ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਕੋਈ ਅਮੀਰ ਕੁੜੀ ਲੱਭਣ ਵਿੱਚ ਸਫਲਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਸੇ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਉਹ ਮਾਸਕੋ ਆਇਆ। ਉੱਥੇ ਉਹ ਦੋ ਸਭ ਤੋਂ ਅਮੀਰ ਵਿਰਾਸਤਾਂ, ਜੂਲੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਿੰਸੈਸ ਮੈਰੀ ਵਿਚਕਾਰ ਡੋਲਦਾ ਰਿਹਾ। ਭਾਵੇਂ ਪ੍ਰਿੰਸੈਸ ਮੈਰੀ ਆਪਣੀ ਸਾਦਗੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਉਸਨੂੰ ਜੂਲੀ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਆਕਰਸ਼ਕ ਲੱਗਦੀ ਸੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ, ਬਿਨਾਂ ਜਾਣੇ ਕਿਉਂ, ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਸੰਨ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਜੀਬ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਿਛਲੀ ਵਾਰ ਪੁਰਾਣੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਦੇ ਨਾਮ ਦਿਵਸ 'ਤੇ ਮਿਲੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਗੱਲਬਾਤ ਦੇ ਯਤਨਾਂ ਦਾ ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜੋ ਉਹ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣੇ ਬਿਨਾਂ।
ਜੂਲੀ ਨੇ ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ ਉਸ ਦੀਆਂ ਮੁਹੱਬਤਾਂ ਨੂੰ ਖਿੜੇ-ਮੱਥੇ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਆਪਣੇ ਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ।
ਉਹ ਸਤਾਈ ਸਾਲ ਦੀ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਭਰਾਵਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਬਹੁਤ ਅਮੀਰ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਉਹ ਹੁਣ ਬਿਲਕੁਲ ਸਾਦੀ ਦਿੱਖ ਵਾਲੀ ਸੀ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਚੰਗੀ ਦਿੱਖ ਵਾਲੀ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਆਕਰਸ਼ਕ ਸਮਝਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਭੁਲੇਖੇ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਨੇ ਪੱਕਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਅਮੀਰ ਵਿਰਾਸਤਨ ਪਾਉਣ ਵਾਲੀ ਬਣ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਗੱਲ ਨੇ ਵੀ ਕਿ ਜਿਉਂ-ਜਿਉਂ ਉਹ ਵੱਡੀ ਹੁੰਦੀ ਗਈ, ਮਰਦਾਂ ਲਈ ਉਹ ਓਨੀ ਹੀ ਘੱਟ ਖਤਰਨਾਕ ਹੁੰਦੀ ਗਈ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਦੇ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣਿਆਂ, ਸ਼ਾਮ ਦੀਆਂ ਮਹਿਫਲਾਂ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਜੀਵੰਤ ਸੰਗਤ ਦਾ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਦੇ, ਹੋਰ ਵੀ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਆਨੰਦ ਲੈ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਜੋ ਦਸ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ, ਜਦੋਂ ਉੱਥੇ ਸਤਾਰਾਂ ਸਾਲ ਦੀ ਕੁੜੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਫਸਾਉਣ ਦੇ ਡਰ ਤੋਂ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਉਸਦੇ ਘਰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਡਰਦਾ, ਹੁਣ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਬੇਖੌਫ ਜਾਂਦਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਵਿਆਹੁਣ ਯੋਗ ਕੁੜੀ ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਇੱਕ ਲਿੰਗਹੀਣ ਜਾਣਕਾਰ ਵਜੋਂ ਸਮਝਦਾ।
ਉਸ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਕਾਰਾਗਿਨਾਂ ਦਾ ਘਰ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁਖਾਵਾਂ ਅਤੇ ਮਹਿਮਾਨਨਿਵਾਜ਼ੀ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਰਸਮੀ ਸ਼ਾਮਾਂ ਅਤੇ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣਿਆਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਸਮੂਹ, ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਰਦਾਂ ਦਾ, ਹਰ ਰੋਜ਼ ਉੱਥੇ ਇਕੱਠਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਖਾਣਾ ਖਾਂਦਾ ਅਤੇ ਸਵੇਰੇ ਤਿੰਨ ਵਜੇ ਤੱਕ ਰਹਿੰਦਾ। ਜੂਲੀ ਕਦੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਬਾਲ, ਪ੍ਰੋਮੇਨੇਡ, ਜਾਂ ਨਾਟਕ ਵਿੱਚੋਂ ਨਹੀਂ ਖੁੰਝਦੀ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਕੱਪੜੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਨਵੀਨਤਮ ਫੈਸ਼ਨ ਦੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਪਰ ਇਸਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਉਹ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਨਿਰਾਸ਼ ਜਾਪਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਦੱਸਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਨਾ ਤਾਂ ਦੋਸਤੀ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ, ਜਾਂ ਜੀਵਨ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਅਨੰਦ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸਿਰਫ "ਉੱਥੇ" ਕਰਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਵਿਅਕਤੀ ਦਾ ਰਵੱਈਆ ਅਪਣਾ ਲਿਆ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਝੱਲੀ ਹੋਵੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਜਿਸਨੇ ਜਾਂ ਤਾਂ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਸੀ ਜਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇ। ਭਾਵੇਂ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਵਾਪਰਿਆ ਸੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਵੀ ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਝੱਲਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਉਦਾਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਰੋਕਿਆ, ਉਸਦੇ ਘਰ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਸੁਖਾਵਾਂ ਸਮਾਂ ਬਤੀਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਰੋਕਿਆ। ਘਰ ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਹਰ ਮਹਿਮਾਨ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਦੀ ਉਦਾਸੀ ਭਰੀ ਮੂਡ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਭੇਟ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਮਾਜਿਕ ਗੱਪਾਂ, ਨਾਚ, ਬੌਧਿਕ ਖੇਡਾਂ, ਅਤੇ ਬੋਟਸ ਰਿਮੇਸ, ਜੋ ਕਿ ਕਾਰਾਗਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਚਲਿਤ ਸਨ, ਨਾਲ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਹੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਬੋਰਿਸ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ, ਜੂਲੀ ਦੀ ਉਦਾਸੀ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਉਤਰੇ, ਅਤੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਉਹ ਦੁਨਿਆਵੀ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੀ ਵਿਅਰਥਤਾ ਬਾਰੇ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲੰਬੀਆਂ ਗੱਲਬਾਤਾਂ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਉਦਾਸ ਸਕੈਚਾਂ, ਮੈਕਸਿਮਾਂ, ਅਤੇ ਕਵਿਤਾਵਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਐਲਬਮ ਦਿਖਾਉਂਦੀ ਸੀ।
ਬੋਰਿਸ ਲਈ, ਜੂਲੀ ਬਹੁਤ ਮਿਹਰਬਾਨ ਸੀ: ਉਸਨੂੰ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਉਸਦੀ ਛੇਤੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦਾ ਅਫ਼ਸੋਸ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੋਸਤੀ ਦੀ ਅਜਿਹੀ ਦਿਲਾਸਾ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਉਹ, ਜਿਸਨੇ ਖੁਦ ਬਹੁਤ ਦੁੱਖ ਝੱਲਿਆ ਸੀ, ਦੇ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਐਲਬਮ ਦਿਖਾਈ। ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਐਲਬਮ ਵਿੱਚ ਦੋ ਰੁੱਖ ਬਣਾਏ ਅਤੇ ਲਿਖਿਆ: “ਦੇਸੀ ਰੁੱਖੋ, ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਹਨੇਰੀਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਉਦਾਸੀ ਅਤੇ ਗਮ ਬਿਖੇਰਦੀਆਂ ਹਨ।”
ਇਕ ਹੋਰ ਪੰਨੇ ਉੱਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਮਕਬਰਾ ਬਣਾਇਆ, ਅਤੇ ਲਿਖਿਆ:
ਮੌਤ ਸਹਾਇਕ ਹੈ ਅਤੇ ਮੌਤ ਸ਼ਾਂਤ ਹੈ। ਆਹ! ਦੁੱਖਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੋਈ ਹੋਰ ਪਨਾਹ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਮੌਤ ਰਾਹਤ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਮੌਤ ਸ਼ਾਂਤਮਈ ਹੈ। ਆਹ! ਦੁੱਖ ਤੋਂ ਕੋਈ ਹੋਰ ਪਨਾਹ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਜੂਲੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਮਨਮੋਹਕ ਸੀ
“ਉਦਾਸੀ ਦੀ ਮੁਸਕਾਨ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਇੰਨਾ ਮਨਮੋਹਕ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚੋਂ ਨਕਲ ਕੀਤੇ ਗਏ ਇੱਕ ਪੈਰੇ ਨੂੰ ਸ਼ਬਦ-ਬ-ਸ਼ਬਦ ਦੁਹਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ। “ਇਹ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੀ ਇੱਕ ਕਿਰਨ ਹੈ, ਉਦਾਸੀ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਛਾਂ ਹੈ, ਜੋ ਦਿਲਾਸੇ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ।”
ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸਤਰਾਂ ਲਿਖੀਆਂ:
ਜ਼ਹਿਰ ਦਾ ਭੋਜਨ, ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਆਤਮਾ ਲਈ, ਤੂੰ, ਜਿਸਦੇ ਬਿਨਾਂ ਖੁਸ਼ੀ ਮੇਰੇ ਲਈ ਅਸੰਭਵ ਹੋਵੇਗੀ, ਕੋਮਲ ਉਦਾਸੀ, ਆਹ, ਮੈਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਦੇਣ ਆ, ਮੇਰੀ ਹਨੇਰੀ ਇਕਾਂਤ ਦੇ ਦੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਆ, ਅਤੇ ਇਹਨਾਂ ਅੱਥਰੂਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਮਿਠਾਸ ਘੋਲ ਦੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੈਂ ਵਗਦਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।
ਜ਼ਹਿਰੀਲੀ ਪੋਸ਼ਾਕ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਆਤਮਾ ਦੀ, ਤੂੰ, ਜਿਸਦੇ ਬਿਨਾਂ ਮੇਰੇ ਲਈ ਖੁਸ਼ੀ ਅਸੰਭਵ ਹੋਵੇਗੀ, ਕੋਮਲ ਉਦਾਸੀ, ਆਹ, ਮੈਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਦੇਣ ਆ, ਮੇਰੇ ਉਦਾਸ ਇਕਾਂਤ ਦੇ ਦੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਮਿਠਾਸ ਮਿਲਾ, ਇਹਨਾਂ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਵਗਦੇ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ।
ਬੋਰਿਸ ਲਈ, ਜੂਲੀ ਆਪਣੇ ਹਾਰਪ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਉਦਾਸ ਨੋਕਟਰਨ ਵਜਾਉਂਦੀ ਸੀ। ਬੋਰਿਸ ਉਸਨੂੰ 'ਪੂਰ ਲੀਜ਼ਾ' ਪੜ੍ਹ ਕੇ ਸੁਣਾਉਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਕਾਰਨ ਪੜ੍ਹਨਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਘੁੱਟ ਲੈਂਦੀਆਂ ਸਨ। ਵੱਡੀਆਂ ਮਿਲਣੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜੂਲੀ ਅਤੇ ਬੋਰਿਸ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਲੋਕਾਂ ਵਜੋਂ ਦੇਖਦੇ ਸਨ ਜੋ ਬੇ-ਪਰਵਾਹ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਸਮਝਦੇ ਸਨ।
ਅੰਨਾ ਮਿਖਾਇਲੋਵਨਾ, ਜੋ ਅਕਸਰ ਕਾਰਾਗਿਨਜ਼ ਦੇ ਘਰ ਜਾਂਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ, ਮਾਂ ਨਾਲ ਤਾਸ਼ ਖੇਡਦਿਆਂ ਜੂਲੀ ਦੀ ਦਾਜ ਬਾਰੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ (ਉਸਨੂੰ ਪੇਂਜ਼ਾ ਵਿੱਚ ਦੋ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਅਤੇ ਨਿਜ਼੍ਹੇਗੋਰੋਡ ਦੇ ਜੰਗਲ ਮਿਲਣੇ ਸਨ)। ਅੰਨਾ ਮਿਖਾਇਲੋਵਨਾ ਨੇ ਉਸ ਬਰੀਕ ਉਦਾਸੀ ਨੂੰ ਭਾਵੁਕਤਾ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਅਮੀਰ ਜੂਲੀ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੀ ਇੱਛਾ ਅੱਗੇ ਸਮਰਪਣ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
“ਤੂੰ ਸਦਾ ਮਨਮੋਹਕ ਅਤੇ ਉਦਾਸ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈਂ, ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ ਜੂਲੀ,” ਉਸਨੇ ਧੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। “ਬੋਰਿਸ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਤੇਰੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਂਤੀ ਪਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਨਿਰਾਸ਼ਾਵਾਂ ਝੱਲੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਮਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। “ਆਹ, ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ, ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦੀ ਕਿ ਮੈਂ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਜੂਲੀ ਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਲੱਗੀ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। “ਪਰ ਕੌਣ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਉਹ ਇੱਕ ਦੇਵੀ ਹੈ! ਆਹ, ਬੋਰਿਸ, ਬੋਰਿਸ!”—ਉਹ ਰੁਕ ਗਈ। “ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਉੱਤੇ ਕਿੰਨਾ ਤਰਸ ਖਾਂਦੀ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ; “ਅੱਜ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹਿਸਾਬ-ਕਿਤਾਬ ਅਤੇ ਪੇਂਜ਼ਾ ਤੋਂ ਪੱਤਰ ਦਿਖਾਏ (ਉੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀਆਂ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਹਨ), ਅਤੇ ਉਸ, ਬੇਚਾਰੀ, ਕੋਈ ਮਦਦ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨਾ ਧੋਖਾ ਦਿੰਦੇ ਹਨ!”
ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਸੁਣਦਿਆਂ ਲਗਭਗ ਅਣਦਿਸਦਾ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਨਾਪਾਕ ਕੂਟਨੀਤੀ 'ਤੇ ਬੇਰੰਗ ਹਾਸਾ ਹੱਸਿਆ ਪਰ ਜੋ ਉਹ ਕਹਿ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਿਆ, ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਪੇਂਜ਼ਾ ਅਤੇ ਨਿਜ਼੍ਹੇਗੋਰੋਡ ਜਾਗੀਰਾਂ ਬਾਰੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
ਜੂਲੀ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਉਦਾਸ ਪ੍ਰੇਮੀ ਤੋਂ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ; ਪਰ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ, ਵਿਆਹ ਕਰਵਾਉਣ ਦੀ ਉਸਦੀ ਭਾਵੁਕ ਇੱਛਾ, ਉਸਦੀ ਨਕਲੀਅਤ, ਅਤੇ ਅਸਲ ਪਿਆਰ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਤਿਆਗਣ ਦੇ ਭੈਅ ਦੀ ਕੋਈ ਗੁਪਤ ਭਾਵਨਾ ਅਜੇ ਵੀ ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਰੋਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਛੁੱਟੀ ਖਤਮ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਕਰਾਗਿਨਜ਼ ਕੋਲ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਅਤੇ ਪੂਰੇ ਦਿਨ ਬਿਤਾਉਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਮਾਮਲੇ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੱਲ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦੇਵੇਗਾ। ਪਰ ਜੂਲੀ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ, ਉਸਦੇ ਲਾਲ ਚਿਹਰੇ ਅਤੇ ਠੋਡੀ (ਲਗਭਗ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਾਊਡਰ ਵਾਲੀ), ਉਸਦੀਆਂ ਨਮੀ ਵਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ, ਅਤੇ ਉਦਾਸੀ ਤੋਂ ਅਚਾਨਕ ਵਿਆਹੁਤਾ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਆਨੰਦ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਉਸਦੀ ਨਿਰੰਤਰ ਤਿਆਰੀ ਦੇ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਬੋਰਿਸ ਉਹ ਨਿਰਣਾਇਕ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਕਲਪਨਾ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪੇਂਜ਼ਾ ਅਤੇ ਨਿਜ਼ੇਗੋਰੋਡ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਦਾ ਮਾਲਕ ਮੰਨ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਆਮਦਨੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਪਾ ਲਿਆ ਸੀ। ਜੂਲੀ ਨੇ ਬੋਰਿਸ ਦੀ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦੇਖੀ, ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਆਇਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਘਿਣਾਉਣੀ ਲੱਗਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਇਸਤਰੀ ਸਵੈ-ਧੋਖੇ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਪਿਆਰ ਕਾਰਨ ਸ਼ਰਮਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸਦੀ ਉਦਾਸੀ ਚਿੜਚਿੜਾਪਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਲੱਗੀ, ਅਤੇ ਬੋਰਿਸ ਦੇ ਰਵਾਨਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੇ ਕਾਰਵਾਈ ਦੀ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਬੋਰਿਸ ਦੀ ਛੁੱਟੀ ਖਤਮ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਨਾਤੋਲ ਕੁਰਾਗਿਨ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਬੇਸ਼ੱਕ ਕਰਾਗਿਨਜ਼ ਦੇ ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਜੂਲੀ, ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੀ ਉਦਾਸੀ ਛੱਡ ਕੇ, ਖੁਸ਼ਮਿਜ਼ ਅਤੇ ਕੁਰਾਗਿਨ ਪ੍ਰਤੀ ਬਹੁਤ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਬਣ ਗਈ।
“ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ,” ਅੰਨਾ ਮਿਖਾਇਲੋਵਨਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਸੂਤਰ ਤੋਂ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਪ੍ਰਿੰਸ ਵਾਸਿਲੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਜੂਲੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾਉਣ ਲਈ ਮਾਸਕੋ ਭੇਜਿਆ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਜੂਲੀ ਇੰਨੀ ਪਸੰਦ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਲਈ ਅਫਸੋਸ ਹੋਵੇਗਾ। ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ?”
ਮੂਰਖ ਬਣਨ ਅਤੇ ਜੂਲੀ ਦੀ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਉਸ ਪੂਰੇ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਕਠਿਨ ਉਦਾਸੀ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕਰਨ ਦਾ ਵਿਚਾਰ, ਅਤੇ ਪੇਂਜ਼ਾ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਤੋਂ ਸਾਰੀ ਆਮਦਨ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਾਨਸਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੰਡ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਸਹੀ ਵਰਤੋਂ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦੀ ਸੀ, ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਸ ਮੂਰਖ ਅਨਾਤੋਲ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਪੈਣ ਦਾ ਵਿਚਾਰ, ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਦੁਖੀ ਕਰ ਗਿਆ। ਉਹ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦੇਣ ਦੇ ਪੱਕੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਕਰਾਗਿਨਜ਼ ਕੋਲ ਗਿਆ। ਜੂਲੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਮਿਜ਼, ਲਾਪਰਵਾਹ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮਿਲਿਆ, ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੱਲ੍ਹ ਦੇ ਗੇਂਦ ਦਾ ਕਿੰਨਾ ਆਨੰਦ ਲਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਦੋਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਬੋਰਿਸ ਇਰਾਦਤਨ ਆਪਣੇ ਪਿਆਰ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਆਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕੋਮਲ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਅਸਥਿਰਤਾ, ਕਿ ਔਰਤਾਂ ਕਿੰਨੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਉਦਾਸੀ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੂਡ ਸਿਰਫ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕੌਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਚਾਪਲੂਸੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਬਾਰੇ ਚਿੜਚਿੜੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਜੂਲੀ ਨੂੰ ਬੁਰਾ ਲੱਗਾ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਔਰਤ ਨੂੰ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇੱਕੋ ਚੀਜ਼ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਥਕਾ ਦੇਵੇਗੀ।
“ਫਿਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦੇਵਾਂਗਾ...” ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਠੇਸ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨਾਲ; ਪਰ ਉਸੇ ਪਲ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਇਹ ਕੌੜਾ ਵਿਚਾਰ ਆਇਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਟੀਚਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਮਾਸਕੋ ਛੱਡਣਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਯਤਨਾਂ ਨੂੰ ਵਿਅਰਥ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇਗਾ—ਜੋ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦਿੰਦਾ ਸੀ।
ਉਸਨੇ ਵਾਕ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਹੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ, ਉਸਦੇ ਅਣਸੁਖਾਵੇਂ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਅਤੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੀਵੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ:
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਝਗੜਾ ਕਰਨ ਲਈ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਆਇਆ ਹਾਂ। ਇਸਦੇ ਉਲਟ...”
ਉਸਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਹੋ ਸਕੇ ਕਿ ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਚਿੜਚਿੜਾਪਨ ਅਚਾਨਕ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਚਿੰਤਾਤੁਰ, ਬੇਨਤੀਆਂ ਵਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਲਾਲਚੀ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਉਸ 'ਤੇ ਟਿਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। “ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਅਕਸਰ ਨਾ ਦੇਖਣ ਲਈ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ,” ਬੋਰਿਸ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। “ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ!” ਉਹ ਗਰਮ ਹੋ ਗਿਆ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਸ ਵੱਲ ਚੁੱਕੀਆਂ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ:
“ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਪ੍ਰਤੀ ਜਾਣਦੇ ਹੋ!”
ਹੋਰ ਕਹਿਣ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ: ਜੂਲੀ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਜਿੱਤ ਅਤੇ ਸਵੈ-ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਨਾਲ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਪਰ ਉਸਨੇ ਬੋਰਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜੋ ਅਜਿਹੇ ਮੌਕਿਆਂ 'ਤੇ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ—ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕਦੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਔਰਤ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਪੇਂਜ਼ਾ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਅਤੇ ਨਿਜ਼ੇਗੋਰੋਡ ਜੰਗਲਾਂ ਲਈ ਉਹ ਇਹ ਮੰਗ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਮੰਗਿਆ ਸੀ।
ਮੰਗੇਤਰ ਜੋੜੇ, ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਉਦਾਸੀ ਅਤੇ ਉਦਾਸੀ ਫੈਲਾਉਣ ਵਾਲੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਘਰ ਦੇ ਪ੍ਰਬੰਧਾਂ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਮੁਲਾਕਾਤਾਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਵਿਆਹ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਤਿਆਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।