ਗਰਮੀਆਂ ਦੇ ਮੱਧ ਵਿੱਚ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੂੰ ਸਵਿਟਜ਼ਰਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਦਾ ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਪੱਤਰ ਮਿਲਿਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਜੀਬ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਖ਼ਬਰਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਾਟਾਸ਼ਾ ਰੋਸਤੋਵਾ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਮੰਗਣੀ ਬਾਰੇ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ। ਪੂਰਾ ਪੱਤਰ ਉਸਦੀ ਮੰਗੇਤਰ ਲਈ ਪਿਆਰ ਭਰੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਲਈ ਕੋਮਲ ਅਤੇ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਲਿਖਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਇੰਨਾ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਿੰਨਾ ਹੁਣ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਹੁਣ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਜੀਵਨ ਦਾ ਅਰਥ ਸਮਝ ਆਇਆ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿਛਲੀ ਵਾਰ ਬਾਲਡ ਹਿਲਸ ਵਿਖੇ ਮਿਲਣ ਵੇਲੇ ਆਪਣੇ ਫੈਸਲੇ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਇਸ ਡਰ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸਹਿਮਤੀ ਦੇਣ ਲਈ ਕਹਿ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਨਾਰਾਜ਼ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਉਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਉਸਦੇ ਗੁੱਸੇ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ। "ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ," ਉਸਨੇ ਲਿਖਿਆ, "ਮਾਮਲਾ ਉਦੋਂ ਇੰਨਾ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਹੁਣ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਉਦੋਂ ਇੱਕ ਸਾਲ ਦੀ ਦੇਰੀ ਦਾ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਛੇ ਮਹੀਨੇ, ਉਸ ਸਮੇਂ ਦਾ ਅੱਧਾ, ਬੀਤ ਚੁੱਕੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਇਰਾਦਾ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਦ੍ਰਿੜ ਹੈ। ਜੇ ਡਾਕਟਰ ਮੈਨੂੰ ਸਪਾ 'ਤੇ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦੇ ਤਾਂ ਮੈਂ ਰੂਸ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਂਦਾ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਵਾਪਸੀ ਤਿੰਨ ਮਹੀਨਿਆਂ ਲਈ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰਨੀ ਪਈ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਅਤੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਨਾਲ ਮੇਰੇ ਸੰਬੰਧਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ। ਮੈਂ ਸੁਤੰਤਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੁਤੰਤਰ ਰਹਾਂਗਾ; ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਜਾਣਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗੁੱਸਾ ਦਿਵਾਉਣਾ, ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਲਈ ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਮੇਰੀ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਅੱਧਾ ਹਿੱਸਾ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸੇ ਸਵਾਲ ਬਾਰੇ ਲਿਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਮੌਕਾ ਚੁਣੋ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੱਤਰ ਸੌਂਪੋ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਸਾਰੇ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਦੇਖਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਕੀ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮਿਆਦ ਨੂੰ ਚਾਰ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੱਕ ਘਟਾਉਣ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ।"
ਲੰਬੇ ਸੰਕੋਚ, ਸ਼ੰਕਾਵਾਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾਵਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਪੱਤਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਬਜ਼ੁਰਗ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ:
"ਲਿਖੋ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਕਹੋ ਕਿ ਮੇਰੇ ਮਰਨ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੇ... ਇਹ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ - ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰ ਦਿਆਂਗਾ।"
ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਹੀ ਵਾਲੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੋਲਣ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ, ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵਧਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਚੀਖਿਆ:
"ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲਓ, ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲਓ, ਮੇਰੇ ਬੱਚੇ!... ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਪਰਿਵਾਰ!... ਚੁਸਤ ਲੋਕ, ਹੈਂ? ਅਮੀਰ, ਹੈਂ? ਹਾਂ, ਛੋਟੇ ਨਿਕੋਲਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਮਤਰੇਈ ਮਾਂ ਹੋਵੇਗੀ! ਲਿਖੋ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਹੋ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਚਾਹੇ ਤਾਂ ਕੱਲ੍ਹ ਹੀ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਛੋਟੇ ਨਿਕੋਲਸ ਦੀ ਮਤਰੇਈ ਮਾਂ ਹੋਵੇਗੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਬੌਰੀਏਨ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਾਂਗਾ!... ਹਾ, ਹਾ, ਹਾ! ਉਸਨੂੰ ਵੀ ਮਤਰੇਈ ਮਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ! ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਚੀਜ਼, ਮੇਰੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ - ਉਸਨੂੰ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲੈਣ ਦਿਓ ਅਤੇ ਇਕੱਲਾ ਰਹੇ। ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਸੀਂ ਵੀ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਜਾਓਗੇ?" ਉਸਨੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਜਾਓ! ਠੰਡ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਜਾਓ... ਠੰਡ... ਠੰਡ!"
ਇਸ ਭੜਾਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੇ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਬਾਰੇ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਪਰ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਦੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਵਿਵਹਾਰ ਪ੍ਰਤੀ ਦਬੀ ਹੋਈ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਨੇ ਉਸਦੇ ਆਪਣੀ ਧੀ ਨਾਲ ਵਿਵਹਾਰ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਲੱਭ ਲਿਆ। ਵਿਅੰਗ ਲਈ ਉਸਦੇ ਪਿਛਲੇ ਬਹਾਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਬਹਾਨਾ ਜੋੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ - ਮਤਰੇਈ ਮਾਵਾਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਅਤੇ ਮੈਡਮੋਈਜ਼ਲ ਬੌਰੀਏਨ ਪ੍ਰਤੀ ਦੋਸਤਾਨਾ ਰਵੱਈਆ।
"ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਿਉਂ ਨਾ ਕਰਾਂ?" ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਧੀ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ। "ਉਹ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਬਣੇਗੀ!"
ਅਤੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਅਤੇ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਔਰਤ ਨਾਲ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੰਗਤ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੱਤਰ ਦੀ ਪ੍ਰਾਪਤੀ ਬਾਰੇ ਲਿਖਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਇਸ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰਨ ਦੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਨਾਲ ਦਿਲਾਸਾ ਦਿੱਤਾ।
ਛੋਟਾ ਨਿਕੋਲਸ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸਿੱਖਿਆ, ਉਸਦਾ ਭਰਾ ਐਂਡਰਿਊ, ਅਤੇ ਧਰਮ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਦੀਆਂ ਖੁਸ਼ੀਆਂ ਅਤੇ ਦਿਲਾਸੇ ਸਨ; ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਿੱਜੀ ਉਮੀਦਾਂ ਹੋਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੀ ਡੂੰਘਾਈ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੁਪਨਾ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਰੱਖੀ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਜੀਵਨ ਦਾ ਮੁੱਖ ਦਿਲਾਸਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਦਿਲਾਸਾ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਸੁਪਨਾ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਉਸਨੂੰ ਰੱਬ ਦੇ ਲੋਕਾਂ - ਅੱਧ-ਪਾਗਲ ਅਤੇ ਹੋਰ ਤੀਰਥ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ ਜੋ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਦੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਉਂਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਜਿੰਨੀ ਲੰਬੀ ਜੀਉਂਦੀ ਸੀ, ਜਿੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਅਨੁਭਵ ਅਤੇ ਨਿਰੀਖਣ ਉਸਨੂੰ ਜੀਵਨ ਦਾ ਸੀ, ਓਨਾ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਮਨੁੱਖਾਂ ਦੀ ਦੂਰ-ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਹੁੰਦੀ ਸੀ ਜੋ ਇੱਥੇ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਅਨੰਦ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਦੇ ਹਨ: ਮਿਹਨਤ ਕਰਨਾ, ਦੁੱਖ ਝੱਲਣਾ, ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣਾ, ਉਸ ਅਸੰਭਵ, ਕਲਪਨਾਤਮਕ, ਪਾਪੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ। ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਐਂਡਰਿਊ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਉਹ ਮਰ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸੀ: ਉਹ ਆਪਣੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਔਰਤ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਇਤਰਾਜ਼ ਜਤਾਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਐਂਡਰਿਊ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਤੇ ਅਮੀਰ ਮੈਚ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਰੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦੇ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਝੱਲਦੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਤਸੀਹੇ ਦਿੰਦੇ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਆਤਮਾਵਾਂ, ਆਪਣੀਆਂ ਸਦੀਵੀ ਆਤਮਾਵਾਂ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਂਦੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਾਭਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਜੋ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਨਾ ਸਿਰਫ ਅਸੀਂ ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ, ਬਲਕਿ ਮਸੀਹ, ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦਾ ਪੁੱਤਰ, ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਆਇਆ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇਹ ਜੀਵਨ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਹੈ; ਫਿਰ ਵੀ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ੀ ਲੱਭਣ ਦਾ ਸੋਚਦੇ ਹਾਂ। "ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਇਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ?" ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। "ਇਨ੍ਹਾਂ ਨਿਰਾਦਰੇ ਰੱਬ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜੋ, ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਬੈਗ ਲੈ ਕੇ, ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਉਂਦੇ ਹਨ, ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਦੁਆਰਾ ਦੇਖੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਡਰਦੇ ਹਨ, ਨਾ ਕਿ ਉਸ ਦੁਆਰਾ ਬੁਰੇ ਵਿਵਹਾਰ ਦੇ ਡਰ ਨਾਲ, ਬਲਕਿ ਉਸਨੂੰ ਪਾਪ ਕਰਨ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਨ ਦੇ ਡਰ ਨਾਲ। ਪਰਿਵਾਰ, ਘਰ, ਅਤੇ ਸੰਸਾਰਕ ਭਲਾਈ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜੇ ਬਿਨਾਂ ਇੱਕ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਦੂਜੀ ਜਗ੍ਹਾ ਇੱਕ ਨਕਲੀ ਨਾਮ ਹੇਠ ਕਪਾਹ ਦੇ ਚੀਥੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਭਟਕਣ ਲਈ, ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਾ ਪਹੁੰਚਾ ਕੇ ਪਰ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਨਾ - ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਜੋ ਇੱਕ ਨੂੰ ਦੂਰ ਭਜਾਉਂਦੇ ਹਨ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਜੋ ਇੱਕ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਦੇ ਹਨ: ਇਸ ਜੀਵਨ ਅਤੇ ਸੱਚਾਈ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਕੋਈ ਜੀਵਨ ਜਾਂ ਸੱਚਾਈ ਨਹੀਂ ਹੈ!"
ਇੱਕ ਤੀਰਥ ਯਾਤਰੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਚੇਚਕ ਵਾਲੀ ਔਰਤ, ਪੰਜਾਹ ਸਾਲ ਦੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਥੀਓਡੋਸੀਆ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਤੀਹ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਘੁੰਮ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਜੰਜੀਰਾਂ ਪਹਿਨਦੀ ਸੀ। ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਉਸਨੂੰ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਸੰਦ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ, ਇੱਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ, ਮੂਰਤੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਦੀਵੇ ਦੀ ਮੱਠੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਜਦੋਂ ਥੀਓਡੋਸੀਆ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਕਿ ਥੀਓਡੋਸੀਆ ਨੇ ਇਕੱਲੇ ਜੀਵਨ ਦਾ ਸੱਚਾ ਮਾਰਗ ਲੱਭਿਆ ਸੀ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਆਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਤੀਰਥ ਯਾਤਰੀ ਬਣਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਜਦੋਂ ਥੀਓਡੋਸੀਆ ਸੌਂ ਗਈ ਸੀ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਮਨ ਬਣਾ ਲਿਆ ਕਿ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਅਜੀਬ ਲੱਗੇ, ਉਸਨੂੰ ਤੀਰਥ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ, ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਕਬੂਲਨਾਮੇ, ਫਾਦਰ ਅਕੀਨਫੀ, ਮੋਨਕ, ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਇਰਾਦੇ ਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦਿੱਤੀ। ਤੀਰਥ ਯਾਤਰੀਆਂ ਲਈ ਤੋਹਫ਼ੇ ਦੇ ਬਹਾਨੇ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਇੱਕ ਤੀਰਥ ਯਾਤਰੀ ਦਾ ਪੂਰਾ ਪਹਿਰਾਵਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ: ਇੱਕ ਮੋਟਾ ਕਮੀਜ਼, ਤੂੜੀ ਦੇ ਜੁੱਤੇ, ਇੱਕ ਖੁਰਦਰਾ ਕੋਟ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਾਲਾ ਸਕਾਰਫ। ਅਕਸਰ, ਇਸ ਗੁਪਤ ਖਜ਼ਾਨੇ ਵਾਲੀ ਚੈਸਟ ਆਫ ਡਰਾਅਰਜ਼ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਦੇ ਹੋਏ, ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਰੁਕ ਜਾਂਦੀ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆ ਗਿਆ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ।
ਅਕਸਰ, ਤੀਰਥ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣ ਕੇ, ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਾਦੀ ਬੋਲੀ ਤੋਂ ਇੰਨੀ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਆਮ ਸੀ ਪਰ ਉਸ ਲਈ ਡੂੰਘੇ ਅਰਥਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਕਿ ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਛੱਡ ਕੇ ਘਰੋਂ ਭੱਜ ਜਾਣ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਕਲਪਨਾ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਥੀਓਡੋਸੀਆ ਦੇ ਪਾਸੇ, ਮੋਟੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਜੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਡੰਡੇ ਨਾਲ ਚੱਲਦੇ ਹੋਏ, ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਇੱਕ ਥੈਲਾ ਲਟਕਾਏ, ਧੂੜ ਭਰੀ ਸੜਕ 'ਤੇ, ਇੱਕ ਸੰਤ ਦੇ ਅਸਥਾਨ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਤੱਕ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਈਰਖਾ, ਸੰਸਾਰਿਕ ਪਿਆਰ, ਜਾਂ ਇੱਛਾ ਤੋਂ ਮੁਕਤ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਦੇ ਹੋਏ ਵੇਖਿਆ ਜਿੱਥੇ ਕੋਈ ਹੋਰ ਦੁੱਖ ਜਾਂ ਹਾਉਕੇ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਪਰ ਸਦੀਵੀ ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਆਨੰਦ ਹੈ।
“ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਆਵਾਂਗੀ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਾਂਗੀ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਅਪਣਾਉਣ ਜਾਂ ਇਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਮੈਂ ਹੋਰ ਅੱਗੇ ਜਾਵਾਂਗੀ। ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਚੱਲਦੀ ਰਹਾਂਗੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੇਰੇ ਪੈਰ ਸਾਥ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਦਿੰਦੇ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਿਤੇ ਲੇਟ ਜਾਵਾਂਗੀ ਅਤੇ ਮਰ ਜਾਵਾਂਗੀ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸ ਸਦੀਵੀ, ਸ਼ਾਂਤ ਆਸਰੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਜਾਵਾਂਗੀ, ਜਿੱਥੇ ਕੋਈ ਦੁੱਖ ਜਾਂ ਹਾਉਕੇ ਨਹੀਂ ਹਨ...” ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਮੈਰੀ ਨੇ ਸੋਚਿਆ।
ਪਰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਛੋਟੇ ਕੋਕੋ (ਨਿਕੋਲਸ) ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਇਰਾਦਾ ਕਮਜ਼ੋਰ ਪੈ ਗਿਆ। ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਰੋਈ, ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਪਾਪੀ ਹੈ ਜੋ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਭਤੀਜੇ ਨੂੰ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਸੀ।