ਇਨਕਾਰ ਦੇ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਪੇਤਿਆ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਕੇ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੋਇਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਚੁੱਪ, ਉਦਾਸ ਅਤੇ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਭਿੱਜੇ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਚਾਹ ਲਈ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਾ ਦੇਖਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕੀਤਾ।
ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਸਮਰਾਟ ਮਾਸਕੋ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਅਤੇ ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਕਈ ਘਰੇਲੂ ਗੁਲਾਮਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਮੰਗੀ। ਉਸ ਸਵੇਰ ਪੇਤਿਆ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬਾਲਗ ਆਦਮੀ ਵਾਂਗ ਦਿਖਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਵਾਲਾਂ ਅਤੇ ਕਾਲਰ ਨੂੰ ਸਜਾਉਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਲੱਗਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਭਰਵੱਟੇ ਚਾੜ੍ਹੇ, ਹੱਥ ਹਿਲਾਏ, ਮੋਢੇ ਉਛਾਲੇ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਾ ਬੋਲ ਕੇ, ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਲਈ ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਘਰੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ, ਧਿਆਨ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਸਿੱਧੇ ਉੱਥੇ ਜਾਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਜਿੱਥੇ ਸਮਰਾਟ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੂੰ (ਉਸਨੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਸਮਰਾਟ ਹਮੇਸ਼ਾ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ) ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕਿ ਉਹ, ਕਾਊਂਟ ਰੋਸਤੋਵ, ਆਪਣੀ ਜਵਾਨੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ; ਕਿ ਜਵਾਨੀ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਰੁਕਾਵਟ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਤਿਆਰ ਸੀ... ਕੱਪੜੇ ਪਾਉਂਦੇ ਸਮੇਂ, ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਕਈ ਵਧੀਆ ਗੱਲਾਂ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀਆਂ ਸਨ ਜੋ ਉਹ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੂੰ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
ਇਹ ਇਸੇ ਤੱਥ 'ਤੇ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਜਵਾਨ ਸੀ ਕਿ ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਸਮਰਾਟ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਲਈ ਗਿਣਿਆ - ਉਸਨੇ ਇਹ ਵੀ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਉਸਦੀ ਜਵਾਨੀ ਤੋਂ ਕਿੰਨਾ ਹੈਰਾਨ ਹੋਵੇਗਾ - ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਆਪਣੇ ਕਾਲਰ ਅਤੇ ਵਾਲਾਂ ਦੀ ਵਿਵਸਥਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸ਼ਾਂਤ, ਇਰਾਦਤਨ ਚਾਲ ਨਾਲ ਉਹ ਇੱਕ ਬਾਲਗ ਆਦਮੀ ਵਾਂਗ ਦਿਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਕ੍ਰੇਮਲਿਨ ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੀ ਭੀੜ ਦੁਆਰਾ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਜਿੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਭਟਕਿਆ, ਓਨਾ ਹੀ ਘੱਟ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਚੱਲਣਾ ਯਾਦ ਰਿਹਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਕ੍ਰੇਮਲਿਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਉਹ ਕੁਚਲਣ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲੱਗਾ ਅਤੇ ਧਮਕੀ ਭਰੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਕੂਹਣੀਆਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਲੱਗਾ। ਪਰ ਟ੍ਰਿਨਿਟੀ ਗੇਟਵੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਉਹ ਲੋਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕੰਧ ਨਾਲ ਇੰਨਾ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਦੇ ਦੇਸ਼ ਭਗਤੀ ਦੇ ਇਰਾਦਿਆਂ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ ਸਨ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਆਇਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਇਰਾਦੇ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਸਨੂੰ ਝੁਕਣਾ ਪਿਆ, ਅਤੇ ਗੱਡੀਆਂ ਦੇ ਲੰਘਣ ਤੱਕ ਰੁਕਣਾ ਪਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਆਰਚਵੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਗਰਜ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਪੇਤਿਆ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਔਰਤ, ਇੱਕ ਫੁੱਟਮੈਨ, ਦੋ ਵਪਾਰੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਸਿਪਾਹੀ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਗੇਟਵੇ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਦੇਰ ਖੜ੍ਹੇ ਰਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਸਾਰੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਦੇ ਲੰਘਣ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਕੂਹਣੀਆਂ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਬਣਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੀ ਔਰਤ, ਜਿਸ ਵੱਲ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਯਤਨ ਕੀਤੇ ਸਨ, ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ:
“ਤੂੰ ਕਿਉਂ ਧੱਕਾ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਜਵਾਨ ਮਾਲਕ? ਤੈਨੂੰ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹਾਂ? ਫਿਰ ਕਿਉਂ ਧੱਕਾ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?”
“ਕੋਈ ਵੀ ਧੱਕਾ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਹੈ,” ਫੁੱਟਮੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਵੀ ਆਪਣੀਆਂ ਕੂਹਣੀਆਂ ਨੂੰ ਇੰਨੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਵਰਤਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਪੇਤਿਆ ਨੂੰ ਗੇਟਵੇ ਦੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਗੰਦੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ।
ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਿੱਜੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਪੂੰਝਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਗਿੱਲੇ ਕਾਲਰ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਖਿੱਚਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਵਾਂਗ ਦਿਖਣ ਲਈ ਇੰਨੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਜਾਇਆ ਸੀ।
ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਡਰਿਆ ਕਿ ਜੇਕਰ ਉਹ ਹੁਣ ਉਸ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਦਾ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਸਮਰਾਟ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ। ਪਰ ਭੀੜ ਕਾਰਨ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਜਾਉਣਾ ਜਾਂ ਦੂਜੀ ਜਗ੍ਹਾ ਜਾਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਲੰਘਣ ਵਾਲੇ ਜਨਰਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਰੋਸਤੋਵਜ਼ ਦਾ ਜਾਣਕਾਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਮੰਗਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ, ਪਰ ਇਸ ਸਿੱਟੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਮਰਦਾਨਾ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਜਦੋਂ ਸਾਰੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਲੰਘ ਗਈਆਂ, ਤਾਂ ਭੀੜ, ਪੇਤਿਆ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਕੇ, ਕ੍ਰੇਮਲਿਨ ਚੌਕ ਵਿੱਚ ਵਹਿ ਗਈ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਸਿਰਫ ਚੌਕ ਵਿੱਚ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਲੋਕ ਸਨ - ਢਲਾਣਾਂ 'ਤੇ ਅਤੇ ਛੱਤਾਂ 'ਤੇ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪੇਤਿਆ ਚੌਕ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਉਸਨੇ ਘੰਟੀਆਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਅਤੇ ਭੀੜ ਦੀਆਂ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੁਣਿਆ ਜਿਸਨੇ ਪੂਰੇ ਕ੍ਰੇਮਲਿਨ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਭੀੜ ਘੱਟ ਸੰਘਣੀ ਸੀ, ਪਰ ਅਚਾਨਕ ਸਾਰੇ ਸਿਰ ਨੰਗੇ ਹੋ ਗਏ, ਅਤੇ ਹਰ ਕੋਈ ਇੱਕ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਪਿਆ। ਪੇਤਿਆ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਦਬਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸਾਹ ਲੈ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਰ ਕੋਈ ਚੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, “ਹੁਰਾਹ! ਹੁਰਾਹ! ਹੁਰਾਹ!” ਪੇਤਿਆ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲੀਆਂ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਧੱਕਾ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਚੂੰਢਿਆ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਿਆ।
ਸਾਰੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਜੋਸ਼ ਦਾ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਭਾਵ ਸੀ। ਪੇਤਿਆ ਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹੀ ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ ਦੀ ਪਤਨੀ ਸਿਸਕੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਗਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਹੰਝੂ ਵਹਿ ਰਹੇ ਸਨ।
“ਪਿਤਾ ਜੀ! ਦੂਤ! ਪਿਆਰੇ!” ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲੀਆਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਹੰਝੂ ਪੂੰਝਦੀ ਹੋਈ ਦੁਹਰਾਈ।
“ਹੁਰਾਹ!” ਸਭ ਪਾਸੇ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤਾ।
ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਭੀੜ ਖੜ੍ਹੀ ਰਹੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਇਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦੌੜ ਬਣੀ।
ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਬਾਹਰ, ਪੇਤਿਆ, ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਭੀਂਚ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਭਿਆਨਕਤਾ ਨਾਲ ਘੁਮਾ ਕੇ, ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਕੂਹਣੀਆਂ ਨਾਲ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ “ਹੁਰਾਹ!” ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਉਸੇ ਪਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਤੇ ਬਾਕੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਹੋਰ ਲੋਕ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭਿਆਨਕ ਚਿਹਰਿਆਂ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਹਰ ਕੋਈ “ਹੁਰਾਹ!” ਚੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਤਾਂ ਇਹ ਹੈ ਸਮਰਾਟ!” ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। “ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਖੁਦ ਉਸਨੂੰ ਪਟੀਸ਼ਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ - ਇਹ ਬਹੁਤ ਬਹਾਦਰੀ ਹੋਵੇਗੀ।” ਪਰ ਇਸਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਉਹ ਬੇਤਹਾਸ਼ਾ ਅੱਗੇ ਵਧਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਖੜ੍ਹੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਪਿੱਠਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰੋਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਦੀ ਇੱਕ ਝਲਕ ਦੇਖੀ ਜਿਸ 'ਤੇ ਲਾਲ ਕੱਪੜੇ ਦੀ ਇੱਕ ਪੱਟੀ ਵਿਛਾਈ ਹੋਈ ਸੀ; ਪਰ ਉਸੇ ਪਲ ਭੀੜ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ - ਅੱਗੇ ਪੁਲਿਸ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਧੱਕ ਰਹੀ ਸੀ ਜੋ ਜਲੂਸ ਦੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਆ ਗਏ ਸਨ: ਸਮਰਾਟ ਮਹਿਲ ਤੋਂ ਅਸੰਪਸ਼ਨ ਕੈਥੇਡ੍ਰਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ - ਅਤੇ ਪੇਤਿਆ ਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਪਾਸੇ ਅਤੇ ਪਸਲੀਆਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਧੱਕਾ ਲੱਗਾ ਅਤੇ ਇੰਨਾ ਦਬਾਇਆ ਗਿਆ ਕਿ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਸਭ ਕੁਝ ਅੰਧਕਾਰਮਈ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਹੋਸ਼ ਆਇਆ, ਇੱਕ ਪੁਜਾਰੀ ਵਰਗਾ ਆਦਮੀ ਜਿਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਸਲੇਟੀ ਵਾਲਾਂ ਦਾ ਗੁੱਛਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਨੀਲੀ ਕੈਸੋਕ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਸੀ - ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਚਰਚ ਕਲਰਕ ਅਤੇ ਗਾਇਕ - ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਮੋਢੇ ਤੋਂ ਫੜੀ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੂਜੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਭੀੜ ਦੇ ਦਬਾਅ ਨੂੰ ਰੋਕ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਤੁਸੀਂ ਜਵਾਨ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਦਿੱਤਾ ਹੈ!” ਕਲਰਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਹੌਲੀ!... ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੁਚਲ ਦਿੱਤਾ, ਕੁਚਲ ਦਿੱਤਾ!”
ਸਮਰਾਟ ਨੇ ਅਸੰਪਸ਼ਨ ਕੈਥੇਡ੍ਰਲ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕੀਤਾ। ਭੀੜ ਫਿਰ ਤੋਂ ਵਧੇਰੇ ਸਮਾਨ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਫੈਲ ਗਈ, ਅਤੇ ਕਲਰਕ ਪੇਤਿਆ - ਪੀਲਾ ਅਤੇ ਸਾਹ ਰਹਿਤ - ਨੂੰ ਜ਼ਾਰ-ਤੋਪ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ। ਕਈ ਲੋਕ ਪੇਤਿਆ ਲਈ ਦੁਖੀ ਸਨ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਭੀੜ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੇਰ ਲਿਆ। ਜਿਹੜੇ ਉਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕੀਤੀ, ਉਸਦਾ ਕੋਟ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਤੋਪ ਦੇ ਉੱਚੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ 'ਤੇ ਬਿਠਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੂਜਿਆਂ (ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਕੋਈ ਵੀ ਹੋਣ) ਨੂੰ ਝਿੜਕਿਆ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੁਚਲਿਆ ਸੀ।
“ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ! ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ? ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨਾ! ਬੇਚਾਰਾ ਪਿਆਰਾ, ਉਹ ਚਾਦਰ ਵਾਂਗ ਚਿੱਟਾ ਹੈ!”—ਵੱਖ-ਵੱਖ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ।
ਪੇਤਿਆ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਹੋਸ਼ ਆ ਗਿਆ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਰੰਗ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ, ਦਰਦ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਅਸਥਾਈ ਬੇਆਰਾਮੀ ਦੀ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਉਸਨੇ ਤੋਪ ਕੋਲ ਇੱਕ ਜਗ੍ਹਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਈ ਸੀ ਜਿੱਥੋਂ ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਦੇਖੇਗਾ ਜੋ ਉਸੇ ਰਸਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਪਟੀਸ਼ਨ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ। ਜੇਕਰ ਉਹ ਸਿਰਫ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਤਾਂ ਉਹ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਜਾਂਦਾ!
ਜਦੋਂ ਅਸੰਪਸ਼ਨ ਕੈਥੇਡ੍ਰਲ ਵਿੱਚ ਸੇਵਾ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ—ਇਹ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਆਗਮਨ ਦੇ ਮੌਕੇ ਉੱਤੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਅਤੇ ਤੁਰਕਾਂ ਨਾਲ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੀ ਸਮਾਪਤੀ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ ਦੀ ਇੱਕ ਸੰਯੁਕਤ ਸੇਵਾ ਸੀ—ਬਾਹਰ ਭੀੜ ਫੈਲ ਗਈ ਅਤੇ ਕਵਾਸ, ਜਿੰਜਰਬ੍ਰੈੱਡ, ਅਤੇ ਖਸਖਸ ਦੀਆਂ ਮਠਿਆਈਆਂ (ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੇਤਿਆ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਸੀ) ਵੇਚਣ ਵਾਲੇ ਹਾਕਰ ਆ ਗਏ, ਅਤੇ ਆਮ ਗੱਲਬਾਤ ਦੁਬਾਰਾ ਸੁਣਾਈ ਦੇਣ ਲੱਗੀ। ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ ਦੀ ਪਤਨੀ ਆਪਣੀ ਸ਼ਾਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਾੜ ਦਿਖਾ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਦੱਸ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਸ਼ਾਲ ਕਿੰਨੀ ਮਹਿੰਗੀ ਸੀ; ਦੂਜੀ ਕਹਿ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਸਾਰਾ ਰੇਸ਼ਮੀ ਸਮਾਨ ਹੁਣ ਮਹਿੰਗਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਜਿਸ ਕਲਰਕ ਨੇ ਪੇਤਿਆ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ ਸੀ, ਉਹ ਇੱਕ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਪੁਜਾਰੀਆਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਬਿਸ਼ਪ ਨਾਲ ਉਸ ਦਿਨ ਸੇਵਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਕਲਰਕ ਨੇ ਕਈ ਵਾਰ 'ਪੂਰਨ' (ਸੇਵਾ ਦਾ) ਸ਼ਬਦ ਵਰਤਿਆ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸ਼ਬਦ ਜੋ ਪੇਤਿਆ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ। ਦੋ ਨੌਜਵਾਨ ਨਾਗਰਿਕ ਕੁਝ ਗੁਲਾਮ ਕੁੜੀਆਂ ਨਾਲ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਜੋ ਅਖਰੋਟ ਤੋੜ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਇਹ ਸਾਰੀਆਂ ਗੱਲਬਾਤਾਂ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਕੁੜੀਆਂ ਨਾਲ ਮਜ਼ਾਕ, ਪੇਤਿਆ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਉਸ ਲਈ ਇੱਕ ਖਾਸ ਖਿੱਚ ਪਾ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਉੱਚੀ ਜਗ੍ਹਾ—ਤੋਪ ਦੇ ਪੈਡੈਸਟਲ—ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਅਜੇ ਵੀ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਉਤੇਜਿਤ ਸੀ। ਉਸ ਦਰਦ ਅਤੇ ਡਰ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਕੁਚਲਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਅਨੰਦ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ, ਉਸ ਮੌਕੇ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ।
ਅਚਾਨਕ, ਤੁਰਕਾਂ ਨਾਲ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੇ ਹਸਤਾਖਰ ਦਾ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਉਣ ਲਈ, ਬੰਨ੍ਹ ਤੋਂ ਤੋਪਾਂ ਚਲਾਉਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਭੀੜ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੇਖਣ ਲਈ ਬੰਨ੍ਹ ਵੱਲ ਬੇਤਾਬੀ ਨਾਲ ਦੌੜ ਪਈ। ਪੇਤਿਆ ਵੀ ਉੱਥੇ ਦੌੜਦਾ, ਪਰ ਜਿਸ ਕਲਰਕ ਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਸੱਜਣ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਹੇਠ ਲਿਆ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਲਿਆ। ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਅਜੇ ਵੀ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਜਨਰਲ, ਅਤੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸੱਜਣ ਕੈਥੇਡ੍ਰਲ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਦੌੜੇ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੋਰ ਵੀ ਸੁਸਤ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਆਏ: ਟੋਪੀਆਂ ਫਿਰ ਚੁੱਕੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਜੋ ਲੋਕ ਤੋਪਾਂ ਦੇਖਣ ਗਏ ਸਨ, ਉਹ ਮੁੜ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਵਰਦੀਆਂ ਅਤੇ ਪੱਟੀਆਂ ਵਾਲੇ ਚਾਰ ਆਦਮੀ ਕੈਥੇਡ੍ਰਲ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਆਏ। “ਹੁਰਾਹ! ਹੁਰਾਹ!” ਭੀੜ ਨੇ ਫਿਰ ਚੀਕਿਆ।
“ਉਹ ਕਿਹੜਾ ਹੈ? ਕਿਹੜਾ?” ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਰੋਂਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ, ਪਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਹਰ ਕੋਈ ਬਹੁਤ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਸੀ; ਅਤੇ ਪੇਤਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਚਾਰ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਟਿਕਾ ਕੇ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇ ਅੱਥਰੂਆਂ ਨਾਲ ਜੋ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਭਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਸਾਫ਼ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਿਆ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਾਰਾ ਉਤਸ਼ਾਹ ਉਸ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ—ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਸਮਰਾਟ ਨਾ ਹੋਵੇ—ਪਾਗਲਪਨ ਨਾਲ “ਹੁਰਾਹ!” ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੱਲ੍ਹ, ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਉਹ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ।
ਭੀੜ ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੌੜੀ, ਉਸਦਾ ਮਹਿਲ ਤੱਕ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਖਿੰਡਣ ਲੱਗੀ। ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੇਰ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਖਾਧਾ ਸੀ ਅਤੇ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਿੱਜ ਗਿਆ ਸੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਘਰ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਪਰ ਮਹਿਲ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉਸ ਘਟਦੀ, ਪਰ ਅਜੇ ਵੀ ਕਾਫ਼ੀ, ਭੀੜ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਸਮਰਾਟ ਰਾਤ ਦਾ ਭੋਜਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ—ਮਹਿਲ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਖੁਦ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦੋਵਾਂ ਈਰਖਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਮਹਿਲ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਸਮਰਾਟ ਨਾਲ ਭੋਜਨ ਕਰਨ ਲਈ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਰਬਾਰੀ ਨੌਕਰਾਂ ਦੀ ਵੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਝਲਕੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਰਾਹੀਂ ਦੇਖੀਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ।
ਜਦੋਂ ਸਮਰਾਟ ਭੋਜਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਵੈਲੂਏਵ ਨੇ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿਹਾ:
“ਲੋਕ ਅਜੇ ਵੀ ਤੁਹਾਡੀ ਮਹਾਰਾਜਾ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।”
ਭੋਜਨ ਲਗਭਗ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਮਰਾਟ, ਇੱਕ ਬਿਸਕੁਟ ਚਬਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਬਾਲਕੋਨੀ 'ਤੇ ਗਿਆ। ਲੋਕ, ਪੇਤਿਆ ਸਮੇਤ, ਬਾਲਕੋਨੀ ਵੱਲ ਦੌੜੇ।
“ਫਰਿਸ਼ਤਾ! ਪਿਆਰਾ! ਹੁਰਾਹ! ਪਿਤਾ!...” ਭੀੜ ਚੀਕੀ, ਅਤੇ ਪੇਤਿਆ ਵੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਮਨ ਵਾਲੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਆਦਮੀ, ਪੇਤਿਆ ਸਮੇਤ, ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਰੋਏ।
ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਫੜਿਆ ਬਿਸਕੁਟ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਟੁਕੜਾ ਟੁੱਟ ਗਿਆ, ਬਾਲਕੋਨੀ ਦੇ ਪੈਰਾਪੇਟ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ। ਇੱਕ ਜਰਕਿਨ ਪਾਏ ਕੋਚਵਾਨ, ਜੋ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ। ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਕਈ ਲੋਕ ਕੋਚਵਾਨ ਵੱਲ ਦੌੜੇ। ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਸਮਰਾਟ ਨੇ ਬਿਸਕੁਟਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਪਲੇਟ ਮੰਗਵਾਈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਾਲਕੋਨੀ ਤੋਂ ਸੁੱਟਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪੇਤਿਆ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਲਾਲ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਕੁਚਲਣ ਦੇ ਖਤਰੇ ਨਾਲ ਹੋਰ ਵੀ ਉਤੇਜਿਤ ਹੋ ਕੇ, ਉਹ ਬਿਸਕੁਟਾਂ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ। ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਤਸਾਰ ਦੇ ਹੱਥੋਂ ਇੱਕ ਬਿਸਕੁਟ ਮਿਲਣਾ ਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨਣੀ ਚਾਹੀਦੀ। ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਮਾਰਿਆ ਜੋ ਇੱਕ ਬਿਸਕੁਟ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ; ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹਾਰਿਆ ਹੋਇਆ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਈ ਸੀ—ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਬਿਸਕੁਟ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਪਰ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗੋਡੇ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਦੂਰ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਬਿਸਕੁਟ ਫੜਿਆ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋ ਜਾਣ ਦੇ ਡਰ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖਰਾਬ ਹੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਫਿਰ “ਹੁਰਾਹ!” ਚੀਕਿਆ।
ਸਮਰਾਟ ਅੰਦਰ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਭੀੜ ਦਾ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਖਿੰਡਣ ਲੱਗਾ।
“ਦੇਖੋ! ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਜੇ ਅਸੀਂ ਉਡੀਕ ਕਰੀਏ—ਅਤੇ ਇਹੀ ਹੋਇਆ!” ਵੱਖ-ਵੱਖ ਲੋਕ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਹਿ ਰਹੇ ਸਨ।
ਪੇਤਿਆ ਜਿੰਨਾ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਘਰ ਜਾਣ ਦਾ ਦੁੱਖ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਇਹ ਜਾਣ ਕੇ ਕਿ ਉਸ ਦਿਨ ਦਾ ਸਾਰਾ ਆਨੰਦ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਕ੍ਰੇਮਲਿਨ ਤੋਂ ਸਿੱਧਾ ਘਰ ਨਹੀਂ ਗਿਆ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਓਬੋਲੇਨਸਕੀ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਗਿਆ, ਜੋ ਪੰਦਰਾਂ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਭਰਤੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਘਰ ਵਾਪਸ ਆ ਕੇ ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਅਤੇ ਪੱਕੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜੇ ਉਸਨੂੰ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਤਾਂ ਉਹ ਭੱਜ ਜਾਵੇਗਾ। ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਦਿਨ, ਕਾਊਂਟ ਇਲਿਆ ਰੋਸਤੋਵ—ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਅਜੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ—ਇਹ ਪੁੱਛਣ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਪੇਤਿਆ ਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਸਭ ਤੋਂ ਘੱਟ ਖਤਰਾ ਹੋਵੇ।