ਦੋ ਸਾਲ ਜੋ ਰੋਸਤੋਵਾਂ ਨੇ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ ਸਨ, ਉਸ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਰਥਿਕ ਹਾਲਾਤਾਂ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸੁਧਾਰ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਨਿਕੋਲਸ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਕਾਇਮ ਰੱਖਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਸੇਵਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਤੁਲਨਾਤਮਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਘੱਟ ਖਰਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਓਟਰਡਨੋਏ ਦੀ ਜੀਵਨ ਸ਼ੈਲੀ – ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਮਿਟੇਂਕਾ ਦੁਆਰਾ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ – ਅਜਿਹੀ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਸਾਲ ਕਰਜ਼ੇ ਲਾਜ਼ਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਧਦੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਕਾਊਂਟ ਲਈ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਸਰੋਤ ਇੱਕ ਸਰਕਾਰੀ ਅਹੁਦੇ ਲਈ ਅਰਜ਼ੀ ਦੇਣਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਇੱਕ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਆਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾਲ ਹੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਕੁੜੀਆਂ ਨੂੰ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਮੌਜ-ਮਸਤੀ ਕਰਨ ਦੇਣ ਲਈ।
ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ, ਬਰਗ ਨੇ ਵੇਰਾ ਨੂੰ ਵਿਆਹ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਰੋਸਤੋਵ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਤਮ ਸਮਾਜ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਨ, ਬਿਨਾਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚੇ, ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਜਾਣਕਾਰਾਂ ਦਾ ਚੱਕਰ ਮਿਸ਼ਰਤ ਅਤੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸੀ। ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸੂਬੇ ਦੇ ਲੋਕ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਇਹ ਪੁੱਛੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਸਮੂਹ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹਨ, ਇੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨੀਵੀਂ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
ਰੋਸਤੋਵ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਵੀ ਮਾਸਕੋ ਵਾਂਗ ਹੀ ਮਹਿਮਾਨਨਿਵਾਜ਼ੀ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ 'ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਿਭਿੰਨ ਲੋਕ ਮਿਲਦੇ ਸਨ। ਓਟਰਡਨੋਏ ਦੇ ਪਿੰਡ ਦੇ ਗੁਆਂਢੀ, ਗਰੀਬ ਬਜ਼ੁਰਗ ਜ਼ਿਮੀਂਦਾਰ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਧੀਆਂ, ਪੇਰੋਂਸਕਾ ਇੱਕ ਮੇਡ ਆਫ ਆਨਰ, ਪੀਅਰੇ ਬੇਜ਼ੂਖੋਵ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਪੋਸਟਮਾਸਟਰ ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਜਿਸਨੇ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਹੁਦਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਰੋਸਤੋਵਾਂ ਦੇ ਘਰ ਅਕਸਰ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬੋਰਿਸ, ਪੀਅਰੇ ਜਿਸਨੂੰ ਕਾਊਂਟ ਨੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਮਿਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਘਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਬਰਗ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ ਜੋ ਰੋਸਤੋਵਾਂ ਕੋਲ ਪੂਰੇ ਦਿਨ ਬਿਤਾਉਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਧੀ, ਕਾਊਂਟੇਸ ਵੇਰਾ, ਨੂੰ ਉਹ ਧਿਆਨ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਦਿੰਦਾ ਹੈ।
ਬਰਗ ਨੇ ਵਿਅਰਥ ਹੀ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ ਵਿੱਚ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋਇਆ ਆਪਣਾ ਸੱਜਾ ਹੱਥ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਖੱਬੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਬੇਲੋੜੀ ਤਲਵਾਰ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸ ਘਟਨਾ ਦਾ ਇੰਨਾ ਲਗਾਤਾਰ ਅਤੇ ਇੰਨੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਢੰਗ ਨਾਲ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਉਸਦੇ ਕੰਮ ਦੀ ਯੋਗਤਾ ਅਤੇ ਉਪਯੋਗਤਾ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ ਲਈ ਦੋ ਸਜਾਵਟਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀਆਂ ਸਨ।
ਫਿਨਿਸ਼ ਯੁੱਧ ਵਿੱਚ ਵੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵੱਖਰਾ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਚੁੱਕਿਆ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਮੁੱਖ ਕਮਾਂਡਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਖੜ੍ਹੇ ਇੱਕ ਏਡ-ਡੀ-ਕੈਂਪ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਮਾਂਡਰ ਕੋਲ ਲੈ ਗਿਆ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਆਸਟਰਲਿਟਜ਼ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਇਸ ਘਟਨਾ ਦਾ ਇੰਨਾ ਲੰਬਾ ਅਤੇ ਇੰਨਾ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਦੁਬਾਰਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਫਿਨਿਸ਼ ਯੁੱਧ ਲਈ ਵੀ ਦੋ ਸਜਾਵਟਾਂ ਮਿਲੀਆਂ ਸਨ। 1809 ਵਿੱਚ ਉਹ ਗਾਰਡਜ਼ ਵਿੱਚ ਕੈਪਟਨ ਸੀ, ਮੈਡਲ ਪਹਿਨਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਲਾਭਕਾਰੀ ਅਹੁਦੇ ਰੱਖਦਾ ਸੀ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਕੁਝ ਸ਼ੱਕੀ ਲੋਕ ਬਰਗ ਦੀਆਂ ਯੋਗਤਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਸੁਣ ਕੇ ਮੁਸਕਰਾਏ, ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਮਿਹਨਤੀ ਅਤੇ ਬਹਾਦਰ ਅਫਸਰ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਉੱਚ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸਬੰਧਾਂ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਨੈਤਿਕ ਨੌਜਵਾਨ ਸੀ ਜਿਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੈਰੀਅਰ ਅਤੇ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸਥਿਤੀ ਸੀ।
ਚਾਰ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ, ਮਾਸਕੋ ਥੀਏਟਰ ਦੇ ਸਟਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਰਮਨ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਮਿਲ ਕੇ, ਬਰਗ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵੇਰਾ ਰੋਸਤੋਵਾ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਰਮਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਸੀ, “das soll mein Weib werden,” * ਅਤੇ ਉਸ ਪਲ ਤੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ। ਹੁਣ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ, ਰੋਸਤੋਵਾਂ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦੇਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ।
“ਉਹ ਕੁੜੀ ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ ਬਣੇਗੀ।”
ਬਰਗ ਦੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਉਲਝਣ ਨਾਲ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਜੋ ਉਸਦੇ ਲਈ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾਯੋਗ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਇਹ ਅਜੀਬ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣ ਲਿਵੋਨੀਅਨ ਸੱਜਣ ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਕਾਊਂਟੇਸ ਰੋਸਤੋਵਾ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦੇਵੇ; ਪਰ ਬਰਗ ਦੀ ਮੁੱਖ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਅਜਿਹੀ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਅਤੇ ਚੰਗੇ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲੀ ਅਹਿਮਤਾ ਸੀ ਕਿ ਰੋਸਤੋਵ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਸੋਚਣ ਲੱਗੇ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਹੋਵੇਗੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਖੁਦ ਇਸ ਬਾਰੇ ਇੰਨਾ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਯਕੀਨ ਰੱਖਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਚੰਗੀ, ਸੱਚਮੁੱਚ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਗੱਲ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਰੋਸਤੋਵਾਂ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਮੁਸ਼ਕਲ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੰਗੇਤਰ ਜਾਣਦਾ ਹੋਵੇਗਾ; ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਵੇਰਾ ਚੌਵੀ ਸਾਲ ਦੀ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਯਕੀਨਨ ਸੋਹਣੀ ਅਤੇ ਸਮਝਦਾਰ ਸੀ, ਹੁਣ ਤੱਕ ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਹਿਮਤੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ।
“ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ,” ਬਰਗ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ “ਦੋਸਤ” ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੇ ਦੋਸਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, “ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਮੈਂ ਸਭ ਕੁਝ ਵਿਚਾਰ ਲਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਵਿਆਹ ਨਾ ਕਰਦਾ ਜੇ ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਨਾ ਹੁੰਦਾ ਜਾਂ ਜੇ ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਣਉਚਿਤ ਹੁੰਦਾ। ਪਰ ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਮਾਤਾ ਹੁਣ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ – ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਬਾਲਟਿਕ ਸੂਬਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕਿਰਾਇਆ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ ਹੈ – ਅਤੇ ਮੈਂ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਤਨਖਾਹ 'ਤੇ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੈਸੇ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਚੰਗੇ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਨਾਲ ਅਸੀਂ ਵਧੀਆ ਢੰਗ ਨਾਲ ਗੁਜ਼ਾਰਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਪੈਸੇ ਲਈ ਵਿਆਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ – ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ – ਪਰ ਇੱਕ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਤੀ ਨੂੰ ਆਪਣਾ। ਮੇਰੀ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਸਥਿਤੀ ਹੈ, ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਸੰਪਰਕ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਾਧਨ ਹਨ। ਸਾਡੇ ਸਮਿਆਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਕੁਝ ਮਹੱਤਵ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ? ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਉਹ ਇੱਕ ਸੋਹਣੀ, ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਕੁੜੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹੈ....”
ਬਰਗ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
“ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦਾ ਚਰਿੱਤਰ ਸਮਝਦਾਰ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ ਹੈ। ਹੁਣ ਦੂਜੀ ਭੈਣ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਇੱਕੋ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਹੈ, ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀ ਹੈ – ਇੱਕ ਅਣਸੁਖਾਵਾਂ ਚਰਿੱਤਰ ਅਤੇ ਉਸੇ ਬੁੱਧੀ ਵਾਲੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਇੰਨੀ... ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?... ਅਣਸੁਖਾਵੀਂ... ਪਰ ਮੇਰੀ ਮੰਗੇਤਰ!... ਖੈਰ, ਤੁਸੀਂ ਆਓਗੇ,” ਉਹ ਕਹਿਣ ਵਾਲਾ ਸੀ, “ਡਿਨਰ ਲਈ,” ਪਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਦਲ ਲਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ “ਚਾਹ ਪੀਣ ਲਈ ਸਾਡੇ ਨਾਲ,” ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਪਣੀ ਜੀਭ ਨੂੰ ਦੋਹਰਾ ਕਰਕੇ, ਉਸਨੇ ਤੰਬਾਕੂ ਦੇ ਧੂੰਏਂ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਗੋਲ ਚੱਕਰ ਉਡਾਇਆ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਸੁਪਨੇ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਸੀ।
ਬਰਗ ਦੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦੁਆਰਾ ਮਾਪਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋਈ ਪਹਿਲੀ ਉਲਝਣ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਜਿਹੇ ਸਮਿਆਂ 'ਤੇ ਆਮ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਤਿਉਹਾਰ ਪਰਿਵਾਰ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਗਿਆ, ਪਰ ਖੁਸ਼ੀ ਬਾਹਰੀ ਅਤੇ ਦਿਖਾਵੇ ਵਾਲੀ ਸੀ। ਇਸ ਵਿਆਹ ਪ੍ਰਤੀ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਅਜੀਬਤਾ ਅਤੇ ਸੰਕੋਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਵੇਰਾ ਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਪਿਆਰ ਨਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਤੋਂ ਛੁਡਾਉਣ ਲਈ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਣ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਕਾਊਂਟ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਆਪਣੇ ਸੰਕੋਚ ਦਾ ਕਾਰਨ ਦੱਸਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੁੰਦਾ, ਪਰ ਇਹ ਉਸਦੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਸੀ। ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਕਿੰਨਾ ਕੁਝ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਕਰਜ਼ੇ ਕਿੰਨੇ ਸਨ, ਜਾਂ ਉਹ ਵੇਰਾ ਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਦਾਜ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਦੀਆਂ ਧੀਆਂ ਪੈਦਾ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ, ਉਸਦੇ ਦਾਜ ਲਈ, ਤਿੰਨ ਸੌ ਗੁਲਾਮਾਂ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਜਾਇਦਾਦ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕੀਤੀ ਸੀ; ਪਰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਵੇਚੀ ਜਾ ਚੁੱਕੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜੀ ਗਿਰਵੀ ਰੱਖੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਵਿਆਜ ਇੰਨਾ ਬਕਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਵੇਚਣਾ ਪੈਂਦਾ, ਇਸ ਲਈ ਵੇਰਾ ਨੂੰ ਦੇਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਨਾ ਹੀ ਉਸ ਕੋਲ ਕੋਈ ਪੈਸਾ ਸੀ।
ਬੇਰਗ ਇੱਕ ਮਹੀਨਾ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਰੁਝਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤਾ ਬਾਕੀ ਸੀ, ਪਰ ਗਿਣਤੀ ਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਦਾਜ ਦਾ ਸਵਾਲ ਨਹੀਂ ਤੈਅ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਨਾ ਹੀ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਗਿਣਤੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰਿਆਜ਼ਾਨ ਜਾਇਦਾਦ ਦੇਣ ਜਾਂ ਜੰਗਲ ਵੇਚਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ, ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਇੱਕ ਨੋਟ ਆਫ਼ ਹੈਂਡ 'ਤੇ ਪੈਸੇ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ਬਾਰੇ। ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਕੁਝ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਬੇਰਗ ਇੱਕ ਸਵੇਰ ਗਿਣਤੀ ਦੇ ਅਧਿਐਨ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ ਅਤੇ, ਇੱਕ ਸੁਹਾਵਣਾ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ, ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਸਹੁਰੇ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਹ ਵੇਰਾ ਦੇ ਦਾਜ ਬਾਰੇ ਦੱਸਣ। ਗਿਣਤੀ ਇਸ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਉਡੀਕੀ ਜਾ ਰਹੀ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਤੋਂ ਇੰਨਾ ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਬਿਨਾਂ ਸੋਚੇ-ਸਮਝੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਵਪਾਰਕ ਹੋ... ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਹੋਵੋਗੇ..."
ਅਤੇ ਬੇਰਗ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਥਪਥਪਾ ਕੇ ਉਹ ਉੱਠ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ, ਗੱਲਬਾਤ ਖਤਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਬੇਰਗ, ਸੁਹਾਵਣਾ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ ਜੇਕਰ ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨਨ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਵੇਰਾ ਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਮਿਲੇਗਾ ਅਤੇ ਦਾਜ ਦਾ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਅਗਾਊਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਮਾਮਲੇ ਤੋੜਨੇ ਪੈਣਗੇ।
"ਕਿਉਂਕਿ, ਗਿਣਤੀ, ਵਿਚਾਰ ਕਰੋ - ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦਾ ਪਾਲਣ-ਪੋਸ਼ਣ ਕਰਨ ਲਈ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸਾਧਨਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਬੁਰਾ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ..."
ਗੱਲਬਾਤ ਦਾ ਅੰਤ ਗਿਣਤੀ ਦੁਆਰਾ ਹੋਇਆ, ਜੋ ਉਦਾਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੋਰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਤੰਗ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਚਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਕਿ ਉਹ ਅੱਸੀ ਹਜ਼ਾਰ ਰੂਬਲ ਲਈ ਇੱਕ ਨੋਟ ਆਫ਼ ਹੈਂਡ ਦੇਵੇਗਾ। ਬੇਰਗ ਨੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਗਿਣਤੀ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਚੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਧੰਨਵਾਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਤੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਰੋਕੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਆਪਣੇ ਨਵੇਂ ਜੀਵਨ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਨਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। "ਜਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਵੀਹ ਹਜ਼ਾਰ, ਗਿਣਤੀ," ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, "ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਿਰਫ ਸੱਠ ਹਜ਼ਾਰ ਲਈ ਇੱਕ ਨੋਟ ਆਫ਼ ਹੈਂਡ।"
"ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਠੀਕ ਹੈ!" ਗਿਣਤੀ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਬੱਸ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਅਤੇ ਅੱਸੀ ਹਜ਼ਾਰ ਲਈ ਇੱਕ ਨੋਟ ਆਫ਼ ਹੈਂਡ ਦਿਆਂਗਾ। ਹਾਂ, ਹਾਂ! ਮੈਨੂੰ ਚੁੰਮੋ।"