ਦੋ ਦਿਨ ਬਾਅਦ, ਪੰਦਰਾਂ ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ, ਸਲੋਬੋਡਾ ਮਹਿਲ ਦੇ ਬਾਹਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਸਨ।
ਵੱਡੇ ਹਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਪਹਿਲੇ ਵਿੱਚ ਕੁਲੀਨ ਅਤੇ ਜੈਂਟਰੀ ਆਪਣੀਆਂ ਵਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਦੂਜੇ ਵਿੱਚ ਨੀਲੇ ਕੱਪੜੇ ਦੇ ਪੂਰੇ-ਸਕਰਟ ਵਾਲੇ ਕੋਟ ਪਾਏ ਅਤੇ ਮੈਡਲ ਪਹਿਨੇ ਬੇੜੀਦਾਰ ਵਪਾਰੀ ਸਨ। ਕੁਲੀਨਾਂ ਦੇ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਨਿਰੰਤਰ ਹਿਲਜੁਲ ਅਤੇ ਗੂੰਜ ਸੀ। ਮੁੱਖ ਮੈਗਨੇਟ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਉੱਚ-ਪਿੱਠ ਵਾਲੀਆਂ ਕੁਰਸੀਆਂ 'ਤੇ ਸਮਰਾਟ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਬੈਠੇ ਸਨ, ਪਰ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਜੈਂਟਰੀ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ।
ਇਹ ਸਾਰੇ ਕੁਲੀਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੀਅਰੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਕਲੱਬ ਵਿੱਚ ਜਾਂ ਆਪਣੇ ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਮਿਲਦਾ ਸੀ, ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ ਸਨ—ਕੁਝ ਕੈਥਰੀਨ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੀ, ਦੂਸਰੇ ਸਮਰਾਟ ਪੌਲ ਦੀ, ਹੋਰ ਫਿਰ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੀਆਂ ਨਵੀਆਂ ਵਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜਾਂ ਕੁਲੀਨਾਂ ਦੀ ਆਮ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਦੀ ਆਮ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਨੇ ਇਹਨਾਂ ਵੱਖੋ-ਵੱਖਰੇ ਅਤੇ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਵਿਅਕਤੀਆਂ, ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਅਜੀਬ ਅਤੇ ਕਲਪਨਾਤਮਕ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਬਜ਼ੁਰਗ, ਮੱਧਮ ਅੱਖਾਂ ਵਾਲੇ, ਦੰਦਹੀਣ, ਗੰਜੇ, ਪੀਲੇ, ਅਤੇ ਫੁੱਲੇ ਹੋਏ, ਜਾਂ ਕਮਜ਼ੋਰ ਅਤੇ ਝੁਰੜੀਆਂ ਵਾਲੇ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਸਨ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਆਪਣੀਆਂ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਬੈਠੇ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਚੁੱਪ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਜਾਂ, ਜੇ ਉਹ ਘੁੰਮਦੇ ਅਤੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ, ਤਾਂ ਕਿਸੇ ਜਵਾਨ ਨਾਲ ਜੁੜ ਜਾਂਦੇ। ਇਹਨਾਂ ਸਾਰੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੇਤਿਆ ਨੇ ਚੌਕ ਵਿੱਚ ਦੇਖੀ ਭੀੜ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ, ਇੱਕ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਵਿਰੋਧਾਭਾਸ ਸੀ: ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਘਟਨਾ ਦੀ ਆਮ ਉਮੀਦ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਬੋਸਟਨ ਕਾਰਡ ਪਾਰਟੀ, ਪੀਟਰ ਰਸੋਈਏ, ਜ਼ੀਨਾਈਡਾ ਡਮਿਟਰੀਵਨਾ ਦੀ ਸਿਹਤ, ਆਦਿ ਵਿੱਚ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੀਆਂ ਰੁਚੀਆਂ।
ਪੀਅਰੇ ਵੀ ਉੱਥੇ ਸੀ, ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਹੀ ਇੱਕ ਕੁਲੀਨ ਦੀ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ ਬਟਨ ਲਗਾ ਕੇ ਬੰਦ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਤੰਗ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਉਹ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਸੀ; ਇਹ ਅਸਾਧਾਰਨ ਇਕੱਠ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਲੀਨਾਂ ਦਾ ਸਗੋਂ ਵਪਾਰੀ-ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦਾ ਵੀ—les états généraux (ਸਟੇਟਸ-ਜਨਰਲ)—ਉਸਦੇ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੇ ਉੱਕਰੇ ਹੋਏ, ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਪਏ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਨੂੰ ਜਗਾ ਰਿਹਾ ਸੀ: Contrat Social ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਕ੍ਰਾਂਤੀ ਦੇ ਵਿਚਾਰ। ਸਮਰਾਟ ਦੀ ਅਪੀਲ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸ਼ਬਦ—ਕਿ ਪ੍ਰਭੂ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਸਲਾਹ-ਮਸ਼ਵਰੇ ਲਈ ਰਾਜਧਾਨੀ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ—ਨੇ ਇਸ ਵਿਚਾਰ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਇਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਜੋ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਉਡੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਗੱਲਬਾਤਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਅਤੇ ਸੁਣਦਾ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਕਿਤੇ ਵੀ ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਸਮਰਾਟ ਦਾ ਮੈਨੀਫੈਸਟ ਪੜ੍ਹਿਆ ਗਿਆ, ਜਿਸਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਾਰੇ ਇਸ 'ਤੇ ਚਰਚਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਘੁੰਮੇ। ਗੱਲਬਾਤ ਦੇ ਆਮ ਵਿਸ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਇਹ ਸਵਾਲ ਸੁਣੇ ਕਿ ਜਦੋਂ ਸਮਰਾਟ ਦਾਖਲ ਹੋਵੇਗਾ ਤਾਂ ਕੁਲੀਨਾਂ ਦੇ ਮਾਰਸ਼ਲ ਕਿੱਥੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣਗੇ, ਸਮਰਾਟ ਦੇ ਸਨਮਾਨ ਵਿੱਚ ਕਦੋਂ ਬਾਲ ਦਿੱਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਕੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਿਲ੍ਹਿਆਂ ਜਾਂ ਪੂਰੇ ਸੂਬਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਸਮੂਹ ਬਣਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ... ਆਦਿ; ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਯੁੱਧ ਛੇੜਿਆ ਗਿਆ, ਜਾਂ ਕੁਲੀਨਾਂ ਨੂੰ ਕਿਸ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਗੱਲਬਾਤ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਅਤੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਹੋ ਗਈ। ਫਿਰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਬੋਲਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸੁਣਨਾ ਪਸੰਦ ਕੀਤਾ।
ਇੱਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੱਧ-ਉਮਰ ਦਾ ਆਦਮੀ, ਸੁੰਦਰ ਅਤੇ ਪੁਰਸ਼, ਇੱਕ ਰਿਟਾਇਰਡ ਨੇਵਲ ਅਫਸਰ ਦੀ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ, ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਭੀੜ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦਬਾਅ ਪਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਪੀਅਰੇ ਬੋਲਣ ਵਾਲੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਬਣੇ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸੁਣਿਆ। ਕਾਊਂਟ ਇਲਿਆ ਰੋਸਤੋਵ, ਕੈਥਰੀਨ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਸੁਹਾਵਣਾ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਸਾਰਾ ਜਾਣੂ ਸੀ। ਉਹ ਵੀ ਉਸ ਸਮੂਹ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦਿਆਲੂ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਅਤੇ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਦੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਣ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਬੋਲਣ ਵਾਲਾ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਰਿਟਾਇਰਡ ਨੇਵਲ ਆਦਮੀ ਬਹੁਤ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸੁਣਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਦੇ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਤੋਂ ਅਤੇ ਇਸ ਤੱਥ ਤੋਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਕੁਝ ਲੋਕ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੀਅਰੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨਿਮਰ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਆਦਮੀ ਵਜੋਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਨਾਲ ਚਲੇ ਗਏ ਜਾਂ ਉਸ ਨਾਲ ਅਸਹਿਮਤੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ। ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਸਮੂਹ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ, ਸੁਣਿਆ, ਅਤੇ ਯਕੀਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਆਦਮੀ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਉਦਾਰਵਾਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਵਾਲਾ। ਨੇਵਲ ਅਫਸਰ ਨੇ ਇੱਕ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੁਰੀਲੀ, ਸੰਗੀਤਕ, ਅਤੇ ਕੁਲੀਨ ਬੈਰੀਟੋਨ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ 'r' ਨੂੰ ਨਿਗਲਦਾ ਅਤੇ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਵਿਅੰਜਨ ਨੂੰ ਸਲਰ ਕਰਦਾ: ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਜੋ ਆਪਣੇ ਨੌਕਰ ਨੂੰ ਬੁਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, “ਇੱਥੇ! ਮੇਰੀ ਪਾਈਪ ਲਿਆ!” ਇਹ ਵਿਭਚਾਰ ਅਤੇ ਅਧਿਕਾਰ ਦੇ ਅਭਿਆਸ ਦਾ ਸੂਚਕ ਸੀ।
“ਜੇ ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਸਮਰਾਟ ਲਈ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਖੜ੍ਹੀ ਕਰਨ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ? ਕੀ ਅਸੀਂ ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਪੈਟਰਨ ਬਣਾਉਣਾ ਹੈ? ਜੇ ਮਾਸਕੋ ਸੂਬੇ ਦੀ ਕੁਲੀਨ ਕੁਲੀਨਤਾ ਇਸ ਨੂੰ ਯੋਗ ਸਮਝਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਸਾਡੇ ਪ੍ਰਭੂ ਸਮਰਾਟ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੀ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਹੋਰ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਦਿਖਾ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਸੱਤ ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਦੇ ਉਭਾਰ ਨੂੰ ਭੁੱਲ ਗਏ ਹਾਂ? ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਪੁਜਾਰੀਆਂ ਦੇ ਪੁੱਤਰਾਂ ਅਤੇ ਚੋਰਾਂ ਅਤੇ ਲੁਟੇਰਿਆਂ ਨੂੰ ਅਮੀਰ ਬਣਾਉਂਦਾ ਸੀ....”
ਕਾਊਂਟ ਇਲਿਆ ਰੋਸਤੋਵ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
“ਅਤੇ ਕੀ ਸਾਡੀ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਸਾਮਰਾਜ ਲਈ ਕਿਸੇ ਕੰਮ ਆਈ? ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ! ਇਸਨੇ ਸਿਰਫ ਸਾਡੀ ਖੇਤੀ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ! ਇੱਕ ਹੋਰ ਭਰਤੀ ਕਰਨਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ... ਜਾਂ ਸਾਡੇ ਆਦਮੀ ਨਾ ਤਾਂ ਸਿਪਾਹੀ ਬਣਨਗੇ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕਿਸਾਨ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਾਂਗੇ। ਕੁਲੀਨਤਾ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ—ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਕੋਈ ਜਾਵੇਗਾ ਅਤੇ ਹੋਰ ਭਰਤੀ ਕਰੇਗਾ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਭੂ” (ਇਹ ਉਹ ਤਰੀਕਾ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਸਮਰਾਟ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਦਾ ਸੀ) “ਸਿਰਫ ਸ਼ਬਦ ਕਹਿਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਉਸ ਲਈ ਮਰ ਜਾਵਾਂਗੇ!” ਵਕਤਾ ਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
ਕਾਊਂਟ ਰੋਸਤੋਵ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਪਾਣੀ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਪੀਅਰੇ ਨੂੰ ਕੋਹਿਆ, ਪਰ ਪੀਅਰੇ ਖੁਦ ਬੋਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਉਤੇਜਿਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਅਜੇ ਵੀ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਉਤੇਜਿਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਾਂ ਉਹ ਕੀ ਕਹੇਗਾ। ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਸੈਨੇਟਰ, ਇੱਕ ਦੰਦਹੀਣ ਆਦਮੀ, ਇੱਕ ਚਲਾਕ ਹਾਲਾਂਕਿ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਨਾਲ, ਪਹਿਲੇ ਬੁਲਾਰੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਟੋਕਿਆ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਹਿਸਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕਰਨ ਅਤੇ ਦਲੀਲ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਦਾ ਆਦੀ, ਉਸਨੇ ਹੇਠਾਂ ਪਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਹਾ:
“ਮੈਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਸਰ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਦੰਦਹੀਣ ਮੂੰਹ ਨਾਲ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, “ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਸਾਮਰਾਜ ਲਈ ਇਸ ਸਮੇਂ ਭਰਤੀ ਅਪਣਾਉਣਾ ਜਾਂ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਇਸ 'ਤੇ ਚਰਚਾ ਕਰਨ ਲਈ ਨਹੀਂ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਉਸ ਅਪੀਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ ਜਿਸ ਨਾਲ ਸਾਡੇ ਪ੍ਰਭੂ ਸਮਰਾਟ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਸਨਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਨਿਰਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿ ਕੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ—ਭਰਤੀ ਜਾਂ ਮਿਲਿਸ਼ੀਆ—ਅਸੀਂ ਸੁਪਰੀਮ ਅਥਾਰਟੀ ਨੂੰ ਛੱਡ ਸਕਦੇ ਹਾਂ....”
ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਲਈ ਇੱਕ ਰਾਹ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਸੈਨੇਟਰ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਆਪਣਾ ਦਿਲ ਕਠੋਰ ਕਰ ਲਿਆ ਜੋ ਕੁਲੀਨਾਂ ਦੀ ਵਿਚਾਰ-ਵਟਾਂਦਰੇ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸੈੱਟ ਅਤੇ ਤੰਗ ਰਵੱਈਆ ਪੇਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪੀਅਰੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਟੋਕਿਆ। ਉਹ ਖੁਦ ਅਜੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਹੇਗਾ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਕਦੇ-ਕਦੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਵਿੱਚ ਲਪਕਦਾ ਜਾਂ ਕਿਤਾਬੀ ਰੂਸੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦਾ।
“ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਤੁਹਾਡੀ ਐਕਸੀਲੈਂਸੀ,” ਉਸਨੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ। (ਉਹ ਸੈਨੇਟਰ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਸ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਰਸਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕਰਨਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸਮਝਿਆ।) “ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਂ ਸੱਜਣ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹਾਂ...” (ਉਹ ਝਿਜਕਿਆ: ਉਹ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, “ਮੇਰੇ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਪ੍ਰੀਓਪੀਨੈਂਟ”—“ਮੇਰੇ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਵਿਰੋਧੀ”) “ਸੱਜਣ ਨਾਲ... ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਜਾਣਨ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੁਲੀਨਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਆਪਣੀ ਹਮਦਰਦੀ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਲਈ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਧਨਾਂ 'ਤੇ ਵੀ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੁਆਰਾ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ-ਦੇਸ਼ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ! ਮੈਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਗਰਮ ਹੁੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਕਿ ਸਮਰਾਟ ਖੁਦ ਸਾਨੂੰ ਸਿਰਫ ਜਾਗੀਰਦਾਰਾਂ ਦੇ ਮਾਲਕਾਂ ਵਜੋਂ ਪਾ ਕੇ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਸੀਂ ਉਸਦੀ ਸੇਵਾ ਲਈ ਸਮਰਪਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਚੇਅਰ ਆ ਕੈਨਨ * ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ—ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਕੋਈ ਸਹਿ-ਸਹਿ-ਸਲਾਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਾ ਕਰਨ ਲਈ।”
“ਤੋਪਾਂ ਦਾ ਭੋਜਨ।”
ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਸੈਨੇਟਰ ਦੀ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਅਤੇ ਪੀਅਰੇ ਦੀਆਂ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ ਚੱਕਰ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ। ਕੇਵਲ ਕਾਉਂਟ ਰੋਸਟੋਵ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਜਲ ਸੈਨਾ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਸੈਨੇਟਰ, ਅਤੇ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜੋ ਵੀ ਭਾਸ਼ਣ ਉਸਨੇ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ ਸੀ।
“ਮੇਰਾ ਖਿਆਲ ਹੈ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਵਾਲਾਂ 'ਤੇ ਚਰਚਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ,” ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਸਾਨੂੰ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਤੋਂ ਪੁੱਛਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ—ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਮਹਾਰਾਜ ਤੋਂ ਪੁੱਛਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ—ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਫੌਜ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਬਲ ਦੀ ਮੌਜੂਦਾ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਦੱਸਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣ, ਅਤੇ ਫਿਰ...”
ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਕਹੇ, ਉਸ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਹਮਲਾ ਹੋਇਆ। ਸਭ ਤੋਂ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਹਮਲਾ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਜਾਣਕਾਰ, ਇੱਕ ਬੋਸਟਨ ਖਿਡਾਰੀ ਵੱਲੋਂ ਆਇਆ, ਜੋ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਚੰਗਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਟੈਪਨ ਸਟੈਪਨੋਵਿਚ ਅਡਰਾਕਸਿਨ। ਅਡਰਾਕਸਿਨ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਵਰਦੀ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰਾ ਆਦਮੀ ਦੇਖਿਆ। ਆਪਣੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਬੁਰਾਈ ਦੇ ਅਚਾਨਕ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਨਾਲ, ਅਡਰਾਕਸਿਨ ਨੇ ਪੀਅਰੇ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ:
“ਪਹਿਲੀ ਗੱਲ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਤੋਂ ਪੁੱਛਣ ਦਾ ਕੋਈ ਅਧਿਕਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਦੂਜਾ, ਜੇ ਰੂਸੀ ਕੁਲੀਨਤਾ ਨੂੰ ਇਹ ਅਧਿਕਾਰ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਅਜਿਹੇ ਸਵਾਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਲਿਜਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਧਦੀ ਅਤੇ ਘਟਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ....”
ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਵਾਜ਼, ਮੱਧਮ ਕੱਦ ਦੇ ਇੱਕ ਕੁਲੀਨ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ, ਜਿਸਦੀ ਉਮਰ ਲਗਭਗ ਚਾਲੀ ਸਾਲ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਜਿਪਸੀਆਂ ਕੋਲ ਮਿਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਾੜਾ ਕਾਰਡ ਖਿਡਾਰੀ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੋ, ਵਰਦੀ ਦੁਆਰਾ ਵੀ ਬਦਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪੀਅਰੇ ਕੋਲ ਆਇਆ, ਨੇ ਅਡਰਾਕਸਿਨ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ।
“ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਹ ਚਰਚਾ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਬਲਕਿ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦਾ ਹੈ: ਰੂਸ ਵਿੱਚ ਜੰਗ ਹੈ! ਦੁਸ਼ਮਣ ਰੂਸ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ, ਸਾਡੇ ਪਿਉ-ਦਾਦਿਆਂ ਦੀਆਂ ਕਬਰਾਂ ਨੂੰ ਅਪਵਿੱਤਰ ਕਰਨ, ਸਾਡੀਆਂ ਪਤਨੀਆਂ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਿਹਾ ਹੈ।” ਕੁਲੀਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਪਿੱਟੀ। “ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਉੱਠਾਂਗੇ, ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਕੋਈ ਜਾਵੇਗਾ, ਸਾਡੇ ਪਿਤਾ ਤਸਾਰ ਲਈ!” ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਲਾਲ ਅੱਖਾਂ ਘੁਮਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ। ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਕਈ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਵਾਲੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ। “ਅਸੀਂ ਰੂਸੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਧਰਮ, ਤਖ਼ਤ ਅਤੇ ਪਿਤਾ-ਭੂਮੀ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਲਹੂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗੇ! ਜੇ ਅਸੀਂ ਪਿਤਾ-ਭੂਮੀ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਹਾਂ ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਪਾਗਲਪਨ ਬੰਦ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ! ਅਸੀਂ ਯੂਰਪ ਨੂੰ ਦਿਖਾਵਾਂਗੇ ਕਿ ਰੂਸ ਰੂਸ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਕਿਵੇਂ ਉੱਠਦਾ ਹੈ!”
ਪੀਅਰੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬੋਲ ਸਕਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦ, ਜੋ ਵੀ ਅਰਥ ਉਹ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਉਸਦੇ ਵਿਰੋਧੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਦੀ ਧੁਨੀ ਨਾਲੋਂ ਘੱਟ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ।
ਭੀੜ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਾਉਂਟ ਰੋਸਟੋਵ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਕਈ ਵਿਅਕਤੀ, ਇੱਕ ਵਾਕ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਬੁਲਾਰੇ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੋਢਾ ਮੋੜ ਕੇ, ਕਹਿ ਰਹੇ ਸਨ:
“ਇਹ ਸਹੀ ਹੈ, ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ! ਬਿਲਕੁਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ!”
ਪੀਅਰੇ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣਾ ਪੈਸਾ, ਆਪਣੇ ਗੁਲਾਮ, ਜਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੁਰਬਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਇਹ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਥਿਤੀ ਕੀ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਇਸਨੂੰ ਸੁਧਾਰਿਆ ਜਾ ਸਕੇ, ਪਰ ਉਹ ਬੋਲਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਚੀਕ ਰਹੀਆਂ ਅਤੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਕਾਉਂਟ ਰੋਸਟੋਵ ਕੋਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਦੇਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਮੂਹ ਵਧਿਆ, ਖਿੰਡ ਗਿਆ, ਮੁੜ ਗਠਿਤ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਗੱਲਬਾਤ ਦੇ ਗੂੰਜ ਨਾਲ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਹਾਲ ਅਤੇ ਵੱਡੀ ਮੇਜ਼ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਨਾ ਸਿਰਫ ਪੀਅਰੇ ਦੀ ਬੋਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਅਸਫਲ ਰਹੀ, ਬਲਕਿ ਉਸਨੂੰ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ, ਪਾਸੇ ਧੱਕਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਲੋਕ ਉਸ ਤੋਂ ਇੱਕ ਆਮ ਦੁਸ਼ਮਣ ਵਾਂਗ ਮੂੰਹ ਫੇਰ ਗਏ। ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੇ ਭਾਸ਼ਣ ਦੇ ਸਾਰ ਤੋਂ ਨਾਖੁਸ਼ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਬਾਅਦ ਦੇ ਭਾਸ਼ਣਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਭੁੱਲ ਵੀ ਗਿਆ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਇਸਨੂੰ ਜੀਵੰਤ ਕਰਨ ਲਈ ਭੀੜ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਠੋਸ ਵਸਤੂ ਅਤੇ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਠੋਸ ਵਸਤੂ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਪੀਅਰੇ ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਬਣ ਗਿਆ। ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੁਲੀਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਹੋਰ ਬੁਲਾਰੇ ਬੋਲੇ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਇੱਕੋ ਤਾਲ ਵਿੱਚ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਬੋਲਚਾਲ ਅਤੇ ਮੌਲਿਕਤਾ ਨਾਲ ਬੋਲੇ।
ਗਲਿੰਕਾ, ਰਸ਼ੀਅਨ ਮੈਸੇਂਜਰ ਦੇ ਸੰਪਾਦਕ, ਜਿਸਨੂੰ ਪਛਾਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ (ਭੀੜ ਵਿੱਚ “ਲੇਖਕ! ਲੇਖਕ!” ਦੀਆਂ ਚੀਖਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ), ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ “ਨਰਕ ਨੂੰ ਨਰਕ ਨਾਲ ਦੂਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ,” ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਬਿਜਲੀ ਦੀਆਂ ਚਮਕਾਂ ਅਤੇ ਗਰਜਾਂ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਪਰ “ਅਸੀਂ ਉਹ ਬੱਚਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗੇ।”
“ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਗਰਜਾਂ 'ਤੇ!” ਭੀੜ ਦੀਆਂ ਪਿਛਲੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਨਾਲ ਦੁਹਰਾਇਆ ਗਿਆ।
ਭੀੜ ਵੱਡੀ ਮੇਜ਼ ਵੱਲ ਖਿੱਚੀ ਗਈ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਸਫੈਦ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੇ ਜਾਂ ਗੰਜੇ ਸੱਤਰ ਸਾਲ ਦੇ ਮਹਾਨ ਆਦਮੀ ਬੈਠੇ ਸਨ, ਵਰਦੀ ਪਾਏ ਅਤੇ ਬੈਜ ਲਗਾਏ ਹੋਏ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲਗਭਗ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਪੀਅਰੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਮਖੌਲਾਂ ਨਾਲ, ਜਾਂ ਕਲੱਬਾਂ ਵਿੱਚ ਬੋਸਟਨ ਖੇਡਦੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਨਿਰੰਤਰ ਗੂੰਜ ਨਾਲ ਭੀੜ ਮੇਜ਼ ਵੱਲ ਵਧੀ। ਕੁਰਸੀਆਂ ਦੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਪਿੱਠਾਂ ਨਾਲ ਧੱਕੇ ਹੋਏ, ਬੁਲਾਰੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਦੋ ਇਕੱਠੇ ਬੋਲਦੇ ਸਨ। ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬੁਲਾਰਾ ਕੀ ਕਹਿਣਾ ਛੱਡ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਪੂਰਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਦੂਜੇ ਇਸ ਗਰਮੀ ਅਤੇ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸੋਚ ਲੱਭਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਰੈਕ ਕਰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਕਹਿ ਦਿੰਦੇ ਸਨ। ਪੁਰਾਣੇ ਮਹਾਨ ਆਦਮੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੀਅਰੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਬੈਠੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵੱਲ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਿਰਫ ਇਹ ਤੱਥ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਗਰਮੀ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਪੀਅਰੇ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਲੰਬਾਈਆਂ ਤੱਕ ਜਾਣ ਲਈ ਦਿਖਾਉਣ ਦੀ ਆਮ ਇੱਛਾ—ਜੋ ਕਿ ਭਾਸ਼ਣਾਂ ਦੇ ਸਾਰ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਤਾਲਾਂ ਅਤੇ ਦਿੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ—ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵੀ ਸੰਕਰਮਿਤ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਰਾਇ ਦਾ ਤਿਆਗ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੋਸ਼ੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
“ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਸਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਕੀ ਲੋੜ ਹੈ ਤਾਂ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਕਰਨਾ ਵਧੇਰੇ ਉਦੇਸ਼ਪੂਰਨ ਹੋਵੇਗਾ!” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਦੂਜੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਸੁਣਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ।
ਉਸਦੇ ਨੇੜੇ ਦੇ ਪੁਰਾਣੇ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਤੁਰੰਤ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਚੀਖ ਦੁਆਰਾ ਭਟਕ ਗਿਆ।
“ਹਾਂ, ਮਾਸਕੋ ਨੂੰ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ! ਇਹ ਸਾਡਾ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਹੋਵੇਗਾ!” ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੇ ਚੀਕਿਆ।
“ਉਹ ਮਨੁੱਖਤਾ ਦਾ ਦੁਸ਼ਮਣ ਹੈ!” ਦੂਜੇ ਨੇ ਚੀਕਿਆ। “ਮੈਨੂੰ ਬੋਲਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿਓ....” “ਸੱਜਣੋ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਕੁਚਲ ਰਹੇ ਹੋ!...”