ਹੋ, ਖਿੰਡਿਆ ਹੋਇਆ: ਇੱਥੇ ਇਹ ਬੇਬੇਕ ਹੈ, ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਬਾਲਣ ਜਾਂ ਚਾਰੇ ਦੇ, ਇਸ ਲਈ ਕੁਝ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ, ਅਤੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਖੁਦ ਕੱਲ੍ਹ ਕਾਉਂਟ ਬਕਸਹੌਵਡਨ ਨੂੰ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਡੀ ਸਰਹੱਦ ਵੱਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣਾ ਪਵੇਗਾ—ਜੋ ਅੱਜ ਕਰੋ।’
“‘ਮੇਰੀ ਸਾਰੀ ਸਵਾਰੀ ਤੋਂ,’ ਉਹ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਲਿਖਦਾ ਹੈ, ‘ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਕਾਠੀ ਦਾ ਜ਼ਖਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ ਜੋ, ਮੇਰੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਪਿਛਲੀਆਂ ਯਾਤਰਾਵਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਨੂੰ ਇੰਨੀ ਵੱਡੀ ਫੌਜ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਕਰਨ ਅਤੇ ਕਮਾਂਡ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੋਕਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਕਮਾਂਡ ਅਗਲੇ ਸੀਨੀਅਰ ਜਨਰਲ, ਕਾਉਂਟ ਬਕਸਹੌਵਡਨ ਨੂੰ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸਾਰਾ ਸਟਾਫ ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਭ ਕੁਝ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਕਿ ਜੇਕਰ ਰੋਟੀ ਦੀ ਘਾਟ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਪ੍ਰਸ਼ੀਆ ਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਅੱਗੇ ਵਧੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਦਿਨ ਦਾ ਰੋਟੀ ਦਾ ਰਾਸ਼ਨ ਬਚਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਰੈਜੀਮੈਂਟਾਂ ਵਿੱਚ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਕਮਾਂਡਰਾਂ, ਓਸਟਰਮੈਨ ਅਤੇ ਸੇਡਮੋਰੇਟਜ਼ਕੀ ਦੁਆਰਾ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਕੋਲ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਸੀ ਉਹ ਖਾਧਾ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਖੁਦ ਠੀਕ ਹੋਣ ਤੱਕ ਓਸਟਰੋਲੇਨਕਾ ਦੇ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਰਹਾਂਗਾ। ਇਸ ਸਬੰਧ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਰਿਪੋਰਟ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਇਸ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨਾਲ ਕਿ ਜੇ ਫੌਜ ਅਗਲੇ ਪੰਦਰਾਂ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਆਪਣੇ ਮੌਜੂਦਾ ਬਿਵੌਕ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਬਸੰਤ ਤੱਕ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸਿਹਤਮੰਦ ਆਦਮੀ ਨਹੀਂ ਬਚੇਗਾ।
“‘ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਜੋ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸ ਮਹਾਨ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੰਮ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬੇਇੱਜ਼ਤ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਜਾਇਦਾਦ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਦੀ ਛੁੱਟੀ ਦਿਓ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਸਭ ਤੋਂ ਕਿਰਪਾਲੂ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਾਂਗਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਕੱਤਰ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਣੀ ਨਾ ਪਵੇ। ਫੌਜ ਤੋਂ ਮੇਰੀ ਹਟਾਉਣ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ—ਇੱਕ ਅੰਨ੍ਹਾ ਆਦਮੀ ਇਸ ਤੋਂ ਚਲਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਰੂਸ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਵਰਗੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਹਨ।’
“ਫੀਲਡ ਮਾਰਸ਼ਲ ਸਮਰਾਟ ਨਾਲ ਗੁੱਸੇ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਸਜ਼ਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਕੀ ਇਹ ਤਰਕਪੂਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ?
ਇਹ ਪਹਿਲਾ ਅੰਕ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਿਲਚਸਪ ਅਤੇ ਮਨੋਰੰਜਕ ਹਨ। ਫੀਲਡ ਮਾਰਸ਼ਲ ਦੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਜਾਪਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ ਹਾਂ ਅਤੇ ਲੜਾਈ ਦੇਣੀ ਪਵੇਗੀ। ਬਕਸਹੌਡਨ ਸੀਨੀਆਰਤਾ ਦੇ ਹਿਸਾਬ ਨਾਲ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਹੈ, ਪਰ ਜਨਰਲ ਬੈਨਿਗਸਨ ਇਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦਾ; ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਉਹ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਕੋਰ ਹੈ ਜੋ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਜਰਮਨਾਂ ਦੇ ਕਹਿਣ ਅਨੁਸਾਰ, 'ਆਪਣੇ ਹੱਥੀਂ' ਲੜਾਈ ਲੜਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਕਮਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਪੁਲਟੂਸਕ ਦੀ ਲੜਾਈ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਜਿੱਤ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਪਰ ਮੇਰੀ ਰਾਏ ਵਿੱਚ ਇਹ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਨਾਗਰਿਕ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨ ਦਾ ਬਹੁਤ ਬੁਰਾ ਤਰੀਕਾ ਹੈ ਕਿ ਲੜਾਈ ਜਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ ਜਾਂ ਹਾਰ ਗਈ ਸੀ। ਜੋ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਿੱਛੇ ਹਟਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਹਾਰ ਗਏ ਹਨ, ਅਸੀਂ ਇਹੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਾਂ; ਅਤੇ ਉਸ ਅਨੁਸਾਰ, ਇਹ ਅਸੀਂ ਹਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੁਲਟੂਸਕ ਦੀ ਲੜਾਈ ਹਾਰੀ। ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ, ਅਸੀਂ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਿੱਛੇ ਹਟਦੇ ਹਾਂ ਪਰ ਜਿੱਤ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਨਾਲ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦੂਤ ਭੇਜਦੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਜਨਰਲ ਬੈਨਿਗਸਨ, ਆਪਣੀ ਜਿੱਤ ਦੇ ਇਨਾਮ ਵਜੋਂ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਤੋਂ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਦਾ ਅਹੁਦਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ, ਜਨਰਲ ਬਕਸਹੌਡਨ ਨੂੰ ਫੌਜ ਦੀ ਕਮਾਂਡ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ। ਇਸ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਦੌਰਾਨ ਅਸੀਂ ਚਾਲਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਮੌਲਿਕ ਅਤੇ ਦਿਲਚਸਪ ਲੜੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਸਾਡਾ ਉਦੇਸ਼ ਹੁਣ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਦੁਸ਼ਮਣ ਤੋਂ ਬਚਣਾ ਜਾਂ ਹਮਲਾ ਕਰਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਬਲਕਿ ਸਿਰਫ ਜਨਰਲ ਬਕਸਹੌਡਨ ਤੋਂ ਬਚਣਾ ਹੈ ਜੋ ਸੀਨੀਆਰਤਾ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਨਾਲ ਸਾਡਾ ਮੁਖੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਇਸ ਉਦੇਸ਼ ਦਾ ਇੰਨੀ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇੱਕ ਅਣ-ਤੈਰਨ ਵਾਲੀ ਨਦੀ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਤੋਂ ਵੱਖ ਹੋਣ ਲਈ ਪੁਲ ਸਾੜ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ, ਜੋ ਇਸ ਸਮੇਂ ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਨਹੀਂ ਬਲਕਿ ਬਕਸਹੌਡਨ ਹੈ। ਜਨਰਲ ਬਕਸਹੌਡਨ ਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਚਾਲ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਇੱਕ ਉੱਤਮ ਦੁਸ਼ਮਣ ਫੌਜ ਦੁਆਰਾ ਲਗਭਗ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫੜ ਲਿਆ ਗਿਆ ਜਿਸ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਉਸ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦਿੱਤਾ। ਬਕਸਹੌਡਨ ਸਾਡਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦਾ ਹੈ—ਅਸੀਂ ਭੱਜ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ। ਉਹ ਸਾਡੀ ਤਰਫ ਨਦੀ ਪਾਰ ਕਰਦਾ ਹੀ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਮੁੜ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਾਡਾ ਦੁਸ਼ਮਣ, ਬਕਸਹੌਡਨ, ਸਾਨੂੰ ਫੜ ਲੈਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਦੋਵੇਂ ਜਨਰਲ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਅਤੇ ਨਤੀਜਾ ਬਕਸਹੌਡਨ ਵੱਲੋਂ ਇੱਕ ਚੁਣੌਤੀ ਅਤੇ ਬੈਨਿਗਸਨ ਵੱਲੋਂ ਇੱਕ ਮਿਰਗੀ ਦਾ ਦੌਰਾ ਹੈ। ਪਰ ਗੰਭੀਰ ਪਲ 'ਤੇ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਨੂੰ ਪੁਲਟੂਸਕ ਵਿਖੇ ਸਾਡੀ ਜਿੱਤ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣ ਵਾਲਾ ਦੂਤ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਸਾਡੀ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਵਜੋਂ ਨਿਯੁਕਤੀ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਾਡਾ ਪਹਿਲਾ ਦੁਸ਼ਮਣ, ਬਕਸਹੌਡਨ, ਹਾਰ ਜਾਂਦਾ ਹੈ; ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰ ਦੂਜੇ, ਬੋਨਾਪਾਰਟ ਵੱਲ ਮੋੜ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਪਤਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਬਿਲਕੁਲ ਉਸੇ ਪਲ ਸਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਤੀਜਾ ਦੁਸ਼ਮਣ ਉੱਠਦਾ ਹੈ—ਯਾਨੀ ਆਰਥੋਡਾਕਸ ਰੂਸੀ ਸਿਪਾਹੀ, ਜੋ ਰੋਟੀ, ਮੀਟ, ਬਿਸਕੁਟ, ਚਾਰਾ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਕੀ-ਕੀ ਦੀ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਮੰਗ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ! ਭੰਡਾਰ ਖਾਲੀ ਹਨ, ਸੜਕਾਂ ਅਣ-ਜਾਣ ਹਨ। ਆਰਥੋਡਾਕਸ ਲੁੱਟਮਾਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਜਿਸਦਾ ਸਾਡਾ ਆਖਰੀ ਮੁਹਿੰਮ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਈ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦੀ। ਅੱਧੀਆਂ ਰੈਜੀਮੈਂਟਾਂ ਬੈਂਡ ਬਣਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਅੱਗ ਅਤੇ ਤਲਵਾਰ ਨਾਲ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਵਸਨੀਕ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਰਬਾਦ ਹੋ ਗਏ ਹਨ, ਹਸਪਤਾਲ ਬਿਮਾਰਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਹਰ ਪਾਸੇ ਅਕਾਲ ਹੈ। ਦੋ ਵਾਰ ਲੁਟੇਰਿਆਂ ਨੇ ਸਾਡੇ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ 'ਤੇ ਵੀ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਕਮਾਂਡਰ-ਇਨ-ਚੀਫ਼ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖਿੰਡਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਬਟਾਲੀਅਨ ਮੰਗਣੀ ਪਈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਹਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰਾ ਖਾਲੀ ਪੋਰਟਮੈਂਟੋ ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਡਰੈਸਿੰਗ ਗਾਊਨ ਚੁੱਕ ਲਿਆ। ਸਮਰਾਟ ਨੇ ਡਿਵੀਜ਼ਨਾਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਕਮਾਂਡਰਾਂ ਨੂੰ ਲੁਟੇਰਿਆਂ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰਨ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਦੇਣ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਫੌਜ ਦਾ ਅੱਧਾ ਹਿੱਸਾ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ।
ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਪੜ੍ਹਿਆ, ਪਰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ, ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ (ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਬਿਲੀਬਿਨ 'ਤੇ ਕਿੰਨਾ ਭਰੋਸਾ ਕਰਨਾ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ), ਜੋ ਉਸਨੇ ਪੜ੍ਹਿਆ ਸੀ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਿਲਚਸਪ ਲੱਗਣ ਲੱਗਾ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇੰਨਾ ਪੜ੍ਹ ਲਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਚਿੱਠੀ ਨੂੰ ਮੋੜਿਆ ਅਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪੜ੍ਹਿਆ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕੀਤਾ, ਬਲਕਿ ਇਹ ਤੱਥ ਕਿ ਬਾਹਰ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਹੁਣ ਉਸਦਾ ਕੋਈ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ, ਆਪਣੇ ਮੱਥੇ ਨੂੰ ਰਗੜਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੜ੍ਹੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਾਰੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦੂਰ ਕਰਨ ਲਈ, ਅਤੇ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਨਰਸਰੀ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਨੂੰ ਡਰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਕਿਤੇ ਬੱਚੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਨਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੋਵੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਚਿੱਠੀ ਪੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਨਰਸਰੀ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੱਕ ਚੁੱਪਚਾਪ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਅੰਦਰ ਗਿਆ, ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਨਰਸ ਇੱਕ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਚਿਹਰਾ ਲੈ ਕੇ ਉਸ ਤੋਂ ਕੁਝ ਲੁਕਾ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸੈਸ ਮੈਰੀ ਹੁਣ ਕੋਟ ਦੇ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਸੀ।
“ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਭਰੀ ਫੁਸਫੁਸਾਹਟ ਲੱਗੀ, ਉਹ ਸੁਣੀ।
ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਲੰਬੇ ਨੀਂਦ ਨਾ ਆਉਣ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਚਿੰਤਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਕਸਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਅਣ-ਤਰਕੀਬ ਡਰ ਨੇ ਘੇਰ ਲਿਆ—ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਬੱਚਾ ਮਰ ਗਿਆ ਹੈ। ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸੁਣਿਆ, ਉਸਨੇ ਇਸ ਡਰ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ।
“ਸਭ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ,” ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਠੰਡਾ ਪਸੀਨਾ ਆ ਗਿਆ। ਉਹ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਕੋਟ ਕੋਲ ਗਿਆ, ਯਕੀਨ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਖਾਲੀ ਮਿਲੇਗਾ ਅਤੇ ਨਰਸ ਨੇ ਮਰੇ ਹੋਏ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਲੁਕਾਇਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਸਨੇ ਪਰਦੇ ਨੂੰ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਉਸਦੀਆਂ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ, ਬੇਚੈਨ ਅੱਖਾਂ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਲੱਭ ਨਹੀਂ ਸਕੀਆਂ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ: ਗੁਲਾਬੀ ਬੱਚਾ ਇੰਨਾ ਹਿੱਲ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਹਾਣੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਪਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੁੱਤੇ ਹੋਏ ਬੁੱਲ੍ਹ ਚੱਟ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਬਰਾਬਰ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਾ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇ। ਉਹ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਿਖਾਇਆ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਕਿ ਕੀ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਬੁਖਾਰ ਹੈ। ਨਰਮ ਮੱਥਾ ਗਿੱਲਾ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਸਿਰ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ; ਵਾਲ ਵੀ ਗਿੱਲੇ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਬੱਚੇ ਨੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪਸੀਨਾ ਵਹਾਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਮਰਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੰਕਟ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਠੀਕ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਇਸ ਨਿਹੱਥੇ ਛੋਟੇ ਜੀਵ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣ, ਨਿਚੋੜਨ, ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਉਹ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ, ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਅਤੇ ਕੰਬਲ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਛੋਟੇ ਹੱਥਾਂ ਅਤੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਖੜਖੜਾਹਟ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਕੋਟ ਦੇ ਪਰਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਪਰਛਾਵਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਮੁੜ ਕੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਬੱਚੇ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਬਰਾਬਰ ਸਾਹ ਲੈਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਦਾ ਰਿਹਾ। ਹਨੇਰਾ ਪਰਛਾਵਾਂ ਪ੍ਰਿੰਸੈਸ ਮੈਰੀ ਸੀ, ਜੋ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕੋਟ ਕੋਲ ਆਈ ਸੀ, ਪਰਦੇ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੁਬਾਰਾ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਦੇਖੇ ਪਛਾਣ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਦਬਾਇਆ।
“ਉਸਨੇ ਪਸੀਨਾ ਵਹਾਇਆ ਹੈ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਣ ਆ ਰਹੀ ਸੀ।”
ਬੱਚਾ ਸੁੱਤੇ ਹੋਏ ਥੋੜ੍ਹਾ ਹਿੱਲਿਆ, ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮੱਥੇ ਨੂੰ ਸਿਰਹਾਣੇ ਨਾਲ ਰਗੜਿਆ।
ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਪਰਦੇ ਦੇ ਮੱਧਮ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀਆਂ ਚਮਕਦਾਰ ਅੱਖਾਂ ਆਮ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚਮਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇ ਹੰਝੂ ਸਨ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਵੱਲ ਝੁਕੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਕੋਟ ਦੇ ਪਰਦੇ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਹਰੇਕ ਨੇ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਇੱਕ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਪਰਦੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਮੱਧਮ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸ ਇਕਾਂਤ ਨੂੰ ਛੱਡਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਤਿੰਨ ਦੁਨੀਆਂ ਤੋਂ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਪਹਿਲਾਂ ਦੂਰ ਹੋਇਆ, ਪਰਦੇ ਦੇ ਮਸਲਿਨ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਰਗੜਦਾ ਹੋਇਆ।
“ਹਾਂ, ਇਹ ਹੁਣ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕੋ ਚੀਜ਼ ਬਚੀ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਹਉਕਾ ਭਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।