ਕੋਈ ਮੰਗਣੀ ਦੀ ਰਸਮ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਅਤੇ ਬੋਲਕੋਂਸਕੀ ਨਾਲ ਨਤਾਸ਼ਾ ਦੀ ਮੰਗਣੀ ਦਾ ਐਲਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ; ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਦੇਰੀ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਇਸਦਾ ਸਾਰਾ ਭਾਰ ਚੁੱਕਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ; ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਵਾਅਦਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਬੰਨ੍ਹ ਲਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਿੱਤੀ। ਜੇ ਛੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਨ ਦਾ ਪੂਰਾ ਅਧਿਕਾਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਾ ਤਾਂ ਨਤਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਸਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੁਣਨਾ ਚਾਹਿਆ, ਪਰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਅਡੋਲ ਰਿਹਾ। ਉਹ ਰੋਸਤੋਵਜ਼ ਕੋਲ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਆਉਂਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਨਤਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਮੰਗੇਤਰ ਵਾਂਗ ਵਿਹਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ: ਉਹ ਉਸਨੂੰ 'ਤੂੰ' ਨਹੀਂ ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਬਲਕਿ 'ਤੁਸੀਂ' ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਚੁੰਮਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੰਗਣੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੇ, ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਅਤੇ ਕੁਦਰਤੀ ਸੰਬੰਧ ਪੈਦਾ ਹੋਏ। ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਹੁਣ ਤੱਕ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ। ਦੋਵੇਂ ਯਾਦ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਨ ਤਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਦੇਖਦੇ ਸਨ; ਉਹ ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੇ ਜੀਵ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਸਨ: ਉਦੋਂ ਉਹ ਨਕਲੀ ਸਨ, ਹੁਣ ਕੁਦਰਤੀ ਅਤੇ ਸੱਚੇ। ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸੰਕੋਚ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ; ਉਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਆਦਮੀ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਆਦੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਮਾਣ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ ਵੱਖਰਾ ਜਾਪਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਰਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਡਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ। ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਉਸਦੇ ਆਦੀ ਹੋ ਗਏ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸੰਕੋਚ ਦੇ ਆਪਣੇ ਆਮ ਜੀਵਨ ਢੰਗ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ। ਉਹ ਕਾਊਂਟ ਨਾਲ ਪੇਂਡੂ ਅਰਥਚਾਰੇ ਬਾਰੇ, ਕਾਊਂਟੇਸ ਅਤੇ ਨਤਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਫੈਸ਼ਨ ਬਾਰੇ, ਅਤੇ ਸੋਨਿਆ ਨਾਲ ਐਲਬਮਾਂ ਅਤੇ ਫੈਂਸੀਵਰਕ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਘਰ ਦੇ ਲੋਕ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕਿਵੇਂ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸ਼ਗਨਾਂ ਬਾਰੇ: ਓਟਰਡਨੋਏ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਦਾ ਆਉਣਾ ਅਤੇ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਆਉਣਾ, ਅਤੇ ਨਤਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਵਿਚਕਾਰ ਸਮਾਨਤਾ ਜੋ ਉਸਦੀ ਨਰਸ ਨੇ ਉਸਦੀ ਪਹਿਲੀ ਮੁਲਾਕਾਤ 'ਤੇ ਦੇਖੀ ਸੀ, ਅਤੇ 1805 ਵਿੱਚ ਨਿਕੋਲਸ ਨਾਲ ਐਂਡਰਿਊ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਜੋ ਇਹ ਸੰਕੇਤ ਦਿੰਦੀਆਂ ਸਨ ਕਿ ਇਹ ਹੋਣਾ ਹੀ ਸੀ।
ਉਸ ਘਰ ਵਿੱਚ ਕਾਵਿਕ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਰਾਜ ਕਰਦੀ ਸੀ ਜੋ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਮੰਗੇਤਰ ਜੋੜੇ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦੇ ਨਾਲ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਅਕਸਰ ਜਦੋਂ ਸਾਰੇ ਇਕੱਠੇ ਬੈਠੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ ਤਾਂ ਹਰ ਕੋਈ ਚੁੱਪ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਦੂਸਰੇ ਉੱਠ ਕੇ ਚਲੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਜੋੜਾ, ਇਕੱਲਾ ਰਹਿ ਕੇ, ਫਿਰ ਵੀ ਚੁੱਪ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਜੀਵਨ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਬੋਲਦੇ ਸਨ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬੋਲਣ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਅਤੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਸੀ। ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉਸ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਲਗਾਤਾਰ ਸਮਝਦੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਹੁਣ ਅਕਸਰ ਹੁੰਦਾ ਸੀ—ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੂੰ ਇਹ ਉਸ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਸੀ—ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪੁੱਤਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਰਹੇਗਾ।
“ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ?” ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਡਰ ਦੇ ਮਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਦਾਦਾ ਤੋਂ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ...”
“ਕਾਸ਼ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ!” ਨਤਾਸ਼ਾ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਤੁਰੰਤ ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਨੂੰ ਸਮਝਦੇ ਹੋਏ; “ਪਰ ਮੈਂ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ 'ਤੇ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਉਣ ਦਾ ਕੋਈ ਬਹਾਨਾ ਨਹੀਂ ਲੱਭਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ।”
ਕਦੇ-ਕਦੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਕਾਊਂਟ ਆਉਂਦਾ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਚੁੰਮਦਾ, ਅਤੇ ਪੇਟੀਆ ਦੀ ਸਿੱਖਿਆ ਜਾਂ ਨਿਕੋਲਸ ਦੀ ਸੇਵਾ ਬਾਰੇ ਉਸਦੀ ਸਲਾਹ ਪੁੱਛਦਾ। ਬਜ਼ੁਰਗ ਕਾਊਂਟੇਸ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਹਾਉਕੇ ਭਰਦੀ; ਸੋਨਿਆ ਹਮੇਸ਼ਾ ਡਰਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਕਿ ਕਿਤੇ ਉਹ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਨਾ ਆ ਜਾਵੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡਣ ਦੇ ਬਹਾਨੇ ਲੱਭਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋਣ। ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਬੋਲਦਾ (ਉਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾ ਸਕਦਾ ਸੀ), ਨਤਾਸ਼ਾ ਮਾਣ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਦੀ; ਜਦੋਂ ਉਹ ਬੋਲਦੀ ਤਾਂ ਉਹ ਡਰ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਦੇਖਦੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਅਤੇ ਜਾਂਚ-ਪੜਤਾਲ ਕਰਕੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਹ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਪੁੱਛਦੀ: “ਉਹ ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਕੀ ਲੱਭ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਕੁਝ ਖੋਜਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ! ਜੇਕਰ ਉਹ ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਜੋ ਲੱਭ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਹ ਉੱਥੇ ਨਾ ਹੋਵੇ ਤਾਂ?” ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਹ ਉਸਦੇ ਖਾਸ ਪਾਗਲ, ਖੁਸ਼ ਮੂਡ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਜਾਂਦੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਸੁਣਨਾ ਅਤੇ ਦੇਖਣਾ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਆਉਂਦਾ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੱਸਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਹੱਸਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣੇ ਹਾਸੇ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਜਿਹੇ ਹਾਸੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਦੇ ਨੇੜੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੀ। ਨਤਾਸ਼ਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੁਸ਼ ਹੁੰਦੀ ਜੇਕਰ ਉਸਦੀ ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਵਿਛੋੜੇ ਦੀ ਸੋਚ ਉਸਨੂੰ ਡਰਾ ਨਾ ਦਿੰਦੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਸਦੇ ਸਿਰਫ ਸੋਚਣ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਫਿੱਕਾ ਅਤੇ ਠੰਡਾ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਤੋਂ ਰਵਾਨਗੀ ਦੀ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਕੇ ਆਇਆ, ਜੋ ਬਾਲ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵੀ ਰੋਸਤੋਵਜ਼ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਸੀ। ਪੀਅਰੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਅਤੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਜਾਪ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਕਾਊਂਟੇਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਨਤਾਸ਼ਾ ਸੋਨਿਆ ਨਾਲ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਚੈੱਸ ਟੇਬਲ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਵੀ ਆਉਣ ਦਾ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ।
“ਤੁਸੀਂ ਬੇਜ਼ੂਖੋਵ ਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਹੋ?”
“ਹਾਂ, ਉਹ ਪਿਆਰਾ ਹੈ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਮੂਰਖ ਹੈ।”
ਅਤੇ ਆਮ ਵਾਂਗ ਜਦੋਂ ਪੀਅਰੇ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਭੁੱਲਣਹਾਰਤਾ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਾਉਣੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਉਸਦੇ ਬਾਰੇ ਵੀ ਬਣਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ।
“ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਸਾਡਾ ਭੇਤ ਸੌਂਪਿਆ ਹੈ? ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਬਚਪਨ ਤੋਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਸੋਨੇ ਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਨੈਟਲੀ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ—“ਮੈਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਰੱਬ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਇਦ... ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ। ਸਿਰਫ ਇਹ, ਫਿਰ: ਭਾਵੇਂ ਮੇਰੇ ਨਾ ਹੋਣ 'ਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਵੇ...”
“ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ?”
“ਕੋਈ ਵੀ ਮੁਸੀਬਤ ਆਵੇ,” ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, “ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਡਮੋਇਜ਼ੇਲ ਸੋਫੀ, ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਸਿਰਫ ਉਸੇ ਤੋਂ ਸਲਾਹ ਅਤੇ ਮਦਦ ਲਈ ਮੁੜੋ! ਉਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਭੁੱਲਣਹਾਰ ਅਤੇ ਮੂਰਖ ਆਦਮੀ ਹੈ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਸੋਨੇ ਦਾ ਹੈ।”
ਨਾ ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ, ਨਾ ਉਸਦੀ ਮਾਂ, ਨਾ ਸੋਨਿਆ, ਨਾ ਪ੍ਰਿੰਸ ਐਂਡਰਿਊ ਖੁਦ ਇਹ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰੇਮੀ ਤੋਂ ਵਿਛੋੜਾ ਨਤਾਸ਼ਾ 'ਤੇ ਕਿਵੇਂ ਅਸਰ ਕਰੇਗਾ। ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਲਾਲੀ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਉਹ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਘਰ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੀ ਰਹੀ, ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਸਭ ਤੋਂ ਤੁੱਛ ਕੰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੀ ਹੋਈ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸਮਝ ਹੀ ਨਾ ਰਹੀ ਹੋਵੇ ਕਿ ਉਸਦੀ ਕੀ ਉਡੀਕ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਵਿਦਾਈ ਵੇਲੇ ਵੀ ਰੋਇਆ ਨਹੀਂ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਚੁੰਮਿਆ। “ਮਤ ਜਾਓ!” ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਸੁਰ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਰੁਕਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਬਹੁਤ ਬਾਅਦ ਤੱਕ ਯਾਦ ਰੱਖਦਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਚਲਾ ਗਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਰੋਈ ਵੀ ਨਹੀਂ; ਪਰ ਕਈ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਉਹ ਆਪਣੀ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਬੈਠੀ ਰਹੀ, ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਕਹਿੰਦੀ, “ਓ, ਉਹ ਕਿਉਂ ਚਲਾ ਗਿਆ?”
ਪਰ ਉਸਦੇ ਜਾਣ ਦੇ ਪੰਦਰਾਂ ਦਿਨ ਬਾਅਦ, ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਲਈ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਾਨਸਿਕ ਬਿਮਾਰੀ ਤੋਂ ਓਨੀ ਹੀ ਅਚਾਨਕ ਠੀਕ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪੁਰਾਣੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਬਣ ਗਈ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਨੈਤਿਕ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤਬਦੀਲੀ ਦੇ ਨਾਲ, ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਬੱਚਾ ਲੰਬੀ ਬਿਮਾਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਦਲੇ ਹੋਏ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਨਾਲ ਉੱਠਦਾ ਹੈ।