ਮੈਂ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਉਛਲ ਪੈਂਦਾ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਤੇਰੇ ਪੱਤਰ ਮਿਲਦੇ ਹਨ। ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਆਸ ਨਾਲ ਭਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ; ਉਹ ਹੁਣ ਤੇਰੇ ਬਾਰੇ ਸਿਰਫ਼ ਤਸੱਲੀਆਂ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਗਾਰੰਟੀਆਂ ਹਨ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਅਰਦਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੂੰ ਇਸ ਰਾਹ 'ਤੇ ਚੱਲਦਾ ਰਹਿ; ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਇੱਕ ਦੋਸਤ ਤੋਂ ਕੀ ਬਿਹਤਰ ਮੰਗ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਭਲੇ ਲਈ ਮੰਗਿਆ ਜਾਣਾ ਹੈ? ਜੇਕਰ ਸੰਭਵ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸ ਸਾਰੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਤੋਂ ਵੱਖ ਕਰ ਲੈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਤੂੰ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੈਂ; ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਤੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਤਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖਿੱਚ ਕੇ ਕੱਢ ਲੈ। ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਦਾ ਕਾਫ਼ੀ ਨੁਕਸਾਨ ਕਰ ਚੁੱਕੇ ਹਾਂ; ਆਓ ਅਸੀਂ ਬੁਢਾਪੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਾਮਾਨ ਬੰਨ੍ਹਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੀਏ। ਯਕੀਨਨ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਸ ਤੋਂ ਲੋਕ ਸਾਨੂੰ ਈਰਖਾ ਕਰ ਸਕਣ। ਅਸੀਂ ਆਪਣੀਆਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀਆਂ ਉੱਚੇ ਸਮੁੰਦਰਾਂ 'ਤੇ ਬਤੀਤ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ; ਆਓ ਅਸੀਂ ਬੰਦਰਗਾਹ ਵਿੱਚ ਮਰ ਜਾਈਏ। ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸੇਵਾਮੁਕਤੀ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਜਿੱਤਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦੇਵਾਂਗਾ; ਕਿਸੇ ਦੀ ਸੇਵਾਮੁਕਤੀ ਨਾ ਤਾਂ ਦਿਖਾਈ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਲੁਕਾਈ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਲੁਕਾਈ ਨਾ ਜਾਵੇ, ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਇੰਨਾ ਜ਼ੋਰ ਨਹੀਂ ਦੇਵਾਂਗਾ ਕਿ ਤੂੰ ਸਾਰੇ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਪਾਗਲ ਸਮਝੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਲਈ ਇੱਕ ਲੁਕਣ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਅਤੇ ਭੁੱਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੇਂ; ਸਗੋਂ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਬਣਾ, ਕਿ ਤੇਰੀ ਸੇਵਾਮੁਕਤੀ ਪ੍ਰਤੱਖ ਨਾ ਹੋਵੇ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋਵੇ। ਦੂਜਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਪਸੰਦ ਜਿਸਦੀ ਚੋਣ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਬੇਰੋਕ ਹੈ, ਉਹ ਇਸ ਦੂਜੇ ਸਵਾਲ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨਗੇ, ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀਆਂ ਅਗਿਆਤਤਾ ਵਿੱਚ ਬਤੀਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਤੇਰੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਮੁਫ਼ਤ ਚੋਣ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤੇਰੀ ਯੋਗਤਾ ਅਤੇ ਊਰਜਾ ਨੇ ਤੈਨੂੰ ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਹੈ; ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤੇਰੀਆਂ ਲਿਖਤਾਂ ਦਾ ਸੁਹਜ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਅਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਤੇਰੀਆਂ ਦੋਸਤੀਆਂ ਨੇ ਵੀ। ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤੈਨੂੰ ਤੂਫ਼ਾਨ ਵਾਂਗ ਫੜ ਲਿਆ ਹੈ। ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਗਿਆਤਤਾ ਦੀਆਂ ਡੂੰਘਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਡੋਬ ਸਕਦਾ ਹੈਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੁਕਾ ਸਕਦਾ ਹੈਂ; ਫਿਰ ਵੀ ਤੇਰੇ ਪਿਛਲੇ ਕੰਮ ਤੈਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨਗੇ। ਤੂੰ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਲੁਕਿਆ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦਾ; ਪੁਰਾਣੀ ਚਮਕ ਦਾ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਹਿੱਸਾ ਤੈਨੂੰ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਜਾਵੇਗਾ ਜਿੱਥੇ ਤੂੰ ਉੱਡ ਜਾਵੇਂਗਾ।
ਤੂੰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਨਾਪਸੰਦ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਨੁਕਸਾਨ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਅਤੇ ਆਤਮਾ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਦਰਦ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਆਪਣੇ ਲਈ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ। ਕਿਉਂਕਿ ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਕੀ ਛੱਡ ਜਾਵੇਂਗਾ ਜਿਸਨੂੰ ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਝਿਜਕਦਾ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈਂ? ਤੇਰੇ ਮੁਵੱਕਿਲ? ਪਰ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਆਦਮੀ ਤੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਲਈ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ; ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਤੈਥੋਂ ਕੁਝ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਲੋਕ ਦੋਸਤਾਂ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਪੈਸੇ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹਨ; ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਇਕੱਲਾ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਪਣੀ ਵਸੀਅਤ ਬਦਲਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਸਵੇਰ ਦਾ ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਦੂਜੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਚਲਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਮਹਾਨ ਚੀਜ਼ਾਂ ਛੋਟੀਆਂ ਰਕਮਾਂ ਲਈ ਨਹੀਂ ਖਰੀਦੀਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ; ਇਸ ਲਈ ਗਿਣਤੀ ਕਰ ਕਿ ਕੀ ਤੇਰੇ ਆਪਣੇ ਸੱਚੇ ਆਪ ਨੂੰ ਛੱਡਣਾ, ਜਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਤੇਰੀਆਂ ਕੁਝ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡਣਾ ਵਧੇਰੇ ਤਰਜੀਹੀ ਹੈ। ਕਾਸ਼ ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਤੇਰੀ ਉਤਪਤੀ ਦੀਆਂ ਸੀਮਤ ਹਾਲਤਾਂ ਵਿੱਚ ਬਜ਼ੁਰਗ ਹੋਣ ਦਾ ਸੁਭਾਗ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੁੰਦਾ, ਅਤੇ ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਤੈਨੂੰ ਇੰਨੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਉਡਾਣਾਂ 'ਤੇ ਨਾ ਚੁੱਕਿਆ ਹੁੰਦਾ! ਤੂੰ ਆਪਣੀ ਤੇਜ਼ ਤਰੱਕੀ, ਆਪਣੇ ਸੂਬੇ, ਆਪਣੇ ਪ੍ਰੋਕਿਊਰੇਟਰ ਦੇ ਅਹੁਦੇ, ਅਤੇ ਅਜਿਹੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਦੁਆਰਾ ਸਿਹਤਮੰਦ ਜੀਵਨ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ; ਤੂੰ ਅੱਗੇ ਹੋਰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਡਿਊਟੀਆਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੇਂਗਾ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੋਰ ਵੀ। ਅਤੇ ਨਤੀਜਾ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ? ਕਿਉਂ ਉਡੀਕ ਕਰਨੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕੁਝ ਵੀ ਬਚਿਆ ਨਾ ਹੋਵੇ ਜਿਸਦੀ ਤੂੰ ਲਾਲਸਾ ਕਰ ਸਕੇਂ? ਉਹ ਸਮਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗਾ। ਅਸੀਂ ਮੰਨਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਕਾਰਨਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਕਿਸਮਤ ਬੁਣੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ; ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਤੂੰ ਯਕੀਨ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਹੈਂ, ਸਾਡੀਆਂ ਇੱਛਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਹੈ; ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਉੱਥੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਉਸਦਾ ਪੂਰਵਗਾਮੀ ਖਤਮ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਤੈਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਹੋਂਦ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੇਰੀ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਅਤੇ ਤੇਰੀ ਗੁਲਾਮੀ ਨੂੰ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ। ਆਪਣੇ ਚਬਾਏ ਹੋਏ ਗਲੇ ਨੂੰ ਜੂਲੇ ਤੋਂ ਹਟਾ ਲੈ; ਇਹ ਬਿਹਤਰ ਹੈ ਕਿ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿੱਚ ਹੀ ਵੱਢ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇ, ਬਜਾਏ ਇਸਦੇ ਕਿ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਰਗੜਿਆ ਜਾਵੇ। ਜੇਕਰ ਤੂੰ ਗੋਪਨੀਯਤਾ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛੇ ਹਟਦਾ ਹੈਂ, ਤਾਂ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਛੋਟੇ ਪੈਮਾਨੇ 'ਤੇ ਹੋਵੇਗੀ, ਪਰ ਤੂੰ ਭਰਪੂਰ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਹੋਵੇਂਗਾ; ਤੇਰੀ ਮੌਜੂਦਾ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸ ਭਰਪੂਰਤਾ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜੋ ਤੇਰੇ 'ਤੇ ਹਰ ਪਾਸੇ ਢੇਰ ਲੱਗੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਕੀ ਤੂੰ ਗਰੀਬ ਅਤੇ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਹੋਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰੇਂਗਾ, ਜਾਂ ਅਮੀਰ ਅਤੇ ਭੁੱਖਾ? ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਲਾਲਚੀ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਇਹ ਦੂਜਿਆਂ ਦੀ ਲਾਲਚ ਦਾ ਵੀ ਸ਼ਿਕਾਰ ਹੈ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕੁਝ ਵੀ ਤੈਨੂੰ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਤੂੰ ਖੁਦ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ।
“ਪਰ,” ਤੁਸੀਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ, “ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਵਿਦਾਈ ਕਿਵੇਂ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?” ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ। ਸੋਚੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਪੈਸੇ ਦੀ ਖਾਤਰ ਕਿੰਨੇ ਖਤਰਿਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਦਵੀ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿੰਨੀ ਮਿਹਨਤ ਕੀਤੀ ਹੈ! ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਿਹਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਵੀ ਕੁਝ ਹਿੰਮਤ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ,—ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਵਿਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੀਆਂ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਘਰੇਲੂ ਸਿਵਲ ਡਿਊਟੀਆਂ ਦੇ ਵਿੱਚ ਬੁੱਢੇ ਹੋ ਜਾਓਗੇ, ਉਥਲ-ਪੁਥਲ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀਆਂ ਦੇ ਨਿਰੰਤਰ ਨਵੇਂ ਹੜ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਬਤੀਤ ਕਰੋਗੇ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਮਨੁੱਖ ਨੇ ਅਣ-ਦਿਸਣ ਜਾਂ ਜੀਵਨ ਦੇ ਇਕਾਂਤ ਦੁਆਰਾ ਕਦੇ ਵੀ ਬਚਣ ਵਿੱਚ ਸਫਲਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਕਿਉਂਕਿ ਇਕਾਂਤ ਜੀਵਨ ਦੀ ਤੁਹਾਡੀ ਨਿੱਜੀ ਇੱਛਾ ਦਾ ਮਾਮਲੇ 'ਤੇ ਕੀ ਅਸਰ ਹੈ? ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਸਥਿਤੀ ਇਸਦੇ ਉਲਟ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ! ਜੇ, ਹੁਣ ਵੀ, ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਵਧਣ ਦਿੰਦੇ ਹੋ? ਪਰ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਸਫਲਤਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਜੋੜਿਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਡਰਾਂ ਵਿੱਚ ਜੋੜਿਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਇਸ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਮੈਂ ਮੇਸੀਨਾਸ (Maecenas) ਦੇ ਇੱਕ ਕਥਨ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹਾਂਗਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ ਸੱਚ ਕਿਹਾ ਸੀ: “ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਸਿਖਰਾਂ 'ਤੇ ਵੀ ਗਰਜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।” ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਪੁੱਛੋ ਕਿ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਕਿਸ ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚ ਮਿਲਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਹ 'ਪ੍ਰੋਮੇਥੀਅਸ' (Prometheus) ਨਾਮਕ ਗ੍ਰੰਥ ਵਿੱਚ ਮਿਲਦੇ ਹਨ। ਉਸਦਾ ਮਤਲਬ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਸੀ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਉੱਚੇ ਸਿਖਰਾਂ ਦੇ ਸਿਖਰ ਤੂਫਾਨਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਪਰ ਕੀ ਕੋਈ ਵੀ ਸ਼ਕਤੀ ਇੰਨੀ ਉੱਚੀ ਕੀਮਤ ਦੇ ਯੋਗ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਵਰਗਾ ਕੋਈ ਆਦਮੀ, ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ, ਇੰਨੀ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟ ਸ਼ੈਲੀ ਅਪਣਾਏਗਾ? ਮੇਸੀਨਾਸ (Maecenas) ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਯੋਗ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਰੋਮਨ ਵਕਤ੍ਰਤਾ ਲਈ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਨਮੂਨਾ ਛੱਡਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਜੇ ਉਸਦੀ ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਾਰੀ-ਸੁਭਾਅ ਵਾਲਾ ਨਾ ਬਣਾਇਆ ਹੁੰਦਾ,—ਨਹੀਂ, ਜੇ ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਪੁੰਸਕ ਨਾ ਬਣਾਇਆ ਹੁੰਦਾ! ਉਸਦਾ ਅੰਤ ਤੁਹਾਡਾ ਵੀ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਤੁਰੰਤ ਪੈਡਲ ਛੋਟੇ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਅਤੇ,—ਜਿਵੇਂ ਮੇਸੀਨਾਸ (Maecenas) ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋਣ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ,—ਕੰਢੇ ਨਾਲ ਲੱਗ ਜਾਓ!
ਮੇਸੀਨਾਸ (Maecenas) ਦਾ ਇਹ ਕਥਨ ਮੇਰੇ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿਚਕਾਰ ਦਾ ਹਿਸਾਬ ਬਰਾਬਰ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ; ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਣਦਿਆਂ, ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਵਿਰੁੱਧ ਇੱਕ ਹੁਕਮਨਾਮਾ ਜਾਰੀ ਕਰੋਗੇ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਕਰਜ਼ੇ ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਇਸ ਕੱਚੀ ਅਤੇ ਨੀਵੀਂ ਮੁਦਰਾ ਵਿੱਚ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਅਸਵੀਕਾਰ ਕਰੋਗੇ। ਜੋ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਮੈਂ ਐਪੀਕੂਰਸ (Epicurus) ਦੇ ਖਾਤੇ 'ਤੇ ਲਿਖਾਂਗਾ। ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ: “ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੋਚਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਨਾਲ ਖਾਣਾ ਅਤੇ ਪੀਣਾ ਹੈ, ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਖਾਣਾ ਅਤੇ ਪੀਣਾ ਹੈ। ਕਿਉਂਕਿ ਦੋਸਤ ਦੀ ਸੰਗਤ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਮਾਸ ਦਾ ਭੋਜਨ ਸ਼ੇਰ ਜਾਂ ਬਘਿਆੜ ਦੇ ਜੀਵਨ ਵਰਗਾ ਹੈ।” ਇਹ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰ ਤੁਹਾਡਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਦੁਨੀਆਂ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਹਟਦੇ; ਨਹੀਂ ਤਾਂ, ਤੁਹਾਡੇ ਮਹਿਮਾਨ ਸਿਰਫ਼ ਉਹ ਹੋਣਗੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡਾ ਗੁਲਾਮ-ਸਕੱਤਰ ਬੁਲਾਉਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚੋਂ ਚੁਣਦਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਰਿਸੈਪਸ਼ਨ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਨਾ ਜਾਂ ਡਿਨਰ ਟੇਬਲ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਰਖਣਾ ਇੱਕ ਗਲਤੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਵਿਅਸਤ ਆਦਮੀ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਗੰਭੀਰ ਬਦਕਿਸਮਤੀ, ਜੋ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਦੁਆਰਾ ਦੱਬਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਸਮਝਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਖੁਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਦੋਸਤ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਉਪਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਦੋਸਤ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਸਮਝਦਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ, ਕੁਝ ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ, ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਕਰਜ਼ਦਾਰ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਓਨਾ ਹੀ ਉਹ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਇੱਕ ਮਾਮੂਲੀ ਕਰਜ਼ਾ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡਾ ਕਰਜ਼ਦਾਰ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ; ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਕਰਜ਼ਾ ਉਸਨੂੰ ਦੁਸ਼ਮਣ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ। “ਕੀ,” ਤੁਸੀਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ, “ਕੀ ਨੇਕੀਆਂ ਦੋਸਤੀਆਂ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਂਦੀਆਂ?” ਉਹ ਬਣਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਜੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਚੁਣਨ ਦਾ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰ ਮਿਲਿਆ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਜੇ ਉਹ ਸਮਝਦਾਰੀ ਨਾਲ ਰੱਖੇ ਜਾਣ, ਬਜਾਏ ਇਸਦੇ ਕਿ ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਖਿਲਾਰੇ ਜਾਣ।
ਇਸ ਲਈ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਮਨ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਕਹਿਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਬੁੱਧੀਮਾਨਾਂ ਦੇ ਇਸ ਸਿਧਾਂਤ ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕਰੋ: ਵਿਚਾਰ ਕਰੋ ਕਿ ਇਹ ਵਧੇਰੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ ਕਿ ਕੌਣ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਅਲਵਿਦਾ।