ਮੈਂ ਔਫੀਡੀਅਸ ਬਾਸਸ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ ਹੈ, ਉਹ ਨੇਕ ਆਦਮੀ, ਸਿਹਤ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਉਮਰ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਪਰ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸ ਉੱਤੇ ਇੰਨਾ ਭਾਰੀ ਬੋਝ ਪਾ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਠਾਇਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ; ਬੁਢਾਪਾ ਉਸ ਉੱਤੇ ਬਹੁਤ—ਹਾਂ, ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ, ਭਾਰ ਨਾਲ ਆਣ ਬੈਠਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਸਦਾ ਸਰੀਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਨਾਜ਼ੁਕ ਅਤੇ ਰਸਹੀਣ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕਾਬੂ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਹੈ, ਜਾਂ, ਹੋਰ ਸਹੀ ਕਹਿਣ ਲਈ, ਇਸਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਰੱਖਿਆ ਹੈ; ਅਚਾਨਕ ਇਹ ਢਹਿ ਗਿਆ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਜਹਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਜੋ ਲੀਕ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਹਿਲੀ ਜਾਂ ਦੂਜੀ ਦਰਾੜ ਨੂੰ ਰੋਕ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮੋਰੀ ਖੁੱਲ੍ਹਣ ਲੱਗ ਪੈਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਲੱਗ ਪੈਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਹੋਏ ਹਲ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ; ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸੀਮਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਨੂੰ ਟਿਕਾਅ ਅਤੇ ਸਹਾਰਾ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਇਹ ਇੱਕ ਖ਼ਰਾਬ ਇਮਾਰਤ ਵਰਗਾ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ—ਜਦੋਂ ਹਰ ਜੋੜ ਫੈਲਣ ਲੱਗ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਮੁਰੰਮਤ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਦੂਜਾ ਟੁੱਟ ਜਾਂਦਾ ਹੈ—ਤਾਂ ਆਦਮੀ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਵੇਖਣ ਅਤੇ ਵਿਚਾਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਪਰ ਸਾਡੇ ਦੋਸਤ ਬਾਸਸ ਦਾ ਮਨ ਸਰਗਰਮ ਹੈ। ਫ਼ਲਸਫ਼ਾ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਬਖਸ਼ਿਸ਼ ਦਿੰਦਾ ਹੈ; ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਮੌਤ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਵੀ ਖੁਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਸਰੀਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇ, ਮਜ਼ਬੂਤ ਅਤੇ ਬਹਾਦਰ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਅਤੇ ਕਦੇ ਨਾ ਢਿੱਲਾ ਪੈਣ ਵਾਲਾ ਭਾਵੇਂ ਸਰੀਰ ਸਾਡਾ ਸਾਥ ਛੱਡ ਦੇਵੇ। ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਪਾਇਲਟ ਫਟੇ ਹੋਏ ਕੈਨਵਸ ਨਾਲ ਵੀ ਸਫ਼ਰ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ; ਜੇ ਉਸਦਾ ਜਹਾਜ਼ ਭੰਨਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਵੀ ਉਹ ਆਪਣੇ ਹਲ ਦੇ ਬਚੇ ਹੋਏ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹੀ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਸਾਡਾ ਦੋਸਤ ਬਾਸਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ; ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮੌਤ ਨੂੰ ਉਸੇ ਹੌਂਸਲੇ ਅਤੇ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੇ ਆਦਮੀ ਵਿੱਚ ਅਣਉਚਿਤ ਉਦਾਸੀਨਤਾ ਮੰਨੋਗੇ ਜੋ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੀ ਮੌਤ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
ਇਹ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਪ੍ਰਾਪਤੀ ਹੈ, ਲੂਸੀਲੀਅਸ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਜਿਸਨੂੰ ਸਿੱਖਣ ਲਈ ਲੰਬੇ ਅਭਿਆਸ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ—ਜਦੋਂ ਅਟੱਲ ਘੜੀ ਆਵੇ ਤਾਂ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਚਲੇ ਜਾਣਾ। ਮੌਤ ਦੀਆਂ ਹੋਰ ਕਿਸਮਾਂ ਵਿੱਚ ਉਮੀਦ ਦਾ ਇੱਕ ਤੱਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ: ਬਿਮਾਰੀ ਖ਼ਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ; ਅੱਗ ਬੁਝਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ; ਡਿੱਗਣ ਵਾਲੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਕੁਚਲਣ ਲਈ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਜਾਪਦੇ ਸਨ; ਸਮੁੰਦਰ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਏ ਕਿਨਾਰੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਨਿਗਲ ਲਿਆ ਸੀ, ਉਸੇ ਬਲ ਨਾਲ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖਿੱਚਿਆ ਸੀ; ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਤਲਵਾਰ ਆਪਣੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਵਾਲੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀ ਗਰਦਨ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਖਿੱਚ ਲਈ ਹੈ। ਪਰ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੁਢਾਪਾ ਮੌਤ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਉਮੀਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਬੁਢਾਪਾ ਇਕੱਲਾ ਕੋਈ ਰਾਹਤ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ। ਕੋਈ ਵੀ ਅੰਤ, ਯਕੀਨਨ, ਵਧੇਰੇ ਦਰਦ ਰਹਿਤ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਪਰ ਕੋਈ ਵੀ ਵਧੇਰੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਚੱਲਣ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਸਾਡਾ ਦੋਸਤ ਬਾਸਸ ਆਪਣੇ ਹੀ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹੀ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜੀ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜੀ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਵਿਦਾਈ ਦੇ ਦੁੱਖ ਨੂੰ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਸਵੀਕਾਰ ਨਾਲ ਸਹਿ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਮੌਤ ਬਾਰੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਇਸ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵੀ ਬੇਅਰਾਮੀ ਜਾਂ ਡਰ ਦਾ ਤੱਤ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਮਰਨ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਗ਼ਲਤੀ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਮੌਤ ਦੀ ਖ਼ੁਦ; ਇਹ ਵੀ ਕਿ ਅਸਲ ਪਲ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿੰਨੀ ਕਿ ਇਸਦੇ ਖ਼ਤਮ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੈ। "ਅਤੇ ਇਹ ਇੰਨਾ ਹੀ ਪਾਗਲਪਨ ਹੈ," ਉਹ ਅੱਗੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, "ਕਿ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਡਰੇ ਜੋ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ, ਜਿੰਨਾ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਡਰੇ ਜੋ ਉਹ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ ਜੇਕਰ ਇਹ ਹੋ ਜਾਵੇ।" ਜਾਂ ਕੋਈ ਇਹ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਏਜੰਸੀ ਜਿਸ ਦੁਆਰਾ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਹਟਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਖ਼ੁਦ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ? "ਇਸ ਲਈ," ਬਾਸਸ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, "ਮੌਤ ਸਾਰੇ ਬੁਰਾਈਆਂ ਤੋਂ ਇੰਨੀ ਦੂਰ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਬੁਰਾਈਆਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਡਰ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹੈ।"
ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਅਕਸਰ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਅਕਸਰ ਦੁਹਰਾਇਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ; ਪਰ ਨਾ ਤਾਂ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਿਆ ਤਾਂ ਅਜਿਹੇ ਉਪਦੇਸ਼ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੰਨੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਸਨ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਸੁਣਿਆ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੇ ਡਰ ਤੋਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਡਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਰ ਇਸ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦਾ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਮੌਤ ਬਾਰੇ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਮੌਤ ਨੇੜੇ ਸੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਖ਼ੁਦ ਕੀ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ: ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਮੌਤ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਪਲ 'ਤੇ ਵਧੇਰੇ ਬਹਾਦਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੌਤ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਕਿਉਂਕਿ ਮੌਤ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਾਡੇ ਨੇੜੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਅਨੁਭਵੀ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਵੀ ਅਟੱਲ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾ ਕਰਨ ਦਾ ਹੌਂਸਲਾ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਗਲੈਡੀਏਟਰ, ਜੋ ਲੜਾਈ ਦੌਰਾਨ ਭਾਵੇਂ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਕਾਇਰ ਹੋਵੇ, ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਗਰਦਨ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਕੰਬਦੀ ਹੋਈ ਬਲੇਡ ਨੂੰ ਜੀਵਨ-ਰੂਪ ਸਥਾਨ ਵੱਲ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਇੱਕ ਅੰਤ ਜੋ ਨੇੜੇ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਉਣਾ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਹੈ, ਉਸ ਲਈ ਆਤਮਾ ਦੇ ਦ੍ਰਿੜ ਹੌਂਸਲੇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ; ਇਹ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭ ਚੀਜ਼ ਹੈ, ਅਤੇ ਕੇਵਲ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਆਦਮੀ ਹੀ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਇਸ ਲਈ, ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਬਾਸਸ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ; ਉਹ ਮੌਤ ਬਾਰੇ ਆਪਣੀ ਵੋਟ ਪਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜਦੋਂ ਇਸਨੂੰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ, ਨੇੜੇ ਤੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਪੈਦਾ ਕਰੇਗਾ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਮਹੱਤਵ ਰੱਖੇਗਾ, ਜੇਕਰ ਉਹ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਅਨੁਭਵ ਤੋਂ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕਰੇ ਕਿ ਮੌਤ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਬੁਰਾਈ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਮੌਤ ਦੇ ਆਗਮਨ ਦੇ ਸੰਬੰਧ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਲੋਕ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਦੱਸਣਗੇ ਕਿ ਇਹ ਕਿਹੜੀ ਬੇਚੈਨੀ ਲਿਆਉਂਦੀ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ, ਇਸਨੂੰ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਬਾਸਸ ਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ; ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਈ ਇੱਛਾ ਨਹੀਂ ਰੱਖੀ। ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੌਤ ਤੋਂ ਡਰਨਾ ਬੁੱਢੇਪੇ ਤੋਂ ਡਰਨ ਵਾਂਗ ਹੀ ਮੂਰਖਤਾ ਹੈ; ਕਿਉਂਕਿ ਮੌਤ ਬੁੱਢੇਪੇ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਬੁੱਢੇਪਾ ਜਵਾਨੀ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਜਿਹੜਾ ਮਰਨਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਉਸਨੇ ਜੀਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹਿਆ ਹੋਣਾ। ਕਿਉਂਕਿ ਜੀਵਨ ਸਾਨੂੰ ਮੌਤ ਦੀ ਸ਼ਰਤ 'ਤੇ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ; ਇਸ ਮੰਤਵ ਵੱਲ ਸਾਡਾ ਰਾਹ ਅਗਵਾਈ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਇਸ ਤੋਂ ਡਰਨਾ ਕਿੰਨਾ ਮੂਰਖਤਾਪੂਰਨ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮਨੁੱਖ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਹੈ, ਪਰ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਡਰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਹੈ! ਮੌਤ ਦਾ ਆਪਣਾ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਨਿਯਮ ਹੈ—ਨਿਰਪੱਖ ਅਤੇ ਅਟੱਲ। ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਅਜਿਹੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸ਼ਾਸਿਤ ਹੋਵੇ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕੋਈ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਕੌਣ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਨਿਰਪੱਖਤਾ ਦਾ ਮੁੱਖ ਹਿੱਸਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸਮਾਨਤਾ ਹੈ।
ਪਰ ਇਸ ਸਮੇਂ ਕੁਦਰਤ ਦਾ ਪੱਖ ਪੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਬੇਲੋੜਾ ਹੈ; ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕਾਨੂੰਨ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਵਰਗੇ ਹੋਣ; ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਉਸਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਜੋੜਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਜੋੜਦੀ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਹੱਲ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜੇ ਕਿਸੇ ਆਦਮੀ ਦਾ ਭਾਗ ਬੁੱਢੇਪੇ ਦੁਆਰਾ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਡੁੱਬਣ ਦਾ ਹੋਵੇ—ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਅਚਾਨਕ ਖਿੱਚਿਆ ਨਾ ਜਾਵੇ, ਬਲਕਿ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਹਟਾਇਆ ਜਾਵੇ—ਓ, ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਸਨੂੰ ਸਾਰੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਭਰਪੂਰ ਆਨੰਦ ਮਾਣ ਲਿਆ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਆਰਾਮ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਮਨੁੱਖਜਾਤੀ ਲਈ ਨਿਰਧਾਰਤ ਹੈ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਆਰਾਮ ਜੋ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਸੁਆਗਤਯੋਗ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ ਜੋ ਦੂਜਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਉਤਸਾਹ ਨਾਲ ਮੌਤ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦੇ ਹਨ ਜਿੰਨਾ ਜੀਵਨ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਕਿਹੜੇ ਆਦਮੀ ਸਾਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਹੌਸਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹਨ—ਉਹ ਜੋ ਮੌਤ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਜਾਂ ਉਹ ਜੋ ਇਸਦਾ ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹਨ—ਕਿਉਂਕਿ ਪਹਿਲੀ ਰਵੱਈਆ ਕਈ ਵਾਰ ਪਾਗਲਪਨ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਗੁੱਸੇ ਤੋਂ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਦੂਜਾ ਉਹ ਸ਼ਾਂਤੀ ਹੈ ਜੋ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਨਿਰਣੇ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਪਹਿਲਾਂ ਆਦਮੀ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਗਏ ਹਨ; ਪਰ ਜਦੋਂ ਮੌਤ ਉਸਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਕੋਈ ਵੀ ਇਸਦਾ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਸਵਾਗਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਸਿਵਾਏ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੇ ਜਿਸਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੌਤ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ।
ਇਸ ਲਈ, ਮੈਂ ਮੰਨਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਪਿਆਰੇ ਦੋਸਤ ਕੋਲ ਕਈ ਬਹਾਨਿਆਂ ਨਾਲ ਵਧੇਰੇ ਵਾਰ ਗਿਆ ਹਾਂ, ਪਰ ਇਸ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਕਿ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ ਜਾ ਸਕੇ ਕਿ ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਮਿਲੇਗਾ, ਅਤੇ ਕੀ ਉਸਦੀ ਮਾਨਸਿਕ ਸ਼ਕਤੀ ਸ਼ਾਇਦ ਸਰੀਰਕ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਘੱਟ ਰਹੀ ਸੀ। ਪਰ ਇਹ ਵਧ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਰੱਥ ਚਾਲਕ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕੋਰਸ ਦੇ ਸੱਤਵੇਂ ਚੱਕਰ 'ਤੇ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਨਾਮ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੈ। ਦਰਅਸਲ, ਉਹ ਅਕਸਰ, ਐਪੀਕਿਊਰਸ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ: “ਮੈਂ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਜਿਸ ਪਲ ਕੋਈ ਆਦਮੀ ਆਪਣਾ ਆਖਰੀ ਸਾਹ ਲੈਂਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਪਲ ਕੋਈ ਦਰਦ ਨਾ ਹੋਵੇ; ਪਰ ਜੇਕਰ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਇਸਦੀ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਮਿਆਦ ਵਿੱਚ ਹੀ ਇਸਦੀ ਇੱਕ ਤਸੱਲੀ ਮਿਲੇਗੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਵੱਡਾ ਦਰਦ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਰਹਿੰਦਾ। ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਰਾਹਤ ਮਿਲੇਗੀ ਜਦੋਂ ਆਤਮਾ ਅਤੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਵਿਛੋੜਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਭਾਵੇਂ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਬਹੁਤ ਦਰਦਨਾਕ ਹੋਵੇ, ਇਸ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਕਿ ਇਸ ਦਰਦ ਦੇ ਖਤਮ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਹੋਰ ਕੋਈ ਦਰਦ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇਗਾ। ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕਿ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਦੀ ਆਤਮਾ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਰੀਰ ਤੋਂ ਇਸਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰਨ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਤਾਕਤ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਇੱਕ ਅੱਗ ਜਿਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਟਿਕਾਉਣ ਵਾਲੇ ਪਦਾਰਥ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਬੁਝਾਉਣ ਲਈ ਪਾਣੀ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਜਾਂ, ਕਈ ਵਾਰ, ਇਮਾਰਤ ਦਾ ਖੁਦ ਨਾਸ਼ ਹੋਣਾ; ਪਰ ਉਹ ਅੱਗ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਟਿਕਾਊ ਬਾਲਣ ਦੀ ਕਮੀ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਬੁਝ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।”
ਮੈਂ ਇਹੋ ਜਿਹੇ ਬਚਨ ਸੁਣ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਲੂਸੀਲੀਅਸ,—ਮੇਰੇ ਲਈ ਨਵੇਂ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਅਸਲ ਤੱਥ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਲੈ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੀ? ਕੀ ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਜੀਵਨ ਦਾ ਧਾਗਾ ਤੋੜਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ? ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਅਜਿਹੇ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ; ਪਰ ਉਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਭਾਰ ਰੱਖਦੇ ਹਨ ਜੋ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਕੋਈ ਨਫ਼ਰਤ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਮੌਤ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਹਨ, ਮੌਤ ਨੂੰ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਹਿ ਲਈਏ, ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਖਿੱਚਦੇ। ਬਾਸਸ ਕਹਿੰਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ: “ਇਹ ਸਾਡੀ ਆਪਣੀ ਗਲਤੀ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਹ ਤਸੀਹਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਮਰਨ ਤੋਂ ਉਦੋਂ ਹੀ ਕੰਬਦੇ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਸਾਡਾ ਅੰਤ ਨੇੜੇ ਹੈ।” ਪਰ ਮੌਤ ਦੇ ਨੇੜੇ ਕੌਣ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਸਾਰੀਆਂ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਅਤੇ ਹਰ ਸਮੇਂ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ। “ਆਓ ਅਸੀਂ ਵਿਚਾਰ ਕਰੀਏ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਜਦੋਂ ਮੌਤ ਦਾ ਕੋਈ ਕਾਰਨ ਆਸੰਨ ਜਾਪਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮਰਨ ਦੀਆਂ ਹੋਰ ਕਿਹੜੀਆਂ ਕਿਸਮਾਂ ਹਨ ਜੋ ਸਾਡੇ ਦੁਆਰਾ ਡਰ ਨਹੀਂ ਪਾਉਂਦੀਆਂ।” ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੁਆਰਾ ਮੌਤ ਦੀ ਧਮਕੀ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਮੌਤ ਦਾ ਇਹ ਰੂਪ ਪਾਚਨ ਸੰਬੰਧੀ ਬਿਮਾਰੀ ਦੇ ਹਮਲੇ ਦੁਆਰਾ ਅਨੁਮਾਨਿਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਡਰ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਕਾਰਨਾਂ ਦੀ ਆਲੋਚਨਾਤਮਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਪਾਵਾਂਗੇ ਕਿ ਕੁਝ ਮੌਜੂਦ ਹਨ, ਅਤੇ ਦੂਸਰੇ ਸਿਰਫ ਜਾਪਦੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਮੌਤ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਰਦੇ; ਅਸੀਂ ਮੌਤ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਤੋਂ ਡਰਦੇ ਹਾਂ। ਕਿਉਂਕਿ ਮੌਤ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਇੱਕੋ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਹੁੰਦੀ ਹੈ; ਇਸ ਲਈ, ਜੇਕਰ ਇਸ ਤੋਂ ਡਰਨਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਡਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਡੇ ਜੀਵਨ ਦਾ ਕਿਹੜਾ ਮੌਸਮ ਮੌਤ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਹੈ?
ਪਰ ਜਿਸ ਤੋਂ ਮੈਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਡਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਉਹ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਲੰਬੇ ਪੱਤਰ ਨੂੰ ਮੌਤ ਤੋਂ ਵੀ ਬਦਤਰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰੋਗੇ; ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਰੁਕਾਂਗਾ। ਤੁਸੀਂ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੌਤ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰੋ ਤਾਂ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਤੋਂ ਨਾ ਡਰੋ। ਅਲਵਿਦਾ।