ਲਗਭਗ ਤਿੰਨ ਵੱਜੇ ਸਨ ਪਰ ਕੋਈ ਵੀ ਅਜੇ ਸੁੱਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕੁਆਰਟਰਮਾਸਟਰ ਓਸਟਰੋਵਨਾ ਨਾਮ ਦੇ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਕਸਬੇ ਵੱਲ ਜਾਣ ਦੇ ਹੁਕਮ ਨਾਲ ਆਇਆ। ਅਜੇ ਵੀ ਹੱਸਦੇ-ਖੇਡਦੇ ਅਤੇ ਗੱਲਾਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਫਸਰ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਤਿਆਰ ਹੋਣ ਲੱਗੇ ਅਤੇ ਸਮੋਵਰ ਵਿੱਚ ਫਿਰ ਤੋਂ ਕੁਝ ਗੰਦਾ ਪਾਣੀ ਉਬਾਲਿਆ। ਪਰ ਰੋਸਤੋਵ ਚਾਹ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਆਪਣੀ ਸਕੁਐਡਰਨ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਦਿਨ ਚੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਮੀਂਹ ਰੁਕ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੱਦਲ ਖਿੰਡ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਹ ਗਿੱਲਾ ਅਤੇ ਠੰਡਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਅਜੇ ਵੀ ਨਮੀ ਵਾਲੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਸਵੇਰ ਦੀ ਧੁੰਦ ਵਿੱਚ ਤਵੇਲੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ, ਰੋਸਤੋਵ ਅਤੇ ਇਲਿਨ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਡਾਕਟਰ ਦੀ ਗੱਡੀ ਦੇ ਗਿੱਲੇ ਅਤੇ ਚਮਕਦਾਰ ਚਮੜੇ ਦੇ ਹੁੱਡ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਸਦੇ ਐਪਰਨ ਵਿੱਚੋਂ ਉਸਦੇ ਪੈਰ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਿਸਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਦੀ ਰਾਤ ਦੀ ਟੋਪੀ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਨੀਂਦ ਭਰੀ ਸਾਹਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ।
“ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਪਿਆਰੀ ਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਹੈ,” ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਇਲਿਨ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਇੱਕ ਮਨਮੋਹਕ ਔਰਤ!” ਸੋਲ੍ਹਾਂ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਲੜਕੇ ਦੀ ਸਾਰੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਇਲਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਅੱਧੇ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਸਕੁਐਡਰਨ ਸੜਕ 'ਤੇ ਕਤਾਰ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ। “ਸਵਾਰ ਹੋਵੋ” ਦਾ ਹੁਕਮ ਸੁਣਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਗਏ। ਅੱਗੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ “ਅੱਗੇ ਵਧੋ!” ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਹੁਸਾਰ, ਖੜਕਦੀਆਂ ਤਲਵਾਰਾਂ ਅਤੇ ਦਬੀ ਹੋਈ ਗੱਲਬਾਤ ਨਾਲ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਘੋੜਿਆਂ ਦੀਆਂ ਖੁਰਾਂ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚ ਛਿੱਟੇ ਮਾਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਚੌਕੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਮਾਰਚ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਬਿਰਚ ਦੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਨਾਲ ਲੱਗੀ ਚੌੜੀ ਸੜਕ 'ਤੇ ਅੱਗੇ ਜਾ ਰਹੇ ਪੈਦਲ ਸੈਨਿਕਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬੈਟਰੀ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
ਫਟੇ ਹੋਏ, ਨੀਲੇ-ਜਾਮਨੀ ਬੱਦਲ, ਪੂਰਬ ਵਿੱਚ ਲਾਲ ਹੋ ਰਹੇ, ਹਵਾ ਨਾਲ ਉੱਡ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਹ ਹੋਰ ਅਤੇ ਹੋਰ ਹਲਕਾ ਹੁੰਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਘੁੰਗਰਾਲੀ ਘਾਹ ਜੋ ਹਮੇਸ਼ਾ ਦੇਸ਼ ਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਉਗਦੀ ਹੈ, ਰਾਤ ਦੇ ਮੀਂਹ ਨਾਲ ਅਜੇ ਵੀ ਗਿੱਲੀ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ; ਬਿਰਚ ਦੀਆਂ ਝੁਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ, ਜੋ ਗਿੱਲੀਆਂ ਵੀ ਸਨ, ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਲਹਿਰਾਂ ਮਾਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਪਾਣੀ ਦੀਆਂ ਚਮਕਦਾਰ ਬੂੰਦਾਂ ਸੁੱਟ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਹੋਰ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ। ਰੋਸਤੋਵ, ਜਿਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇਲਿਨ ਹਮੇਸ਼ਾ ਨੇੜੇ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਬਿਰਚ ਦੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਦੀਆਂ ਦੋ ਕਤਾਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਮੁਹਿੰਮ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੈਜੀਮੈਂਟਲ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇੱਕ ਕੋਸੈਕ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋਣ ਦੀ ਛੋਟ ਦਿੱਤੀ। ਘੋੜਿਆਂ ਦਾ ਮਾਹਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਖਿਡਾਰੀ, ਉਸਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡਾ, ਵਧੀਆ, ਮਜ਼ਬੂਤ, ਡੋਨੇਟਸ ਘੋੜਾ, ਭੂਰੇ ਰੰਗ ਦਾ, ਹਲਕੇ ਕੇਸਾਂ ਅਤੇ ਪੂਛ ਵਾਲਾ, ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਸ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋਣਾ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਘੋੜੇ, ਸਵੇਰ, ਡਾਕਟਰ ਦੀ ਪਤਨੀ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਖਤਰੇ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵੀ ਨਹੀਂ।
ਪਹਿਲਾਂ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਾਰਵਾਈ ਵਿੱਚ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਰੋਸਤੋਵ ਨੂੰ ਡਰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ; ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਡਰ ਦਾ ਕੋਈ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਨਿਡਰ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿ ਉਹ ਅੱਗ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣ ਦਾ ਆਦੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ (ਖਤਰੇ ਦਾ ਕੋਈ ਆਦੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ), ਪਰ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸੰਭਾਲਣਾ ਸਿੱਖ ਲਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਕਾਰਵਾਈ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਵੇਲੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਦਾ ਆਦੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਿਲਚਸਪ ਲੱਗਦੀ - ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਖਤਰਾ। ਆਪਣੀ ਸੇਵਾ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਦੌਰ ਵਿੱਚ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਕਿੰਨੀ ਵੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਕਾਇਰਤਾ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ, ਉਹ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਹ ਬਿਰਚ ਦੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਹੇਠ ਇਲਿਨ ਦੇ ਨਾਲ ਸਵਾਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਦੇ-ਕਦੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਟਾਹਣੀ ਤੋਂ ਪੱਤੇ ਤੋੜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਦੇ-ਕਦੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ ਦੇ ਪਾਸੇ ਨੂੰ ਛੂਹ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਾਂ, ਪਿੱਛੇ ਮੁੜੇ ਬਿਨਾਂ, ਇੱਕ ਹੁਸਾਰ ਨੂੰ ਜੋ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਖਤਮ ਹੋਈ ਪਾਈਪ ਸੌਂਪ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿੰਨੀ ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਲਾਪਰਵਾਹ ਹਵਾ ਨਾਲ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ ਸੈਰ ਲਈ ਬਾਹਰ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਉਸਨੇ ਇਲਿਨ ਦੇ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਹਮਦਰਦੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਬੋਲਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਕੋਰਨੇਟ ਦੁਆਰਾ ਸਹਿਣ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਅੱਤਿਆਚਾਰੀ ਉਡੀਕ ਅਤੇ ਮੌਤ ਦੇ ਤਸੀਹੇ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਤੋਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਿਰਫ ਸਮਾਂ ਹੀ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਬੱਦਲਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਅਸਮਾਨ ਦੀ ਇੱਕ ਸਾਫ਼ ਪੱਟੀ ਵਿੱਚ ਸੂਰਜ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ, ਹਵਾ ਰੁਕ ਗਈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਤੂਫਾਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਗਰਮੀਆਂ ਦੀ ਸਵੇਰ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨੂੰ ਖਰਾਬ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਾ ਕਰੇ; ਬੂੰਦਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਡਿੱਗ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਹੁਣ ਲੰਬਕਾਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ। ਪੂਰਾ ਸੂਰਜ ਹਰੀਜ਼ਨ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਉੱਪਰ ਲਟਕ ਰਹੇ ਇੱਕ ਲੰਬੇ ਤੰਗ ਬੱਦਲ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਿਆ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਬੱਦਲ ਦੇ ਸਿਖਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਹੋਰ ਵੀ ਚਮਕਦਾਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ, ਇਸਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਨੂੰ ਪਾੜਦਾ ਹੋਇਆ। ਸਭ ਕੁਝ ਚਮਕਦਾਰ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਚਮਕਿਆ। ਅਤੇ ਉਸ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਸਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅੱਗੇ ਬੰਦੂਕਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ।
ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਉਸ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਅਤੇ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਕਾਉਂਟ ਓਸਟਰਮੈਨ-ਟੋਲਸਟੋਏ ਦਾ ਏਡਜੂਟੈਂਟ ਵਿਟੇਬਸਕ ਤੋਂ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ ਆਇਆ ਅਤੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਟ੍ਰੋਟ ਦੁਆਰਾ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ।
ਸਕੁਐਡਰਨ ਨੇ ਪੈਦਲ ਸੈਨਿਕਾਂ ਅਤੇ ਬੈਟਰੀ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ - ਜਿਸਨੇ ਆਪਣੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਵੀ ਤੇਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ - ਇੱਕ ਪਹਾੜੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਅਤੇ ਉਜਾੜ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਕੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। ਘੋੜੇ ਲਾਹੇ ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਲਾਲ ਹੋਣ ਲੱਗੇ।
“ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਵੋ! ਆਪਣੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਕਰੋ!” ਰੈਜੀਮੈਂਟਲ ਕਮਾਂਡਰ ਦਾ ਹੁਕਮ ਅੱਗੇ ਸੁਣਿਆ ਗਿਆ। “ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਵਧੋ। ਚੱਲੋ, ਮਾਰਚ ਕਰੋ!” ਅੱਗੇ ਤੋਂ ਹੁਕਮ ਆਇਆ।
ਅਤੇ ਹੁਸਾਰ, ਸਾਡੀ ਸਥਿਤੀ ਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀ ਲਾਈਨ ਦੇ ਨਾਲ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ, ਸਾਡੇ ਉਲਾਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਗਏ ਜੋ ਅੱਗੇ ਦੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਸਾਡੇ ਪੈਦਲ ਸੈਨਿਕ ਇੱਕ ਸੰਘਣੇ ਕਾਲਮ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ: ਉਹ ਰਿਜ਼ਰਵ ਸਨ। ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਉੱਪਰ, ਬਿਲਕੁਲ ਹਰੀਜ਼ਨ 'ਤੇ, ਸਾਡੀਆਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਅਦਭੁਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਫ਼ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ ਸਵੇਰ ਦੀਆਂ ਢਲਦੀਆਂ ਸੂਰਜ ਦੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚਮਕਦਾਰ ਰੋਸ਼ਨ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਅੱਗੇ, ਇੱਕ ਖੋਖਲੇ ਘਾਟੀ ਦੇ ਪਾਰ, ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਕਾਲਮ ਅਤੇ ਬੰਦੂਕਾਂ ਦੇਖੀਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ। ਸਾਡੀ ਅਡਵਾਂਸ ਲਾਈਨ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਾਰਵਾਈ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਘਾਟੀ ਵਿੱਚ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨਾਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
ਇਨ੍ਹਾਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ 'ਤੇ, ਜੋ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਸੁਣੀਆਂ ਨਹੀਂ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਰੋਸਤੋਵ ਦੀ ਆਤਮਾ ਉੱਠ ਗਈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਸੰਗੀਤ ਦੀਆਂ ਧੁਨਾਂ 'ਤੇ। ਟ੍ਰੈਪ-ਟਾ-ਟਾ-ਟੈਪ! ਗੋਲੀਆਂ ਚੱਲੀਆਂ, ਕਦੇ ਇਕੱਠੇ, ਕਦੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਬਾਅਦ ਕਈ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ। ਫਿਰ ਸਭ ਕੁਝ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਹ ਫਿਰ ਤੋਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੱਗਾ ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਡੈਟੋਨੇਟਰਾਂ 'ਤੇ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫਟਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
ਹੁਸਾਰ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਤੱਕ ਇੱਕੋ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਰਹੇ। ਇੱਕ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੋਈ। ਕਾਉਂਟ ਓਸਟਰਮੈਨ ਆਪਣੇ ਸੂਟ ਨਾਲ ਸਕੁਐਡਰਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆਇਆ, ਰੁਕਿਆ, ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਬੰਦੂਕਾਂ ਵੱਲ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ।
ਓਸਟਰਮੈਨ ਦੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਲਾਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੁਕਮ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤਾ।
“ਕਾਲਮ ਬਣਾਓ! ਚਾਰਜ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋਵੋ!”
ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅੱਗੇ ਪੈਦਲ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੇ ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਲੰਘਣ ਦੇਣ ਲਈ ਪਲਟੂਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ। ਉਲਾਨਾਂ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨੇਜ਼ਿਆਂ 'ਤੇ ਸਟ੍ਰੀਮਰ ਲਹਿਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਫ੍ਰੈਂਚ ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਵੱਲ ਟ੍ਰੋਟ ਕੀਤਾ ਜੋ ਹੇਠਾਂ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਲਾਨਾਂ ਨੇ ਪਹਾੜੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ, ਹੁਸਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬੈਟਰੀ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਲਈ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਲਾਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਖਾਲੀ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਥਾਵਾਂ ਲਈਆਂ, ਸਾਹਮਣੇ ਤੋਂ ਗੋਲੀਆਂ ਆਈਆਂ, ਘੁੰਮਦੀਆਂ ਅਤੇ ਸੀਟੀ ਵਜਾਉਂਦੀਆਂ, ਪਰ ਬਿਨਾਂ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਏ ਥੱਕ ਕੇ ਡਿੱਗ ਗਈਆਂ।
ਉਹ ਆਵਾਜ਼ਾਂ, ਜੋ ਉਸਨੇ ਇਤਨੇ ਲੰਮੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀਆਂ ਸਨ, ਰੋਸਤੋਵ ਉੱਤੇ ਪਿਛਲੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਵਧੇਰੇ ਸੁਖਾਵਾਂ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹਜਨਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਖਿੱਚ ਕੇ ਸਿੱਧਾ ਖਲੋ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਪਹਾੜੀ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਜੰਗ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਰੂਹ ਨਾਲ ਉਲਾਨਾਂ ਦੀ ਹਰਕਤ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਡਰੈਗੂਨਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਉੱਤਰੇ, ਧੂੰਏਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਕੁਝ ਗੜਬੜ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਸਾਡੇ ਉਲਾਨ, ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਸਨ, ਸਗੋਂ ਹੋਰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਭੂਰੇ ਘੋੜਿਆਂ ਉੱਤੇ ਸੰਤਰੀ ਰੰਗ ਦੇ ਉਲਾਨਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ, ਸਲੇਟੀ ਘੋੜਿਆਂ ਉੱਤੇ ਨੀਲੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਡਰੈਗੂਨ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ।