ਡਾਕਟਰ ਦੀ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਗੱਡੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ, ਸ਼ਰਾਬਖਾਨੇ ਵਿੱਚ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪੰਜ-ਛੇ ਅਫ਼ਸਰ ਬੈਠੇ ਸਨ। ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ, ਇੱਕ ਗੋਲ-ਮਟੋਲ ਜਰਮਨ ਔਰਤ, ਜੋ ਇੱਕ ਨਾਈਟਕੈਪ ਪਾਈ ਬੈਠੀ ਸੀ, ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਬੈਂਚ 'ਤੇ ਬੈਠੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਪਤੀ, ਡਾਕਟਰ, ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸੁੱਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਰੋਸਤੋਵ ਅਤੇ ਇਲਿਨ, ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ 'ਤੇ, ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਚੀਖਾਂ ਅਤੇ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤੇ ਗਏ।
“ਪਿਆਰੇ, ਅਸੀਂ ਕਿੰਨੇ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ!” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਹੱਸਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
“ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਖੜ੍ਹੇ ਕਿਉਂ ਝਾਕ ਰਹੇ ਹੋ?”
“ਕਿੰਨੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹਨ ਇਹ! ਦੇਖੋ, ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪਾਣੀ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈ! ਸਾਡੇ ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਗਿੱਲਾ ਨਾ ਕਰੋ।”
“ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਦੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਨੂੰ ਗੰਦਾ ਨਾ ਕਰੋ!” ਹੋਰ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਚੀਖੀਆਂ।
ਰੋਸਤੋਵ ਅਤੇ ਇਲਿਨ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਕੋਨਾ ਲੱਭਣ ਲਈ ਛੇਤੀ ਕੀਤੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਦੀ ਨਮਰਤਾ ਨੂੰ ਠੇਸ ਪਹੁੰਚਾਏ ਬਿਨਾਂ ਸੁੱਕੇ ਕੱਪੜੇ ਬਦਲ ਸਕਣ। ਉਹ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਉੱਥੇ ਤਿੰਨ ਅਫ਼ਸਰ ਬੈਠੇ ਤਾਸ਼ ਖੇਡ ਰਹੇ ਸਨ, ਜੋ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਬਕਸੇ 'ਤੇ ਰੱਖੀ ਇੱਕ ਇਕੱਲੀ ਮੋਮਬੱਤੀ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਖੇਡ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਅਫ਼ਸਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਛੱਡਣ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਨੇ ਪਰਦੇ ਵਜੋਂ ਵਰਤਣ ਲਈ ਇੱਕ ਪੇਟੀਕੋਟ ਉਧਾਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਪਰਦੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਰੋਸਤੋਵ ਅਤੇ ਇਲਿਨ, ਲਾਵਰੁਸ਼ਕਾ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ, ਜਿਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਮਾਨ ਲਿਆਂਦਾ ਸੀ, ਨੇ ਆਪਣੇ ਗਿੱਲੇ ਕੱਪੜੇ ਬਦਲ ਲਏ।
ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਇੱਟਾਂ ਦੀ ਚੁੱਲ੍ਹੀ ਵਿੱਚ ਅੱਗ ਬਾਲੀ ਗਈ। ਇੱਕ ਬੋਰਡ ਮਿਲਿਆ, ਦੋ ਸੈਡਲਾਂ 'ਤੇ ਫਿਕਸ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਘੋੜੇ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਨਾਲ ਢਕਿਆ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਸਮੋਵਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੈਲਰੇਟ ਅਤੇ ਅੱਧੀ ਬੋਤਲ ਰਮ ਲਿਆਂਦੀ ਗਈ, ਅਤੇ ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਨੂੰ ਪ੍ਰਧਾਨਗੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਉਸਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ। ਇੱਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸੁੰਦਰ ਹੱਥ ਪੂੰਝਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸਾਫ਼ ਰੁਮਾਲ ਦਿੱਤਾ, ਦੂਜੇ ਨੇ ਉਸਦੇ ਛੋਟੇ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠ ਇੱਕ ਜੈਕਟ ਵਿਛਾ ਦਿੱਤੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਨਮੀ ਤੋਂ ਬਚਾਇਆ ਜਾ ਸਕੇ, ਤੀਜੇ ਨੇ ਖਿੜਕੀ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਕੋਟ ਲਟਕਾ ਦਿੱਤਾ ਤਾਂ ਜੋ ਹਵਾ ਦਾ ਝੋਂਕਾ ਨਾ ਆਵੇ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਨੇ ਉਸਦੇ ਪਤੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਮੱਖੀਆਂ ਉਡਾਈਆਂ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਜਾਗ ਨਾ ਜਾਵੇ।
“ਉਸਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦਿਓ,” ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। “ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੌਂ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਨੀਂਦ ਭਰੀ ਰਾਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ।”
“ਓ, ਨਹੀਂ, ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ,” ਅਫ਼ਸਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਡਾਕਟਰ ਦਾ ਖਿਆਲ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਕਿਸੇ ਦਿਨ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਰਹਿਮ ਕਰੇਗਾ, ਜਦੋਂ ਮੇਰੀ ਲੱਤ ਜਾਂ ਬਾਂਹ ਕੱਟਣ ਦੀ ਗੱਲ ਆਵੇਗੀ।”
ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ ਗਲਾਸ ਸਨ, ਪਾਣੀ ਇੰਨਾ ਗੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਚਾਹ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ ਜਾਂ ਕਮਜ਼ੋਰ, ਅਤੇ ਸਮੋਵਰ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਛੇ ਗਲਾਸ ਪਾਣੀ ਸੀ, ਪਰ ਇਸ ਨਾਲ ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਦੇ ਗੋਲ-ਮਟੋਲ ਛੋਟੇ ਹੱਥਾਂ ਤੋਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਹੁੰ ਛੋਟੇ ਅਤੇ ਬਹੁਤੇ ਸਾਫ਼ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਸੀਨੀਅਰਿਟੀ ਦੇ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਗਲਾਸ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਹੋਰ ਵੀ ਸੁਹਾਵਣਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸ ਸ਼ਾਮ ਸਾਰੇ ਅਫ਼ਸਰ ਉਸਦੇ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਜਾਪਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਤਾਸ਼ ਖੇਡ ਰਹੇ ਲੋਕ ਵੀ ਆਪਣੀ ਖੇਡ ਛੱਡ ਕੇ ਸਮੋਵਰ ਕੋਲ ਆ ਗਏ, ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰਨ ਦੇ ਆਮ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਏ। ਉਸਨੇ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੰਨੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਨਿਮਰ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਦੇਖ ਕੇ, ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਨਾਲ ਚਮਕ ਉੱਠੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਲੁਕਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੇ, ਅਤੇ ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਪਤੀ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਨੀਂਦ ਵਿੱਚ ਹਿੱਲਦਾ ਸੀ।
ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਚਮਚ ਸੀ, ਖੰਡ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਸਨੂੰ ਘੁਲਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਲੱਗ ਗਈ, ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਕਿ ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਨੇ ਵਾਰੀ-ਵਾਰੀ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਖੰਡ ਘੋਲਣੀ ਸੀ। ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗਲਾਸ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਰਮ ਪਾ ਕੇ ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਘੋਲਣ ਲਈ ਕਿਹਾ।
“ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਬਿਨਾਂ ਖੰਡ ਦੇ ਲੈ ਰਹੇ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਦੂਜਿਆਂ ਨੇ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਕਿਹਾ ਉਹ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਦੋਹਰਾ ਮਤਲਬ ਸੀ।
“ਮੈਨੂੰ ਖੰਡ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦੀ, ਬਲਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਛੋਟਾ ਹੱਥ ਮੇਰੀ ਚਾਹ ਘੋਲੇ।”
ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਚਮਚ ਲੱਭਣ ਲੱਗੀ ਜਿਸ 'ਤੇ ਕਿਸੇ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ।
“ਆਪਣੀ ਉਂਗਲ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰੋ, ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ, ਇਹ ਹੋਰ ਵੀ ਵਧੀਆ ਹੋਵੇਗਾ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਬਹੁਤ ਗਰਮ!” ਉਸਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਲਾਲ ਹੋ ਕੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
ਇਲਿਨ ਨੇ ਕੁਝ ਬੂੰਦਾਂ ਰਮ ਪਾਣੀ ਦੀ ਬਾਲਟੀ ਵਿੱਚ ਪਾਈਆਂ ਅਤੇ ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਨੂੰ ਲਿਆ ਕੇ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲ ਨਾਲ ਘੋਲਣ ਲਈ ਕਿਹਾ।
“ਇਹ ਮੇਰਾ ਕੱਪ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲ ਡੁਬੋ ਦਿਓ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਹ ਸਭ ਪੀ ਜਾਵਾਂਗਾ।”
ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਮੋਵਰ ਖਾਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਤਾਸ਼ ਦਾ ਪੱਤਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਨਾਲ “ਕਿੰਗਜ਼” ਖੇਡਣ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲਾਟ ਪਾ ਕੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੌਣ ਉਸਦਾ ਸੈੱਟ ਬਣਾਏਗਾ। ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਸੁਝਾਅ 'ਤੇ, ਇਹ ਸਹਿਮਤੀ ਹੋਈ ਕਿ ਜੋ ਵੀ “ਕਿੰਗ” ਬਣੇਗਾ, ਉਸਨੂੰ ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਦਾ ਹੱਥ ਚੁੰਮਣ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ “ਬੂਬੀ” ਡਾਕਟਰ ਦੇ ਜਾਗਣ 'ਤੇ ਸਮੋਵਰ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਭਰਨ ਅਤੇ ਗਰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਜਾਵੇਗਾ।
“ਖੈਰ, ਪਰ ਜੇ ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ‘ਕਿੰਗ’ ਹੋਵੇ?” ਇਲਿਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੈ, ਉਹ ਰਾਣੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਗੱਲ ਕਾਨੂੰਨ ਹੈ!”
ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਖੇਡਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੀ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਡਾਕਟਰ ਦਾ ਖਿਲਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸਿਰ ਅਚਾਨਕ ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਦੇ ਪਿੱਛੋਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਜਾਗਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜੋ ਕਿਹਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜੋ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਮਨੋਰੰਜਕ ਜਾਂ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਉਦਾਸ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਸੀ। ਅਫ਼ਸਰਾਂ ਨੂੰ ਸਲਾਮ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਸਨੇ ਖੁਜਲੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਲੰਘਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਮੰਗੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਰਸਤਾ ਰੋਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਗਿਆ, ਸਾਰੇ ਅਫ਼ਸਰ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਹੱਸ ਪਏ ਅਤੇ ਮੈਰੀ ਹੈਂਡਰੀਖੋਵਨਾ ਇੰਨੀ ਲਾਲ ਹੋ ਗਈ ਕਿ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਭਰ ਆਏ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਹੋਰ ਵੀ ਆਕਰਸ਼ਕ ਬਣ ਗਈ। ਵਿਹੜੇ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆ ਕੇ, ਡਾਕਟਰ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ (ਜਿਸਨੇ ਇੰਨੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਉਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਲਾਰਮ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਸਜ਼ਾ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ) ਕਿ ਮੀਂਹ ਰੁਕ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਸੌਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਉਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਚੋਰੀ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ।
“ਪਰ ਮੈਂ ਇੱਕ ਆਰਡਰਲੀ ਭੇਜਾਂਗਾ.... ਦੋ!” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਕੀ ਵਿਚਾਰ ਹੈ, ਡਾਕਟਰ!”
“ਮੈਂ ਖੁਦ ਇਸ 'ਤੇ ਪਹਿਰਾ ਦੇਵਾਂਗਾ!” ਇਲਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਨਹੀਂ, ਮਹੌਦਯ, ਤੁਸੀਂ ਸੌਂ ਲਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਦੋ ਰਾਤਾਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਸੁੱਤਾ,” ਡਾਕਟਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦੇ ਕੋਲ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਖੇਡ ਦੇ ਖਤਮ ਹੋਣ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਉਸਦੇ ਉਦਾਸ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਵੱਲ ਭੌਂ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਫ਼ਸਰ ਹੋਰ ਵੀ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਗਏ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਹਾਸੇ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਾ ਸਕੇ, ਜਿਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਠੋਸ ਬਹਾਨੇ ਲੱਭੇ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਆਰਾਮ ਕੀਤਾ, ਅਫ਼ਸਰ ਸ਼ਰਾਬਖਾਨੇ ਵਿੱਚ ਲੇਟ ਗਏ, ਆਪਣੇ ਗਿੱਲੇ ਕਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਢਕ ਲਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਸੌਂ ਨਹੀਂ ਸਕੇ; ਹੁਣ ਉਹ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੇ, ਡਾਕਟਰ ਦੀ ਬੇਚੈਨੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ, ਹੁਣ ਉਹ ਵੇਹੜੇ ਵਿੱਚ ਦੌੜਦੇ ਅਤੇ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਜੋ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਸਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਦੇ। ਕਈ ਵਾਰ ਰੋਸਤੋਵ, ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਢੱਕ ਕੇ, ਸੌਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ, ਪਰ ਕੋਈ ਟਿੱਪਣੀ ਉਸਨੂੰ ਜਗਾ ਦਿੰਦੀ ਅਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਮੁੜ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ, ਬੇਤੁਕੀ, ਖੁਸ਼, ਬਾਲਗ ਹਾਸੇ ਦੇ ਨਾਲ।